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待苏玉竹带了桃李出去,苏慈、苏念和苏怀都听说了她寻仆役的事儿,见苏玉竹带了个模样俏丽、衣着朴素大方、怀中抱着包袱的小丫头出来给他们行礼,只看了一眼认识了脸,就都不再看了。
毕竟那是侄女儿身边的丫头,他们当叔叔怎好随意盯着看。
倒是苏衷,看向桃李的眼神有些不善,且对着苏玉竹笑道:“府上又不是没有服侍的人,你这里也需要人看着。”
自前世起,苏玉竹就太懂苏衷的语气了,所以一听见他语气里那极力想掩饰却掩饰不了的不甘,苏玉竹就知道,这人已经去查过了桃李的底细。
如桃李所说,定然查不出纰漏。
苏玉竹勾起嘴角,笑得柔顺:“总要带她回去认认人,给叔叔婶婶们磕头才是。”
苏衷眼底闪过了连苏玉竹都能看出的不善,只不过周围人不似苏玉竹这样关注苏衷,所以也看不出来罢了。
苏衷顺了顺心气,这才道:“时候不早了,我们快些回去吧。”
如今,苏家的几个男主人都在庄子上,其中又有公侯的身份,所以回去的时候,自然也是浩浩荡荡的。
到了家中,家中也奉有祠堂,一行人依礼拜过后,苏玉竹换下忠义公礼服,穿上了素服,由苏府的丫鬟引着,带着桃李到了乔氏所在的正厅。
苏玉竹的心中倒是安然得很。
今日这一聚,那是明面上的团圆饭,苏衷不疯、乔氏不傻,自然不会有什么投毒下药之类的事情。
待进了府门,苏玉竹就到了正厅,同乔氏、四婶娘莫氏与五婶娘——说了会儿话。
莫氏和龚氏两个人虽然是长辈,当着苏玉竹的面也不摆长辈的款儿,不过是问候了几句。而在京这段时间,苏玉竹虽然借着守孝的名义,从不肯与人来往,但家中这两个婶婶的书信和东西也接到过、她们家中的家人也见过,所以彼此也没有什么尴尬的。
倒是乔氏,摆足了谱儿,先和苏玉竹念了一堆“忠孝节义、为官清正”的话,紧接着又开始训诫起了桃李。
桃李本来态度就恭顺,如今在此处对着乔氏,态度易谦恭起来。
乔氏这打算给个下马威的话,句句都像是打在了棉花上一样。
所以,她的脸色就有些不好了。
苏玉竹更是淡然了,安静地坐在那儿,面上带笑。
莫氏浑似木头一样坐在那儿,一言不。
龚氏听了半天乔氏训桃李,又似无意地看了苏玉竹一眼。端起茶杯,不知在想些什么。
苏玉竹并不在意屋中诡异的气氛,反正如今她爵位在身,乔氏总要敬她几分,最多就是如现在这样,找桃李的不自在罢了。
但是她却不喜欢这种气氛。是以又坐了一会儿,她便起身,要去找几个姐妹说话了。
乔氏依旧含着笑意,眼底却更阴冷了。
苏玉竹到了苏玉桐的闺房。
如今苏慈的家眷还在天幕关,五叔苏怀没有女儿,只有苏玉桐和四叔苏念的女儿苏玉芝一起,在苏玉桐的闺房玩儿。
一群大大小小的丫头,在屋中陪着。
苏玉桐见苏玉竹过来了,就过来抱着苏玉竹的胳膊,摸着苏玉竹衣袖上的麒麟纹,口中笑道:“恭喜忠义公、贺喜忠义公,小女在此有礼了。”
神情倒是活泼,只是语气里还带着些许的落寞。
庄余燮的事情至今没有个了局,苏玉桐再怎么心宽,也总是在心中横了这根刺。
如今这样子,不过是当着苏玉芝的面儿不能说而已。
苏玉竹有些难过。
一旁的苏玉芝也过来,屈膝施礼,笑道:“见过大姐姐。”
苏玉芝今年不足十岁,模样肖似四婶娘,眉目间带着刚强,说话的时候,还带着稚气未脱的声音,只是那语气,到底还是带着疏离。
苏玉竹前世和苏玉芝感情不是很深,那时候莫氏很少带苏玉芝来看乔氏,苏玉芝就算来了,也多是如今天这样,和姐妹们一处,态度却依旧是不近不远地。
那时候还是苏玉竹刚回京城,性格最自卑的时候,所以别人不来亲近她,她也不起亲近人。
而如今转了一世,苏玉竹就不想再如此了,况且在她看来,苏家如今,除了苏衷夫妻,连一贯懦弱无能的四叔,都只不过是……懦弱无能而已。
是以她笑着问了苏玉芝一些事情,态度和蔼可亲。
果然,年纪小小的苏玉芝,对着这个地位颇高的大姐姐,也亲热了起来。
三个小姐妹一处,倒是聊得开心。
苏玉桐知道苏玉竹不喜欢人多,又见她带了桃李来,就对一众奴仆道:“只红露留下就好了,你们都先下去吧。”
众仆役连忙称是。而苏玉竹知道,红露和红箫是苏玉桐自幼一起长大的贴身丫头。
不过红箫此刻,却不在其中。
苏玉竹只是留心了一下,却没在意,倒是苏玉桐打了人之后,眉间藏着的点点愁意,又消散了些,语气也活泼了很多,她看着桃李行事的样子,笑道:“姐姐这个丫头真不错。”
正在给三位小姐添茶的桃李听见了,对着苏玉桐施礼,依旧是温柔谦恭。
苏玉竹心情不错,笑着问苏玉桐:“身子好些了?”
苏玉桐笑道:“好多了。”她极力掩藏着内心的情绪。
苏玉竹不想戳破她努力维持气氛的小心思,就丢开这些事儿,又问了苏玉芝几句闲话。
三个人说了会儿话,苏玉桐就开始和苏玉芝玩起了翻花绳,苏玉竹含笑坐在一旁看着。
一派安宁祥和的。
在这总令自己心烦的苏府,只有苏玉桐处,才能让她觉得神清气朗。
忽而,有苏玉桐身边的小丫头来报,苏由之也到了。
苏玉竹微微敛起了笑容,刚刚放松的心情,又有了丝不快。
苏由之走了进来,穿着鲜艳的袄子,衬得他的脸也好看了几分。
只是这位苏家的嫡长孙依旧是那般眼睛长在额头上的样子,对着苏玉芝不过是淡淡地“嗯”了一声,对亲生妹妹苏玉桐也是鼻子看人。
不过这次,他对苏玉竹的态度,倒是恭敬了些许。
苏玉竹依着礼节,淡淡和苏由之问候了两句,便不欲继续说了。
不过奇怪的是,苏由之这样自视甚高的人,此次倒没有因为苏玉竹的态度而拂袖离去,相反更心安理得地坐在那儿,来问了她关于恩科的事情。
苏玉竹皱了眉头。
果然,苏由之此次要考科举了。(未完待续。)