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越是临近出孝，贾赦心里就越紧张，当初一时冲动，脱口而出的话，不仅给荣国府蒙上了家宅不宁的阴影，也让贾赦如今进退两难。
直至西南边境不稳。
贾赦一家虽在守孝，但外部消息还不至于断绝，万氏心中自有考量，也在悄无声息的改变着贾赦。
或许人生在关键的一两步上，踏出的脚步不同，之后的人生路也会截然不同。若是贾赦妻子死了、心爱之人死的、祖母死了，只有一个母亲可以慰藉心灵他可能会淹没于荣国府的繁华中；若是贾赦没有冲动说出那些话，把母子关系撕破脸，他也许会负荆请罪，以割让自己的利益，来获得母亲的谅解，一切都是若是……
现在贾赦已经很清楚自己没有退路了，他身后是心爱之人和年幼儿女，无论如何也要为他们撑起一片天啊。
爱是软肋，也是铠甲。
自制力不强如贾赦，在守孝期间，也手不释卷，拳不离手，不停的充实自己，与祖母留给他的人脉勤加交流。如今荣国府的势力人脉，都在贾代善手上，贾赦继承的是老太太留给他的人脉。
正在贾赦选择的岔路口上，朝廷出来一件大事。
西南边境不稳。
我朝开国到如今，才传袭了两代帝王，今上也是马背上的皇帝，跟着太/祖开/国，打小我朝江山，如今朝廷正在上升期，朝气蓬勃。只是我朝征战依然在历朝历代的征战模式内，都是从北方统一南方。当时北方已经一统，南方攻占了几个关键地方之后，其他人也就望风而降了，因此，朝廷对南方的控制力度并不大。
西南地区多山地丘陵，多蛮夷民族，民风彪悍，气候潮湿，自然条件恶略，更无天时、人和，若是这个时候派出北方大军围剿，必定事倍功半。但是陛下也忍不下这口气，正在想办法杀一杀反叛之人，威慑西南。
问题的关键是，谁去？
随便一个小官，为了博名头的，他敢去，皇帝还不敢派呢，这样没有背景的人，随随便便就死了，浪费资源。但是自身有本事、有家世的人，谁又愿意去淌这浑水呢？近日里，皇帝陛下为了这件事，是焦头烂额的。
贾赦也听说了这个消息，只是他依旧拿不定主意自己该不该去。因此贾赦把这件事拿出来和万氏商议，从小一起长大，万氏的本事，贾赦是清楚且钦佩的。
“恩侯，这样的大事一时也拿不定主意，不如我们把去或不去的理由、好处、风险都列下来，比一比，趋利避害，你看如何？”万氏既然聪明，就不会替贾赦拿主意，只是出了个让他好好分析的主意，日后境遇无论好坏，都不至于坏了夫妻情分。
“你说的是。”贾赦马上在书案上摊开一张大白纸，开始写，夫妻两人也边写边讨论，最后总结出来的结果。
去：讨好陛下，自有军功，日后承袭爵位可不必降等，更加不必在京城受贾史氏的压制。不去：京中生活安逸，没有丧命的风险，就是一时委屈，可规矩摆在那里，他们就算不去，也不是毫无还手之力，终究大事可为。
贾赦在自己心里，还是倾向于不去的，他并不想和父母搞得如同仇人一般，京中，有他熟悉的一切啊，不是谁都有那样的魄力，去陌生的地方，追寻一个未知的未来。
万氏自然也听出了贾赦的意思，并不劝她，只默默的列出这些客观条件，待贾赦自己决断。
这天，贾赦又带着贾琏和贾迎春到山丘踏青，贾迎春也做小男孩儿打扮，她年纪还小，正是雌雄莫辩的年纪。
两个孩子在山丘上采野花、捉蝴蝶玩得不亦乐乎，贾赦笑着打趣道：“这么闹腾，该把你们俩都送到学院里去才是。”
“爹爹，我也去吗？”贾迎春丢下手里的野花，跑过来攀着贾赦的腿往上爬。
贾赦一把抱起她，道：“你是女孩子，当然不能去了，你留在家里陪爹爹。”
“爹爹偏心，为什么只让二哥去，我就不行。”贾迎春嘟着嘴控诉道。
“傻丫头，学院可不是那么好去的，你去学院了，就见不着爹爹和娘亲了。”
“爹骗人，学院也要放假的。”贾迎春可不是那么好糊弄的。
“呵呵……”没骗到女儿，当场被拆穿的贾赦尴尬笑道：“那你就不想爹娘吗？去学院可是只有晚上才能回家的。”
“为什么要想，爹爹不是说我晚上还能回来吗？我白天去上学，晚上陪爹娘，两不耽误。再说了，去学院还能认识好多人，可有意思了。”贾迎春卖萌道。
“你呀，你还小，不懂，我还要问问你二哥才行。”贾赦心中隐约有所得，念头一闪而过，但也没有放在心上，招呼着远处在和树较量的贾琏过来。
随从把贾琏小心翼翼的从树上抱下来，心里简直泪流满面，谁家小少爷会爬树啊！小主子在树上，他站在地上简直提着一颗心，生怕摔下来有个好歹，他脱不了干系。好不容易听见贾赦的招呼，感激涕零的赶紧把贾琏抱了下去。
满头大汗的贾琏跑过来，把树上摘的果子，递给贾赦和贾迎春，道：“爹，妹妹，吃果子，可甜了。”
“琏儿，爹爹问你，你可愿意去书院读书啊？”贾赦收下果子，对贾琏慈祥的笑道，心中在打腹稿，要是琏儿撒娇说舍不得父母，该怎样义正言辞、语重心长的教导他。
“爹，你要送我去书院了？太好了！我终于要去书院了！我得马上回去让娘帮我收拾东西啊，爹，我什么时候去啊，咱们先回家吧，先回去收拾东西。”贾琏欣喜得叫了出来，连珠炮似的说了一通，拉着贾赦的手就要回去。
剧本不是这样的啊！贾赦的心在滴血，不敢相信贾琏就这么迫不及待的想进书院，忙问道：“琏儿，你真想进书院吗？你不想爹爹继续教你吗？还有妹妹陪你呢。”
“爹，您可是我爹，我什么时候不能接受您的教导啊！”贾琏发现在即好像表现得太兴奋了，连忙腆着脸撒娇道：“可书院不一样，全是不认识的同窗、不认识的先生，若是错过了这一次，说不得同窗和先生全变了，可就没有这么好的机会了。”
贾赦皱了皱眉头道：“你又怎么知道现在这届的先生和同窗都是好的？”
“啊？若不是好的，爹怎么会这个时候送我去书院？”贾琏反问道。
贾赦语塞，总不能说他只是一时兴趣吧。只能道，“爹也不知道那些人好不好。”
“就是不好也没关系啊，未知才精彩，不定才有机缘，这不是爹爹说的吗？”贾迎春在贾赦的耳边说道，她被抱得高高的，趴在贾赦的耳边说道。
贾赦听到这句话如闻雷击，怔怔的看着一双儿女，嘴里不自觉的问道：“爹爹说过吗？”
“说够啊，爹爹不是说不知道山里有多少野果不要紧，只要好好找，总能找到最甜最好吃的吗？就像这个。”贾迎春拿着手里刚刚贾琏给她的野果道。
“是啊，只要用心，总能找打最好的。”贾赦重复道，又问，“琏儿，你摘果子不怕摔下来吗？”
贾琏揉了揉后脑勺道：“爹，我知道小厮在树下守着呢，不会让我掉下来的。”
“若是哪天小厮不在呢？”
“我自己小心些就是了，我都会爬树了，不会掉下来的。”贾琏傻笑着回答道，还以为实在讨论安全问题呢，连连保证自己技术高超，就怕被禁止爬树。
贾赦却什么都没说，只是让他们收拾收拾先回去。
贾琏和贾迎春都是听话的好孩子，也没有要求非要多玩儿一阵，乖乖跟着回去了。
一晃三年孝期就到了，贾代善掌着京城防卫，早就被陛下夺情起复，荣国府早已装饰金玉红绿，完全不像是在守孝的日子。
贾赦在家庙守孝，这三年，只有过年的时候，会回来一起祭祖。年夜饭都因为全是荤腥，并没有一起用饭，祭祖过后，四方拜见就回去了。贾琏倒是年年都跟着，贾赦接口贾琏年纪小，不习惯，一直都没有在荣国府歇息过。
今天出孝，他特意给贾代善去了信，挑着贾代善休沐的日子，回了荣国府。当然，只是轻车简从，贾赦如今心里已经模模糊糊有计划了，自然在行动上就有试探。
贾代善、贾史氏、贾政夫妻、贾珠、贾元春都在正厅等着贾代善一家归来，贾赦从仪门入，一家四口换乘了马车、轿子，走了半响，才到荣禧堂正厅。
贾赦带着家人，一起跪在蒲团上拜倒叩首，道：“孩儿三年不在父母膝下尽孝，实在惭愧。”
“起来吧，你替一家子给老太太尽孝，已是孝心。”贾代善笑着叫起。
“谢父亲。”贾赦站起，其他人也跟着站起来，在这样正是的见面场合，也免不得几句场面话，和二房一家都寒暄过了，贾赦到：“儿子此番出孝，也该通知亲友才是，儿准备请几位亲近朋友来家里做客，不知父亲认为可妥当。”
“哦，你要请什么人？”
“齐国公府、治国公府、修国公府的世子，兵部郎中魏大人的长子，户部侍郎刘大人的长子，御史台小安大人等等，待会儿拟个名单，送给父亲过目。”贾赦道。
“嗯，也行。夫人，既然老大要宴客，你帮着操持一下吧。”贾代善同意了，转头对贾史氏道。
“这只自然，到时候我带着老大家的准备就是。”贾史氏笑着回答道。
一家子亲亲热热的说了许久的话，下人才来禀报，该用膳了。
一家人移步饭厅，吃饭的时候，万氏和王氏的座位虚设，都站在贾史氏身后伺候她用饭呢。往日里，老太太在的时候可没有这样的规矩，不仅老太太不会让贾史氏这样伺候她，贾史氏也不会这样摆谱。
万氏刚刚进到饭厅里的时候，刚想坐下，王氏就拉着她小声的说了两句什么，一起站到了贾史氏的身后。
贾代善像没看到一样，招呼着大家开始吃饭。吃了几筷子，贾赦看还没有让万氏落座的意思，放下筷子，皱着眉看了看，想说又不知如何开口的样子。
他这一番作态，桌上的人都看到了，贾代善也跟着皱眉道：“怎么了？”
“菜都要凉了，万氏和弟妹也落座吃饭吧。”贾赦淡淡道。
“哟，赦儿这是心疼媳妇啦~”贾史氏笑着道：“都是儿媳妇的孝心，我也说了不用伺候，她们硬是要表孝心，我也不好拦着。好了，好了，今日难得一家团聚，都坐下吃饭吧，我且有丫头们伺候呢。”
王氏还捧着托盘有些犹豫，万氏已经麻溜的福身行礼，道：“谢太太。”
贾迎春年纪虽小，也坐在高脚椅子上出席了，看着王氏犹豫，脆生生的道：“二婶，你把东西给琥珀吧，老太太不是说了吗，丫鬟们会伺候的。”贾迎春小小年纪，主子的谱摆的十足，从来不会称呼丫鬟为姐姐，被点到名的琥珀也出列行礼，默默的结果王氏手里的东西，王氏才犹豫的跟着行礼做到的位置上。
“太太说的是，可不有丫鬟们伺候呢。太太慈悲宽仁，丫头们也已伺候太太为荣呢。”万氏接口道，本还有更过分更挤兑人的话，只是想着今日头一天见面，还是不要闹得太过了。
“好了，好了，好好吃饭。”贾代善不耐烦的招呼道，在他眼里，由儿媳妇伺候吃饭，还是由丫鬟伺候吃饭都没区别，反正儿媳妇又不会给他夹菜。他们这样一家子聚集着吃饭的时候也少，贾代善平日当值，都是自己吃自己的。
经过这么一个小插曲，先前在正厅里的热烈气氛全部消散，大家默默的吃完一顿饭，下人呈上茶水。
贾赦拿着茶杯盖，装模作样的撇着茶末子，道：“父亲，儿如今也回来了，不知如何安置。”
贾代善对儿子住在哪儿这种问题全然不关心，转过头去看贾史氏，贾史氏笑着道：“知道你们要出孝了，东院已经收拾好了，各色东西都是新的，你们也劳累了一天了，且先去歇着吧。”
“是，我三年未回，府中变动也大，明日我也在府里转转，正好瞧瞧新起的花园子。”
“什么花园子？”贾代善皱眉道。
“太太不是说要把我原来的院子推到，起一座花园么，如今我搬到外院，自然是起好花园了。”看着贾代善和贾史氏骤然难看下来的脸色，慢悠悠的补充道：“唉，瞧我，父亲别生气，荣国府正在祖母孝期呢，不宜动土，应该还没有开始修呢。只是这花园要修成什么样子，我也可以帮忙参考呢，我认识工部营造司的吴大人，他手下可有不少能人。”
贾代善听完，脸全部黑了下来。他平日里并不关心这样鸡毛蒜皮的小事儿，贾代善这样一说，倒让他想起了三年前贾赦的作为。就是因为那样不明不白的几句话，他可受了不少嘲讽。
“现在院子是谁住着呢？”贾代善黑着脸问。
“我先前不是和老爷说过吗？那院子采光好，政儿读书费眼睛的很，你也说了要给他换个宽敞些的的院子，如今是政儿搬进去了。”贾史氏柔声道，事关自己，贾政却跟个木头似的，全然没有一句话，由着贾史氏圆场。
“你当初没说是那个院子。”贾代善皱了皱眉头，终究没有说出让贾政搬出来，这样打贾史氏和贾政的脸的话，只是心里到底不痛快。既怪贾史氏办事不周全，又怪贾政不知道规矩，连带着有些迁怒贾赦，一回来就找事儿！
万氏看着饭厅内气氛实在不好，拉了拉贾赦的袖子，开口道：“老爷、太太容禀，迎春年纪小，困得都快睡着了，儿媳和大爷，先带孩子们下去歇息吧。”
万氏和贾迎春中间还坐着贾琏呢，贾迎春本来还在津津有味的玩着荷包拿出来的小型九连环，闻言看了一眼贾代善和贾史氏，会意的倒在万氏怀里闭上眼睛。
贾代善又不是瞎子，怎么会看不出来如此生硬的圆场，也没有说什么，只摆了摆手，让他们下去歇息。
贾赦抱着贾琏，万氏抱着贾迎春，慢慢的上了马车，贾赦道：“多亏没有把东西全部带回来，不然，可如何收场。”
“恩侯放心，我们各自带了三五套衣裳，十几个下人，小住还是没问题大。”
“是啊，小住。在自己的家里，到成了客人了。”贾赦自嘲一笑。一家子再东院落脚不提。
贾代善的头疼、贾史氏的愤怒、贾政的不甘、贾王氏的物伤其类，都不在贾赦的考虑范围内。
回到荣国府的第三天，贾赦就接着宴请了三天。第一天是勋贵圈子的老亲，都是跟着太/祖爷打过天下的名臣后人，平日里都是一个圈子里的。第二天，请的是朝中官员，且多少与西南有关的，对外的借口是联络感情，也没有多少人特意关注。第三天请的军中武将，都是宁荣二府曾经的家将或属下，先代宁国公、荣国公本是兄弟，资源自然也是共享的。贾赦也没有针对什么人单独请，一股脑儿的都请来了。
勋贵人家子弟自然是和贾赦最熟悉的，有那些个不怀好意的，在荣国府做客，自然会问贾赦：“恩侯啊，我听说你家新起了花园子，还别出心裁的起在中轴线院子上，我可要见识见识才行。”
贾赦一点儿也不生气，不尴尬，放下酒杯认真解释道：“祖母孝期刚过，还不宜动土。”这样的理由谁也说不出来什么，看贾赦一本正经的样子，也不逗他到了。
来赴宴的人都不是傻子，荣国府的下人不至于糜烂如原著，但给个十两银子还是能说实话的。很快，来赴宴的人就都知道，贾政住进了该继承人住的院子。
爵位传到第三代，很多人已经没有了上战场自己拼前程的勇气，就指着爵位过活，贾赦请来的人，不是圣旨明封的世子，就是各家嫡长子，对这样的行为自然是深恶痛绝的。若是庶子还罢了，一母同胞，又是弟弟，这样的做法……啧啧，众人都在心里摇头。贾赦又为抹黑贾政的事业添砖加瓦了。
一场大宴过后，贾赦以自己的名义，托缮国公家的世子，把自己请旨去西南剿匪、安抚、镇边的奏折送了上去。
皇帝看过之后龙颜大悦，当场在御书房的小朝会上，对贾代善提出表扬。看着贾代善一瞬间茫然的样子，心情大好，道：“难怪你不知道，是缮国公家世子呈给朕的呢。”
皇帝的话一出，缮国公也出列跪倒，道：“小儿鲁莽，陛下恕罪。”这该死的兔崽子，也没和老子通过气儿啊！仗着自己是御前侍卫，能面见天颜就乱来，老子回去不锤死你！
“哎，哎，何罪之有，卿家们都是忠于王事，朕又岂会怪罪。贾恩侯是个好孩子，在奏折上就说了，贾卿你不忍心孩子上战场，因此才不敢和你说的。贾卿啊，不是朕说你，这男人啊，就在好好打磨，溺子如杀子啊。难得他有这份儿心，传旨，封荣国公长子赦为荣国公府世子，授三品虎威将军，节制西南五万兵马，南境各级各司襄佐，万望同心戮力，不负圣恩。”
“陛下圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”皇帝的旨意一出，在场重臣只能跪地三呼万岁。
一行人退了出来，这不是大朝会，人并不多，荣国公和缮国公压着步子拖在最后。
“老哥哥，这事儿是我家兔崽子不地道，我事先也不知道，你放心，我回去定揍他个满脸开花，给你赔罪。”缮国公道。
“无事，都是老亲，不关你的事。”贾代善只要涉及到朝政，心思就翻转的灵敏得紧。
两人又来来回回的赔罪推让了几回，才走到宫门口。缮国公本来都要走了，晃眼看到贾代善鬓角的白发，叹了口气道：“老哥哥和我都老了，瞧瞧，鬓生白发的人了，凡事看开些吧。长幼有序，才是兴盛之本啊。把孩子都要逼得去西南安身了，唉……”
贾代善看着缮国公走远的背影，半天没有说出话来。只是心里堵得慌，骑着快马回了荣国府，到了门口立马吩咐小厮道，“让贾赦来书房见我。”