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怀远军在至正十四年可谓是硕果累累，最大的胜利就是攻占金陵城了，一举奠定怀远军在江南的立足鼎盛之势。
随之而来的是就是怀远军在军力上的巨大提升，战斗部队和民兵已经扩编了将近四十万，而且随着刘明远派遣官吏开始接受怀远军攻占的州县，怀远军的根基也开始越来越稳定。
刘明远同时招贤纳士，金陵当地名儒宋思贤和李梦庚等都投奔到刘明远麾下，为了笼络金陵儒学名士，刘明远直接任命李梦庚为金陵知府，宋思贤为参赞，商谋军政大事。
一时间江南儒生看到了希望，纷纷投奔到刘明远麾下，刘明远令李善长考较这些人的学问，然后量才使用，怀远军治下的统治也开始实施起来，各州县都开始纷纷被怀远军派遣的官员接收。
在至正十四年一年之中，江北中原之地也不太平，此时中原已经是刘福通的天下了，刘福通在攻下毫州之后，虽然进攻汴梁失败，但是实力丝毫未受到削弱。
当怀远军南下的时候，刘福通也开始四处扩张，此时在中原唯一可以和刘福通对抗的就是汴梁的达失八里和洛阳的察罕帖木儿和李思齐了，但是两支人马在对战刘福通的时候又接连遭受惨败。
刘福通也是一个英才，经历和数年的战斗之后，手下也聚集了一支善战之师，同时也涌现了大量的猛将，李喜喜、潘诚、李武、崔德、白不信等猛将，同时义军人多，所以当达失八里和察罕帖木儿还在拿当年的那一套对付刘福通义军的时候，自然是要吃亏的，所以在至正十四年的时候，元军接连战败，最终变强保住了汴梁和洛阳一带。
随后刘福通做了一件让天下人激动不已的事情，那就是在毫州迎接韩山童之子韩林儿和韩山童之妻杨氏，然后让韩林儿在毫州称帝，国号宋，年号龙凤，一时间天下震动，但是天下百姓随之欢喜不已，早暴元残暴的统治下，百姓早就思念赵宋的仁义了，所任当得知大宋朝重新建立之后，天下百姓顿时欢喜鼓舞，纷纷投奔毫州而来。
一时间刘福通的力量得到暴涨，将江北完全压制住了怀远军攻占金陵的影响，同时刘福通也聚集了大量的人马。
在刘福通声势夺人的时候，在濠州和宿州一带的郭子兴、朱元璋他们过得可不好，在濠州的郭子兴本来就没有进取心，新欢安逸，同时身边还有一个泗州的孙德崖和赵均用在那里虎视眈眈，于是郭子兴也就选择了自保，在濠州过起了土皇帝的生活，而且没事女婿朱元璋还会送来一些钱财，惹得郭子兴也欢喜不已，时常在众人面前提起朱元璋的好。
其实濠州已经没有了扩张的空间了，东面是孙德崖和赵均用的泗州，虽然两家已经决裂，但是还没有到刀兵相见的程度，郭子兴也不想去招惹孙德崖这条饿狼，南面是怀远军的滁和之地，刘明远兵强马壮，并且一直通好郭子兴，所以郭子兴也绝对不会打滁和两州的主意。
至于西面则是刘福通的安丰，那是刘福通的老巢，虽然此时刘福通在毫州拥立韩林儿称帝了，但是安丰依然是刘福通作为最后退守的地方，所以非常用心经营，安丰城墙足足比之前高出了一丈之多，守军也全部都是刘福通的心腹，在刘福通治下的所有州府中，安丰是守备最完善和最坚固的城池。郭子兴也绝对不会和刘福通交恶的，并且和刘福通的关系也非常好。
至于北面，则是郭子兴的好女婿朱元璋的宿州，此时朱元璋已经用兵三万之重，在宿州城彻底站稳脚跟了，正准备图谋徐州一带。
对于朱元璋，郭子兴可是喜欢的不得了，认为这个女婿要比儿子还要好，时常就送来不少钱粮，让郭子兴欢喜的不得了，所以郭子兴也绝对不会对朱元璋下手的。
只是朱元璋的做法虽然得到郭子兴的欢喜，但是也惹怒了郭子兴的两个儿子郭天爵和郭天舒两人的不满，于是在私下里没少诋毁朱元璋，但是朱元璋领兵在外，一直讨好郭子兴，所以也没有被两人得逞。
随后投奔郭子兴的彭大病死，郭子兴对这个投奔自己的豪杰英雄还是非常敬重的，为他举行了隆重的葬礼，同时也对彭大的儿子彭早住委以重任。
与此同时，在泗州的孙德崖派人来到濠州，向郭子兴借粮，孙德崖和赵均用都是莽夫，而且义军不善经营，中原大战多年，百姓流离失所，所以孙德崖在泗州很快就没有粮食了，随后就像郭子兴身后讨要。
郭子兴顿时大怒，非但不给，还扣押了孙德崖的使者，这也彻底惹怒了孙德崖，于是孙德崖出兵攻打濠州。
郭子兴此时才知道局势危机，他知道打不过孙德崖，于是立刻派人向朱元璋求援，朱元璋得知此事之后，顿时大惊，然后立刻领命支援濠州城，在城外和孙德崖对峙了起来。
郭子兴看到女婿来了，一下子有了底气，叫嚣着要和将孙德崖杀掉，但是朱元璋一直出面劝阻，同时安抚孙德崖，两伙人马也一直都没有发生冲突。
无论是濠州军还是泗州军，看到朱元璋从中斡旋，纷纷称赞朱元璋仁厚。
孙德崖也知道打不过朱元璋和郭子兴联手，于是也想妥协退军，随即邀请朱元璋入营谈判。
朱元璋手下众人得知之后，纷纷劝阻，说孙德崖不怀好意，准备对朱元璋暗下杀手。
但是朱元璋不听劝阻，执意前往，而且只打上徐达一人前往，孤身入了孙德崖大营来和孙德崖谈判。
谈判中朱元璋慷慨陈词，向孙德崖讲明大义，但是就是不给孙德崖粮食，没有了粮食，孙德崖知道自己回到泗州也是死路一条，于是心中暗下杀机，准备除掉朱元璋，然后在图谋他的部下，最后在攻打濠州城。
但是朱元璋手下大将徐达眼疾手快，先发制人，一举擒拿乐孙德崖，并且所为人质一直护送朱元璋来出了大营。
孙德崖惊恐不已，本来以为朱元璋仁义，出了大营就会放了他，但是没想到朱元璋竟然暗中令徐达一道砍了孙德崖。
孙德崖部众看到这里，顿时惊骇不已，同时也愤怒朱元璋小人之心，纷纷上前追杀朱元璋和徐达，但是没先到追击了没多远，就被朱元璋事先埋伏好的人马伏击了，伤亡惨重，随之朱元璋攻入孙德崖大营，一举攻灭了孙德崖的泗州军，俘虏了上万人马，赵均用趁乱逃跑，投奔了刘福通。
朱元璋乘机领兵猛进，攻占了泗州，一时间坐拥两座城池，又收编了孙德崖的旧部，势力暴涨。
之后不久，郭子兴竟然病倒了，一下子起不来床了，然后郭子兴没熬过一天就一命呜呼了，身边人的人都不知道是什么回事，只是知道前一天他还在为女婿朱元璋摆酒庆祝，席间朱元璋更是多次起身为郭子兴倒酒，一时间亲密无间，但是等到回到府中就不病倒了。
郭子兴病死之后，濠州城顿时大乱，众将领不知道如何时候，有人提议让郭家两公子出来主持大军，但是也有人说让朱元璋来主持大局，但是在吊丧现场的朱元璋死活不肯接受，力推郭子兴的大儿子郭天舒为统军元帅。
于是众人最终用力郭天舒为统军元帅，同时朱元璋也赢得了濠州众将领的赞赏。
刘明远得知此事之后，只是淡淡地说道：“朱元璋既有勇气，又有手段，这就是所谓的富贵险中求。”
此时刘明远已经攻占了金陵城，消息传回江北，顿时震撼了中原豪杰，虽然刘福通在毫州拥立韩林儿为帝已经令天下百姓欢喜不已了，但是中原豪杰更清楚刘明远才是最可怕的，最强大的一个，此时竟然攻占了金陵城，作用江南要地，不出数年就可以吞并江南，成就霸业之基。
同时在两淮之地，元军也虽然还控制着高邮和扬州城，但是两淮最终于的泰州和淮盐都已经控制在张士诚手中了，在逃离高邮之后，张士诚收编了不少元军和兵甲，撤退到泰州和扬州一带，但是因为扬州镇南王孛罗普化镇守扬州，时刻都有出兵的威胁，于是张士诚也非常低调。
直到孛罗普化出兵攻打刘明远的怀远军失败之后，两淮一带的元军损失巨大，孛罗普化也不得不退守扬州城，于是张士诚开始活跃起来，接连攻占了泰州和泰兴一带，然后又在至正十四年底的时候攻占了通州，打开了进入江南之地的大门，此时张士诚已经聚集大军二十万，时刻准备渡江南下。
在怀远军的西面，则是在梅山上打游击的徐寿辉，此时看到元军势弱，于是也出了梅山，开始联系旧部，发动反击，也有做大的趋势。
也就在至正十五年的初的时候，各路义军都没有大战的时候，刘福通以大宋朝的名义，将委任的圣旨送到了各路义军统领的手中，刘明远也接到了韩林儿的圣旨。（未完待续）