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冬日的午后，阳光微暖，冷冽的空气，泛着浅浅的花香。
阑珊居东苑，靠近华亭的地方的两株梅树，不知何时已挂上了花苞。
皇甫策与韩耀，相对而坐，气氛很是融洽。
此番还是临华宫大火后，君臣二人第一次相见。韩耀寒门出身，其父韩奕颇有际遇，深受先皇信任。韩耀也正是皇甫策的伴读之一，与高钺不同的是，韩耀自入宫就极忠于皇甫策，以其马首是瞻。
韩耀比皇甫策还要大一些，虽已快至及冠之年，但长相文弱，看起来有些稚嫩。虽是如此，样貌也极为出众，肌肤宛若暖玉白皙温润，剑眉如画，一双星眸深邃明亮，那微勾的红唇，仿佛噙着整个冬日的暖意，芝兰玉树，姿容无双。
皇甫策端着茶盏，侧倚在后背上，一双凤眸无甚精神，神情颇是慵懒：“你年岁也不少了，怎如此莽撞，青天白日就寻了过来？”
韩耀坐的笔直，低声道：“这段时日，虽能收到殿下讯息，可到底对殿下的境遇有些不安心，这才寻了空隙过来。”
皇甫策嗤笑了一声：“若要出事，岂会等到今日，哪里还用来特意照看，你倒有恃无恐。”
韩耀道：“殿下的行踪，帝京之中已无人不知无人不晓。陛下甚至不曾过问，我又有何担忧？再者，我本就是殿下的伴读，自幼相伴殿下左右，若知道了殿下的行踪，不来看看，只怕那些人才会更疑心。”
皇甫策轻笑了一声：“说得这般简单，前段时日怎不见你过来？”
韩耀抿唇一笑：“殿下明知顾问，那贺明熙日日守在殿下左右，片刻不离。我与她历来有些相冲，若贸然前来，她定然从中作梗，也就不讨这个没趣了。”
皇甫策微微一怔，恍然想起，今日一早直至此时，竟是不曾见过贺明熙，顿时蹙了蹙眉头。柳南伺候皇甫策多时，看这神情就知道所谓何事，忙躬身道：“娘子一早入宫，探望陛下去，今日怕是有事，耽搁到此时还不曾回来。”
皇甫策若有所思的望向远处，许久，轻声道：“宫内的消息，都能确定了吗？”
韩耀沉吟了片刻：“陛下登基后，太极殿那处便铁桶一般，病时都不曾有半分消息传出来。若非这次缠绵病榻日久，只怕咱们也不会得道消息。可至于病得如何，当真有些不好说。”
“谢氏那边最近该是也得了殿下的消息，可一直不见有动静，倒是王氏自有消息传出后，对我父亲颇是笼络，只怕……有些人的心中还是十分惦念殿下的。”
皇甫策缓缓回眸望向韩耀，：“舅父与你不同，他不动也是对的，虽说王、谢仍是士族中的巨擘，可谢氏深得陛下忌惮，打压的厉害，又有漠北的几十万兵马在，动则伤筋动骨。王氏深得陛下信任，这些年的甚至比父皇在时更胜一筹，已隐约凌驾于各士族之上……”
韩耀轻笑了一声：“可不是，但王大人旁敲侧击的打听殿下的事，虽有朝堂上的考量，可言谈之间却说家中追问不停，言外之意，王二娘子该是十分惦念殿下。她自幼就与殿下感情颇笃，这些年殿下失了踪迹，该是比谁都着急。”
皇甫策沉吟了片刻，低声道：“阿雅也要十九了，这些年王氏难道就不曾考量过她的亲事？”
韩耀微微一怔，低声道：“殿下该知，陛下极不喜我。这两年除了衙里，我几乎已是足不出户了，以韩氏的门第，也不可能与王氏有所交集。但若王二娘子当真有了人家，王大人也不会如此急切。自王大人夫妇回帝京后，多年来对王二娘子宠爱有加，言听计从，若当真她不愿嫁人的话，想必谁也勉强不了。”
皇甫策缓缓闭目，许久许久，低声道：“坊间都有那些传言？”
韩耀道：“殿下问的是哪些？”
皇甫策侧目看向韩耀：“你知道哪些？”
韩耀垂眸抿了一口茶水，轻声道：“阑珊居这处的话，都云殿下与贺二娘子几年前已得了陛下许婚，不然两人孤男孤女共处一院多年，如何会平安无事。咳咳，贺氏门第虽是不如往昔，但若陛下执意让殿下迎娶贺女郎，只怕殿下也不好太过忤逆。”
“不过，王氏几番打听殿下的事，臣也就特意打听了王氏二娘子。听说临安宫大火没多久，王氏后宅就建了个小佛堂，王二娘子日日念佛诵经，可具体的内容，臣也不尽知……”
皇甫策沉默了片刻，而后冷笑道：“迎娶贺女郎？陛下倒是一手好算盘，可惜‘奔者为妾，父母国人皆贱之。’孤若不愿，贺氏嫡长女，又有什么理由继续跟着孤？”
韩耀缓缓抬眸，看了皇甫策片刻，移开了眼眸，垂眸煮水，低声道：“殿下说得及是，且自贺甯去世后，贺东青毫无建树，贺氏族中也无俊杰再振族群。南朝贺氏虽是保住了基业，可也是日益没落，贺氏在大雍虽还摆着一等士族的架子，可王、谢、陈、崔、陆、陈，无一家再买账就是了。”
皇甫策沉默了片刻，轻声道：“身份上自不必说，陛下也不想想，她那般的性子，如何做人大妇？”
午后，大雍宫，太极殿。
明熙沉默了许久，抬眸望向倚在床榻上的人，低声道：“那陛下年少时，喜欢娘娘吗？”
泰宁帝侧了侧脸，那双无神的眼眸，闪过一抹光亮：“喜欢，又何止是喜欢啊？她乃鲜卑大族的贵女，我朝能有今日，也因有鲜卑一族赫连氏的支持。她自小便是个飞扬跋扈的性子，可也注定了要嫁给我们兄弟的。”
明熙忍不住道：“飞扬跋扈，不算是夸奖的话吧？”
泰宁帝忍住笑意，颌首道：“皇兄性格强势，她也是个不服输的性子。自然和我相处的多一些，我们几乎形影不离。若非皇兄手段了得，不知使了什么法子，让诚岚死心塌地的……哪里会有后来的这些事？”
明熙道：“陛下喜欢娘娘什么呢？”
泰宁帝道：“诚岚年少时艳冠帝京，乃大雍朝第一美人儿，也着实美了一辈子。当初那些贵族子弟，但凡见过她人的，哪个不曾暗暗倾慕过。”
明熙噘嘴道：“以貌取人，我还以为陛下会和别人有什么不同呢，没想到原来也不过如此。”
泰宁帝抿唇笑道：“你别把自己摘得那么干净，你倾慕皇甫策，还不是因为他的样貌？若他长得像六福，又怎让你如此迷恋？”
明熙沉默半晌，深觉这说法虽不全对，但也不算错：“若光喜欢容貌也就罢了，日日看着，心里也不会有所妄念。可……可越相处越想接近，即便多少次感觉他可恨，可越觉得他这样的，才是最想要一起的那个人。”
“可我们历来有所争执，虽我从不后悔救下他，可我也总是忍不住自己，当年是不是不该将他留在身边，不然也不会有后来的相处，更不会像今日这般抓不住，放不下，要将自己与他一起逼疯了。”
泰宁帝轻声道：“越是得不到才越不甘心，自觉不比任何人差，为何她心中的人不是自己。最后，缘由因果初衷都已忘记，觉得能与之相伴，便是这世间最美好的一切。”
明熙笑了一声：“陛下不见得喜欢，虽然平日里我也从来不说他的好，可想一想太子自小到大本身就能让人自惭形愧的人。”
泰宁帝笑道：“是啊！他从小到大，肯定都是个能隐忍又会装的人，不然朕那皇兄如此挑剔又多疑，后来常与朕说皇长子的好处，暗暗叹息他太过聪慧，心有鸿鹄又与世无争，可后来所有的皇子都没有了，偏偏就剩下了与世无争的皇长子，可见谢贵妃与他都不是省油的灯啊。”
明熙皱着眉道，“可我们小时候，皇子里先帝最不喜欢的就是皇长子了，平日里他与先帝、中宫都不亲近，隐忍、坚强倒也是真的。”
泰宁帝低声道：“朕和你说的后来，已是诚岚去世后的事了。太子好不好，又有什么关系了呢？如今皇甫氏只剩下他一根独苗，他能聪慧英明些，对朕来说反倒是好事，即便有些手段，能用到朕身上的能有几分，将来还是要用在朝廷上的。”
明熙道：“我没陛下想的那么多，小时候我们常常与他争执，现在还是更多的争执。可我从来没感觉太子是个无争的人，若是无争的话，只怕是因为从来没想要，若要真是想要，又怎会不争呢？”
泰宁帝轻笑了一声：“听朕一句，对有些人，有些事，不争，才是最好的争取。你与太子也算一起长大，同朕说说他如何，你又喜欢他哪里呢？”
明熙沉默了片刻：“隐忍又坚强，待人很有几分宽容，咄咄逼人时让人恨。可他自小能坚持所坚持的一切，内心又始终良善。整个人仿佛有熙暖的光，仿佛世间所有的黑暗都照不进去……”
泰宁帝笑着拍了拍明熙的手，无奈道：“朕就不该那么问你，瞧瞧，你说的哪里是那个善善谋，心有城府的大雍太子。听朕一句，不管你多喜欢他，都不能如此用心，即便将来你们会在一起，即便你可能与他齐肩站在一起，都不能如此将一颗心都放在他的身上，让他左右你的喜怒哀乐。”
泰宁帝见明熙垂眸不语，忙道：“朕也有你这种心情的时候，单纯的喜欢便成了倾慕、爱恋……那时朕觉得她哪里都好，热烈而不做作，有情有义又正直。像阳光，直接又热烈，仿佛能洗刷一切负面的想法。她身上的一切都是自己想要的，善良、热烈、不可一世。可阳光到刺眼，便只能融化了自己。”
明熙侧了侧眼眸：“陛下时常感到后悔，是吗？”