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阡陌讶然。
她看着那头小象, 它个头只有她的肩膀高，还没有长牙, 脖子上套了绳索，乖乖地跟在从人身边。
“赐我？”她望着楚王。
“寡人何时有过戏言？”他笑了笑, 将绳索拿过来，交到阡陌手里。
阡陌接过来，走到小象面前，伸出手，小心翼翼地摸了摸它的脑袋。
它的皮肤触感很特别，阡陌又摸了两下，看到它的两扇耳朵动了动, 忍不住微笑起来。
楚王看着她, 亦不禁心情愉悦，看天色不早，大声吩咐备宴。
筵席篝火的四周摆开，肉香飘荡, 从郢运来的美酒一罐一罐地抬过来, 贵族们啖肉饮酒，畅谈笑语，嚷嚷热闹。
楚王让阡陌坐在自己的身旁，面前的案上，各色肉食流水一般呈上，目阡陌看着，只觉目不暇接。楚王亲自将大块的肉切作薄块, 技术很好，均匀而整齐。
“兕肉，吃过么？”他将一份切好的肉放到阡陌面前，“蘸上那鱼酱，味道最好。”
阡陌坐在这个位置有些尴尬，许多人在看她。她还发现不远处，越姬的身影出现了一会，朝这边看了看，未几，消失不见。
但楚王不让她离开，阡陌也的确饿了，招架不住楚王的推荐，只好用筷子夹起一片肉，按照他的指点，蘸了酱，放入口中。
肉很有嚼劲，和着酱的味道，果然口感香浓。
楚王看她眼睛发光，笑了笑，随即又让从人把更多的肉呈上来。
但是实在太多，又油腻，阡陌吃了几种之后，已经吃不下。
“大王，我饱了。”她忙道。
“嗯？”楚王有些不满，看看自己刚切好的一盘肉，挑出几块来，“将这些吃完。”
阡陌无奈，只得硬着头皮塞下去。
楚王看着她一口一口地吃完，终于满意。未几，却盯着她手里的筷子，“你无论食肉食菜，都用箸，又是你家中习俗？”
阡陌点头。
楚王扬扬眉，却忽而兴起，也拿起一双筷子来，像她一样去夹肉。
不料，肉片又大又滑，掉在了地上。
阡陌忍俊不禁，忙收拾起来。
“浪费。”楚王撇撇嘴，重新换上铜匕取肉。
上首的举动，在众人眼里一清二楚，许多人交换着眼色，小声议论。
“那是大王的新宠？”有人问，“那个司衣陌？”
“这可稀奇，大王从前行猎，从不带宠姬。”
“我可听说司衣陌不是宠姬，我听高阳宫的宫正说，大王从未召她侍寝。”
“莫说笑，哪国的司衣是陪在国君身边共宴的！”
“共宴又如何，大王本是惜才之人。尔等不知道么，这位司衣陌，不仅会治瘴疫，算数还了得，大王让她去司会府帮忙呢！”
好些人第一次听说此事，诧异不已。
“她一个女子，竟能去司会府？”
“莫不是骗人？”
“骗尔等作甚！”那人急了，忽然看到一直大快朵颐不搭理众人的苏从，道，“苏大夫，司衣陌不是也去了你那三钱府？你倒是说说，她是不是宠姬？”
“是不是宠姬又如何？”苏从擦擦嘴，不以为然，“她一人干了至少四人的活，若是宠姬，我盼着大王多收几个。”
众人愕然，面面相觑。
伍举听得这话，淡淡笑了笑。
众人又各自议论起来，苏从看了伍举一眼，只见他望着上首，目光沉静。
“望什么？肉也不吃。”苏从意味深长。
伍举看他一眼，低头吃肉。
“你啊……”苏从叹口气，“大王当初不是说，你看中了何人，便与他提么？你与申公那边婚事也未议定，司衣陌如今也未入后宫，你趁早向大王提了，说不定他便给你了。”
伍举一哂，摇摇头。
“你不明白。”他望着那边，苦笑，“若她是后宫中的其他姬妾，大王或许会给。”
“呃？”苏从讶然。
伍举却不多解释，拿起酒杯来，与他喝酒。
*****
阡陌心里惦记着那只小象，看着许多人来与楚王敬酒，没有她什么事，与楚王说一声，退下了筵席。
楚王派了专人照看，从原野里采摘来象爱吃的嫩枝和野果，可小象只吃了一点点，就没有再碰。
“它还太小，”那士卒说，“幼象与人不一样，要哺乳三四年才断乳。”
阡陌明白过来：“母象何在？”
“死了，或者逃了。”
看她皱起眉，士卒安慰，“大王的苑囿中亦有象群，将幼象带去，自有母象会抚养。”
阡陌默然，看着小象，只得再拿起一只芭蕉，递到它面前，摸摸它的头。
正说着话，身后忽而传来行礼的声音，阡陌回头，愣了愣，越姬竟来到了这里。
心里有些不好的预感，阡陌忙也跟着行礼。
“我要与司衣陌说话，尔等都退下。”越姬声音柔软，笑盈盈道。
众人都有些犹豫。
越姬的目光清凌凌瞥去，士卒们只得行一礼，各自退下。
原地再无他人，阡陌看着越姬，不知道她要做什么。
“这是大王送你的？”她看一眼小象，问道。
“正是。”阡陌答道。
越姬勾唇淡笑：“从前大王也这么对我，我说看上了何物，第二日便会送到我宫中。”
阡陌听出了这话的意思，道，“姬误会了，大王赐我，并非是为……”
“大王为何而赐，不必你来告知我。”越姬忽而打断道，神色高傲，盯着她，“他们说，你自舒而来，曾为工妾？”
阡陌语塞，只得答道，“正是。”
“舒人。”她缓缓道，“何人送你来的，是舒鸠还是舒考？”
阡陌讶然，道，“无人送我来，我不慎踏入舒地，正欲战事，为楚人所俘。”
越姬轻蔑一笑，“你以为别人信，我便会信么？这般巧，在铜山便遇见了大王？诸国畏楚，这般行事也并非第一回，后宫中的美人，皆为此而来。”
阡陌哭笑不得。
自己处心积虑，又是入司衣又是入司会，唯独不肯入后宫，原来在别人眼里，都是勾引的手段。
“你甚是聪明，知晓大王不喜那些一味听话贤淑之人，勾得他离不得你。”越姬继续说，“你也莫得意，真以为大王看不出来么，他如今待你好，不过是……”
“不过是如何？”一个冷冷的声音忽而传来，二人皆是一惊。
望去，却见楚王站在不远处，面色沉沉。
越姬脸色煞白，忙伏跪在地。
楚王走过来，看着她，未几，又看向阡陌。
阡陌忙低头。
“来人。”楚王声音似寒冰一般，“将越姬带下。”说罢，却抓起阡陌的手，大步地冲冲而去。