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看着伊萨克，皇帝笑了笑：“一个毫无根基的外来人，一个皇帝指定却并没有什么政治盟友及亲信势力的继承人，一个在帝国经营多年有着众多盟友而且野心勃勃的政客。你觉得在这三个人中，谁最有可能成为帝国新的主人？”
这个问题让伊萨克愣了一下。随即，皇太子就明白了皇帝的所指示——毫无根基的外来人自然是克里格，而皇帝指定的继承人则是他自己，至于政客，自然就是奥陆斯元老了——对于那位元老的野心和为了达到他的目的而采取的行动，伊萨克多少也听说过一些。
也就是说，皇帝之所以扶持克里格使之成为另一个潜在的皇位竞争者，目的是牵制奥陆斯元老。尽管这个理由并不是说不通，伊萨克却仍旧未免觉得有些小题大做：“那位尊敬的元老大人难道有足够左右帝国政局的力量？”
听到这个问题，皇帝叹了口气：“你是我的继承者，是帝国未来的主人，我希望你能够得到足够的锻炼，学习处理各种事务。我要你自己尝试着去处理各种事务，哪怕是失败了，也可以使你获得足够的经验。但我宁愿自己替你把这个问题解决。”
郑重的看着自己的爷爷，伊萨克仍旧有所怀疑：“有这么严重吗？”
“严重？”看着眼前那个不知天高地厚的年轻人，皇帝不禁笑着摇起了脑袋，“我亲爱的孩子，我平定保加尔人的叛乱只用了两年，整合整个帝国也只用了五年——但我用了大半生的时间在和他战斗。你觉得呢？”
这下，伊萨克不再反驳了。但是他仍旧感到疑惑：“如果您亲自替我解决这个问题，那么我就并不需要克里格了啊？”
“是我需要。”平静的看着这个愣头青，皇帝耐心的解释道，“如果不是我的胜利和强势，这个帝国很可能落到他的手里。而即便为了避免战争他不得不低头，却一刻也不曾放弃夺取帝国统治权的计划。鲁尔军区一向是奥陆斯家族的传统势力范围，如果要在帝国皇帝和奥陆斯家族中做出选择的话，这个军区八成的人都会选择后者。而剩下的元老军区虽然一开始的时候还是奥陆斯的竞争者，但经过了这些年的妥协，也已经变成了他的支持者。”
说着，皇帝停了一下，“而我能够和他们对抗的最大凭仗，就是军队——驻扎在边疆军区的老兵军团们，以及依靠这些年来的和平而渐渐富庶起来的边疆军区。全部边疆军区的力量，也仅仅只能和元老军区勉强持平而已。”
“至于元老院……”皇帝苦笑着摆了下手，“如果我所得到的情报足够可靠，那么至少有一百三十七名元老是元老派的成员——只比我少八席。”
所以皇帝实际上掌握的力量只有帝国的一半，甚至还不到。这个残酷的事实让伊萨克也感到苦涩起来——他原本以为皇帝是整个帝国唯一的和至高无上的主宰——至少，对于绝大多数的帝国民众和帝国军人而言，都是如此。
“原本陛下打算通过对边疆军区的建设来削弱元老的力量。而当元老们所掌握的金钱对于整个帝国来说不是那么多之后，一些原本支持奥陆斯的元老也会开始重新考虑他们的选择——最后，陛下将真正掌握整个国家。虽然这可能需要几十年的时间。”当皇帝不开口的时候，贴心的宫廷总管就微笑着将话接了过去。
接着，这个早在很早以前就不再是男人的胖子遗憾的叹息了一声：“本来，如果没有意外，对于帝国而言，这会是最好的选择。遗憾的是，迪德人和萨鲁人破坏了这个计划。”
“是啊。”巴西尔二世叹息了一声，也露出遗憾的表情，“原本，萨多里军区已经成为帝国新的粮食产地——这样我就可以彻底摆脱凯路斯元老的胁迫——但萨鲁人把这一切都毁了。而更重要的是，我损失了三个可靠的军团，和三个可靠的军团司令。这就使我在整体力量上处于劣势——如果我不能迅速改变这一局面，当迪德人和萨鲁人被击退之后，整个帝国的政治局面也会为之改变。”
经过皇帝的解说，伊萨克才了解了迪德人的入侵对帝国的真正影响。然而，他仍旧不能理解皇帝所做的决定：“而您稳定局势的方式就是将一个异族雇佣军扶上高位？”
叹了口气，皇帝为伊萨克在政治上的敏锐程度感到惋惜——然而，只有极少数人能够拥有足够敏锐的嗅觉，而大部分的人则需要他人的教导和经验的积累：“克里格不只是异族雇佣军，更是帝国借助特罗布人、北海人和桑格尔人力量的桥梁——这才使他具有了被扶持的价值。”
“但您也说了，他终究是个外来人。”对于伊萨克而言，这才是最使他不能接受的地方——如果是一个诺里克军区司令，哪怕是他的竞争者，他也不会觉得自己受到了侮辱。
皇帝点了点头，却并没有回答。而宫廷总管则再次笑着把话接了过去：“对于诺里克人，他是外来人。但对于奥陆斯元老，他是皇帝的人——这样一来，就连特罗布人、北海人和桑格尔人也是皇帝的人了。”
这才是克里格真正的价值所在——使奥陆斯元老不敢借助皇帝的力量大幅度受损的机会铤而走险——站在奥陆斯元老的立场上一定会认为，既然克里格是皇帝扶持起来的，那么克里格身后的势力也一定是站在皇帝那一边的。即便元老对此有所怀疑，也绝不敢在这种事情上冒险。
然而，在弄清楚这一点之后，伊萨克反而越发紧张起来：“恕我直言，陛下，您的依仗是忠诚的军队，因为诸位大人都与您生死与共。但是，眼下，克里格有着足以威慑奥陆斯元老的势力，我恐怕将来他会成为我的奥陆斯元老。”
皇帝笑着摇了摇头：“克里格不会——他不是诺里克人。”
再一次的，宫廷总管将话接了过去：“在作出决定前，陛下专门研究了桑格尔人的习俗和传统。总的来说，他们是一群单纯的牧民，粗野，直率，最重要的是恩怨分明。”
说着，宫廷总管将手向皇帝比了一下：“是因为陛下的格外赏识，克里格才会有今天的成就和地位。这一点，我们那位军区司令很清楚。所以，我们可以确定的是，除非他认为陛下有对付他或者他的部族、民族的计划，否则他是不可能背叛的。”
“所以说，如果日后我能够施恩于他，那么他也将是始终忠诚的？”如果真的是这样，那么伊萨克到是可以放心不少。
然而，皇帝只是笑着摇了摇头，粉碎了他对未来的美好梦想：“通常情况下，我恐怕不太可能——你要怎么才能使一个军区司令对你感恩戴德呢？再给他一个军区？”
这个问题让伊萨克皱起眉头。在权势上赏赐克里格显然是不可能的。然而在危难时刻向他伸手呢？看起来似乎也不大可能——在东部军区和桑格尔草原的周边，目前除了乌尔果人外也几乎全部是桑格尔人的盟友。至于乌尔果人，他们现在自身难保，更别说危及桑格尔人了。
“只要你愿意，你可以很容易成为他的朋友。但是想要成为他的恩人，你需要一些运气。”说着，皇帝拿起了面前的文书，“我们不如先说说你的事？”
“我的事？”听到这话，伊萨克皱起眉，好奇的看着皇帝手里的文书，却并没有伸手，“我不太明白您的意思，陛下。”
“虽然接下来的日子你都要留在我身边，开始学习处理政务，但我仍旧希望你能够自己负责一些实际事务。”说着，皇帝将手中的文书递给伊萨克，“所以，你需要确实的管点实事，而不是仅仅站在一边看我是如何处理事务的——这是你的第一份工作，你可别搞砸了。”
这个说法让伊萨克有些兴奋。然而在看到文书里所写的内容时他就呆住了——这是一份正式的帝国敕令。而敕令的内容，则是将之前划归直辖军区的下保加尔平原和新近获得的上保加尔谷地合并，建立一个新的独立的军区。而这个全新的北部军区的军区司令，不是别人，正是伊萨克自己！
深深的吸了口气，伊萨克迅速的使自己平静下来：“我恐怕我无法胜任这样的使命，陛下……”
“你必须胜任。”认真的看着伊萨克，皇帝不容置疑的回答，之后递过了第二份文书。
这是一份任命书，任命伊萨克皇太子为帝国新军骑兵统帅。
相比于第一份敕令，这份任命书并没有带给伊萨克太大的震撼——按照他所知道的情报，新军骑兵一共也只有两千人，从某种角度上来说，象征意义大于实际意义——尽管在之前的战斗中据说新军骑兵取得了夸张的成绩，但在伊萨克看来这支队伍仍旧不能和禁卫骑兵想必。
因此，皇太子想当然的认为这就是他在担任皇太子期间的卫队了：“两千人的卫队，会不会多了点？”
“他们不是卫队，殿下，是帝国新军。”说着，宫廷总管看了一眼旁边的黎塞留，“仅次于禁卫骑兵的队伍。”
看着伊萨克，皇帝再拿出了第三份文书，同时指了下旁边厚厚的一叠纸：“这才是你的卫队——这里是名单——从五百名元老的亲族中挑选出两百名能够、值得拉拢而且可靠的年轻人。你需要好好的考虑一下和他们的关系。”
“但是……”伊萨克再次疑惑起来——按照文书里的内容，他的卫队是二百五十人，而不是二百人。
“除了这二百人外，”似乎是看穿了他的疑惑，宫廷总管再次把话接了过来，“还有我们的传统盟友所派来帝都学习的年轻人，入选者一共二十人。而另外三十个名额，您可以自行决定。”（未完待续）