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夜色入殿,点点烛光将显德殿照得亮堂空明。
一众官员们看着殿中站着的女子神色各异。裴寂任的职称是尚书仆射(ye四声),官属从一品,比李世民这尚书令也低不了多少,他又素与李渊交好,在朝中几乎是没人敢惹的人物。就连太子李建成也敬让三分。蒋国公府虽也显赫,可毕竟离心腹差得仍远。更况且柳折区区一个官戚胆敢当众挑衅朝廷诰命大臣,在众人眼中十分匪夷所思。可那女子站在众人面前,神色丝毫不见惊惧惶恐,十分镇定从容。
裴寂面上带着笑意坐下,语声略有些切齿,“蒋国公竟有这样一个“好”侄女。不由得本官不刮目相看。”
屈突通面上也带了丝笑,以武将败敌时经常用的言辞说,“承让。”个中深意各人皆知。
柳折安然落座,余光略过对面唐俭,他勾着唇角微微摇着头,眼中却没笑意。
众人暗觉气氛有些微妙,李建成恰当地说,“各位,皇宫新来了一班西域舞姬,舞姿曼妙与我中原大为不同,今日大家好眼福,可以边享宴边观乐了。”说着双掌放于身侧击了两下,乐声乍起,丝竹管弦齐作,气势恢宏。
恍然间,数十名薄纱覆面的年轻女子飘然入殿,衣带五彩缤纷,随风舞动,如同脚踩彩色流云。她们都梳着贴头,略微发棕的长发编成细细的辫子,尾端金色丝线作结。额上点了朱砂印,眉心一颗碧蓝宝石趁着西域人特有的魅惑双眼别有风情。上身只着了蓝底金边短衣,坦腹露臂。腹部以墨染画了西域星图,肚脐上方贴着猩红宝石,臂上金钏闪闪。下身着了浅蓝渐变灯笼裤,前后各一片粉紫薄纱,大腿和赤着的双足在随舞翻飞的薄纱间若隐若现。
她们时而双足急点,身姿如风般轻盈转动。时而慢下来,腰肢软软恍在眼前。环佩叮当,香汗淋漓。转身回眸无不极尽魅惑。在座的许多只看过规规矩矩地中原舞乐,这般香艳挑逗的舞姿配上西域风格的乐声看得许多人血脉喷张。
众人饮酒观乐十分快活,气氛热火一时无两。宴酣至半,许多人因为饮酒太多,抵不过要去如厕。柳折有些受不了这宴上一刻不停的乐声,只觉脑中一片嘈杂。于是斜身悄声对屈突通说,“屈将军,你在这儿稳着。我设法去趟内宫。”
屈突通明显一惊,“是去……”柳折直视着屈突通微微点点头。
“还是让我去吧,太危险了!”屈突通压低声音说。
“现在已经是戌时末了,内宫已闭。我一个女子无论是进内宫还是做事都简单些,你若出现在内宫无论做没做什么,只要被发现就是死罪。况且这宴上少了蒋国公,定是十分显眼。”
屈突通不肯答应,“还是不行,宫里现在守备太严。臣不能让你冒险!”
柳折眼神坚定地看着屈突通,“我必须要去弄清内宫如今是什么情况。若是现在不去,很难等到这种机会了。我不会有事的!相信我!”不待屈突通再说什么,她已经站起身,借着舞姬们的遮挡悄悄往殿外退去。
李世民看着柳折的身影,眸光意味难测。
出了显德殿,柳折四下探望了一下,径直往西边走去。她在府中看过宫建图纸,从东宫到内宫最快的路径就是从东宫西门通训门出去。再往西经朱明门进入内宫。这样一东一西跨度极大,千米有余。想要在宴会结束之前打探到消息再折返回来很是不易。柳折加快了步伐。
通训门有十个人把守,其他人都被派去显德殿护卫了。柳折驻足在暗处,想要赤手空拳冲出通训门几乎不可能,她也不想弄出什么动静。正在这时,通训门忽然现出一个侍女,她手中托着一个红锦首饰托盘,与守卫说了几句,从腰间掏出一枚宫牌,守卫接过看了看就把她放了进来。
那侍女小心翼翼地捧着手中的一对玉璧,快速地走着。太子妃娘娘派她去宫中取璧,她在途中想着休息一下,谁知竟然沉沉地睡着了,这么晚才回到东宫。估计又要被骂了。正这么想着,脑后忽然一下剧痛,随后软软躺了下去。背后有个人接住了她。
柳折将那宫女安置在一处假山后。从她腰间取下令牌。不知道她主子是个什么性子,若玉璧丢了也许连命都没了。于是柳折又把那对玉璧妥妥地放在那侍女怀中才离开。
守卫虽见柳折跟寻常宫女不大一样,听柳折说她是太子妃身边的高阶宫女有急事要办也就放她过去了。真正的难题是怎么进去内宫。朱明门朱红色的大门紧紧闭着,一丝亮光声息也无。高厚的城墙像是把内宫隔入了一个密不透风的世界,四下空静,柳折踏着脚下的石板路,只觉脚步声都在上空轻轻回荡。
这种时候一块东宫令牌已经绝然不够用了。柳折抬头望着三丈有余的宫墙,正一筹莫展。脑中忽然恍恍惚惚出现一块空地,上面长着青黄杂陈的野草,忽然地面被打开一个缺口,从里面钻出一个笑颜绝色的少女。那张脸正是柳折现在容颜。视线上移,视线中只余一棵参天古树枝参叶盛,白玉兰在夜色中绽着沁人的香气。
白玉兰树……柳折毅然转身沿着内宫宫墙寻去。因内宫已禁,路上并没有遇到什么人。走了不到两刻钟时间,地上不再是石板路而变成了土路,景致相较其他地方也有些荒凉。借着夜色,宫墙之内一团硕大蔓延的黑影笼在上空,风吹簌簌,一瓣洁净柔软的白玉兰悠然飘下,抚过柳折面颊,似是迎归故人。
就是这儿了!柳折用心留意着地面,这里杂草横生,蚊虫不少。想来已经很久没人来打理。正心焦地寻着,忽听脚下声响空空的,不太寻常。柳折将周遭杂草拨开,把土层刨开一点,忽然摸到一个铁环,使劲一拉,只听“吱嘎”一声,一个一米见方的黑洞露了出来。
底下传来的气体很是闷热,应该是很久没人打开过了。下面是彻头彻尾黑洞洞的一片,柳折往下面掷了一块石砾,回传声音快速响亮近在耳边。照此来看,这个洞不算太深。柳折身上什么照明工具都没有带,底下噬人的黑暗让她有些心慌。她深吸了一口气,稳稳心神探脚下去。竟然是有台阶的,摸索着台阶下去是长长的通道,走了几十步,才发现通道里竟然有亮光。墙壁上的石灯里发出幽幽的绿光,乍看之下有些瘆人,仔细一看原来是如拳头大小的南海夜明珠。
柳折一步步往前走去,脚下是光滑的石板路。柳折不知这洞有何蹊跷,于是走得很是小心,大约过了两刻钟,地势上升,壁上的夜明珠也到此不再往前延伸,原来是到尽头了。
因是不知究竟到了什么地方,柳折不敢轻率打开头顶的木板。等了估摸一盏茶时间,顶上没有响动,柳折这才试探着往上推了推。上方不知是什么,非常地沉。柳折推了几下木板都纹丝不动。柳折甩甩胳膊,使出全身力气往上一推,这才听到“吱”的一声响,木板微微打开一条缝。
柳折往外探视,才发现是在一个房间里。这木板设在房间角落里的红毯下面,怪道刚才那么难打开。四周没有人,柳折轻手轻脚走出来将木板放下,木板与地面很是严丝合缝。
柳折打量了一下这座宫殿,好像是没有人住的,桌椅摆设齐全,上面却积了许多灰尘。这样正好,柳折偷偷将窗子推开一个缝看了看,外面没人。她快速闪出大殿,这座宫殿相较其他宫殿不是太大。柳折借着夜色的掩护出了殿门,走了几步,终是停下来,回头望去。
夜色渐浓,风势作大,一缕发丝拂面。柳折默默念出,含风殿。
出了殿门,很快有穿宫女太监衣服的路过,这是进了内宫了。柳折来不及想那条秘道是怎么回事,出来大约一个时辰了,必须尽快找到杨侑所在的延西殿。
“你怎么这么不小心?!给延西殿那位喝得药都能弄洒了?!”一个长宫女模样的人低声训斥着一个小太监。
柳折听到“延西殿”三个字,马上凝神细听。
“姑姑,我也不是故意的!延西殿那位现在怎么也不肯喝这药了。每次送药过去不是砸就是摔,我们也不容易啊!”那小太监辩着。
“我不听这么多理由!你今天不让他把药服了……要给你降罪的,可是上边……”那姑姑意有所指地朝天上指指。
那小太监啐了一口,“倒霉!伺候冷宫也没这么难!”说着提了食盒往前走去。柳折悄悄在后跟着那小太监,小太监先进了一处宫殿,大概过了两刻钟才提着热气腾腾的食盒又匆匆走了出来。柳折一路尾随着他。眼前就是延西殿,那小太监走了进去。柳折没有腰牌,自是不能光明正大走进去。她四处看了看,所幸延西殿旁边有几棵大树,因为没人修剪已经长荒了,枝杈极多,蔓延伸至墙内。
柳折试探了一下,脚下踩得很实。于是努力抓住树干,借力腾身,没费多大气力已经进了延西殿院中。
忽然,“哐啷”殿中传来一声尖利的瓷器破裂声,“走开!我不会喝这药的!你们都在害我!都是害我的!”一道少年的声音声嘶力竭地响起。
“我劝您还是喝了吧!这药您摔不完,摔了一碗还有一碗。”小太监的声音响起。
“我不喝,去把侍读姚思廉给我叫来!你们为什么不允许我见他!”
“好!好!我去给您叫!您喝了这药,我就去给您叫!”
房门忽然“咚”地一声被打开,只见一名眉清目秀的少年步出殿来,他头发有些乱,手里拎着那个小太监的领子,一边把小太监往房门外拖,一边骂道,“你给我滚!我说过我再也不会喝这药了!”
小太监被扔在地上,他爬起来气愤地拍拍身上的土,“不喝?!成!那就等着明天换毒酒吧!”
那白袍少年忽然神色一黯,口中喃喃道,“都怪我!都怪我不该颁诏书,不该让李氏名正言顺窃了天下!是我糊涂……是我糊涂……”
柳折在旁边看得极为不忍,心中痛然。这少年就是杨侑!他看上去也不过十几岁,跟屈坚差不了多少。本是天真烂漫煮酒笑歌天涯知己的年纪,却要被逼着喝□□。没有自由,没有希望,一刻不刻地被逼迫着感受生命的衰腐和远离。这一切却只能默默承受,这就是帝王子孙,他就像是被囚禁在荆棘笼里的鸟,只能无助悲鸣,扑腾一下翅膀都会遍体鳞伤。
那太监看了一眼杨侑神色,低声说,“不如……奴才伺候您用药?”
杨侑眼神有一丝颤动闪过,最后化为无奈和悲戚,“好……”
那奴才上前扶着杨侑入了殿,柳折从假山后转出,盯着殿门握紧了拳。大概过了一刻钟,那小太监提着食盒匆匆出了延西殿。延西殿门口守卫森严,殿中侍候的侍女却连半个也没见到,可知杨侑境遇已是十分悲惨。柳折深深提了一口气,推开了殿门。
殿中灯火已熄,柳折以为杨侑已经睡了。“又来做什么?”地上忽然传来声音,柳折吓了一跳,“又来送药吗?这样也好,一下子把该喝的全喝了,也省得每日受这折磨了……”杨侑躺在地上颓然悲哀地说。
柳折蹲在杨侑身边,轻轻拉起他一只手。杨侑的身子一震,好像是感觉到了异样,他有些吃惊地问,“你是谁?!”柳折轻轻按住杨侑的嘴,“侑儿,我是皇姑姑。”
杨侑的身子不禁轻颤起来,他一把抓过柳折放在他唇边的手,胡乱地贴在自己的脸上,语声有些失控地说,“皇姑姑!皇姑姑!你来救侑儿了吗?!侑儿好害怕!父君不在!母亲不在!皇祖父也不在!卫文升死了,姚思廉也不见了!侑儿该怎么办?!”
柳折只觉手心已经湿了,杨侑低声啜泣起来。柳折心下一痛,将杨侑拉起来放在怀中抱住。她身形娇小,抱着杨侑有些吃力。但她必须承担起来,她有责任安抚这悲切的少年。
柳折只觉得杨侑瘦瘦的背硌得她生疼,他紧紧抱着柳折的胳膊不愿放手。一直念着,”不要丢下我……不要这样……”柳折低头在杨侑耳畔,“侑儿。皇姑姑不会丢下你的。皇姑姑答应,一定会救侑儿出宫好吗?”
杨侑身子一震,好像看到一丝希望。然后想到了什么,又猛地摇头,“不!皇姑姑,那些试着出宫的人都被杀了!不要出去!”
柳折轻轻抚着杨侑的背,平复他的情绪,“谁死了?侑儿,告诉我。”
“永云皇姐死了!佳阳姑姑也死了,她被簪子插了喉!阴世师和丞骨仪说过逃出去以后会带人来救我!他们……他们被当众五马分尸了……好多血!好多血!”杨侑颤得更厉害了。
柳折心疼得不行,却没办法安慰杨侑。只能说,“侑儿听话,皇姑姑绝对不会让其他人伤害侑儿的!侑儿等皇姑姑一段时间,只要一小段时间好不好?到时候皇姑姑一定把侑儿带出宫!”
杨侑忽然猛地抓紧了柳折的手,柳折觉得疼痛难当,只咬牙忍着,“皇姑姑!他们在喂我喝药了!他们说那是补药,可是我明明听到他们在讨论我什么时候会死!他们一直在逼我喝□□!”
柳折眸光沉沉,“皇姑姑知道,皇姑姑一定会想办法的好吗?下次他们再送药来,侑儿想办法倒掉,或者能少喝就少喝好吗?给皇姑姑一点时间!”
外面忽然传来一阵嘈杂的人声,柳折沉声说,“侑儿!皇姑姑必须要走了。你要坚强!皇姑姑一定会带你出宫!不要放弃!”
杨侑惊恐地抓住柳折的手,“皇姑姑,你要走了吗?!”
柳折点点头,人声越来越嘈杂。柳折抽身站起来,杨侑有些无助地抬起手想要抓住什么,终是将手放下了。
柳折走到门口往殿外看了一眼,殿外并没有人,不知刚才为何如此嘈杂。出来已经两个多时辰了。宴会怕是快要结束了,再不回去定会十分麻烦。柳折回头看了杨侑一眼,杨侑忽然勉强挽起一个笑容,“皇姑姑,侑儿会好好活着,等着皇姑姑。”
柳折“嗯”了一声,不忍再多看,推门出去了。
照着原路返回去很快,柳折驾轻就熟地从含风殿地道里出去,一路上心中还是杨侑那悲戚的面容和凄切的声音。从重重草木中走出来,柳折无论是身还是心都疲累不堪。身上的衣袍很是皱乱,沾染了泥土。
柳折尽量整理了自己的衣服,这才埋头往东宫通训门走去。正疾步走着,忽然一道黑影迅捷地闪过,圈住她往一个墙角而去。柳折心中大惊,本能地一掌打在那人腹上。那人气息重了一下,仍是不肯松开她。到了一个昏黑的墙角才停下来,柳折镇定了一下心神,发现那人并没有伤害她的意图,只是轻轻捂着她的嘴,不让她出声。柳折想要抬头,却被他把头紧紧按在胸口,他似在观望着什么,忽然一阵人声嘈杂而过,一大群侍卫举着火把疾步跑过,照亮了一大片区域。
那人在柳折头顶沉沉地开了口,“别出声。”声音太小,辨不清音色。柳折微微点了点头。只感觉到那人心跳沉稳有力。柳折睁开眼,看到那人衣襟上的银线蟒龙,猛地抬起了头。
李世民松开捂着她嘴巴的手,低下头来。风势愈大,远处浓云滚滚翻腾。两人衣袂相连,李世民深深地凝着她。柳折只觉腰间酸痛,他箍着她的手臂越收越紧。柳折推了他一下,他却纹丝不动。柳折略有些气怒,使了全身仅剩的力气又推了一把,李世民才缓缓收回了手臂。