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李鸣争接上了李明安和赵氏，一行人去了就近镇子的客栈，请上大夫为二人诊断身子。赵氏只是受了惊吓，李明安伤势较重，尤其是左手，伤了筋骨，却只被赤脚大夫草草地处理了一下，又拖了这么几天，大夫道只怕无法恢复如初，以后再也提不得重物了。
赵氏听大夫一说，心疼得不行，眼睛都红了，说：“这怎么能行，明安还这么年轻……”
李明安怔了怔，抬了抬自己的手，神情很平淡，道：“只是不能提重物而已，算不了什么。”
李鸣争道：“等去了沪城，再寻好大夫看看。”
李明安看着李鸣争，说：“谢谢大哥。”
李明安没想到，他还在这个小客栈见到了赵培昇。赵培昇这个名字，李明安只在赵氏口中听过，二人俱是庶出，可赵氏嫁给李老爷子时，赵培昇不过一个半大的少年，自也不太相熟。赵氏曾说赵培昇是赵老爷子的最叛逆的孩子，又幼年丧母，常受赵老爷子的罚，后来有一回，赵老爷子又罚他跪祠堂，赵培昇就跑了。
一走就是十几年。
赵培昇生得高挑，剑眉星目，一张脸攻击性十足，穿着西装长裤，手中把玩着一个舶来的西式打火机。他见了赵氏，却客客气气地叫了声，三姐。
赵氏一愣，难以置信地看着赵培昇，说：“你是……培昇？”眼前的男人和她记忆中瘦削单薄的少年相差太远，她险些不敢认。
赵培昇笑了笑，说：“是我。”
她这话让赵培昇心中久违地生出几分属于亲情的温情，说：“都十几年了。”
赵氏叹道：“十七年了。”
她拉着身旁的李明安，说：“明安，这就是你小舅舅，快叫人。”
李明安抬起眼睛看着赵培昇，赵培昇看着比李鸣争大不了几岁，他心里有点儿别扭，开口道：“小舅舅。”
赵培昇挑眉，点了点头，没有多说什么。
过了一会儿，赵培昇要走，赵氏犹豫了一下，还是问赵培昇，说：“小弟，你和我们一起回沪城吗？”
赵培昇道：“都到这儿了，总得回去见那老东西的最后一面。”他一顿，又道，“昨天晚上传来的消息，人已经去了。”
赵氏呆了呆，脸色都白了。
原本轻装简行的一行人，多了李鸣争和赵培昇，变得浩浩荡荡了起来。赵老爷子已经去了。探亲变成了奔丧，他们一路没有多耽搁，赶了几天路，终于到达了沪城。
近乡情怯，赵氏心中忐忑，百味陈杂。这一路走来跋山涉水，又遭匪徒劫掠，风尘里夹杂着血色，如一道挥之不去的阴影笼罩在赵氏心头。
赵老爷子一去，赵家的主事人就成了赵家的长子赵培因和赵老爷子的发妻邹氏。
赵培因性格平庸，见了赵氏一行人虽有些惊讶，却也并未表现出什么，倒是邹氏，对消失了十几年的赵培昇颇为忌惮。可有李鸣争在，他是代表李家来的，又正当丧期，邹氏心中虽有不满却也忍着没有说什么。
一行人就在赵家住了下来。
赵氏的生母李氏尚在，她久未见女儿，母女相见，又是一番眼泪涟涟，泣不成声。李氏又看李明安，李明安脸上的伤褪了几分，只左臂还吊着，看着有些凄惨，她说：“安安，让外祖母好好地看看……受苦了。”
李明安轻轻叫了声，“外祖母。”
“哎，好孩子。”李氏看着面前的少年，心中欢喜，拿了块成色极好的玉佩要送给李明安，李明安推辞不过，只好接下。他知道赵氏已经许久没有见过母亲了，只陪着说了一会儿话就走了，屋中只剩了李氏和赵氏母子。
那天晚上，母女二人是一道睡的。
窗外秋雨下得淅淅沥沥的，屋中点了烛火，衬得很有几分静谧。
赵氏铺了床，又伺候着李氏梳洗，方一起上了床榻。母女二人多年不见，秉烛夜谈也觉得不够，夜色渐深，赵氏到底长途跋涉，李氏又上了年纪，交谈之声渐渐轻了下来。
赵氏昏昏欲睡之际，突然听李氏说：“婉贞，你被那伙劫匪劫上山，虽留住了命，以后……以后可怎么办？”
一股寒意爬上赵氏的心头。
赵氏手指都似冻僵了，她喃喃道：“……娘。”赵氏艰难道，“我没有——没有被他们……”
她难以启齿。
李氏说：“可你到底是被土匪抢上山的女人。”
“就算你真的没有，”李氏声音悲戚，幽幽道，“别人会怎么说，李家又会怎么看你？”
深深地盘踞在赵氏心中的阴霾倏然成了铺天盖地的泥沼，压得赵氏喘不过气，一只手摸上了她的脸颊，年老了，即便是荣华一生，掌心手指还是都被岁月残忍地镌刻下了风霜。
李氏悲痛难忍，说：“我的女儿啊……为什么临了要经这一遭，都是娘的错，娘不该让你们回来。”
赵氏茫茫然地听着，她脑子里浮现李老爷子那张冷漠无情的脸，忍不住打了个寒颤。
翌日，赵氏着了一身白，去为赵老爷子上香守灵。
没成想，却被赵家老夫人拦下了，邹氏道：“三娘，你爹才去，你又刚从土匪窝那样的凶恶之地回来，这炷香还是不必上了，以免这凶煞之气冲撞了老爷的亡灵。”
李明安看着邹氏，眉毛皱了起来，开口道：“赵老夫人，您这话是什么意思？”
少年人今日穿的也是一身素净的长衫，戴着眼镜，看着斯文，话出口，却有几分不容忽视的气度。邹氏审视着李明安，老夫人鬓发已白，掌家多年，自有一番威严，沉声道：“死者为大，我们请大师算过一卦，三娘不能为老爷上香。”
李明安气笑了，上前一步，道：“我从未听说过，父亲故去，为人子女的不能为亡父上香的。”
赵老夫人沉了脸，说：“李三少爷，这是在我赵家，”她盯着李明安和赵氏，“老身无论如何，也是你的长辈，你如此姿态，这就是李家的规矩？”
李明安漠然道：“人敬我一尺，我还他一丈。”
“我娘为外祖父上香天经地义，更何况，是外祖父亲自写信来北平邀我们来沪城，”李明安咬重了外祖父几字，半步不让，冷冷道，“如今赵老爷子尸骨未寒，赵老夫人此举，只怕才是真正惊扰了亡灵吧。”
赵老夫人从未被一个年轻人如此拂脸面，已经极为不悦，她目光落在赵氏惨白的脸色上，说：“老爷那封信，并未让三娘回来吧。”
赵氏对上赵老夫人如针似的目光，脚下退了步，说：“明安。”
“去替娘给你外祖父上炷香。”
李明安皱眉道：“娘……”
李明安忍了忍，道：“是。”
说罢，李明安抬腿跨入灵堂，赵氏僵着身子立在灵堂之外，秋雨已经停了，北风卷起白幡，透着一股沉沉的死气。
待李明安上了香，出门时，赵氏隔着门槛，望着灵堂内，她又看向赵氏，和赵氏身后一众赵家人。他们都静静地看着他们母子，赵氏闭了闭眼，俯身跪在了地上，磕了三个头，才在李明安的搀扶下站了起来。
临到门边，赵氏听见赵老夫人吩咐身边的人，说：“去，把地擦干净。”
李明安登时就恼了，刚想转身过去，却被赵氏抓住了手，赵氏低声说：“好了。”
“死者为大，这里到底是你外祖的灵堂，”赵氏声音发虚，喃喃道，“闹起来，让人看笑话。”
她勉强地对李明安露出个笑，说：“听话。”
李明安只得忍下。
母子二人回了屋子，关上门，李明安就再忍不住，说：“他们这是什么意思？”
自赵家举家迁来沪城之后，李明安就再也不曾见过赵老爷子和外祖母李氏，要说要多亲厚，自也是没有的。他没想到，赵家人竟然如此对待他们。
赵氏有些心不在焉的，说：“明安，娘有点儿累，你先出去吧。”
李明安看着赵氏苍白的脸颊，担忧道：“要不要请大夫来看看？”
赵氏说：“不用，娘就是累了，睡会儿就好了。”
李明安出了卧室，心中依旧憋闷，左臂伤口都隐隐作痛起来。他抚着自己的手臂，恍了恍神，隔得远了，依旧能听见灵堂内传出的和尚诵经之声。他想起赵老夫人的那番话，厌恶不已，心里却依旧是说不出的烦躁。
“我听说，表少爷这回来沪城，碰上土匪了。”话传入李明安耳中，他皱了下眉，循着声儿走了几步，却见几个洒扫的下人正坐在朱红长廊下窃窃私语。
一人神秘兮兮道：“可不是，还被土匪抓上山了呢，好像还是李家大爷去交的赎金救的人，不然怎么李家两位少爷都来？”
身旁的小丫鬟捂住了嘴巴，说：“那……是不是也被虏上山了？”她压低了声音，那下人挨近了，道，“我刚从灵堂那边过来，听说老夫人都不让三小姐给老爷上香，要不是也被虏上山，老夫人怎么会不让三小姐上香？”
“被土匪劫上山的女人怎么可能干干净净的，”他笃定地道，“老夫人一定是怕三小姐脏了老爷的灵堂。”
那丫鬟面露戚戚，说：“三小姐也太可怜了……也说不定吧，表少爷都这么大了，三小姐又不是年轻姑娘……”
“被土匪抓走，还不如死呢。”
他话刚落，就听一道森然的声音，“你说什么？”
下人唬了一跳，抬起头，就看见李明安阴森森地盯着他，登时脸都白了，一下子站起来，又扑通跪在了地上，求饶道：“……表，表少爷，小的无心的，”他往自己脸上扇巴掌，说，“小的嘴贱，不该胡乱说话，求您饶了我。”
李明安怒不可遏，不可名状的愤怒野兽一般在胸膛内横冲直撞，激得他太阳穴都隐隐跳动。李明安狠狠一脚踹在那下人身上，怒道：“谁传的这些话，啊？谁传的？！”
一旁的小丫鬟吓得尖叫了声，也跪在了地上，身子不住发抖。
那下人被李明安踢得仆倒在地，哆哆嗦嗦道：“小的不知道，他们都这么说……”
李明安盯着他，又是一脚踢了过去，说：“谁？”
他这一脚没留情，照着心窝去的，下人被他踢得翻滚了几下，恐惧地看着李明安，说：“小的不知道，小的真的不知道……求表少爷饶命，饶命啊！”
李明安胸膛剧烈地起伏着，他垂下眼睛，看着跪在自己脚边求饶的下人，和那个脸色发白的丫鬟，突然明白了赵家人为什么不让他娘祭奠，为什么赵氏处处隐忍退让，他心口骤疼，转身拔腿就往赵氏屋中跑去。
赵氏没有去床上，正安静地坐在椅子上，不知在想些什么。
李明安松了口气。
赵氏看着李明安，说：“怎么又回来了？”
李明安勉强笑了笑，他走过去，蹲在赵氏身边，仰头看着赵氏，轻声道：“想起娘和我说，沪城南京路有一家点心店的点心做得很好，等过两日，想让娘陪我一起买。”
赵氏笑了，伸手捋开李明安额前的一绺碎发，又疼惜地抚过他颧骨的伤疤，说：“就为了这个跑这么急，万一又伤了手怎么办？”
李明安眷恋地蹭了蹭她的手指，撒娇道：“娘，你先答应我。”
赵氏摸着他的脑袋，说：“好。”
“你这孩子，怎么突然撒起娇了，还这么孩子气，”赵氏说，“万一以后吃亏了可怎么办？”
李明安道：“有娘在，我吃不了亏，而且娘不是常说，吃亏是福。”
李明安抬头看着赵氏，说：“我想娘陪我一辈子。”
赵氏说：“傻话。”
她轻轻叹了声，说：“娘去睡一会儿。”
李明安不假思索地说：“我守着您。”
赵氏若有所觉地看着李明安，没有拒绝，说：“好。”
说完，摘下鬓边的白花，又除了鞋子，上了床安安静静地闭上了眼睛。李明安坐在一旁看着赵氏，不知怎的，心里总觉得发慌，像是有什么极重要的东西从指尖飞走了，他如何奋力都抓不住。
李明安守了赵氏许久，直到她真正地睡着了，才轻步走出了她的卧室。已是晌午了，天晴，却依旧阴阴的，不见太阳。沪城的风和北平的风不一样，沪城的风里好像带着水汽，可这种水汽是淬了冰的，能刮到骨头缝里，冷得人打颤。
李明安这才真正地正视起被劫匪劫掠上山这一遭给他们带来了什么，不但是给他，还有给他娘。李明安深知这个社会对女人的不宽容，即便赵氏年近不惑，已经身为人母，可名节仍像一架无形的沉重的枷锁拷在赵氏身上。
他娘被劫匪掠上了山，即便他娘清清白白的，落在世人眼里，依旧是不容于世的。
怎么办？
李鸣争来时，就见李明安坐在石阶上，少年呆愣愣的，好像成了一尊冰冷的石雕。
李鸣争说：“怎么坐在这里？”
李明安恍恍惚惚地抬起头，看见李鸣争，叫了声，“大哥。”
李鸣争看着李明安，没有说话。
李明安说：“你来之前，爹有没有和你说过什么？”
李鸣争：“说什么？”
“我娘，”李明安紧紧盯着李鸣争，“爹有没有和你说，关于我娘的事，他知道我们被土匪抓上了山……我们是被土匪绑上山的，是土匪的错。”
他说得乱七八糟的，可对上李鸣争黑漆漆的眼睛，那双肖似他父亲的眼睛，顿时所有话都堵在了嗓子眼里，再也说不出来。