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龚氏的马车里面,倒是不同于外面的精致。
并不是东西有多么贵重,而是那布置,一看龚氏就是一个讲究生活的人。
苏玉竹坐到马车之上,对着龚氏盈盈一笑:“五婶娘可是有事情要同我说?”
话说得非常直白。
龚氏微愣之后,反而笑了:“侄女儿还真是做大事的人,说话也真耿直。”
苏玉竹道:“既然是一家人,说话难道还藏着掖着不成?五婶娘既然有话要说,也就莫打哑谜了。”
话虽然是笑着说的,却有些不客气,龚氏有些尴尬地拿帕子掩嘴,咳了一声,笑道:“说起这事儿来,也是因为令舅是今年恩科的主考,我才想着要说的。”
又是恩科的事儿?苏玉竹的眉毛轻扬。
不会这位五婶娘家里还有谁要参加恩科,所以找她来徇情的吧?
苏玉竹突然觉得,自己如今位置,确实不太容易了。
“五婶娘有话就直说吧。”苏玉竹抱着手炉,笑道,“好冷的天儿呢。”
龚氏听着苏玉竹语气中的疏离,就知道她误会了自己,却更安心了:“说起来这事情,还和你五叔有关。去年的时候,你五叔做了些错事,被人讹了好大一笔钱。他正愁着呢,却有人来找他,让他写个东西,要给不小的报酬。”
苏玉竹一怔,万没想到事情是这个样子的。
她奇道:“是什么东西?五叔可写了?”
龚氏摇摇头:“你五叔因着总被人催债,所以还真个动了心思,不过却被我撞破了,逼问了许久,他才同我说了实情。”
苏玉竹隐约已经猜到了这其中的事情。
龚氏继续道:“我听说了之后,骂了你五叔一顿,本想不管他的,可是哪里真能扔下他?只好将自己的嫁妆变卖,替他挡了这个窟窿。你五叔拿了钱,还了债,对方见他如此,倒不说什么了。”
苏玉竹沉吟一番,反问:“这……又与科举何干?”
龚氏一笑:“去年春闱的时候,你五叔见了那题目,现那便是别人让他写的东西。你五叔吓出了一身冷汗,却不敢和人说,回来之后就病了些日子,紧接着,又听说大伯的事情,更是害怕了,断断续续病了小半年,才有了好转。”
苏玉竹听完,背后也出了一身冷汗。
借科举牟利的事情,苏玉竹听过不少,但是连题目都被早早知道,甚至还能作局拉一位翰林下场的,苏玉竹倒是第一次听说。
想着,苏玉竹忙问:“那五叔父究竟卷进了什么事情中?”
龚氏眼中闪过些许的怒意:“有人诓了你五叔父去了个私设的赌档,几杯黄汤下肚,你五叔父就糊里糊涂地赔了万两银子进去。”
苏玉竹更惊诧了。
依她对苏怀的了解,他还真个不是一个会去赌坊的人。
她再问:“那个赌档呢?”问罢,就觉得自己问得傻了。
给苏怀下圈套的地方,圈套不管成没成,都是一锤子的买卖,人怎么可能不跑?又哪里找去?
果然,龚氏再是冷笑:“人家安心诓那傻子上钩,又能去哪里寻?只不过……”她靠近苏玉竹,小声道,“你五叔也不是个好性子的人,被人如此险些害了,又怎么能不寻寻真相?一查之下,还真个现,这伙人自昭明三年的春闱起,就在做这个勾当了。”
苏玉竹更震惊了。
三年一次的春闱,那么昭明三年至今,那就是三次春闱。
若是真揪个底儿掉,多少人要掉脑袋?
她打了个冷战,忙问:“五婶娘可当真??”
龚氏浅笑:“若是不当真的事情,我又何必同你说?依着我的意思,这事情竟然一辈子烂在肚子里才好。可这一科你舅父是主考,我也是担心你……”
说罢,龚氏一副慈爱的样子,握着苏玉竹的手,怜惜道:“你如今这样好了,若是因着这等事情受了牵连,可如何是好?”
苏玉竹看着龚氏那双要多诚恳有多诚恳的眸子,缓缓点头:“好,多谢五婶娘,这份情,侄女记下了,时候已经不早,侄女儿先回庄子了。”
龚氏依旧是微笑着点点头。
苏玉竹不再多言,起身回到了自家的车上,对齐恩道:“我们走吧。”
马车之上,桃李依旧是低垂着眼睑,安静的样子。
苏玉竹则靠着车壁,眼睛似睁不睁地,想着方才的事情。
忽而,苏玉竹掀开了车帘,对齐恩道:“齐恩。”
齐恩忙道:“是,大人。”
“从明天开始,你盯着一点儿,看看大少爷平时都去什么地方,和什么人说话,知道吗?”
齐恩听苏玉竹让他跟着苏由之,未免有些摸不着头脑,却还是应了一声:“是,小的明儿就去。”
苏玉竹转过头,看着桃李,道了一声:“茶。”
桃李听见,立刻将车内小炉上热着的茶端了下来,递给苏玉竹。
“大人用茶。”她道。
苏玉竹看了看她的样子,接过茶杯,道:“你倒是话少。”
桃李低眉顺目:“奴婢口拙,不会说话。”
苏玉竹笑了:“四殿下却很能说话。”
桃李听出了苏玉竹语气中的试探,却依旧不动声色,道:“奴婢只在和母亲进京的时候和母亲去世的时候,见过四殿下两次,并不知道四殿下是什么性子。”说着,她对着苏玉竹一笑,“奴婢是大人身边的人,身契也在大人手里。”
这句话,便是对苏玉竹表忠心了。
苏玉竹“唔”了一声,又问:“那今日到我家里,觉得如何?”
桃李微一沉吟,道:“还算和睦,各有肚肠。只大少爷的举动,确实奇怪。”
苏玉竹笑问:“怪在哪儿?”
桃李道:“那样自视甚高、渴求功名的书生,最喜欢自恃书生身份,又怎么可能对着自己妹妹掷砚台,做莽夫之举?听三小姐的话,想那时的情景,不像是撒气,倒像安心杀人呢。”说着,她觑着苏玉竹的脸色,问道,“大人可是想找那个被打出来的红箫问个一二?”
桃李这段日子在她身边说的话,合起来都没有这一次说的多。
苏玉竹倒是挺满意,道:“是个聪明的丫头,没白带你来。”
桃李一笑:“不敢。只大人肯信奴婢便好。”
苏玉竹也笑了:“那也要你可信才好,那个红箫的事情,就交给你了。”
依着桃李这般在苏家没有根基的人,这样的任务不算简单;但依着桃李方才说那段话的态度,这样寻个人的事儿,也不算难。
果然,桃李开口称是:“奴婢遵命。”(未完待续。)