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“所以说,你真的是葛隆帕?”英帕修绕着他走了一圈,观察他携带的所有东西,灰斗篷、破旧的行囊、爪状手杖,是和传说中描述的葛隆帕形象很相近,但是他心里还是不太能相信这件事。
“正确的说,我是他的记忆。”男人对他所受的怀疑并不在乎。“实际上,我是不是葛隆帕其实对你们来说并不是很重要,重要的是你们来到这里的目的,以及接下来的考验。”
“我们的目的……”英帕修说着停了下来,他在考虑是不是该说出实话。说到底他还是不信任眼前这个葛隆帕,他用眼神制止了雪音和莫陌开口。
“我所说的目的不是指寻找帕莱拉,”葛隆帕自顾自的继续说,“这只是来这里的冒险者共同的目标,我想知道的是,你们为什么想找帕莱拉?”说到这里,他看着他们的眼神似乎严肃了起来。他弯下腰捡起刚才丢在一旁的手杖,往脚边地面一顿,整个人的感觉变得和先前完全不一样,那种拥有自信与力量所散发出来的压迫感,逼得他们不由自主往后退,就好像一个农夫拿起权杖变成了国王,而他们是只能跪着谨见他的平民。
“我们想找到封印地是因为觉得有趣,”莫陌被他的气势所震撼,已经完全认定他就是葛隆帕。她从小最崇拜的英雄正站在面前,她觉得心跳加速,口干舌燥,脑袋无法思考,只凭着整件事留存在心里的记忆回答,“后来……后来院长把这当成任务要我们完成。现在,我只想帮帕莱拉解除封印。”她笨拙的说。
“帮帕莱拉解除封印?”葛隆帕的脸色变了,像是雨云突然满布晴空。“你们想以此要求帕莱拉赐与你们什么?权力?财富?力量?你们知道解除封印的后果吗?”他的声音像雷声般轰隆作响。
“不!我们并没有抱着那样的欲望!”雪音大声的说,像是在抵抗着风暴。
“那你们到底想要什么?”葛隆帕严厉的问道。狂风突然袭来,小湖四周的动物跟着不安地躁动,各种吼叫声像在为葛隆帕助威般,从这些动物利齿中迸出,没有人能在这样的威势下说谎,就算脑袋想,心里也无法允许。
“我想要改变自己!”莫陌说。她的话声穿透风暴,清晰地传进葛隆帕耳中。雨云散去,晴朗的蓝天再度回到这位唤兽大师的脸上,他看起来不再像是要召唤一堆奇兽淹没他们,而是露出一副很感兴趣的模样。
“你的回答很特别。”他的笑容有长者般慈祥的光芒,“我能看得出来你们对帕莱拉没有世俗的贪欲。很好,那么也许你们能抵抗任何诱惑看清事实。来吧,是时候往下一个地方前进。”他背起行囊,转过身,用爪杖在地上画了个召唤阵。“召唤!索尔哈!”
一只庞大的生物从召唤阵中的光芒中飞跃而出,它降落在葛隆帕面前时,甚至能让他们感到地面传来阵动。那是一只一般人看到之后会立刻转身奔逃的怪物,它看起来就像巨大的双足蜥蜴,体型只比磊伊得曾召唤过的巨大人马稍小,拥有布满褐色鳞片而且异常宽阔的背部,一对伸展开来可以遮蔽天空的皮膜翅膀长在背部两侧,锐利的长牙从如鸟喙般的龙嘴里露出。它一出现,湖四周的动物都远远躲了开去。
“我……我知道这种怪物,它叫翼背龙,是种非常凶猛的魔兽!”雪音一边说一边拉着两个同伴想要后退,要不是英帕修不肯露出半点害怕的样子,莫陌不知道这种魔兽的危险,反而想走近观看,他们大概会被她拖到湖里去。
“葛隆帕是史上最伟大的唤兽师,他怎么会召唤魔兽?”英帕修露出厌恶的表情说。他想到上次袭击他们的两个邪恶唤兽师和那几只令人作恶的魔兽。
“魔兽?”葛隆帕似乎一时会意不过来,当他看到他们对翼背龙畏惧的神色时才恍然道,“你们说这家伙?”他拍拍翼背龙坚硬的龙嘴前端。这头眼露红光,看起来凶残邪恶的魔兽顺从的低下了头。“它被我收伏前是不太友善,现在却是我最忠实的同伴。”
“但它是魔兽,一个好的唤兽师不应该把魔兽当成同伴,除非他和那魔兽一样邪恶。”雪音鼓起勇气站出来道,她可不想表现的比莫陌还怯懦。
“哦?那如果一个唤兽师,指使一只善良的奇兽做坏事呢?那只奇兽就变魔兽了吗?”葛隆帕说。
“呃……不,坏的是那个唤兽师。”
“你说的没错。”葛隆帕说,“就像我虽然拿你们口中的魔兽当同伴,但我从来没利用它去做任何邪恶的事。相反的,我不只约束它不再做坏事,还靠它帮助了许多人。你们认为我这样做有任何不对吗?”
魔兽也可以被利用来做好事?他说的话冲击着他们现有的观念,他们一直以为魔兽只能被消灭,从来没想过它们也可以成为唤兽师珍贵的资产。
“我趁这个机会告诉你们,执着于善恶并没有不对,但不要执着在肤浅的表面事物,要运用你们的智慧去分辨,有时候善良不见得真的是善良,邪恶不见得真的是邪恶。”葛隆帕像是在打哑谜般的说。他说完翻身踩上翼背龙的长脖子,走到它平坦的背部。“上来吧,下一个地方很远,我敢保证你们不会想要用走的。索尔哈可以很快将我们带到那里。”他把手伸下来,准备拉他们上来,却发现他们三个人都皱着眉,显然还在思考他话里的涵意。
“我不懂。”莫陌还是一样实话实说。
“哈哈!”葛隆帕笑着道,“只要你们走在唤兽师的道路上,迟早有一天会懂的。”
“你知道我们是唤兽师?”女孩讶异的说,她觉得他们似乎没说过这件事。
“那几只巧伊斯总不会是宠物吧?”葛隆帕看了看在大树上和飞鸟玩耍的三只巧伊斯。
莫陌笑了笑,对他伸出手,“其实我们只是学生而已。”她认为这一定要说清楚,毕竟学生还不能算是正式的唤兽师。
“学生?”葛隆帕一把将她拉了上来,“什么学生?”他问。历史上葛隆帕离开贝托城时唤兽师学院还没有成立。莫陌没有回答他的问题,她正为了上到龙背而兴奋不已,像个小孩子一样东张西望。
“你们呢?不敢上来吗?”葛隆帕看着两位侯爵,故作轻蔑的说。
英帕修不发一语的踩上翼背龙脖子,学着葛隆帕的动作敏捷地攀上龙背。葛隆帕吹了个口哨。“你呢?年轻的女士。”他的目光转向雪音。
“没……没什么好不敢的!”雪音向前走,翼背龙邪异的红色眼珠瞪向她,如蛇般分岔的长舌从利齿间吐出。她想到书本里对翼背龙的描述:“它们残忍好杀,最擅长从空中俯冲攻击比它们弱小的生物,它们会用翅膀上的勾爪攫住敌人,用坚硬的龙喙折断肢体,再用利齿咬成碎片。”想到这里,她看向翼背龙的大嘴,彷彿看到它的嘴尖沾满鲜血。
“喔!”葛隆帕捉住她的手,像捉只小鸡般将她提上龙背。雪音软倒下来,脸色发白。“你虽然害怕,却不退却,勇气令人敬佩。”他说,和英帕修一起将她扶起。
雪音一开始以为他在说反话讽刺她,想要回敬他几句,但在葛隆帕笑着拍了拍她的肩之后,她突然觉得能被他称赞是种荣幸。
“出发了!”葛隆帕大喊。翼背龙听到命令,张开翅膀开始上下拍动,吹皱了平滑如镜的湖面。
“等一等,我们连要去哪都还不知道?”英帕修大声问道。
“帕莱拉祭坛!”葛隆帕指向北方,天际已开始灰暗之处,“真正的考验在那边等着你们。”翼背龙粗如树干的双脚一蹬,展翅冲向天空。
这趟飞行并不像莫陌想像的那样舒适有趣。翼背龙飞行的速度确实非常快速,它看起来庞大笨重的身躯在飞上天空后丝毫没有带来任何影响。每一次它拍动翅膀,他们的速度就会不断加快,这对它背上的乘客来说实在不是一件愉快的事。可以媲美那特阿克罗斯海海上风暴的强风吹打在他们身上、脸上,刺得他们双目泪流不止,即使他们已经绑上固定骑士用的绳索,还是感觉自己像是快要被风吹走。只有葛隆帕毫不畏惧地坐直身体,抵抗着强风,甚至高声唱起没人听得清楚的歌谣来。好不容易捱到翼背龙减缓速度逐渐往下飞,他们终于可以正常坐着观看下面大地的壮阔景色时,葛隆帕却接着说出近似威胁的话来。
“你们知道如果刚才我的问话没有得到满意的答覆会发生什么事吗?”
“你会把我们赶出去吗?”莫陌说。她觉得这样已经够严重了,因为她们可是错过一天的课才来到这里。
“我会召唤我最强大的奇兽攻击你们,你们会受到无边的痛苦和折磨,宁可我快点结束你们可悲的生命也不在乎。但是你们不会死,身上甚至不会有伤痕,真正受伤的会是你们的灵魂,它会被刻上恐惧的铭文,留下破灭的烙印,使你们再也不敢回来,再也不敢谈起这里的事。你们从此会视这里为畏途,就算付出任何代价也要远离这里。这就是存心不良的人唯一的下场。”葛隆帕是背对着他们说话,所以他们看不见他是用什么样的表情在说这些话。但葛隆帕也看不到他们被他的话吓得不知所措的样子。
“可是,我们是通过圣洁结界进来的,为什么还要经过这种考验?”英帕修觉得这位葛隆帕是不是有意刁难他们。
“那个结界只是防止有人误闯,真心想进来的话还是有个很简单的方法。”
“什么方法?”英帕修反射性的问道,但他已经从他们通过结界的情况隐隐约约想到。
“找能通过结界的人帮忙带进来。咦?怎么你们没人是用这个方法进来的吗?”葛隆帕回过头来看着他们,脸上有些讶异。
“不,我和雪音是经由莫陌带进来的。”英帕修心想果然和他猜测的一样,圣洁结界只阻挡条件以外的人,而符合条件的人可以任意带人穿越。
“嗯。”葛隆帕点着头,不知道是在同意他的话,还是认为这样才合情合理。“你提到了两位女士的名字,”他突然说,“我想起刚才似乎只有我做了自我介绍,礼貌上你们是不是也该介绍一下自己?”他眼睛一一仔细地扫过他们,像是要把他们的样子复制到脑海里。
他们一个接一个的向他说出自己的名字。葛隆帕跟着低声复诵,像是怕会记错一样。“为了后面的考验,你们将再带来第四个人,他必需和你们一样,对帕莱拉没有要求,没有欲望。你们有这样的人选吗?”
他们心里都想到了同一个人,他可以说是这场冒险的起源和领导者。
“有。”英帕修代替他们回答。
“他的名字是?”
“磊伊得.伯雅。”雪音说。
葛隆帕同样默念了几次。“我希望你们没选错人,否则你们所努力过的都将白费。”他说完转向前方,指示翼背龙降落的地点。
他们在一片修剪整齐的翠绿草坪上跳下龙背。和他们身处的这片荒野大地相比,这片生意盎然的草坪显得有些格格不入,显然是以人工的方式刻意种植出来。草坪向四周延伸,占据了一大片土地,经过细心裁培的花园与树木排列成四方型,一圈圈围绕着中央一座向天空叠起的金字塔祭坛。已逐渐沉入地平线那端的太阳,将祭坛染成暗红色的巨岩堆,并在它身后拉出一条长长的黑影。