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转眼看去，院子里因为李黑毛引起的喧闹，终于静了下来。
“来人。”
在他的示意之下，一直站在他身后未动的青衣小厮应声而出。
小厮左平，短衣芒鞋，十六七岁，面目斯文，一看就知道是王世强身边的亲信家人。
他久在四明王氏宅院，和李黑毛那些粗鲁的船头、船丁完全不是一回事。
他低头上前，抬手揭去了院中第一扛抬盒上的披红。
抬盒里面，不外是十几匹水滑光亮的红、绿两色彩锦，皆是泊来的上品宋货。
在唐坊里，它们也是专卖给扶桑贵族的昂贵奢侈品。
她不动声色，在廊上停步。
黄七郎随之咳了一声，爬到了一边的李黑毛也连忙蹿了出来，他揭开了第二扛抬盒上的披红，露出里面两排垫红绸的黑漆托盘。
每盘中的首饰是八钗四环。
精工巧制的八支白珠钗配四只黄金镯，样样是十足赤金，一共八盘。
再加上后面七抬里的川锦、雁币、玉器以及两支通犀柄于阗刀，这九抬聘礼一眼就能看出是在海上商品里挑选出来上等货，颇有几分海商财大气粗的架势。
但她一眼扫过，就能知道这些彩礼显然是匆忙备办，算不上十分妥贴合礼。
要知道，在大宋，平常的富商大户纳个良妾，娶个平妻的彩礼，按规制也就是如此了。
远远比不上王世强上两次来求亲时的聘礼。
他果然是临时起意，匆忙而来。
在唐坊里经商的宋商们，大都是明州港来的江浙海商。
因着季风一来一去常要在坊里呆上半年，海商们三四年不回家也是常事，为了聊解寂寞，他们偶尔会拜托扶桑海商居中牵线，在坊外租买几个新鲜扶桑小妾。
按口头契约，这些十三四岁的扶桑小妾也不过是租一年，便给小妾父母十几袋米、四五匹倭布的价格。
王世强这第三次上门，虽然是匆忙而来，出的价钱倒也还是比买扶桑小妾强。
有了前两次的教训，要不是陈家求亲，他本应该是不敢再上门的。
她微微而笑。
聘礼是走过场，王世强敢上门当然是有足够的威胁条件。
“青娘，南坊坊丁上千，个个都是年轻莽撞的街坊后生，向来只服你家老三季辰虎——”
九杠彩礼摆开，她也收敛了飞散的思绪，正听到王世强走近一步，恳切劝说，
“我也知道，除他出海带走的人之外，留在南坊的还有五六百人。这些后生平常在坊学、码头、酒馆里都要无事生非，醉酒打架。当初他们连你订立的坊规都敢违抗，更别提遇上了三郎久久不归这样的大事。若是我不在坊里便罢了，今日既然我在，你自然不用担心……”
她淡笑不语，提裙走下，静立院中。
他见她完全是一副“宁可要死的弟弟，也不要他活的王世强”的模样，强忍着气，眼中忧虑却更深，仿似是一心为她打算，
“青娘，我知道因为太宰府不许外国人建海船的禁令，唐坊一直没有自己的海船，但我这次升为海商纲首后，也和黄七哥一起收购了明州一家船厂，可以在大宋为唐坊造船——”
只要她一点头，答应眼前的亲事，他马上会让手上刚到手的四十八条海船，以及同来的余下江浙海船一起出海，用心寻找她的弟弟，
只要她收了这些走过场的彩礼，他不仅是为她造船。
他虽然在大宋已经娶妻，也愿意马上以正妻的礼仪与她在唐坊成婚。
“造船？”
她笑了起来，眼神似乎有所转变，
“原来王纲首如今也开船厂了？”
果然，她对他的这个提议有了些兴趣。
王世强按捺着欣喜，几乎以为有了一线希望：
为了造船，也许连他三年前悔约另娶的事，她都可以暂时放在一边。
三年前季风初起时，他和往常一样离开唐坊回大宋，临行前他曾经与她私下约定，下一次来唐坊时，他就向季家下聘求亲，娶她为妻。
没料到离开之后，她却听到了他在大宋已经成婚的消息。
王世强以商人庶子的身份，迎娶了明州世宦楼氏一族长房嫡女。
果然是一门绝好的亲事。
“王纲首说的倒让我为难了，我听说大宋海船的船型各有不同。明州港外水浅沙宽，所以船厂只能造出平底厚板海船。我这唐坊港口却是水深沙薄，又风高浪急。明州港的海船并不适合我唐坊。”
福建海船才更适合唐坊外的海域。
她和泉州陈家的婚事，才会真正对唐坊有利。
“大妹子！王贤弟的话可都是真的。”
黄七郎终于听到他们正儿八经地说起了生意，心中大喜，他也连忙跳了出来，操着他那一口在海商里独一无二的西北口音，叫道：
“只要有了船厂，有了造船匠，什么船不能造？明州不能造咱们不是还能把造船匠请到扶桑来造船？你想要什么样的船就造什么样的船好了——”
她笑着正要说明唐坊难以绕过太宰府建船，黄七郎哪里不知道她的心思，嚷着道：
“扶桑佛寺塑像时，多是请江浙工匠渡海过来开工的。只要不让扶桑太宰府知道就好了，就凭你们唐坊，难道在这夷岛海边上，还找不到一处密港来建船？”
虽然知道，她绝不会把造船这样的大事交到王世强手上，但总比他们为了三年前的婚约吵来吵去的好，黄七郎还是一力拍着胸膛，打着包票，
“买船厂那笔生意，是我亲自去谈下来的，那里的老船匠几十年的老经验，走南闯北，什么船型都见过，也都造过，只要你点头没有什么造不出来的船。”
按扶桑国的官制，九州岛太宰府就是管辖外交和对外贸易的政府部门，远离平安京城，能全权管理九州岛的海外事务，
而因为战乱离开故国，逃到扶桑的中土遗民们，在太宰府眼里当然是外国人。
而中土最近的那一次改朝换代的战乱，已经是一百年前北宋灭亡的时候了，在南宋海商黄七郎的眼中，此地已是东海尽头，边蛮岛国。
“……就算是如此，扶桑并不是大宋，这中间的关节要打通，也不知要花费多少时辰。”
她虽然有兴趣，也并不想多提建船的事。
她当然清楚扶桑的造船术完全无法和大宋相比。
没有密封舱，没有指南罗盘，没有海路星图，更不要提那巨大的龙脊和桅柱都需要这个时代最好的造船工艺。
这一世的十年经验让她太明白，从东海到南洋直到印度海，完全就是大宋海船的天下，非宋人船匠无法替她造船。
但唐坊造船这样的大事，她当然要掌握在自己手上才放心，哪里会托给王世强？
既然他已经毁诺成婚，唐坊的事岂能让他插手？
她看向了王世强，笑道：
“王纲首——听说你买下的那间船厂，在明州颇有名气？”
他当然听出了她一副谈生意的架式，知道就算不托他造船，她顺便听听也不吃亏。
就如刚才进坊时，黄七郎对他的一路劝说，才是真正摸准了她的性情：
用旧情是打不动她的，威逼更是火上浇油，他想要合好如初，还不如公平坦荡地和唐坊谈生意。
也许看在多年前的老交情，看在江浙宋商们曾经协助她建坊的情份上，他想阻止陈家的亲事还有一线生机。
他忍着不甘，微笑答：
“薄有微名罢了，这船厂以往造出来的商船，是供咱们江浙六家海商纲首使用，明州府衙里偶尔也会购买、征用为官船，想来为唐坊造船也是足够了。”
她也缓缓点头。
他三年前成婚之后，因为娶了楼氏之女，他不仅在明州港的根基渐深，如今在江浙三千商里也是一呼百应了。
所以，才有唐坊外一百里的庞大船队。
“王纲首，想来这一次你同来的船队里，不论是江浙海船还是福建海船，都是集中到了明州港，才在半年前一起出发往高丽去的？”
“原来青娘早知道我们出海往高丽的消息了？陈家的那五条海船，早就向你通信了？”
他正要试探着，看她到底知道多少。
他这番从明州港出发，率庞大船队赴高丽，结束高丽行程后，又在高丽港口等着季风，补充给养，然后在回程时特意路过了唐坊。
毕竟他这一回路经唐坊，绝不是为了让陈家有机会来向她求亲。
要不是陈家的海船上有一位让他不得不忍耐的人物，今日他压根就不会一肚子怒气闯到她家中，平白又和她吵了一回。
他本来也知道，她是绝不会再原谅他了。
“青娘，三年前的事，本是我的错——”
季青辰微微皱眉，并不想再听他说起这些。
她正要开口截断，黄七郎又向她使着眼色，让她暂为忍耐，她不耐烦的时候，恰好听得一声门响。
季家小院东北角的一张小角门，突然推开，跳出一个八九岁小丫头的身影。
“姓王的，你们这些坏蛋！”
她涨红着脸，鼓着腮帮子，脸上气得通红。
她一看院子里不请自来的二十来个粗壮男子，挤得没地方落脚，只有季青辰一个人站在院子里应付，她丢下手里的簸箕，抢步拦在了季青辰的面前。
她瞪着王世强，一手叉腰一手直指着他的脸，仰头愤怒叫道：
“前两次你上门来，要不是大娘子拦住，季三哥早就直接烧了你们家的货栈，现在你仗着季二哥去了高丽读书，季三哥在海上打渔没有回来，又欺到了门上来，你到底有没有良心？你当我们唐坊里的人都好欺负吗？”
王世强一挑眉，诧异打量着眼前这从没见过的小丫头。
她银盘脸，大眼睛，肌肤洁净，上衣下裤的月白斜襟唐服衣裳配着很是适合。
一看就是个美人胚子。
只是因为年纪不到十岁，脸颊的婴儿肥还没有消退，额顶头发被剃成了半圆形，露出西瓜一样的白头皮，看着就是一副不男不女的泥娃娃模样。
她拦在女主人身前，偏偏还亮出了一嘴参差不齐，还没有换干净的乳牙，顿时惹笑了满院子的粗野男人。
“蕊娘。”
季青辰显然也没料到会有这一出，她收起了哭笑不得的神情，唤住了那勇气十足的孩子，“不是让你今日把帐替我算完，刚才又去哪里疯玩了？”
“大娘子——”
小蕊娘扭过头，眨巴眨巴圆眼睛，委屈不知自己到底犯了什么错。
大娘子教过她，王世强出身的四明王氏，是季家在唐坊里关系最紧密的宋商，不可以直接得罪；王家在唐坊里开了十几家的货栈，一向与唐坊联手在东海上独占海运生意，不可以直接撕破脸……
但大娘子不方便骂的那些话，她不是可以替大娘子骂出来吗？
大娘子不是也这样教她的：
不可以让人欺到头上来，还不知反抗？
何况，大娘子不是早就找到了密港，已经开始建船了吗？何必还和王世强继续打交道？
“去吧，回屋里去替我算帐，否则晚饭可就没有吃了。”
午饭也没有吃的小蕊娘吃了一惊，她转头看了一眼水轱辘上准备宰鸡的老铁刀，又看到了院子角落里缩头的老母鸡，她终于明白：
因为恶客上门，喝大娘子亲手熬的鸡汤暂时是没有了指望。
她怨恨地瞪了一眼王世强和黄七郎，心里却毕竟领会了季青辰向她递过来的眼色：
把南坊里的帐目整理好，叫外面那些闹事的坊丁们哑口无言，才是当务之急。
那些小子们是因为害怕查帐，而找借口闹事呢。
想到这里，她转身弯腰，收拾起了刚才被她扔在了地上的一簸箕虾米，她饿着肚子，脱鞋爬上了季青辰身后的板廊。
她钻进屋子，负气地重重拉上了格门。
外头成年男子们一阵哄笑声后，院子里便又安静了下来。
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