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林世卿一身利落战铠，看着面前的宫人将手中明黄卷轴擎平，随即传来阉人特有的尖细嗓音：“相爷，接旨吧。”
他仿佛完全没有意识到营帐内将领们的欲言又止，安安静静地率领方甄等众将跪下接旨。
上次急召后的一切尚且历历在目，这次急召却已然不期而至。
而这一日距离他上次从狱中被放出来，不过三个月时间。
这次急召，林世卿没有推拒，将圣旨稳稳接了，稍作交代后便跟着返京的队伍一道离开了周军营地，路上只觉：原来急召这回事，无论是将圣旨握在手里，还是从旁人那里得悉，心中所感之不同者，竟也没有多少。
“你到底把他藏到哪儿了？！”
周帝眼底血丝遍布，眼圈青黑，无论是从神态还是从举止，都能轻易窥见那遮掩不住的疲惫和焦躁，他困兽似地原地转了两圈，抬起头，再次咬牙切齿地问道：“你到底把他藏到哪儿了？！”
林世卿淡淡回道：“死了。”
“死了？”周帝攥紧拳头，勉强压下对他面前这个人的杀意，“尸体呢？！”
“没了。”
周帝一把抄起手边的砚台，挥手要打：“没了？！那你给朕送来的那具尸体是什么，是你吗？！啊？！！”
林世卿不躲不避，仿佛没有察觉到耳侧的劲风，眼神沉静：“我送过去了，你不信，那就当做没有好了。”
“没有是什么意思？你是想告诉朕，堂堂大周太子活不见人死不见尸吗？！”
周帝举着砚台的手直哆嗦，却始终没办法真正砸下去——如今能说明白李昀到底死没死又是怎么死的人，只有据说当时一同出战并跟在太子身侧的林世卿了。
林世卿抬起手挥开周帝那只举着砚台的胳膊：“陛下，想必不用微臣提醒，您也该知道战场生死无常。从太子殿下向您请愿时，这种可能不就已经存在了吗？何必如今才作出这样一副无法接受的样子呢？”
周帝怔忪地看着林世卿，仿佛是在解释，又仿佛只是在自言自语，他轻声道：“朕以为有你在……”
话刚出口，周帝便回过神来，像是无法面对自己所言一般，狠狠一个激灵，脸色急遽变换，手臂一垂，手一松，砚台落到地上发出“咣当”一声。
乍然而起的声音激得周帝又是一抖，精雕细刻的砚台立时四分五裂，几滴墨汁溅到了二人的鞋面和衣摆上，周帝身着玄色常服并同色绣龙缎面履看不太出来，而林世卿一袭轻衫白袍，衣角上零星几点墨汁晕染开来，反倒像是装点，黑白相称，平添几分雅致。
“嗯，我在，可是我在又怎么了？”林世卿扯了扯嘴角，“陛下，我是用来上阵杀敌的，可不是用来给太子挡刀的，不是您说的么——好狗，要咬敌人的脖子。”
只一转念，周帝便在林世卿的话中捕捉到了那份毫不掩饰的讥诮，他抓住林世卿的双臂，恍然大悟一般，勃然怒道：“你、你在报复朕？！可是太子呢？！这段时间不是太子一直在保你吗？！”
“太子保我又如何？我任劳任怨这么多年，陛下不也想杀就杀？再说，这不是我第一次‘谋逆’了吧，不是早在廷尉府那八道罪状拟定的时候，我就已经‘谋逆’过了么？”林世卿看着周帝，唇角的笑意若有若无，“只不过上次是未遂，这次成功了而已。”
“陛下应该感谢我，死的是太子，而不是你。”
这一刻，周帝清晰地在林世卿的瞳仁里看到了自己狂乱的神色：“不、不可能的……”
周帝抓着他双臂的手指被他一根一根的扳开：“说起来，陛下到底是为什么会这样自信我不会杀了太子呢？是这些年不遗余力地派人跟踪我，因而产生的自信吗？”
“你不可能，你怎么可能……” 周帝手臂颓然下落，袖摆荡过身侧，刮倒了书桌上的笔架，桌上喧嚣地响成一片，“你、你不是林家、老侯爷带出来的人吗？你不是还为朕为周国做过那么多事吗？你不是还为朕打下了齐国吗？朕、朕不也给你了权力和地位了吗？为什么要杀太子？太子他什么都没做……怎么会一点蛛丝马迹都没有……”
周帝喃喃许久，最后终于停留在了：“朕的昀儿不会死，朕的昀儿不会死……”
却也不知到底是想证明什么，或是说服谁。
林世卿闭了闭眼，重重地揉了揉额角：“原来陛下还知道林家，还知道我曾经做过什么，真是难得……可陛下不也同样御赐了八条罪状吗？林家和老侯爷教了我忠君，教了我爱国，可陛下，你看看他们忠君爱国的下场——太子殿下会有今日，周国会有今日，到底是谁造成的呢？”
周帝的神志显然已经有些不清楚了，颊侧一抽一抽，盯着林世卿反复问：“朕的昀儿呢……朕的太子呢……”
“……”林世卿撇过头，过了半晌，听他还在问，方道，“如果你认为那个尸首不是他的话，那就当我已经把他烧了、埋了——随便你怎么想。总之，这个人已经死了，不管他是不是李昀，是不是太子，他都已经死了。”
如果周帝神志正常，脑筋清楚的话，他或许还有可能察觉到林世卿的话中有话，只可惜，事不随人愿。
自周帝接到太子李昀战死沙场的消息和尸首后，便急召了林世卿回京，几日以来精神恍惚，不思饮食，几乎未曾合眼。太医请脉几次，都被驳了回去，今日林世卿刚刚抵京，便在自家书房看到了这个巴巴赶来问询的当今陛下。
“烧了、埋了……烧了、埋了……”听了林世卿的话，周帝摇晃两下，两眼一翻，竟就这样晕了过去。
林世卿向前一步将他扶住：“来人——”
屋外推门进来一名内侍，正是宣德，见到周帝不省人事，顿时大惊失色，惨呼一声，小步跑过去，还不敢离林世卿太近，一时伸手接过也不是，不伸手接过也不是，问林世卿道：“哎呦，我的陛下！这这这……相爷，陛下他这是怎么了？”
林世卿扶在周帝身后的手轻轻打着颤，话音却一如既往地平稳：“太子薨逝，陛下悲伤过度，晕过去了，你去叫几个人过来，送陛下回宫好好休养。”
这是他离这个给了他一半生命的男人最近的一次——在他将这个人活生生气晕了的情况下。
宣德连声应了，叫了几名侍卫，将陛下抬回了宫。
周帝本身虽然不是什么沉迷享乐之人，身体底子还算不错，但毕竟上了年纪，长期多思多虑，这些年来肝肾二经都不大好，尤其近来几番情绪大起大落，连带寝食也受影响，这一晕竟晕出了一场格外来势汹汹的大病，宫中朝中，想瞒都瞒不住。
对于仍在抵御楚军进犯的周军，这绝对是灾难一样的消息——太子战死，皇上重病，身后无嗣。
而更糟糕的消息则是，好几日过去，陛下根本没有清醒或者转好的迹象。
周帝病势凶猛，根本起不来，别说上朝理政，连饮食药物都只能靠喂。这个节骨眼上，众臣将将等了几日陛下却丝毫不见好，只好眼见着朝政大权顺理成章地旁落至圣上当今唯一的血脉——已经嫁做人妇的长公主李清奕手中。
然而常年后宫不干政，李清奕也没有那个人脉和声望，说是大权落到她手中，不如说是落到了他的夫家英王秦晟手中。
尽管如此，但英王一族毕竟是外戚，又与林家素有冤仇，三公九卿各自站队，每每朝议总是吵架，吵不出结果便只能拖着。
一时之间，周国朝堂内外乱成一团。
而战事不等人，不过半个月内几次大败，周军便被迫只得退守绍州。
至于林世卿——周帝不醒，英王与他不和明显不想放过他，可太尉手掌军权却一向跟林家交好，御史大夫领着御史台两不相帮，而他的座师右相张正廉年逾花甲，近来身体愈发不好，也不是能做主的人。因此也便没人能处理得了林世卿这个临危受命戴罪立功的前相爷，争论无果之下，只好各退一步，默认将他锁在相府，期盼陛下赶快醒来拿个主意。
与此同时，楚军大营，营前瞭望台。
“瞧瞧，开战前朕说什么来着？兵临城下，朝中无人可用，”孟惊羽放下手中的千里眼，随手递到后面，“连老天都在帮忙。”
常笑接过，道：“末将也没想到会这样顺利，想来必是因为陛下乃是天命所归，所以战事才会如此一帆风顺。”
孟惊羽回头，蓦地一乐：“你什么时候也学会逗趣拍马了？”
常笑却不理会孟惊羽的取笑，诚挚道：“这确是末将肺腑之言。”
孟惊羽看起来心情不错，转过身子问他：“好，肺腑之言，那便再肺腑两句罢——为什么这么说？”