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"小子，你就是常晋吧？"领头那脸上长着癞疤的年轻人一脚踩在凳子上，居高临下叫嚷道。
"我就是常晋，有事吗？"他淡淡回应。刚刚运起望气之术，这几个人都是灰白气息，显然只会些浅显的功夫，常晋又怎么会怕。
见对方神色淡然，癞疤脸一拍桌子，森然说道："老子我就是马小四，在刘老爷手下当差。给老子听好，乖乖把你妹妹献给刘老爷，否则这次进山打虎，老子让你死无葬身之地。怎么样？"
原来是刘胥吏养的狗，难怪叫这么欢。刘芝**诈异常，擅长背后阴人，怎么会在大庭广众下威胁。既然出口威胁，刚才在刘宅中岂不是更好，还能不落人口实。
略一思索，他就了然。肯定是这马小四想在主子面前邀功，擅自行动的。
还真让他猜着，刘胥吏看上小小的事情马小四也知道，他为此还专门打听过。知道常晋是个文弱书生，没有太大威胁。所以得知此人到达镇上的消息，立刻带着几个手下赶来。
对方叫的欢实，常晋却神色平淡瞧了对方一眼，继续抬筷子夹面前的牛肉。
见他蔑视自己，马小四顿时大怒，再拍桌子叫嚷道："一个穷酸书生竟敢在老子面前摆谱，弟兄们，给我上，打死他！"
话刚落地，几个泼皮就围上来。
常晋也没有客气，手腕一抖，宝剑出鞘，眨眼间横在马小四勃颈处。
几个泼皮愣住，不知道该怎么办为好。
有一个机灵些的开口大叫："干什么，快放了马哥！"
"放了马哥，不然让你今天出不了青山镇..."经他提醒，剩余泼皮纷纷叫嚷起来。
有手下支持，马小四瑟瑟发抖的双腿终于站稳，声色俱厉的叫道："姓常的，有本事你杀了老子。看我这些手下不把你碎尸万段。"
"吆，一个泼皮还知道碎尸万段这个词。"常晋脸上笑意突然转冷，"你真以为我不敢杀你吗？"
说完他双目一凛，宛如寒星闪闪的剑芒，带着森然冷意。
马小四原本想要还口，接触到那目光，心中惊恐万分，只觉得全身汗毛竖起，后背脊柱处冷飕飕的，要说的话一下压在口中。
他猛然之间醒悟过来，就像牛大哥口中常说的话，光脚不怕穿鞋的，人一旦逼急了，什么都干得出来。
这姓常的知道自己进山是送死，肯定不怕惹事。此时万一把他激怒，自己就真成了剑下鬼，那太不值了。
何不先服软，等进山后和大哥他们一起收拾。
念头一生，马小四胆气再泄三分："你...想怎么样？"
话出口，常晋能够对方头顶那股冲天白气立刻开始溃散。看来真像书中所说，人若无胆，气运必衰。
他抽回宝剑，反手照马小四脸上一个耳光："带你这帮手下滚！"
"妈的，你找死？"眼看马哥被放回，那些混混又开始叫嚷起来。
"还不快滚？"常晋根本没有看此人，只是冲着马小四大声呵斥。声音一震，对方头顶白气再溃散几分。
"哦"这马小四浑浑噩噩，竟然下意识点头，然后急速朝后边退去。
在此人后退之时，常晋心中充满惊讶，似乎每退一步，马小四头顶白色气息都弱上半分。退到三丈以外，那白气已经沾染了两成灰色。
等接触到剩余几个泼皮的目光，常晋才恍然。原来如此，这马小四是他们的头领，几人心中自然带着敬畏。如今见他在自己面前唯唯诺诺，几个手下心中也没有了敬畏，所以气运不再相交，造成马小四本身气运迅速坠落。
其实马小四刚才如果硬着头皮不讨饶，常晋最多也打他一顿，并不敢下杀手。
毕竟众目睽睽之下，打人和杀人是两个概念。
他有胆气，却并不是鲁莽之人。如果真的当街杀人，怕只有逃亡一途了。只是马小四不知他心中所想，率先掉了胆气。
这次参加猎虎队的将近有二十人，由赵庄的赵猎户领队。这赵猎户据说早年曾在军中讨生活，也算是个狠人，后来因为杀敌冒功被赶出军队。
见到此人时，常晋悄然运起神识观察。发现对方头顶白气冒出三尺多高，中间还有几缕赤色，单从人气上看，要比其他人高出不少。
副领队是一个叫牛二的虬髯大汉，刚才那些猎户暗中交谈，常晋也曾运耳细听。牛二此人家中早年是在府城开武馆的，后来家道中落搬到青山镇上开了家猪肉铺子。
这牛二头顶人气仅比赵猎户低一线，也算是个厉害角色。而且他盯着自己看时，目光中透着阴狠凶戾，估计就是刘芝生找来暗算自己的人。
除他们之外，其余人气运都为灰白，根本不在常晋眼中。
令常晋意想不到的是，上午自己训斥过的马小四也在队伍中。他身边还站着个贼眉鼠眼的汉子，此刻瞪眼朝这里望，毫不掩饰心中的杀意。
"蠢材！"常晋暗骂一声，自己若有歹意，肯定不会写在脸上。哪会像对方这样张扬，摆明让人家提高警惕。
或许在他们眼中，自己只是个文弱书生，虽然有些拳脚功夫，但肯定不是三人的对手。
"好，现在时候不早，我们准备进山吧。刘老爷刚才已经告诉我，如果这次咱们能够杀掉那头做害的猛虎，每人赏二两银子。"赵猎户看人都到齐，清了清嗓子开口。
"赵头领，进山的事儿不着急，咱们是不是先把队伍分了？"牛二突然出声道。
"也好，你想怎么分？"赵猎户说这话时瞥了常晋一眼，回想起刚才在刘宅，刘芝生交代自己的话。
两人的恩怨他已经知晓，无非是那刘芝生看上了书生的妹子，准备收入房中。结果书生不同意，刘芝生暗生杀机，准备进山时派牛二做掉对方。
他知道如果不答应下来，刘芝生以后恐怕也会算计自己，只好不情愿的点头。毕竟这书生和自己非亲非故，没有必要因此得罪刘芝生。
现在见到常晋，觉得此人也算有些文气，有些可惜了。
"还是像去年一样，分成三队怎么样。我挑选三个人组成一队。剩余两队你随便分..."牛二朗声开口道。
"好吧"赵猎户点点头，再看常晋一眼。
"那就这样，董超、马小四，另外也让秀才公和我们一起吧。万一遇到什么危险，我也能够照应一下。是不是呀，秀才公？"说到最后，牛二还皮笑肉不笑的询问。
"你愿不愿意？"赵猎户扭头询问。他希望常晋主动反对，这样自己也好开口阻拦。
"愿意"常晋神色平淡的回答。没有千日防贼的道理，与其背后担惊受怕，不如加入其中，早些了结此事。
"那好，我们现在出发"赵猎户叹了口气，提着钢叉大踏步朝山中奔去。
翻过几座山峦后，一众人就进入大山深处，眼前的景色也随之改变。此刻已经是暮春时节，整片大山都弥漫着一种幽暗深邃的气息。和大部队在一起，常晋自然不担心牛二会突下杀手，所以心中相当放松，好整以暇的打量着山间风景。
远处郁郁葱葱松柏连成一片，脚下各色杂花掩映在青草中，溪流潺潺，鸟语花香。在前世地球上污染严重，这样的景致根本不可能看到。
当然有得必有失，深山中猛兽众多，寻常人根本不会进入其中。
路过山涧时，常晋甚至还看到几株桃树，上边的桃花盛开，煞是动人。
见他盯着桃树看，身旁一个猎户解释道："秀才公不必惊讶，这山中的花开花落要比外边晚一些。"
"长见识了"常晋点头感谢，脑海中浮现出一首诗来。
"人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，长恨春归无觅处，不知转入此中来。"
眼前没有山寺，这首诗自然不算很应景。不过心中默念，确有一番风情含在其中。
又朝前走出几里地，赵猎户才下令大家在一处峡谷休息。然后他自己带着几个猎户探查猛虎的踪迹，顺便打些猎物晚上吃。
除了赵猎户带走那些，剩余人大部分都是拿锄头种地的百姓。进山猎虎本就不情不愿，现在连走几十里山路，早疲惫不堪。
得到吩咐，他们纷纷坐在地上休息。
常晋也有些疲惫，不过几个呼吸间，已经将疲惫驱走。
正闭眼思索着，心中一动，扭头看着朝自己靠近的马小四。
这人拿着皮囊，满脸冷笑走来："秀才公，喝水不？"
"滚"常晋直接用一个字回答。
"好，姓常的，老子告诉你。这次进山你别想活着出去。"马小四脸色立刻变得狰狞，低声在他耳边聒噪几句，然后抽身离开。（未完待续）