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话说燕锋一行，数千之众，自余杭出，一路北上，目标直指睢阳，然而路途遥远，燕锋估摸了一下，照此度，最快也要月载的行程，考虑到步卒脚力，燕锋便将两千步卒所在的巡防营交予副将统领，缓缓进军，自己携八百玄甲和秦威等人，日夜兼程，往睢阳方向赶去。
开始几日，宁舒郡主明显没能适应长时间呆在马背上的生活，不到半日便吐得一塌糊涂，幸得晓晓诊治，勉强仍能骑在马上，只是像这样疾奔，加上痛失至亲，心思郁结，几日之后容颜竟瘦消憔悴了许多，人也由之前的俏皮活泼变得寡言少语起来。
燕锋早已察觉，却不知如何安慰，只得在郡主恶心不适的时候降低马，紧紧将她护在自己胸前，宁舒郡主怎会没有察觉燕锋的关切之情，只是内心太过悲恸，让她来不及顾及这些，每每想到父亲的音容，想到父亲纵容自己调皮胡闹的时候，两行清泪又顺着小脸儿滑了下来，不禁往燕锋怀里靠得更近了些。千里行军，一路上虽然免不了风餐露宿，但是有医仙传人晓晓姑娘亲手调理的行气散相护，众军倒也至于体力不支，就这样饥餐渴饮一路前行，众人走出江南地界，进入淮南道，这官道上携家带口，一路逃难的百姓俨然多了起来，有不少人，走着走着，便晕倒在路旁，再也醒不过来，身边亲人只得趴在尸上哭号一通，有心的扯点杂草盖住，便头也不回的继续向余杭走去。
自余杭出之日算起，已然行了将近十日的路程，一路上，入眼皆是病饿而死的难民，开始，晓晓还会跳下马去，查看这些尸，看是不是能医活一二，然而几次医治，路两旁的尸却没有一个能再睁开眼睛。数次之后，晓晓也放弃了验看，沉默寡言的呆在马上，低头一言不的前行。秦威举目四望，入眼处一片荒芜，官道两旁的农地杂草丛生，饿殍遍野，胸中不禁感慨，这战火一起，民不聊生，百姓流离失所，淮南道虽然尚未受到波及，却仍已成这般景象，那睢阳以北的半壁江山，此刻岂不是已然哀鸿遍野，秦威思索间，攥紧了手中马辔，缰绳吱吱作响，秦威心中更平添几分苍凉。
由于眼下情势危急，沿途驿站已然无马可换，加上军情危机，到达驿站也是草草休息，战马均未能恢复体力便匆匆出。这天，从上一个驿站出来，已然疾驰了大半日，人能撑得住，马却俨然吃不消了，纷纷垂头丧气，不论将士如何呼喝驾驭，也提不起精神，一时间，行军度骤降。
燕锋见平时训练有素的战马都显出如此疲态，心知已是极限，当即便教军士下马解鞍，在大路一旁不远处扎营休整，由于四下并无驿站村坊，粮草无处寻得，只得将军马迁至荒芜的田地中，啃食杂草以果腹。
入夜，众军纷纷用手中武器盾牌围起出一个简易的营地，再引起数个火堆，就火旁吃着干粮，权作补充体力。燕锋见宁舒郡主虚弱的靠在自己肩上，紧闭双眼，蹙紧眉头，当即心下一疼，拿起水囊，想给她喂几口水，却听得她喃喃：“燕锋，冷。”听得此话，燕锋忙用身后斗篷裹住郡主消瘦许多的身子，紧紧护在怀里。
晓晓见状，也是束手无策，这救人医命她在行，可是郡主此番模样全然是她心思郁结，不进水米所致，自己也无可奈何，看到燕锋紧紧将郡主护在怀中，心里忽然生出些许异样的情愫，一直以前从来没有过的感觉，一时间，也想效法郡主所说的话语，可是待她抱了抱肩膀，却现自己偏偏一点都不冷，尤其是穿上了金丝软甲之后，简直暖和极了。当即用手中木棍狠狠的拨弄着面前的篝火，心有愠怒的看着对面沉默不语的秦威。虽然晓晓也不知道自己为什么会有些生气。
川宝见篝火不旺，便拧开腰间的蓝色葫芦，将些许烈酒浇在火堆上，本来不旺的火苗猛地蹿高数尺，将一旁晓晓吓了一跳，忙推了川宝一下，想要埋怨几句，目光却被川宝手中的葫芦吸引，诧异道：“这东西竟然能盛酒？”川宝闻言，笑道：“是啊，我也是前几日才现，我无意间扯动了葫芦上银龙的龙爪，才现这葫芦竟然是可以拧开的，晓晓姑娘，你可知道这物是何物所造？”说着，便把葫芦放到晓晓面前，晓晓本想拎起仔细验看，没想到这看似轻巧的葫芦竟如此沉重，晓晓双手握住使出吃奶的力气，才提起数寸，须臾间便支撑不住，川宝见状忙接回来，开始给晓晓演示银龙处的机关来。见川宝如此举重若轻，晓晓不禁唏嘘不已。
白煜见川宝的酒葫芦竟也是蕴含机关之物，兴趣大起，凑过身来问道：“燕弟此物竟也设计的如此精巧！再看我的！”说着便将行囊中的竹节取出，扯动竹叶，竹节应声而开，露出里面的无名细剑来，白煜当即取出细剑，起身在月下舞了数招，随即嘴角微挑，示意川宝，：“走燕弟，过两招”
“乐意奉陪”川宝也身形一动，跟着白煜来到一片稍稍开阔的平地上，站到白煜对面不远处，单手勾住葫芦，拎在背后，眼中含笑的对白煜说道：“白兄，小心些，撞断了你的宝贝可别怪我，我来了！”当即足下运劲，向白煜冲去，手中葫芦自上重重砸下
白煜深知川宝葫芦的分量，见川宝如此出招，笑道：“好呀燕弟，一点都不留情！”当即身形一闪，想从一侧躲避川宝这风雷一击，岂料川宝嘿嘿一笑，竟在半途改变招式，葫芦竟向白煜抡去，白煜见状，暗道不好，手中细剑挡在胸前，只听“叮”的一声，电光石火间，白煜川宝均后退数步，白煜忙看向手中细剑，现完好如初后，松了口气，叹道：“如此坚硬，好剑好剑”这时，海棠却在一旁开口了：“白公子，此剑玄妙远不只是坚硬这么简单”
白煜闻言，又仔细端详了此剑，心中有些疑惑，忙问道：“莫非海棠姑娘知道此剑？”海棠笑道：“那倒不是，不过，难道公子没有现，此剑挥舞起来，另有一番妙处。 ”
白煜试着挥了挥，：“很轻”仍是一脸不解的看向海棠
海棠见状掩口笑道：“白公子再挥几次”
白煜闻言，便又挥动数下，仍然除了轻便之外再无其他。川宝见状，觉得似乎有些异样，但是说不出在哪里。
“白公子难道没有现，此剑挥舞起来，丝毫声响都没有”
“嗯？”白煜忙挥动数下，觉竟没有丝毫破空之音出！
海棠接着说道：“那些武林高手之所以能预判对手的招式功法，除了对天下武学有大量钻研之外，还懂得利用声音的方向和大小来判断对手的攻击来自何方，白公子的这柄无声之剑，对行走在黑夜里的刺客来说可是绝世珍品”说道这里，海棠猛然停住，猛觉自己说的多了些，忙看了看一脸茫然的川宝和盯着剑目瞪口呆的白煜，见二人并未起疑，心下一松。忙道：“公子也不知此剑为何物吗？不如，公子给此件赐名吧”
白煜皱着眉头看着手中细剑，一时间竟不知该起个什么名字，一时间各种剑名纷至沓来充斥脑海，竟不知该选哪个，一时间愁眉苦脸起来，把求助的目光投向川宝，川宝忙摆摆手：“别看我，我大字不识几个，白兄还是自己想吧”然后拎着葫芦拧头回火堆旁了。
一时间，竟只剩白煜和海棠二人，见白煜如此纠结，海棠心念一转，说道：“既然此物是藏于竹枝之中，不如，就叫竹枝吧”
白煜听言，顿觉不错“嗯嗯，还挺有诗意的，竹枝，名字不错，剑也好，真好。”当即一扫愁容，拉起海棠便想往火堆边去。
这还是第一次白煜主动抓海棠的手，海棠却轻轻挣脱开来，道一句：“白公子先回吧，我还想在这里待一会儿”
白煜见海棠如此奇怪，却也没有多想，：“那早点过来，早早歇息明日还要赶路。”
“嗯”海棠轻应了句，便转过身去，不再看向白煜
片刻之后，得知身后人已离开，海棠不禁扬起脸，眼角一滴晶莹的泪却终究没有抑住，悄然滑落，
同样姓白，相似的面庞，相似的语气，相似的话，“莫非是上天怜我，又将你送回我身边”脑海里，那一幕幕过往渐渐清晰起来。那年，她与他雨中相遇，见书囊倾倒，书籍散落，浸染泥泞，他已然高烧，人事不知，她将他带回自己家，悉心照料，他醒来，第一件事便是问及自己姓名，“竹枝，名字不错，人也好，真好”她听了，温婉一笑，后来，她与他日生情愫，终于一夜，两人缠绵数番，看着床榻上点点落红，他立誓要考取功名迎娶她过门，她喜极而泣。那日，他高中榜眼，欢喜回家，途中却被奸人所害，身异处，那日，她嫁衣如火，捧着爱人头颅，来到汹涌的江边，眼角带笑的，一跃而下。
本以为自己会同心爱之人永坠地狱，共赴黄泉，却不曾预料到自己还能醒来，想到这里，海棠已不愿意继续回忆，猛地摇了摇头，似乎想把之后的记忆挤出脑海。一时间，眼中泪水竟止不住的狂涌而出。
“白郎，他是你吗，是你吗”海棠不禁双手伸向夜空，似要握住什么，夜空下，转瞬风起，吹动海棠衣袖纷飞。
“白郎……”
话说川宝回到篝火旁，见众人已沉沉睡去，猛然记起什么，忙从马鞍上的包裹中取出一块黑黝黝的石头，坐下来四下翻找打量，不一会儿，白煜也会到篝火边，见川宝形状，小声道：“燕弟莫非觉得此物也是机关之物吗？”
“对”按照葫芦和你的细剑的特点来看，此石头应该也有机关在里面，”当即敲敲这里，按按那里，然而石头仍然若死物一般，并没有任何反应。
“燕弟早点休息，我这就睡下啦”白煜感觉一阵困意袭来，就在火边躺下，伸了个懒腰，不一会儿便沉沉睡去。
川宝往篝火里加了些许干草与柴禾，也就地一躺，看着缀满繁星的夜空，一阵困意涌上心头，数日赶路，此时真的已经极为乏累，当即眼睛一闭，渐渐沉入梦乡，梦里，又见到燕姑和小时候的自己，吃着热乎乎的包子，一句一句喊着娘。转眼又是师父从熏得黑黑的地里扒出一只烧的热乎乎的鸡，将鸡腿递给自己。忽然一阵金戈之音想起，川宝忙要招架闪避，却猛然惊醒，竟已是白昼，篝火已然熄灭，扔冒着些许轻烟，不远处士兵纷纷将武器收起，碰撞出的金戈之声，原来众军已经准备开拔了。
看着一脸疲惫的海棠，想到昨晚她的异常举动，白煜不禁有些担心，本来想问句，岂料海棠一见到他，竟又和原先一样，冲过去猛然抱住白煜手臂，撒起娇来，一时间，白煜又是大感头疼。
秦威扶着插在地上的长枪，感受着枪身上传来的阵阵冰冷，叹了口气，心中又生出苍凉之感。晓晓见状，悄悄靠过去，暗地里抽出一根银针，趁秦威不注意朝着他大腿轻轻刺了一下。现他竟毫无反应，“是皮太厚了么？”当即又重重的扎了一下，见秦威仍然是毫无反应，心中又生出一丝怒气，跺脚道：“喂，你不知道疼嘛？还是你不想理我”秦威一愣，看到晓晓手中银针，便了然，只得苦笑道：“坐了一夜，腿麻了”
“哼！”晓晓听完，气的又是一跺脚，扭头找自己的马去了。
秦威又是一愣，心道：“晓晓这是怎么了，莫非我哪里做的不好？”渐渐，腿上麻劲儿散去，被银针扎过的地方却隐隐作痛起来。
又是数日，众军沿官道一路行进，跋山涉水，到谯郡地界，不远便是灵昌城，众军心思终于可以入城好好休整一番，待行至灵昌城外，却觉灵昌城吊桥高高立起，城门紧闭，只见城下一人，对着城楼破口大骂，而城上竟悄无声息，甚至还有轻笑之音。
只听此人大骂：“许叔冀！汝等鼠辈，可敢与吾决战！”只见城上之人呵呵一笑，说道：“哪里话啊我的南将军，如今睢阳危机，将军犯不着在这跟本官废这些口舌吧，本官不也答应将军送你布匹了吗？离去，休要呱噪！”当即不再多言，对着城上守军一摆手城头数百弓箭手齐齐拉弓对准城下。
“待战事了！我南霁云必将今日之事禀明陛下！，许书冀，你等着！”只见此人似有些无奈，忙强拽马缰，调转马头，离开了灵昌，转瞬便碰到了燕锋一行。
欲知后事如何，且看下回。xh:.218.2o4.13