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刘伯乐没事理会大太太的辨解,满脸是悲伤过后的极度震怒,越过大太太,自顾的让对着外边的亲兵吩咐道:“一队卫兵进来,将这些人分头看押,分开审问。把他们一个个的嘴巴全都给我撬开。我还不信了,这么多的人,总能问清真像,三妹你说是不是?”
大太太心虚害怕,不敢抬头看自家大哥。虽然她现在已经是顺宁伯府的大太太了,但是在这个哥哥面前,她依旧仿佛还是那个刘府小小卑微的庶女。低头默默回想整件事情的经过,刘林慧死的事,和她真的没多大关系。人不是她动的手,事情也不是她让许家三姑娘做的,她最多的暗中放放水,让许家三姑娘更方便行事罢了,对就是这样,她明明什么事都没做,心虚个什么?小姑娘间的争风吃醋,一时被情迷住了双眼,做下些错事,与她有什么关系。至于桃儿的话,没有证据,最多也是个猜测。
陈家的仆从都让亲兵给一个个带了下去。桃儿与杏儿行动得了自由,双双跪在刘伯乐的脚边,呜呜咽咽的,一个劲的说,她们该死,她们该死的话。二人痛哭流涕,好不悲伤。
刘伯乐刚刚才哭过,这会被两个小丫头带的,红红肿肿的双眸,又再一次涌满泪花。他的宝贝呀,爱妻留给她最后的一点点念想啊,怎么可以就这么没了?悲从心来,老大的男人又开始难过起来。泪眼迷糊地看着床上一动不动的人儿,心头肉被人狠狠剜去一般。
几人又哭上一会。桃儿重重地对着刘伯乐磕上一个头,哽咽地道:“老爷,桃儿有负您的重托,自知无颜岂求原谅。姑娘一个人上路,孤孤单单的,太可怜了。桃儿想求老爷一个恩典,让桃儿也一块下去陪姑娘吧。桃儿活着没有照看好姑娘,死了,一定为您照顾好她,再不让人欺负了她。”
如此重情重义的女子,刘伯乐看着很是感动。刘伯乐知道,有人想要害女儿,就凭两个小丫能挡得了一次,也挡不了二次,三次。要说最该死的是他。做为一个父亲,在妻子死后一味的沉浸于悲伤之中,用事业来麻痹痛苦,而忽略了女儿。竟然相信庶妹的一面之词,将亲亲女儿送进狼窝之中。一想到刚刚在窗外听到的那些话,刘伯乐愤怒到极点,狠狠地瞪着低头站在那里的三妹。她怎么可以这么狠。
“之前桃儿在屋里说的,是你帮着凶手拖住她,让慧儿身边一时离了人,是不是真的?”
果然,桃儿说那话的时候,大哥是在外头的,那些话他全听到了,怎么办,怎么办?一时间大太太六神无主起来。吱吱唔唔的,半天也说不出一个整句。
“话呀,怎么不说话?”人在气怒的时候,最是没有耐性,看着半天不吭声的人,一个火气上头,直接将近旁的一个花瓶向大太太那头砸了过去。
花瓶就那样直接地砸在了大太太的近前。突如其来的大喝,以及花瓶的碎裂声,吓得大太太一个脚软,直直地坐在地上。平晶在最顾形像的她,这回真的是豪无形像可言。
“不是的,不是,我没有。”
“没有?我每个月都寄来大笔的银子,全上哪了,至于到慧姐儿的一点点燕窝都吃不上的地步?”转头不看那个让失望至极的庶妹,对着桃儿道,“桃儿,你来说。事情是怎么来的。为什么慧儿会,会”死那个字,他说不出来,刘伯乐目前还不能接受爱女的早亡。
“老爷,您不知道,姑娘在这府里有多苦。”桃儿哭了着道,“昨天白天,也不知道怎么了,平日里,都不让说大表少爷和许三姑娘定亲的事,昨天竟然用几个下人在姑娘每日出没的必经之路说三道事的。姑娘得知大表少爷要另娶他人,很是难过,晚饭也就没有出来吃了。奴婢怕姑娘饿着,打发了杏儿去大太太那里取些燕窝来,结果好半天的,杏儿却了却没有回来。”
刘伯乐转头看向杏儿,杏儿跪下在地上,哭着:“我上了大太太那里,结果还没见着大太太,一进院就被她身边的林嬷嬷给支去帮忙做针线了,说是,”杏儿看了一眼地上的大太太,“说是大太太最喜欢我做的针钱活计,如果做的好的话,赏些燕窝也不在话下。”
“怎么,慧姐儿要吃些燕窝还要看她高不高兴,你做针线才能有?”
大太太狠狠地瞪了一眼杏儿,慌忙解释道:“不,不是的,大哥,我只是近来头晕,想要个抹额,身边的人知道我喜欢杏儿的手艺,这才善自做主的。杏儿,可不能乱说,慧姐要吃的燕窝,和针线活又有什么关系?哼,自己没照顾好慧姐儿,怎么和我扯上关系?小小丫头太放肆了。”到底是做过多年顺宁伯大太太的人,训起丫头来,自有一股子的气势。杏儿被这一凶,吓得全身抖了下来,小声地辨解:“老爷,奴婢真没有乱说。姑娘的银钱,铺子,庄子都让大太太和大表少爷收去了。就连身边的一些个值钱的东西,也都被府里头各房的主子们想法子收刮去了。姑娘没银子,平日奴婢们想要弄些好的吃的,用的,就得去求了大太太。大太太高兴了,还能给点,不高兴,经常不给也是有的。”
“刘宁柔,你好,好的很。”刘伯乐,满腔怒火,原来她的宝贝儿是这样被人作贱的。想打人,可是他有习惯,不对女人动手。
“不大哥,不是真的。我对慧姐儿可好了。慧姐儿的信你不是也收到了吗?”
桃儿早受够了大太太的各种无耻,这会子,老爷在这,她再也没有别的顾忌,直接往事全都抖了出来。
“老爷,您哪里知道,这府里再也住不得了。”桃儿站了起来,将昨天晚上给刘林慧泡参茶残留在碗底在残渣递给了刘伯乐。
普普能能的青瓷碗,碗底一层黄白的碎沫子,闻着一股淡淡的参味。刘伯乐疑惑地将桃儿手里的碗接了过来。看了一眼,不明所以地道:“这是?”
“大人,这是姑娘病危时,奴婢好不容易才从大表少爷那里讨得的继命参。他们只给这种掺杂木屑的参沫子。”
刘伯乐一听,女儿病危竟然就只有这个参沫子继命,还是掺杂着木屑,他拿着碗的手一抖,差点掉了下来。他捧在掌心如珠如宝的女儿,竟然让人这般的作贱。抄起手中的碗直接地砸向顺宁伯府的大太太。
“刘宁柔,你好大的胆子。”
突如其来的青瓷碗就那样砸在大太太胸口之上。大太太疼得啊的叫了一声,捂着胸口扒在地上呜呜地小声哭了起来。
“大哥,我也是没办法啊。这么一大家子,吃的喝的,哪样不要花钱?慧姐儿又三天两头的病着,左一个看大夫,右一个吃药。她放在我那的那点钱,哪还有剩下的?大半夜的病着,我上哪去给她找好参?就这点参沫子,还是洁儿嘴里少下来的。大哥,您是知道的,洁儿明年是要下场子的人。平日里读书苦,费脑子,可是洁儿为了慧姐儿,硬是将嘴里的一口参省下给慧姐儿吃。慧姐儿病着,我这个做姑姑的哪能不着急?从小我喜欢慧姐儿你是知道的,疼她都多过洁儿。有好吃的,好穿的,从未少过她。”
“刘宁柔,且不说慧姐儿原本身上就有钱,也不说京里我让她拿着傍身的刘家的庄子,铺子,就单说我每一个月送来的五千两银子,难道连一口像样的参都吃不上?还有,前些开我明明还特意让人送来的一棵百年老参。那样大的一棵,你说说都上哪去了?”五年两银子都够一个中等世家,全家一个月的上等用度了,一个闺中女子,又能吃用多少?
刘伯乐来得太突然了,很多事情她还没有做好准备。刘林慧死了,本来她是打算将两个丫头也一块弄死,这样将不平的帐全都往一个死人身上推。就说是慧姐儿大手大脚夫的花了用了。还有,慧姐儿,三天两头的生病吃药,这些都是很好抹平帐面的办法。就是到时候刘伯乐问起,她也能有办法应答。
刘林慧死得也真不时候,晚些,或早些,或没死,她都有的是办法。那个傻丫头一向没个主意,又最是听洁儿话,让指东不往西的。事情都怪那个许三姑娘,还未进门就如些的不省心。现如今这事,还不知道该怎么办才好?慧姐儿不是她杀的,刘伯乐真要查下去,最坏的也就是丢了一门上好的婚事。可她最怕的到底还是那些银钱之事,如果被她大哥继续往下查。那些她暗中扣下,各种方式从慧姐儿那里骗来的银钱,就全都保不住了。想到那些个肥得留油的旺铺,还有上百倾的上等良田,如果真的被大哥拿了回去,那真的是比让她死还要难受。