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面对苦无三番五次的强势谏言，王允川不禁露出了一副首鼠两端、进退维谷的纠结神情，迟迟拿不定主意。
袁今梦可是自己亲手提拔的部下，又怎么可能会背叛自己？
可杨先生所言却又字字珠玑、句句在理，如若不是他从中作梗，那又会是谁？
王允川的大脑飞速运转，冥思苦想、绞尽脑汁，经过一番深思熟虑过后，觉得似乎只有杨先生口中所提的这一种可能性了。
毕竟清筱玉府乃是国库重地，前后分别有一座将军府坐镇，外面又有带刀侍卫看守，里面更是有八道枷锁重重守护，闲杂人等岂敢进来？
王允川思来想去，觉得似乎确实只有身为户部尚书的袁今梦才有这个胆量和机会。
于是乎，王允川好一番权衡利弊过后，最终还是把心一横，把手一挥，怒目圆睁、辞气激愤地下令道：“来人，速速去袁爱卿的尚书府请他过来！”
“是！”其中的两个侍卫答应了一声，随即头也不回地转身离去，急匆匆的步伐像是一刻也不敢懈怠。
苦无垂着个脑袋，犀火般的眼神斜视那二人离去的方向，进而嘴角微微上扬，露出一抹深不可测、高深莫测的邪魅笑容，很是期待好戏的开场。
……
一会儿过后，那两个侍卫终于领着袁今梦抵达现场。
侍卫只跟王允川通告了一声后，便怯生生地退在了一旁，为即将到来的袁今梦让出一条道来。
袁今梦来到王允川的面前，识趣地双手作揖，毕恭毕敬地喊道：“微臣参见城主。”
王允川摆着一张臭脸，一脸厌恶地瞥了袁今梦一眼，进而招了招手，郑重其事地下令道：“免礼。”
“谢城主。”袁今梦慢慢悠悠地直起身子、挺起腰板，饶有兴致地问，“不知城主找微臣有何事贵干？微臣定当竭尽全力、全力以赴。”
王允川面露难色，长叹一口气，进而开门见山、直奔主题道：“袁爱卿，本王倒是要问问你，昨日本王派你前去征收赋税，你搬了多少宝箱回来啊？”
“回城主。”袁今梦面不改色，平心静气地答道，“昨日微臣这里搬了整整七箱，其他的队伍加起来搬了整整三十三箱，共计四十箱。”
“四十箱？”王允川情不自禁地把眼睛眯成了一条缝，进而在他的面前来回踱步，并用一种阴阳怪调的语气，有意无意地冷嘲热讽道，“那敢情好啊，你办事有利，要不要本王再赏赐你一些金银珠宝，以供奖赏啊？”
“微臣惶恐。”袁今梦连忙双手作揖，愧不敢当地说，“为城主效犬马之劳本就是微臣的分内之事，故而金银珠宝大可不必，微臣更是受之有愧。”
说到此处，王允川便是突然变了脸色，进而一边把账簿甩到他的脸上，一边怒气冲天、咬牙切齿地厉声呵斥道：“你还知道你受之有愧啊！”
袁今梦的面庞在账簿的猛烈冲击下，不由得稍稍把头一扭，更往下沉了点，进而心中一阵触动，只觉得诧异万分、不明所以，周遭围观的人更是被吓了一跳，从未见过城主动这么大火气。
袁今梦镇定自若地摆正姿势，而后板着一张脸，愁眉不展、疑惑不解地问：“微臣不知，城主此举何意？”
“何意？”王允川下意识地重复了一遍，进而冲他挑了挑眉头，瞳孔呈放大至缩小的过程，火冒三丈地怒斥道，“国库里少了一箱金银财宝，你问我是何意？”
“什么？！”袁今梦心中一震，身子一颤，瞠目结舌、大吃一惊道，“国库里少了一箱？这怎么可能呢？微臣可是亲自清点过的，确认四十箱后才放心地就此离去，又怎么会少一箱呢？”
“少一箱就是少一箱！难道还可能是本王没事找事，故意找你麻烦不成？”王允川横眉怒目，义愤填膺地说，“你要是不信，就自个儿再去数数，要是不能给本王一个合理的解释，你这户部尚书的位子也别想坐了！”
袁今梦心弦一紧，目瞪口呆，瞳孔放大到极致，匆匆反应过来后，直接以一个箭步冲进了国库一探究竟。
“一、二、三、四、五……”
袁今梦从左到右一个一个仔仔细细地清点过来，然而当他清点完最后一个宝箱时，发现他们的数目竟然真的只有三十九箱！
数到这里的袁今梦顿时觉得脊骨发凉，浑身上下止不住地冒出一堆冷汗来，更有毛骨悚然、不寒而栗之感。
袁今梦把头一沉，眼神不自觉地向下瞥，飘忽不定的目光止不住地瞥向四面八方，千思万想过后，愣是想不明白这是怎么一回事。
于是只得转过身、回过头，失魂落魄、灰心丧气地从国库里缓缓走出，像极了一具没有灵魂的行尸走肉，萎靡不振、毫无生气。
“怎么样？你还有什么好说的？”王允川迎上前去，毫不退让地逼问道，“袁爱卿，本王一向信任你，但是这件事情，你必须给本王一个解释！”
袁今梦眉梢一紧，进而固执己见、一意孤行道：“城主，微臣昨日清点的时候还是四十箱整，但不知为何，今日就莫名其妙地变成了三十九箱。”
“废话！所以我才问你呀！”王允川皱着眉，苦着脸，忧心忡忡、心急如焚地说，“你这话难道是在问我？”
袁今梦愁眉不展、如坐云雾，沉默不语、一言不发，百思不得其解，始终想不出一个所以然来，以至于场面一度陷入了相当沉寂的氛围当中，就连空气里也弥漫着一丝尴尬的气息，一时之间，鸦雀无声、万马齐喑。
苦无暗暗一笑，觉得时候到了，便趁着袁今梦无计可施、束手无策之时上前一步，看准时机，煽风点火道：“袁大人，你就快把私吞的财宝交出来吧。城主平日待你不薄，而你却这样欺上瞒下，这于情于理，皆是说不过去啊。”
此言一出，无疑将场上的气氛推向了高潮，局势一下子变得微妙起来。
王允川眯起了眼睛，用一种暗藏杀机的眼神，虎视眈眈地注视着他。
袁今梦的心里更是“咯噔”一声，颤了一下，瞳孔放大到极致，匪夷所思地把视线放到了苦无的身上，脸上满是惊恐万状的神情，进而惶恐不安地矢口否认道：“杨先生，这话可不能瞎说呀！我对城主向来是忠心耿耿、矢忠不二，他交代于我的事情，我更是一丝不苟、兢兢业业，从不敢怠慢分毫，更别提私吞城主的财宝一事了！”
“可昨日城主有事，征收赋税之人明明是你。这以往征收赋税都没缺斤少两，怎么偏偏一到袁大人您这儿，就刚好少了一箱金银财宝呢？”苦无面带微笑，步步紧逼道，“若非是袁大人你中饱私囊，从中浑水摸鱼，那这宝箱又怎么可能会无缘无故地消失呢？”
“我……”
“诶！”还没等袁今梦狡辩，苦无便伸出一只手，摊开掌心，挡在面前，振振有词地打断道，“袁大人，你就认了吧，兴许你主动承认错误，城主还可以饶你一条小命呢？这清筱玉府可是重地，闲杂人等哪能进得来？近段时间也就是征收赋税的队伍进来过，而出去的时候只有袁大人你是坐着马车出去的，指不定你就把宝箱藏在了自己的车里呢？”
“我没有！”袁今梦张皇失措地脱口而出道，“城主，我没有！”
“你有没有已经不重要了，本王现在只想知道，那缺失的最后一箱金银财宝到底去了哪里？！”王允川略显不耐烦地说道。
袁今梦火急火燎地与之撇清关系道：“微臣不知，那宝箱无论落入谁的手里，都一定与微臣无关。微臣可以发誓，我绝对没有拿城主您的东西！”
“我不想听你发誓，我只想找回我的宝箱！”
苦无轻声一笑，进而趁热打铁，继续挑拨离间道：“袁大人，你就快把宝箱交出来吧，届时等到城主勃然大怒的话，后果可就不堪设想了。”
“杨先生！”袁今梦怒火中烧地大喝一声道，“此事的的确确非我所为，你为什么非要指认我不可呢？！”
“并非是我非要指认袁大人，而是一切无形的证据都指向了袁大人你，我也只不过是顺水推舟、推波助澜罢了。”苦无气定神闲地答道。
袁今梦的嘴角隐隐抽搐，脸上闪过一丝极为不悦的怒色，“我不明白，杨先生此言何意？”
苦无微微一笑，昂首挺胸，义正言辞地解释道：“大家都知道，清筱玉府是何等重地，故而都不敢轻易擅闯。这里虽然人手不多，但前前后后各坐落了一座将军府，加上国库的八道枷锁，根本没人打得开国库的大门。我思来想去，能有权力大摇大摆地进去清筱玉府，并名正言顺地用钥匙打开国库的人，似乎只有袁大人你了。”
“真是一派胡言、信口雌黄！”袁今梦不依不饶地据理力争道，“世上的江湖势力不在少数，异族的妖魔鬼怪更是法力高强，这两类人要想潜入清筱玉府偷盗财宝，想来也是不无可能吧？我虽进得了清筱玉府，杨先生又凭什么可以笃定是我呢？”
“居安城有神宗坐阵，区区妖邪，岂敢来犯？”苦无面不改色，条理清晰地说，“而江湖上的高手但凡进来这里，清筱玉府的带刀侍卫们多多少少总会有点损兵折将，然而他们还是好端端地站在那里，就连将军府也没有惊动，所以可以直接排除这两者的可能性，而剩下的唯一一种可能，就是袁大人你监守自盗了。”
“监守自盗？我？”袁今梦伸出一根手指指着自己，而后发出一阵爽朗的笑声，但又立马变得认真严肃起来，牛气冲天地说道，“杨先生，我看你完全就是在无中生有、凭空捏造！”
“那好啊。”苦无刻意提高了音量，别有深意地暗示道，“袁大人既然说我无中生有、凭空捏造，那有没有什么办法自证清白呢？如果有的话，事情尚且还有挽回的余地，可若是没有，那这宝箱丢了，袁大人可得全权负责才行啊。”
袁今梦轻蔑一笑，不屑一顾地说：“哼！不就是自证清白么？我当然可以！城主若是不信，但可到我府上去搜，如若真有搜到……”
“如若真有搜到……”苦无接着他的话说下去道，“袁大人又当如何啊？”
袁今梦发出一声冷笑，进而直言不讳道：“如若真有搜到，那我自当是任凭城主处置！”
“好！”苦无二话不说地一口答应道，“袁大人这般豪气冲天，那我等也就只有拭目以待了。”
紧接着，苦无转身面向王允川，识趣地双手作揖，一本正经地谏言道：“还请城主移步袁大人的尚书府，一探究竟！”
王允川皱着眉头，无比沉重地发出一声叹息，进而用一种苍老年迈的声音，心力交瘁地下令道：“把国库大门重新锁好，然后就去他的尚书府吧。”
待到王允川安然无恙地回到马车上后，李保春更是拉长了声线，高声吆喝道：“起驾！”
……
一会儿过后，这一行人便来到了袁今梦的尚书府中。
袁今梦走在最前面，亲自领着王允川进去，并客客气气地向前伸出一只摊开掌心的手，平心静气地说道：“城主，请。”
王允川步入他的府邸后，先是战战兢兢、如履薄冰地环顾四周，然后才潇洒自如地挥一挥衣袖，郑重其事地下令道：“都给我搜！一定要把这里翻个底朝天！”
“是！”诸多侍卫异口同声地齐声答应后，纷纷向四周散开，留在王允川身边的，只剩下两两三三。
这时，苦无再度凑上前去，其味无穷地提醒道：“城主，不如我们去袁大人的院落瞧瞧，去看看他的卧房或是书房，兴许能发现点什么有用的东西。”
王允川若有所思地默默颔首，好一番权衡利弊过后，勉为其难地答道：“也好，那就先去他的卧房看看吧。”
“是。”
众人穿过诸多围墙之后，可算是来到了袁今梦所处的院落当中。
下人走在最前面推门而入，王允川跨过门槛，顺风顺水地闯了进来，进而再度下令道：“搜！”
随着王允川一声令下，身边为数不多的下人即刻开始行动起来，翻箱倒箧、东翻西找，短短一瞬的工夫，整整齐齐、陈设华丽的卧房便已经成了跟鸡窝如出一辙的样子。
袁今梦眼睁睁地看着自己的卧房被搞得乱七八糟，虽是有些揪心，不过想着为了能够自证清白，那这点儿小事儿也就不值一提、微不足道了。
片刻过后，侍卫们渐渐开始回归，不过皆是两手空空、一无所获。
“回城主，没找到。”
“回城主，没找到。”
“回城主，没找到。”
王允川当即就“啧”了一声，眼神当中闪过一丝慌乱不安的神情，已然是忧心惙惙、焦头烂额、不知所措。
不过袁今梦倒是得意洋洋、沾沾自喜地笑了笑，心如止水地对苦无说道：“怎么样，杨先生？我说了吧？此事与我无关，我身为城主的部下，怎么可能会犯下此等欺君罔上的罪行呢？”
苦无的嘴角微微上扬，似笑非笑道：“袁大人此时下定论或许是为时过早了吧？”
“哦？”袁今梦当即就提起了一丝兴趣，格外好奇地问，“杨先生何出此言啊？”
苦无深吸一口气，用一种慵懒的声调，悠哉悠哉地说道：“其他侍卫们还在袁大人的尚书府里搜寻，他们都还没有回来禀告，袁大人又怎么知道自己无罪呢？更何况……我们还没到袁大人的书房走上一遭呢？万一那宝箱实际上被袁大人藏进了书房，那我等岂不是亏大了？”
“绝无可能。”袁今梦相当笃定地把手一挥，进而坦坦荡荡地邀请道，“既然杨先生这么放心不下，那就到我书房一叙好了。我一定让杨先生心服口服。”
“好。”苦无不假思索地一口答应后，又对王允川双手作揖道，“城主，烦请移步书房。”
王允川微微点头，以示答应。
几人出了卧房，转眼间的工夫，很快就来到了书房。
一推开书房的大门，便有一股书香气息扑面而来，令人神清气爽、心旷神怡。
王允川带着众人闯入，苦无抢先一步替他发号施令道：“都搜仔细点儿，一处角落也不能放过！”
除了苦无之外，现场的谁都不知道宝箱就藏在方知有的秘密地窖里，然而此时此刻，在宝箱将要被发现之际，心脏跳得最快的人却不是大难临头的袁今梦，因为他从头到尾都被蒙在鼓里，对此事一无所知，故而也就不存在提心吊胆、做贼心虚这一说了。
而既然不是他的话，那最焦躁不安甚至略显紧张的人，自然是苦无无疑了。