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生活在这个时代的人对于大英帝国的感情一直是挺复杂的,既敬且畏,痛恨万分却又不敢表达出来。
从鸦片战争到一战,漫长的半个世纪中,给予中国伤害最大的是俄国和日本,一个从中国割走了上百万平方公里的土地,一个吞了东北和台湾,这两货甚至还在东北狠狠打了一仗,把半个东北给打成了白地。这两个货都是奔着灭掉中国,将中国的土地据为己有而来的,野心不是一般的大。而给中国带来最大屈辱的,不是日本,不是沙俄,不是法国德国,而是英国。英国虽然没有像日俄那样从中国抢走大片大片的领土,并且大开杀戒让中国人血流成河,但却开了瓜分中国的先河,每次列强对中国的入侵都是英国主导的,或者跟他们脱不了关系,他们的租界遍及中国各地,他们的军舰在中国的领海、长江水道横行无忌,他们把持了中国的关税,每年都要从中国吸走无数新鲜血液,他们让中国沦为列强的商品倾销地……
这一切,怎能不让人难堪、屈辱!
如果是其他人,估计不会有这么大的反应,他们早就麻木了,认定自己是弱小的,洋大人生来就高人一等,彼此之间的差距如天堑一般不可逾越。羞辱?羞辱算得了什么,接受就是了,只要别挨揍,比什么都强。但黑衣军的将领不同,他们当中绝大多数人都有过出国留学的经历,或者至少接受过西方的军事教育,是这个时代少数的睁开眼睛看世界的人,正因为看得多,懂得多,看到自己的国家沦落到这个地步,他们才会格外的愤怒和屈辱。他们就是为了复兴中华这么一个近乎可望而不可及的梦想走到一起,骈足抵肩走上战场的。现在他们在战场上节节胜利,眼看就可以渡过长江,直取南京了,英国佬偏偏在这个节骨眼上跳出来找碴,这让他们怎能不怒发冲冠!
将领们愤怒之极,柯蒂斯少校则是懵逼。
他此行的目的自然是找碴,但并不单纯是找碴,英国可是权谋老手,不会做这么无聊的事情。
本来对于清廷请英国出面帮忙对付南方乱党的提议,英国是不打算搭理的,在他们看来,不管是袁胖子的北洋军还是李思明的黑衣军,截止到目前为止都没有做出过什么威胁到英国在华利益的事情,所有根本就没有必要去掺和。但朱尔典公爵却提出了不同的意见,李思明在上海起义前夕拉拢德国和法国请他们保持中立,却绕过了英国,这一举动让朱尔典很不爽,认为这个年轻而野心勃勃的军阀对大英帝国缺乏必要的敬畏之心,很有必要给他一点颜色看看。黑衣军在长江上架设浮桥的举动正好给了英国最好的借口,他马上就借口浮桥妨碍英国军舰在江长通行,向李思明发难了。
但朱尔典的目的还真不单纯是为难一下李思明。在他看来,黑衣军攻势如此猛烈,南京失守已成定局,哪怕英国插手也是一样,既然如此,就没有必要为此把黑衣军得罪死了。但如此精彩的一出大戏,英国没有一点戏份可不行,你不给?不给我就自己抢戏。他认为,浮桥一成,南京必失,李思明绝对不会轻易放弃架设浮桥行动的,但有英国的军舰在,英国人不点头,这浮桥根本就修不成,他只能放下架子来跟自己谈判。
只要他放下架子来谈判就好办了,朱尔典不会真个强力阻止他架设浮桥渡江去进攻南京,但必须让他知道谁才是老大:英国允许他取得胜利了,他才能取得胜利,否则他什么都做不成!等李思明认清这一点了,英国未尝不能给他一点支持,只要他肯承认清政府跟英国签下的那些协议,不动英国在中国的利益,英国支持他去颠覆大清王朝,成为这个国家的代理人也未尝不可。
柯蒂斯在出发之前把说词都想好了,就等着李思明跟他谈判,谁曾想李思明压根就没有跟他谈判的意思,直接了当的表示你不让我架浮桥?那好,我不架了,咱们就这样吧!这孙子装得如此彻底,一下子就打乱了柯蒂斯的计划————这货不按剧本来啊!
被打了个措手不及的少校呆愣了半晌都没反应过来,傻乎乎的问:“你……你真的不打算修建浮桥了?”
李思明说:“你们不充我修,我就不修,还有别的问题吗?”
当然有,而且问题很大!我们可等着你求我们允许你修建浮桥哪,你这一声不响的就妥协了,放弃修建浮桥了,这出戏还怎么唱下去!?
可惜,李思明从头到尾都没有要求他的意思,柯蒂斯也不能说出那种“只要你跪下来求我,我还是可以考虑让你把浮桥修下去的”这种打自己脸的话来,无奈之下只好撂下一句:“希望你言而有信!”说完便带着一众亲随走了出去。
等他一走,孟如虎就炸了:“将军,真的不修浮桥了?”
李思明说:“不修了。”
孟如虎愤怒地叫:“不修浮桥我们怎么过去!?”
李思明说:“放心,不会让你们游过去的。”略一沉吟,果然下令:“合成营准备一下,明天凌晨前向江心洲发动进攻!第10重型迫击炮团也做好准备,一旦合成营拿下了江心洲,你们立即跟进,全团在江心洲上展开!”
“给我调一百挺MG-08重机枪过来!”
前两道命令还好,合成营一直充当先锋的,要打江心洲,让他们第一个上也是合情合理;第10重型迫击炮团是新成立的,装备三十六门120毫米口径迫击炮,这种迫击炮总重不过二百八十公斤,可以分解成好几大件,平时用骡马牵引,必要的时候用驴拉着也能走。没有驴子?好办,这不是还有人吗?拆成几大件大家抬着走,如果有人力气足够大,单独扛着一件走也是极好的。要将几十门重型迫击炮弄上江心洲进行部署,自然比把几十门155毫米口径榴弹炮弄上去部署要轻松得多。
但是调一百挺MG-08重机枪过来……
这道命令就有点凶残了。黑衣军连进口带库存,要拿出一百挺MG-08倒不是问题,问题是把这么多重机枪集中到一块,李思明这是想干嘛!?
所有人对视一眼,都是一样的想法:
他们的将军被英国佬给刺激到了,要发疯了!
柯蒂斯走出黑衣军的司令部后并没有逗留————很显然,黑衣军也不允许他逗留————径直上了军舰。
舰桥里,朱尔典公爵早就等候在那里了,见他独自一人回来,不禁皱了一下眉头……按照他的设想,李思明应该跟着上船才对的。
看样子那个年轻的军阀并没有按着他的剧本来呀!
公爵问:“亲爱的柯蒂斯,事情办得怎么样了?”
柯蒂斯抿了抿嘴唇,心情颇为复杂的说:“办好了,那位年轻的军阀已经答应停止修建浮桥了。”
朱尔典微笑:“看样子他对大英帝国的实力还是有几分敬畏之心的。”然后就等着柯蒂斯说下去。
然而等了个寂寞。
朱尔典等了半天也没见柯蒂斯开口,忍不住问:“就这样?没别的了?”
柯蒂斯说:“就这样,没别的了。”
朱尔典眼都大了:“他没有提出抗议?没有尝试拿出解决问题的方案来?”
柯蒂斯摇头:“没有,只是说他不会继续修建浮桥,然后就把我打发出来了。”
朱尔典:“……”
碰到一个你让他干什么他就干什么,压根就不想跟你多说一句话的家伙是种什么样的体验?这就跟广告推销电话中业务员在这头刚说了句“很高兴能为你服务”,那头怼过来一句“你高兴得太早了”然后挂掉电话差不多。
朱尔典是个不折不扣的中国通,对中国人的性格、行事风格都揣摩得很透,只要坐上谈判桌,基本上是无往不利。但是……那也得人家愿意跟他谈才行。李思明压根就不打算跟他讨价还价,他的谈判技巧再怎么出神入化又有个屁用?
他只觉得整个人都有点自闭了,呆愣半晌才憋出一句:“这样说来,这位年轻的军阀是不打算争取我们的支持,跟我们合作喽?”
柯蒂斯老老实实的说:“我看不透他,这个人行事总有种随心所欲、天马行空的感觉,让人根本就捉摸不透……想要看穿他的真实想法是件非常困难的事情。我唯一能够确定的是,他非常自信,自信到就算不架设浮桥也能轻松将他的大军投送到南岸,拿下南京的地步!”
朱尔典咕哝:“真是个怪胎!”他目光一霎,似乎被什么吸引住了,伸手指向窗外:“这就是他自信满满的根源吗?”
柯蒂斯顺着他手指的方向望去,面色顿时微微一变:
不远处,一艘挂着黑鹰旗的战舰正逆流而上,朝浦口缓缓驶来。