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向秀与吕安看完此信，都觉得难以置信。向秀道：“叔夜，我虽不识那亭主，但是听你所讲觉得她并非水性杨花的女子。会不会，是这钟会写信诳骗你，好叫你死心？”
“我与士季相识已久，他一向行事仗义，想必不会如此。”吕安反倒觉得钟会不是那种暗使手段的小人。
两人说完看向嵇康，只见他呆立着，好似没有听进他们的话。吕安上前推了推他，他还是一言不发，如失了魂似的兀自走回房中，将门紧紧关闭。如此三日下来，他皆是如此。吕安与向秀来和他说话，他也不答，只是茶不思，饭不想，如游魂一般。
第四日，又有一封信寄来。吕安与向秀也不敢隐瞒，赶紧拿去交给嵇康。嵇康看了一眼上面的字，乃是娟秀的小楷。他一把撕开信笺，战战兢兢地展开信纸，看了两眼之后忽得大笑几声，仰天悲道：“亭主，你为何如此欺我……”又见信中掉出一物，正是自己送给曹璺的那块玉佩，此时已经破损不堪，哪里还有往日的光华。他盯着落在地上的玉佩，脸色煞白，手抚上胸口，“嗤”得一声吐出一口血来。
“叔夜！”吕安与向秀大惊，赶忙将他扶到榻上，请大夫来诊断。大夫说不过是思虑过度，积郁成疾，开了些疏导散结的药方便走了。嵇康这一病也拖了两月才好。直闹得孙氏与嵇喜忧心忡忡，问吕安与向秀为何。他二人也不知妥不妥当，便没有将亭主之事相告，只说是读书作文太过用功所致。
直到天气渐渐开始入夏，柳枝抽出翠绿枝条，柳絮漫天纷飞之时，嵇康才终于下得床来。吕安见他已无碍，自己在嵇府旁的屋子也已盖好，心里牵挂着紫妍，便告辞归家了。
向秀仍是常来看望嵇康。这日他一进柳园，便见嵇康席地而坐，盯着绿绮又发起呆来，心中立时火冒三丈，上前一把扯起他，吼道：“你闹够了没有！这些日子我一直忍着，今日定要好好教训教训你！大丈夫何患无妻，你若觉得自己悲苦，便与我比比！”说着强拉着嵇康，朝街上的黄公酒垆走去。
来到酒垆，向秀将嵇康丢到桌前，喊道：“樱娘，给我拿几坛烈酒来！”说着又揪起嵇康衣领，瞪着一双秀目，咬牙道：“那日你不是要与我比酒么？今天我就奉陪到底！”说着抱起酒坛倒了两大碗，拿起一碗递到嵇康面前：“怎样，不敢比么？”
嵇康盯着他的双眼，忽得高声道：“怎得不敢比，今日看谁从这里趴着出去！”说着接过向秀递来的酒连饮三碗，又觉得甚是麻烦，直接抱起酒坛豪饮起来。
向秀见他如此，方消下些火气，也抱起酒坛与他对饮。两人都喝了两大坛之后，彼此对望一眼，皆忍不住仰头大笑起来。
西方有佳人，皎若白日光。被服纤罗衣，左右佩双璜。
修容耀姿美，顺风振微芳。悦怿未交接，晤言用感伤。
嵇康、向秀听人吟出如此佳句，皆转过头朝那人看去。只见一人身着黑衣，发髻高挽，斜插木簪，边吟边走进酒垆。他在嵇康二人前面的桌前坐下，将手中的马鞭塞在腰间，吆喝道：“樱娘，拿酒来！”
向秀一见此人，大喜道：“叔夜，就是他！”
“哦？他就是你说的那位奇人？”
“正是！”向秀边说边走到那人身旁，深深一揖：“先生，可还记得在下？”
那人瞟了向秀一眼，没有答话，而是向酒垆内室瞟去，见樱娘抱着酒坛朝他走来，便哈哈笑了两声：“樱娘，我又来找你讨酒吃了！”
只见这樱娘虽然已年过三十，仍然颇有风韵，乌发斜挽，白衣朱裙，听那人说话便笑道：“你的酒来了，今日打算喝到几时？”
那人接过酒坛，饮了两口：“今日无俗事缠身，定要喝他个一醉方休！”
樱娘摇了摇头：“前些日子来，你说‘尽日被俗世所误，饮不醉定然不归’，今天又如此说，我看你就是馋酒，哪来那么多理论！”
那人更乐：“还是你知我。”说完便自顾自地饮起酒来，将立在一旁的向秀晾在那里不闻不问。
嵇康见他举止疏狂，待人轻慢，但说话又颇为随意洒脱，不知为何要怠慢向秀，加之早已在坊间听闻他的种种轶事，便在一边饶有兴味地观察起来。那人三十四、五岁年纪，眉目疏朗，形貌瑰奇，长眉入鬓，几缕短髯，神态举止皆狂放不拘，确是个不凡之人。
向秀见他不理自己，便朝嵇康投去无奈的目光，撇了撇嘴角。嵇康一笑，拿着酒碗坐到那人对面，将他桌上的酒给自己倒了一碗，朝他略微一敬便自顾自地喝起来。那人见他如此，反而大悦，哈哈一笑，与嵇康一人一碗，对饮起来。向秀也将酒碗和酒坛拿来，与他二人一起不分彼此地喝起来。等他三人将面前的酒全都喝干了，皆已半醒半醉。
嵇康醉眼瞟去，见那人腰间塞着一根马鞭，一把抽出道：“先生，可否借你的马车一用？”那人眨眨醉眼，手朝外一指：“就在门外，你要用也无妨，但需得带上我。”
嵇康哈哈一笑，将酒钱扔在桌上，上前携起那人与向秀一起朝门外的马车走去。二人要将那人扶上马车，谁知他却一甩袖，夺过马鞭醉道：“这是我的马车，当然由我来驾！”说着往赶车的位置上一坐，见嵇康二人还在沉吟，举起马鞭道：“你们到底上不上来？不上来，我可走了！”
嵇康赶紧携着向秀坐上马车。说是马车，可后面根本没有什么像样的车厢，只有一块空荡荡木头车板。那人见他们上来，马鞭疾落，黑色骏马登时前蹄立起，长嘶一声，往前急蹿出去。
马车载着三人一路狂奔，幸而此时已是夜晚，山阳街道上也没什么行人，否则非被惊到不可。嵇康与向秀没想到此人驾车竟如此肆意，一开始还有些不适应，在车上东摇西摆，只能用手紧紧抓住车板。过了一会，二人渐渐缓过劲来。
嵇康慢慢坐直身子，随着马车的颠簸控制平衡，朗声道：“夫列子御风而行，泠然善也！乘天地之正，御六气之辩，以游无穷哉！”说罢张开长臂，闭上双眼，抛开一切私心杂念，感受扑面而来的浩浩清风，将许久以来积压在心头的忧思愁虑皆一股脑地释放出来，大声吟道：
微风轻扇，云气四除。皎皎朗月，丽于高隅。
兴命公子，携手同车。龙骥翼翼，扬镳踟蹰！
驾车那人听罢高声而赞：“好诗赋，好才情！我也与你对上几句：
飞驷龙腾，哀鸣外顾。揽辔按策，进退有度。
乐往哀来，怅然心悟。念彼恭人，眷眷怀顾！
“好个‘乐往哀来，怅然心悟’，人生在世，欢笑有时，悲哀亦有时。先生驾车真乃神举，不但醒酒还能医心，嵇康拜服！”
“哈哈哈，今日与你们相遇便是缘分，莫要再叫我什么‘先生、后生’，我乃阮籍，字嗣宗，唤我嗣宗便可！”
“你就是阮嗣宗？你的《乐论》我已拜读，早想找你辩论一番！我乃嵇康，字叔夜，他是我的好友向秀，字子期。”
“好，我最喜与人辩论，今日倒要看看你如何驳我！说，到哪里去辩？”
“前方山坡上便是我家，就到我的柳园中畅谈一番如何？”
“好！”阮籍与嵇康、向秀三人驾车来到嵇府柳园，将马车栓在一旁，在柳园中盘膝而坐。嵇康让岳山沏上清茶，三人就这般坐在朗朗明月之下，幕天席地，携风伴柳，侃侃而谈。
“你说要驳我的《乐论》，不如我们先来打个赌。”阮籍押了口清茶，悠然道。
“好，你想赌什么？”
阮籍扫视四周，院中除了柳树与自己的马车之外，别无他物。他笑了一声：“若你输了，便砍光这院中的柳树，一株不剩。怎么样，还敢赌么？”
“几株柳树何足挂齿？若你输了呢？”
“若我输了，便将这驾马车送与你，如何？”阮籍不以为意。
“好，我们一言为定！子期，你可要做个见证。”嵇康胸有成竹。
向秀在一旁乐道：“乐意之至，你们赶紧辩吧，我都等不及了！”
嵇康首先发话道：“嗣宗，你说礼乐有教化人心的作用，请问如何教化？”
阮籍悠然道：“这有什么疑问，自古以来，圣人皆劝导国君推行礼乐。高雅的音乐能陶冶人的情操，使人明辨善恶，听多了自然会一心向善。而低俗的淫声却会让人变得粗俗不堪，致使民风不纯，多出恶人。”说完拿起茶盏笑对嵇康。
“何为高雅之乐，何为低俗之曲？”嵇康追问。
“庙堂所奏皆为高雅之乐，民间所唱则为低俗之曲。”阮籍觉得毫无难度。
“那么，庙堂之乐从何而来，民间之曲又由何而生呢？”
“这就更不用说了，无论何种音乐，何人所作，皆是从宫、商、角、徵、羽五音而来。这些道理难道还需我来教你？”阮籍捋了捋短髯。
“那这宫、商、角、徵、羽五音，可有雅俗之分，高下之别？”
“这……”阮籍一时语塞住。