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宁荣街外的树妈妈一家这几天家里都是得不得空闲的，因为东家有大事儿要办，全家齐上阵着也是显得有些手忙脚乱的。也不知道怎么回事儿，这东家的大老爷不爱用着家生子，倒是遇上什么急事，喜欢雇佣外面的人。树妈妈一家因此也是得了这个机会，在这过年之前挣几两银子，置办些年货好过年。
树妈妈长得十足地想一个北方人，骨架大，看着甚至比着自己男人还高上几分，因此，得了个歪名叫做树妈妈。今个儿，东家的姑奶奶要回来，想来这差事也是能讨着好的，树妈妈甚至拉了自个儿亲戚家的小孩子来帮忙。
叔叔家的小孩儿七八岁的模样，小名儿平安，长得眉目清秀的，树妈妈看着心里也是欢喜得很。不是说着要求要长得好看，这过年的谁愿意看着一副倒霉样儿的，平白了讨人嫌不是？
那孩子年纪小，树妈妈最是担心他管不住自己。拉着那孩子的手连声叮嘱着。
“诶，婶婶，我都知道啦。”那孩子睁着一双大眼睛，滴溜溜的转着，“咱们等会儿从哪里进
去啊，听姐姐说，里面可好了。我想吃糖，里面有吗？”
树妈妈瞪了他一眼，道：“少说话！主子问些什么，低着头搭话便是了。要是让人家抓住了什么不是的，就是婶婶也是没法救你的！”又抬头看了看天色，天边儿也是拂晓颜色了，这会儿该是点着花名册了。丈夫、儿女都已经进府了，若不是东家说着还缺几个机灵的小厮，她也是想不到自己这个小侄儿。可惜这孩子并没有当过差，所幸东家信得过自己，才能带了这小子进府。
小平安被婶婶唬得立即低了头，瑟瑟发抖。树妈妈见着达到了效果，也是不多说话。拉了那孩子就往着宁荣街去了。
荣禧堂上，丫鬟婆子早都是立了一溜儿。邢夫人、凤姐儿都是在陪着贾母说话，堂上虽说是笑语嫣嫣。但是，在场的谁不是人精，早都看出了这史老太君是心不在焉的。
“凤丫头，现在是几时了？怎么还是没到呢？”贾母有些急躁地看着落地钟，在抬眼看向窗边，心里念念了多年的女儿如果此时就在门外该有多好。
凤姐儿心里也是盼着的，她和贾琏两人具是少年夫妻。这会儿分别的几个月，心里也是十分挂念。特别是前几天与沈夫人的一番谈话，更是让这位出了名的凤辣子软和了几分，也是对她和贾琏之间的感情有了一次新的认知。
虽说心里同意的着急，但是王熙凤还是镇定的站了出来，笑着对着贾母说道：“这时辰啊，您可是隔了不到半刻钟的就是在问着？大老爷不是说了，这也是没个准头儿的。不如，我们陪着您抹会儿叶子牌去？那时间可是过得就快了。省得呀，您老问着我！”
贾母这会儿正着急着，被这人一打岔，心里倒是放轻松了下来。看着这满屋子的媳妇、孙子、孙女儿等，也是觉得自己现在这样做得有些失态。自嘲地笑了笑：“哎，我果真是老了。竟是这样的藏不住事儿啦。”
薛姨妈掩嘴笑道：“老太太，这有什么藏不住的。母女亲情，本是天伦。这才是正当的，这会儿啊，您若是不着急些，我们倒是看着都不自在呢？”
贾母似乎是被说出了心声一般，顿时有些泪水连连，道：“可不是天伦之情了。我生了三个孩子，老大、老二，你们是常常见着的。两个都是孝顺孩子，伴着我身边。但毕竟都是爷们，想得的事情多着呢。不像女儿，贴心小棉袄一般的。所以，我说啊，想着咱们啊，都是有福的，生个女儿最是贴心！可是我的敏儿啊，从小便是我手把手的带大的。就是读书也是厉害得，老国公爷在的时候也是常常指点她呢。没想到那狠心的丫头，一去就是这么多年。每次逢年过节，阖家团圆的时候，我这心里可不是滋味儿！”
王夫人听着，心里可是酸得很。谁家的女儿经常回娘家看看，那样成何体统！就是自己的元春，想着回家一次，不也是被这老婆子给阻扰了吗？还说些大道理，难道自己的女儿就不是女儿了吗？
见着贾母流泪，众人也是跟着拿出帕子陪着抽泣。邢夫人更是搓得自己双眼红红的，还哽咽得对着贾母道：“老太太一片慈母心肠，想必姑太太定会明白。”
听了这句话，贾母的心里好受点儿，在场的气氛也随之一松。没想到，王夫人紧接着干巴巴的来了一句：“姑太太如今也是为人母了，姐儿冰雪伶俐，哥儿也是聪慧得很的。想来和姑太太一样，定是个有前途的。定会体谅老太太的！”
这话一出，众人脸色具是一僵。贾母脸色更是一沉，谁不知道贾敏嫁入林家多年无所出。直到中年才是得了一女，那个哥儿，并不是贾敏亲生。而是林如海的一位妾室诞下，抱在贾敏身边养着的。可笑的是王夫人竟是说着那孩子和贾敏一般，若是别人说的，最多也不过是养恩大于生恩的意思。可是，这话从王夫人嘴里说出来，那就不是这个味儿了。
凤姐儿怕着形势未免太僵硬了，而且，都是王家的女儿，就是丢脸出丑的也不能这样没脑子的。上前打着圆场：“可不是，我也是听说了。姑太太家那个姐儿，说来也是奇了，生在了花朝节。模样俊俏是不必说的，才思也是一绝，想来也是姑太太，姑爷教得好。”这也不过是随口胡扯罢了，夸女儿家的最多也不过这几句。接着道：“这下可真是好了，咱们府里还有三位姑娘，并着
姨妈家的宝丫头、史家两个妹妹，这下可是热闹了。”说完，还想着薛姨妈使眼色，让她也是说两
句。
然而，薛姨妈却是假装没看见，只是端着一张笑脸听着她说话，眼睛却是看向老太太那边儿的。
凤姐儿有些不悦，正待着说些什么，就看见一个小厮跌跌撞撞得进来，打了个千，道：“老太太，太太。姑太太一家并着二爷已是到了二门外了！”