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碧罗只得胡编道:“左不过是一些鸡零狗碎的事情,不值一提。我坐了这么久,也乏了,不如回去吧。”
她二人一前一后穿过九曲桥,朝竹林居的方向走去。
一路上,紫桐叽叽喳喳地说话:“姐姐还不知道,这碧玉和玉簪一样,都是公主从宫里面带出来的大丫鬟,两个人向来不和睦。
后来玉簪做了姨娘,碧玉心中多有不满,私底下常常对人抱怨,说公主偏心,明明青松公子喜欢的是她,却把玉簪收了做屋里人。
今天倒挺奇怪,她怎么会去找玉簪。”
“大概是公主让她去办什么要紧事吧。”
紫桐又笑道:“听说光华公子最近常来清凉亭歇凉,不知姐姐有没有碰见过他。”
碧罗忙说:“没有见过。就算远远地看见了,他是二爷,我是大爷身边的人,男女有别,也只会绕着走开的,岂有迎上去说话之理。”
“正是这样才好呢,免得青松公子担忧。那天他碰见我,还专门叮嘱说要我好生照顾你,别让不相干的男人瞧见呢。”
碧罗嗔道:“我又不是贼,难道你们还怕我跑了不成?”
紫桐呵呵一笑:“可不就是偷心贼了。姐姐偷了公子的心,你跑了,他就活不成了呢。”
“这蹄子越说越下流了,还不好生走路呢,小心掉湖里去了。”
却说那兴旺儿媳妇在柳堤同碧罗分开之后,来到万寿堂卫国夫人处。
卫国夫人问她:“你天天在她跟前,可有什么不寻常的动静?”
“奴婢一直用心观察,并未发现不妥之处。她深居简出,多和紫桐在一处,极少与人来往。不过今日——”
“快说!”
“今日她不带紫桐,自己一个人悄悄出了门。我跟了上去,在柳堤上被她发现了。看她样子,似乎要去后花园子里浆洗房的方向。”
卫国夫人听了,脸色大变,忙说:“那个地方荒芜破败,久无人居住,她去那里干什么?”
“奴婢也不清楚。她才来宰相府,园子广大,道路众多,迷路乱走也是有的。”
“嗯,应该是这样了。你给我用心防备她,一有异样,即刻前来报告。下去吧。”
兴旺儿媳妇退了下去。
卫国夫人心想:“这兴旺儿媳妇本来是我安插在公主身边的眼线,谁知这平城公主也是个老道的人物,把她支到竹林居去了。
这样也好。
那碧罗一看就不简单,我一见她就有一种不舒服的感觉,好生奇怪。
就让兴旺儿媳妇监视她的一举一动吧。
我最近心头总是不安,无缘无故眼皮突突突直跳,不知道有什么祸事要发生。
这么多年过去了,浆洗房那朱珠儿贱婢不知道死没死。
难道碧罗是去找她?
不可能!
那件事尘封久远,又做的如此机密,只有我的几个心腹才知道。
那朱珠儿不死也是半疯半傻的哑巴,人人躲她还来不及,量她也翻不出什么波浪来,暂且留她一条狗命,算是我对她主子的一点弥补吧。
朱玉瑶啊朱玉瑶,你也别怪我心狠,谁叫你和我争男人呢?我慕容艳从小到大,看上的东西没有人能抢得过我,就算得不到,我也会毁了他。”
正胡思乱想,大丫鬟金针进来说道:“翰林院的张翰林夫人携女儿过来探访老太太。”
慕容艳哼道:“谁稀罕她来?当初这张翰林给脸不要脸,死活不肯娶我女儿,让我和老爷下不来台,只好退而求其次把她嫁给慕容家的表哥。
他倒娶了黄门侍郎的千金孙巧巧,一副志得意满的小人模样。如今见我们好了,他也上杆子巴结来了。”
于是对金针说:“她来干什么?”
“只是说来探望老夫人,还送了几匹上等的蜀绣。”
“既是这样,你去禀报公主,让她随便找个人打发了她吧,就说我胸口痛,不便见客。”
金针答应了,走去告诉平城公主。
平城公主听了,知道慕容青松与张翰林交好,兴趣相投,经常在一处饮酒作乐,吟诗作对,不便怠慢,便在牡丹园召见了孙夫人。
孙夫人是一个中年美妇,妥妥的大家闺秀,颇有见识,举手投足十分优雅得体。
平城公主说:“多谢夫人挂念,我家老太太昨儿还念叨夫人你呢,说你知书达礼,贤良淑德,是京城贵妇圈的标杆。”
“老太太过奖了。要论知书达礼,第一莫如公主,我小门小户人家,哪敢比公主。”
平城公主见她女儿身边多了一个小丫鬟,十岁左右,长得十分妩媚标致,隐隐有国色,居然同碧罗有几分神似,心想我家青松不会是因为她才频繁去翰林府拜访吧。
于是便问:“这个女孩是谁?好可怜模样,怎么以前没有见过?”
孙夫人笑道:“这是我家新买的小丫鬟,名唤青鸾,给我家小女当陪读,最是个聪明伶俐善解人意的乖巧孩子,我家老爷和我舍不得使唤她,都把她当亲生女儿看待呢。”
二人寒暄一阵,天色将晚,孙夫人赶着要回去,说最近不太平,不敢走夜路。
平城公主也不挽留,让人送走了。
到了晚上吹灯睡觉的时候,紫桐对碧罗说:“今天碰见碧玉,她说张翰林家里的一个新买的小丫鬟十分水灵,长得和姐姐有几分相像呢。”
碧罗心中一动,忙问:“她叫什么名字?多大年纪了?是哪里人?”
紫桐奇道:“这倒不曾听碧玉说过,姐姐问这些做什么?”
碧罗自知失态,忙说:“你说这小丫鬟与我相似,故而使我有几分亲切之感。”
“好像叫什么青鸾,大概十岁上下,跟她家姑娘差不多年纪,翰林夫妇喜欢的不得了,不让她干活,只让她当了小姐的陪读。”
香叶,香叶,我的女儿,难道是你吗?
碧罗在心里喊道。
是夜,碧罗辗转反侧,思绪万千。
若说是香叶,怎么又叫青鸾?若不是,怎么模样又和我相似,年纪又相仿?天底下哪有这么巧合的事?
可惜今天没有机会相见。
复又转念一想,若是真的相见,真的是香草,难道我此时又能同她相认吗?
说不定没有我,香草反而活得开心呢。
她既是小姐的伴读,也会读书识字,不会被人当下人使唤。
我听说那张翰林家是世代清贵,出了名的和善,并不是暴发户。
当初父皇也对他青睐有加。
新朝成立后,新皇帝要封他做大官,他一直婉拒不从。
可见是个正直的好人。
也罢,香草安好,我也放心了。
等有机会再说吧,办我的大事要紧。