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海竭石重新回到了我的身边，待我完全清醒，灰白的石质已经猩红透亮，如同一块瑰丽血珀。
不断有禁军在山中搜索。我们所处的药庐位置虽然隐蔽，却仍旧岌岌可危。恩北河早已想要带我离开，但当日我坠下山涧之时创及筋骨，不得不反复拖延离开的时间。恩北河只能日复一日沉默且谨慎地守在我左右。
入冬。雪虐风饕。再没禁军深入山林。
不知经了多少场雪，我的伤日渐好了。离开那天，积雪深及脚踝，下山的路湿滑陡峭。恩北河俯身将我背起，尽量保持着步伐安稳。我伏在他的背上，将他脸侧的疤痕尽收眼底。风雪逐渐模糊了视线，我移开目光低声说了句：“对不起。”
恩北河微微侧头，将右耳偏向我问：“什么？”
我的眼眶蓦地红了，环在他肩颈的胳膊不自觉收紧。他的左耳，怕是永远听不到了。恩北河似感受到我的情绪，他极认真地说：“杨儿，你从不欠我什么。从小时候被主上带到大兴，我的存在，全部都是为了你。”
听着他温和的声音，我仓惶拭去了眼角氤氲的泪水。恩北河有旧疾在身，走了许久的路，语声中带着些喘息：“杨儿。若有一天需要你做出取舍，答应我，只管保护好自己。”
下山之后才知道东宫禁军闯入行宫猎场，李渊震怒，同时恐极。皇室父子永远都是统一而又对立的存在，冒犯一分就可能意味着杀身之祸。长安城的士兵巡查极为严密，想要悄无声息地出城已经不大可能，只能暂留长安，折道回了恩北河的旧居府邸。
恩北河屈指吹哨，没过多久朱红木门被从内打开。还未看清府内事物，一道嫩黄身影已经扑到我怀中，力道遒劲，让我险些站立不稳。
恩北河怒斥了一声：“屈溪！”埋在我身前的人才抬起头，调皮一笑，歉然叫了声“姐姐”。
一个清俊的少年忽然出现在眼前。他谨慎将大门关好，然后携着屈溪恭敬站在我和恩北河面前说：“哥哥姐姐在外多有劳顿，请入内歇息。”
我才恍然认出这是屈坚，他已从一个孩子长成了挺拔的少年。岁月荏苒，我来到这世上，已经快五年了。
…………
半月之后，长安城外大肆列兵，不时有军队入城。短短几日之间，寻人画像如同飞雪几乎遍及城中每个角落。恩北河思忖许久对我说：“是李元吉回来了，外面搜查的全是齐王府的人。我们去洛阳吧，李家的手还伸不到那里去。”
我点头。能够远离长安宫闱，于我来说再好不过。
恩北河离开不久，卧室的门就被轻轻推开。屈溪在门外巴望着却不敢进来，我朝她招了招手。屈溪有些惮色道：“恩哥哥不让我打扰你。”我示意她没关系，屈溪才快速关上门闪了进来。
她长高了不少，伏在塌边的小脸显得清瘦了许多。恩北河脸色惯冷，屈坚也多沉默，屈溪终于找到人倾诉，于是将离开蒋国公府后的事前前后后告诉了我。提及当日在大业寺捡到恩北河时，她显出一丝与年龄不符的成熟和悲恸：“寺里的人都说恩哥哥要死了，但是我不相信……只有一个叫幻儿的姐姐帮我一起照顾恩哥哥。”
我抚着她额前碎发，“后来呢？”
屈溪轻叹了口气，“恩哥哥最讨厌我哭闹。我每日给他换完药后，便在他旁边哭上一整天。恩哥哥定是烦不胜烦，才肯醒了过来。”
我莞尔，屈溪抬头望着我，睫毛上沾染着晶莹的水痕。“我和恩哥哥离开的时候，幻儿姐姐不想跟我们走，就留在了大业寺。溪儿想，姐姐进宫了，恩哥哥当时若也不在了。溪儿不如就在大业寺削发出家。”
我疼惜地将屈溪抱在怀里。她兀自静了一会儿，想起什么似的忽然抬头：“今天我见到坏人哥哥了。”
我怔了一下，疑惑问道：“什么？”
屈溪内心似乎有些挣扎，最终还是说：“就是爹爹追随的那个哥哥。我看到他在人群中，脸色阴沉沉的。恩哥哥说，不许我告诉你。”
我滞了片刻，微点点头。脑中除却他平安回到了长安这个消息，再无它想。
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公元623年冬。洛阳大雪纷扬，积素广庭。
一年飞逝，屈溪已然到了及的年纪。她早早就赧然问我，何时才给她行礼。我知晓屈溪是个早慧的女孩，加之这些年多有流离变幻，给她行礼的时间已经比寻常人家的女孩子晚了许多。但双亲皆不在，及之礼独独少了者。和恩北河商议，他沉吟片刻说：“屈突通不在。你做正宾，授予她釵冠即可。”
早晨天空还飘着雪，屈溪已侯在马车旁，央我带她去置办成礼之时物品。我将她衣领间仓促系着的狐裘理好，携她一起出府。
洛阳城官道笔直，店肆林立。因为下雪，稍显冷清。屈溪正开心地低头挑选着玉器。街上忽然一阵骚动，道路两旁不多的摊贩被驱散一空。一队乌衣士兵护守一顶黛色官轿通过，应是郑军官员。我收回目光看向屈溪，却见她直勾勾望着门外队列，叫了声”大哥！”之后，飞身跑了出去。
我心中一凛，只怕屈溪莽撞吃亏，立刻随之跟了出去，却也迟了几步。屈溪已朝着队列之中骑马的男子跑去，想要再近些，却被士兵粗暴地搡在地上。我惊慌上前扶起屈溪，她滚了一身雪水。队列行进稍缓，我抬眼看向那马上的男子，正是屈溪的大哥——屈寿。自四年前潼关一别，多年不见，他原是投了郑军。
屈寿目光却极为疏离，似不曾相识。他冷冷发号施令：“继续前进！”
前方软轿中却传出一道男子细语：“落轿。”轿子缓缓落地，侍从上前毕恭毕敬问道：“苏大人有何吩咐？”
轿帘从内掀开，一个紫衣华服的男子俯身走出。面白如雪，唇色朱丽。他望向我的目光极为诧异，随即如狐般乌黑的眼睛微眯，我从未见过相貌如此姝魅的男子，却莫名觉得眼前之人似曾相识。
紫衣男子在我面前缓缓站定，微垂下目光低声道：“能在洛阳遇到您，实是苏凝玉之幸。如不嫌弃，请移步就架与苏某一叙。”
士兵粗鲁地将就近茶楼之中的客人赶了出去。苏凝玉在我对面施然落座，将战战兢兢等候吩咐的店老板挥退。矮桌上红陶镂梅香炉中烟缕袅袅，飞入凭栏之外飘舞的雪花之中。苏凝玉微微笑着：“您来晚了。现在洛阳已是郑国，而非皇泰了。”
我知晓他口中所说的皇泰主是元德太子的孩子杨侗，十四岁被王世充作为傀儡拥立上王位，被迫禅让之后，终究难逃一死。想起杨侑当初在太极宫溺毙，至今仍旧原因不明，我不禁黯然，有些心灰意冷地说：“现今是皇泰还是郑国，于我来说，并没有什么区别。”
苏凝玉面有诧色，微微挑眉，瞬间脸上又恢复了一成不变的微笑。“乱世之中，公主殿下最终顺遂了唐国公，实出苏某所料。”苏凝玉嘴角笑容渐深，眼神狡黠如狐。“莫不是念及上柱国独孤氏的亲缘关系？”
我听出苏凝玉故意为之的尖刻意味，抬眼看去，他凝视着我，仍保持着一个毫无温度的微笑。苏凝玉对我是有敌意的，虽不知道原因，但他称我为“公主”，定知晓我的身份，这已经十分危险，更遑论他早已归属郑军。
我萌生去意，往楼下看去，屈溪正待在屈寿身边，门内外被郑军层层把守。
“里外都是苏某部属，没有我的命令，您走不出去。”苏凝玉轻松地展袖伸手，缓缓倒了杯清茶放到我面前。“殿下放心。虽则苏某与您已经各自为主，好歹当日主仆一场，苏某不会透露您的行踪。”
我看着苏凝玉说道：“既然如此。苏大人不妨有话直说。”
苏凝玉默了许久，久到我甚至以为他不曾听见我说话。雪花零落飘散在苏凝玉衣袖上，他眼神空洞地看向凭栏之外飘渺的飞雪。“你可还记得出尘么？这么些年，我无时无刻不在寻她……她是生是死，都无音讯了。”
…………
雪越下越大，将街道上印下的车辙脚印重新覆盖。楼下忽然一阵骚乱，恩北河一身玄衣带雪，黑纱斗笠遮面疾步上楼，郑军士兵纷纷利刃相向。苏凝玉先是一惊，又镇定下来上下打量片刻，竟认出了恩北河。
他抿唇笑起。“幸会。不过恩常侍身上，倒似发生了些变故。”
恩北河右手紧握剑柄，并不放松。气氛冷凝之中，苏凝玉拂了拂袖口起身，微微俯首道：“本官该走了。回头再去探望您。”他越过恩北河缓步下楼，屈寿不顾屈溪，紧跟在后而去。
我看向恩北河，他正若有所思望着苏凝玉离开的方向，低声说：“看来洛阳也不是久居之处了。”
下楼看到屈溪正失落地低着头，我有些不知该从何安慰。恩北河从怀中取出一根精致的如意白玉放在屈溪眼前。“若是喜欢，及笄时便用这个吧。”屈溪呆了片刻，微红着脸接过说了声：“谢谢……”
转眼已是农历新年。屈溪终于在新年的第一天穿上了标志着成年的曲裾深衣，许是因为那日见到了屈寿，她的眼中凭空多了片阴翳。午后听到街上格外喧闹，恩北河说：“今日是苏凝玉与王世充幺女的婚礼。”我愣了一下，不由想起当日苏凝玉谈起张出尘时黯然失神的神情，与今天不可同日而语。
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公元624年。唐军八万列兵新安，重拾战局。
关外已经不时发生小规模战乱，奇怪的是唐军却从不曾进攻主城。唐军远道而来，冰天雪地之中运输辎重粮草消耗极大，若不能速战速决，郑军完全可以据于城内，坐以待毙。
苏凝玉忽然登门，让我十分心惊。自上次见过苏凝玉，出于安全考虑，我们已悄然搬离了原来的居所，苏凝玉却似乎对我们的行迹了如指掌。他仍旧一身紫衣，随从已经改口叫他“额驸大人”。
庭院中落了一层薄雪，风停云歇。满月映着白雪，空庭明净。苏凝玉全不在意地用手拂去亭中石凳上的雪迹，倾身落座。又对侍从说：“将车上温着的酒送过来。”侍从听命退去。
苏凝玉笑容如常，轻描淡写说了句：“我找到出尘了。”我惊觉苏凝玉惯常玩味的笑容下也是一个执念极深之人。
恩北河冷然开口：“既然如此。不如放下当日恩仇，重新开始。”
“重来不了了。”苏凝玉遥望天空淡淡摇头，似在追忆往事。“苏某当日选择依附郑王惨淡经营，变成今天这副模样，都是为了寻出尘。不过若是当初金琼公主能信守承诺让她出杨素府……又怎会有今日的苏凝玉？”
我不记得当初苏凝玉与我之间曾发生过什么，但我诧异察觉恩北河竟已有一丝杀意。恰巧侍从送酒进来，苏凝玉怅然道：“这些前尘往事，说得的，竟还是只有我们这些故人。”
苏凝玉斟了酒放在我面前，被恩北河无声挡了开去。苏凝玉一笑，自己倒了一杯一饮而尽，然后从袖中掏出一枚玄铁令牌放在石桌上，黑铁所铸字迹是“代王”。如果我没猜错，这是杨侑死前交给杨侗的兵符。
苏凝玉印证了我的猜想。“这是皇泰主的东西，今日送还给您，也算物归原主了。”我不知苏凝玉是何意图，看了恩北河一眼，恩北河冷然开口：“苏大人既有诚意，收起来便是。”
苏凝玉抿唇一笑，接着说道：“只是为你们防身之用。这次唐军有两个主将，一个是东宫薛万彻，一个是秦王李世民。两股势力尚未入城，军内已经明争暗斗，力量疏散，因此困顿城外。现在郑军、唐军、秦王军三方对立，互相混战。您住在城外，请多加小心。”
我敛眉细思，若真如苏凝玉所述，现在李世民正是腹背受敌。
苏凝玉望了一眼明月，“时候不早，苏某该告退了。”
苏凝玉走后。恩北河似做了什么决定，他神情严肃地说：“苏凝玉较之以往性情大变，绝非可信之人。不论今日苏凝玉到底是何意图，倒提醒我一件事。既然已经不能隐世，我们需要力量作为防护。”恩北河看着我，接着说：“隋朝残部还有一支精锐，只是时日已久，寻找起来有些难度。”
我思虑片刻，对恩北河说：“若是如此，不妨一试。”
恩北河叹了口气，面带忧色叮嘱我：“我十日后回来。你们一定要保护好自己。”
………………
郑军、唐军于慈涧之畔狭路相逢，雪谷皑皑，双方剑拔弩张。
苏凝玉眯眼望向对面唐军之中，看清主帅是何人之后施然下马，走出了郑军的保护圈，令传信兵前往敌阵邀请对方主帅下马散步。
听完传信兵的禀告，长孙无忌望着对面轻松的苏凝玉，狐疑地说：“不可前往，恐其有诈。”
李世民长眉一展，翻身下马，摘下沉重的护心镜扔给卫兵。“对面的敌军数倍唐军之多，主导权在苏凝玉手里，去与不去结果未必有异。”
苏凝玉看着对面款步而来的李世民，脸上浮现出惯有的笑容。“左卫大将军，别来无恙。”如期在李世民黑眸之中看到一丝犀利之色，苏凝玉状似歉意道：“苏某惯爱用旧时称呼，秦王莫见怪。请。”苏凝玉展袖示意李世民往慈涧溪畔去。
一路无话。对峙的士兵已经远在身后，面前就是水汽腾腾的慈涧。李世民站定，转身看着苏凝玉，似在等他开口。
苏凝玉径自说道：“苏某可为您除去薛万彻。”
李世民闻言，不置可否地微微一笑。“苏大人除去一个唐军将领，得益的无非是郑军，又何以言及本王呢？”苏凝玉露出一副了然神情，“秦王应该不想再在军中处处受压制，进军之时还要提防后院失火。”
“理由呢？”李世民盯着苏凝玉。苏凝玉敛了神色，“听闻秦王帐下刚收了将军李靖，苏某只想要他的妻子——张出尘。只要您令他将妻子交给我，不仅可解今日之困，苏某更愿助二公子一臂之力，从今以后薛万彻再不能肘制您半分。”
李世民眸色渐深，听完之后冷然开口：“可惜本王并不想助纣为虐，夺人所爱。”
苏凝玉没想到李世民竟会断然拒绝，失色片刻之后说：“苏某知道秦王秉性正直，不愿以此致胜。只是出尘她本就应是苏某的妻子……”李世民打断他，“本王对你和张出尘的过往并无兴趣。”说完欲越过苏凝玉离开。
“等等！”苏凝玉叫住李世民，李世民顿足。苏凝玉的声音从后传来，“秦王是否还在介怀齐王夺您所爱之事？因此才不愿助苏某成事。”此话一出口，苏凝玉也有些忐忑，不知道李世民会作何反应。
李世民静静站了片刻，转过头来黑眸中冷意如同冰封千里，“你有什么话，去找张出尘说清楚，何须使出如此手段？”
苏凝玉似被这寥寥几句击溃，他知道张出尘恨极他昔日背弃，才宁愿躲着嫁作他人妇也不愿再见他。若是能让李靖也同样背弃于她，是否她就会如同当年放弃自己一样放弃李靖？有多少委屈，只要她肯回到他身边，他愿意慢慢为她疗伤。
苏凝玉落寞的语气中透着一丝未知的恐惧，似在安慰自己：“她颠沛多年，暂时找到一个归宿不足为奇。只要她回来，一定能重拾昔日之情……即算她已是别人的妻子，也不干我什么事。”
李世民冷然转身，往士兵阵营中去。苏凝玉的语调忽地失去了冷静：“秦王慎重决定！你应该清楚，以苏某现在的实力，日后有很多机会可以迫你答应。”
李世民停住身形，唇角露出莫测笑意。“苏大人糊涂。张出尘既然对你如此重要，日后是谁被动还未可知。”
苏凝玉闻言，眼睛蓦地赤了，他戾声说：“那你今日便回不去了！怪只怪你自己不该贸然前来。”只见寒光一闪，一把袖箭在面前凌厉划过，李世民险险躲开，立刻反手拔出腰间佩剑刺向苏凝玉。
“来人！”苏凝玉的声音惊动了远处士兵，郑军欲来营救，却被唐军阻拦，双方立时短兵相接。苏凝玉本是文官，不擅武艺，失了先机便毫无优势，数招之下已现输赢。苏凝玉身后便是桑桑涧水，李世民持着长剑步步紧逼。“你怎知本王是贸然前来，若是趁你邀我之机取下你的首级，洛阳一局，唐军已胜了大半。”
苏凝玉闻言，更是心神大乱。原来李世民答应下马商谈，实是为取他首级而来。眼看败局已定，身后忽然传来破空之声，几柄利箭贴身而过，苏凝玉听到铁箭破肉入骨的声音，瘆人可怖。
李世民往后退了几步，微微低头，鲜血正顺着铠甲接连淌下。苏凝玉似不敢相信看向身后暗中放矢之地，并无郑军埋伏。耳边响起“咚”地落水声，只见李世民已跌入溪涧，随水没去。
…………
上元节刚过不久，我和屈溪在启元寺求了平安符。回去时天色已晚，路上忽然涌现一群奔逃的村民，携妻带子极为慌乱。车夫勒马不敢向前，拦住几个村民询问才知，前方慈涧郑、唐两军正在混战。一个妇人劝我们：“快些改道吧！方才我正在河边洗衣服，上游忽然一股血水流下来。仔细听着，还有喊打喊杀的声音，有人喊‘秦王落水了！’。我就赶紧跑回家通知家人出来避难了！”
我脑中忽的空白一片，怔怔问那妇人：“你听见的，是何人落水？”那妇人急着要走，答了一句：“约是秦王吧。”又加了一句，“姑娘快走吧！前方有个启元寺，你可随我们到那里避一避。”
我缓缓下车，神思混乱了片刻，颤声对屈溪说：“你们绕远路回家去，与屈坚待在家中，不要轻易外出。无论是哪方士兵都不可轻信亲近，屈寿也不行。”
屈溪紧紧攥着我的手，苍白着脸色问：“姐姐要去哪里？”我抱住屈溪有些瑟缩的身体说：“姐姐会回来的！”车夫说了句，“您放心！我一定将屈溪小姐平安送到家中。”马车疾速驰去。我心中惴惴徒步往慈涧走去。
日光西斜，谷内折戟断剑、尸首相叠。残雪被染成了殷殷红色，地上马蹄踏痕混乱不堪。我往水涧走去，前方水流冒着丝丝寒气，这样的天气落入水涧之中即使不被溺死也会冻死。天光渐晚，我什么都来不及想，解下披风，纵身入水。冰冷的水流如同直接灌入了血管，几乎无法动弹。慈涧是活水，水面之下乱流汹涌。若是在此处落水，很可能已经被冲出百米之外。四下环顾根本没有人影，我浮出水面，深吸了口气。夕阳已经快要落山了……我顾不上寒意，再次入水。
水下一片黑暗，沉浮了数次都没有人影。我只好用了险方，闭上眼睛松懈了身体，任混乱的水流将我带去什么地方，若是幸运，我便可以复制李世民落水之后的路径。水流稍缓，我睁开双眼，挣扎着上升之时，却触到一个人形事物。
我心中悸动，屏息朝着那人游了过去。海竭石遇水，在黑暗中散发着微弱的光芒，足以让我看清水中之人正是李世民。他双目紧闭，全无声息。我伸手揽过他，心惊地发现他胸前深深刺入的两根羽箭。
想要带他浮上水面，却发现他沉得不可思议，摸索下去竟是水草缚住了他的腰腹。将手贴上他的心口，已然快要停止跳动。没有利器，一时无法帮他解除束缚。我也快要缺氧，只好先浮上水面，深吸了口气，潜下水底捧住他的脸，将唇贴上他，把空气渡入他口中。潜浮数次，我已筋疲力竭，李世民的心跳终于强劲些许。
水草根深凌乱，我鼓足勇气缓缓下沉。在黑暗之中徒手挖掘，想把根茎挖开。手指已经冻得没了知觉，李世民的身体终于缓缓上浮。我用尽最后的力气抓住了他的衣角，借着水的浮力将他带上了岸。
天色漆黑如墨，岸上尽是砾石。我撕下衣角，帮他把流血的伤口挡住。寒风凛冽，四下空阔无人，我已不知该怎么才能救他。
远处忽然传来一阵清脆的马铃声，一盏黎黄的灯笼若隐若现……
………………
蔺菱将药碗递给我，用手势比划着。
他没事。溪水把他箭头和他的伤口冻在了一起，并没有失太多血。
我依稀看懂，微笑着轻声说了句：“谢谢。”若非昨夜巧遇蔺菱上山采药，帮我将李世民用马匹带回了药庐，只怕我和他都难以支撑。
蔺菱明媚地笑了笑。接着比划说：
我要离开几天去给他采一些药草，你按时喂他服药。还有，你的身体……
蔺菱忽然面露难色，索性不说。
本想将李世民留在药庐，蔺菱却忽然要去采药。李世民早晚要醒来，我不知到底该如何面对他，只好用布绫将李世民的眼睛覆住。
李世民高烧不退，半夜却忽然醒转。他本能地伸手去触眼睛上的布绫，我慌忙制止了他。他语声带着些嘶哑：“你是谁？这是哪里？”我险些开口，蓦地想起出声定会被他认出来，定下心神，我握住他的手，展开他的手心，用手指写下。
“我是药师，你的眼睛需要敷药，不要乱动。”