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贾赦笑了笑，说道：“我原是担心琏儿做人过于圆滑，没想到到了实地也是十分踏实。那益州知府本就是张老太爷的门生，琏儿一到那边儿便是拿了老爷子的名帖上前去拜访。那江中比着益州较近，也算是在益州的管辖范围之内。原是像是这算是琏儿第一次出门，有长辈看着，也算是有个照应。没想到他却是能干得很，江中虽说平常年里也算得上是风调雨顺，但是土地贫瘠，人口又少。琏儿此去安顿好后，亲自带着随从四处考察，收集了临县和远处地区的作物，回来之后更是把凤丫头在后院里刚种上的花木给拔了，全种上了他回来的东西！”
“那凤丫头还不和他吵起来？”邢夫人听了笑得直不起腰来。
“哪能啊，”贾赦心情很好，瞪了她一眼，接着道：“又在那边外边置了些田地，命人种下来。第一年收成很好，但是琏儿也是个聪明的，并没有大肆宣扬，而是让人办成小贩放在外面贩卖，如此一来，人人都知道那菜的好处，只是还是不敢在自家田里种下。”
“那可如何是好？”邢夫人的心吊了起来。
“琏儿大概之前心里也是有些准备的，也没有去宣扬，只是第二年的时候又开始种下，便是有心人开始慢慢关注了。其实我想这小子心里也是有些怕的，毕竟南橘北枳嘛，他也是担心误导百姓，酿成大错。只是既然临县都能种上，江中自然大约也能的。”
邢夫人有些不解道：“既然临县早都种上了，江中何不在之前也是学着呢？”
“这里的头头道道我也不是很懂，只是琏儿都说了江中的作物便没有变过，想来是前任县令们都觉得与其变新，不如就延续前人的。无功但也无过嘛。”贾赦叹了口气，看着手中的信，心中的喜悦也是淡了些。国人总是有些从众心情，即使想着那样做的好处多多，但是看着周围的人都没有动静，自然也是放弃的。所以都说的是，第一个吃螃蟹的人才是勇士。
“那怎么这么早便要回来了，既然也是有成了，那边多等一任，有了大成就不是更好吗？”邢夫人兴致勃勃道。
“怕是琏儿之前也是这般想着。这些年他大力鼓励江中生产人口，如今那个小县城的人口可是比着他之前去增长了不少。只是，如你所说的那般，三年时间太少了，如今这么多事情都走上正轨了，此时放弃岂不是可惜了。”贾赦皱着眉。
邢夫人也觉得有些不对劲，但是她一个内宅妇人，更加说不出个所以然出来。
贾赦叹了口气，道：“这件事还得待琏儿回来之后再说罢。”
“这么说来，聪儿与鲍先生是打算随着琏儿一同回京？”贾敏也是听说了这件事。
“嗯，我倒是听说了一些。好似是今年四川那边雨季过了，琏儿组织了周围的青壮年男子一起重修堤坝。本是想着为着明年做准备，没想到倒是遇上了秋汛，这样一来倒是立了大功。这秋汛在那边也是几十年难得一见的，想来是琏儿也是没料到。这样一来，他这三年的考绩必定是‘优’了。只是，没想到张家老太爷却是想要他回京。”林如海点点头，“这样也好，聪儿随着琏儿他们一起回来，路上也是周便了许多。”
贾敏喜得连连叫了几声‘阿弥陀佛’，琏儿那孩子前世里见着最是个提不起来的，自己心里看着也是为着大嫂难过。这一次这孩子也是浪子回头了般，出去为官一任，不禁没有辱没荣国府的名声，还是做得这般好。便是贾敏，心里也是十分为他高兴。
林如海见着她这样，心里也是欢喜起来，打趣道：“这还是侄子便是高兴成了这样，以后若是咱们家的孩子，你莫不成要敲锣打鼓一番。”
“我高兴呗！”贾敏正是在兴头上，也不恼，瞥了林如海一眼：“我娘家都是行伍出身，好不容易出了一两个科举出身的，做出些成就，妾身难免高兴一番。倒是咱们家聪儿，前头便是有了做这探花郎的爹在，若是再想更高些，岂不是为难孩子？”她眉目本就生得极好，这般做作，更是万般风情流露。
林如海被她看得心里一热，拉着贾敏的手道：“时辰也不早了，咱们就寝吧。”
乍一听见这番话，饶是贾敏这般大的岁数，也是脸上一红。结结巴巴道：“我这就叫清竹打热水进来。”说罢急急忙忙地提着裙子跑出去了。
留下林如海看着妻子略带狼狈的身影，不由得哈哈大笑。
荣国府，贾母居处。
“这么说来，琏儿和凤丫头也是要回来过年了？”贾母格外高兴，“我还想着珠儿走后，这家里过年可是冷清了一些。既是他们回来了更是要热闹一番。”老人家年纪大了，最是喜欢看着合家团圆了样子。
邢夫人在下面急急忙忙地挣表现，“可不是？听说正好和姑奶奶家的聪哥儿一同启程，大约估摸这是十二月中旬倒得罢了。我本想着那路途遥远，也是有些颠簸。没想到如今老爷说了，那四川到这京城的路这两年也是逐渐在修缮，听说是前几年那民间一家作坊捣腾出一物，名唤‘水泥’。这‘水泥’拿来修路架桥的最好不过了。如今从四川到咱们京城也是能一月便到了。更不用说还有一些水路可快了！”
“若是快，何不在十一月便回来？”王夫人这些日子心情本就不虞，这下听说出去了几年的贾琏夫妇要回来，又想起自己远在异乡的儿子，更是心痛。
“诶，既然弟妹都这般说了，我也少不了要为这两个孩子辩解一番。”邢夫人挑挑眉，“这一来嘛，这两个孩子想着多久不见老太太了，那四川本就是偏远之地，但是物产却是多的，便在那边带的东西有些多的，想着带回来孝敬老太太。二来嘛。”邢夫人瞥了王夫人一眼，转头笑着对贾母道：“二来嘛，凤丫头有了身子。琏儿便想着回来车马劳顿的，就索性把胎坐到三月份了才启程！”