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“陛下乃救时之君，有着一腔雄心壮志的抱负，为何会听信方士服用丹药，并且还从宫外收罗民间娼妓？”
沉忆辰无法压制住内心的疑惑，景泰帝朱祁玉个人能力上，确实比不过很多雄才大略的英主，只能算是个合格偏上点的守成之君。
可问题是放在历朝历代，只要皇帝不瞎折腾当个守成之君，就足以让王朝平稳运行下去，更别说朱祁玉至少在知人善用这点上，还能勉强称得上一个佼佼者。
无论在内政提拔沉忆辰、商辂、金廉、于谦等人，还是外战上重用了靖远伯王骥、定襄伯郭登、颖国公杨洪等人，可以说都算是任用了贤能、哪怕滋长了忠国公石亨的野心跟权力欲望，某种意义上也能算瑕不掩瑜。
这批文武班子放在朝堂里面，景泰帝朱祁玉就算是学习他的后辈皇帝，诸如什么万历、嘉靖不上朝去修仙，整个大明帝国都绝对不会出现什么大岔子，那他做出这些“昏庸”举动的意义是什么？
有因才有果，沉忆辰想要知道自己接近两年不在朝廷中枢，到底又发生了些什么。
“皇长子朱见济身体抱恙，陛下可能是担心传承有变，期望能借助丹药偏方保证子嗣丰盈。”
郭登没有遮遮掩掩，说出了景泰帝朱祁玉弄这些昏庸事务的背后实情，那就是皇长子朱见济天生体弱，最近病情仿佛还有加重的趋势，皇帝除了易储的目标外，还得为将来帝位继承准备一条后路。
毕竟古代幼儿夭折率奇高，谁也不敢保证这副身体的皇长子朱见济，能安安稳稳活到成年继承帝位。想要保住江山永固，延绵世代，最基础的前提得人丁兴旺。
要是连继承人都没有，易不易储又有什么意义？
可偏偏不知道为何，按理说景泰帝朱祁玉正处于年富力强的阶段，却硬是在皇长子朱见深诞生后，仅在正统十四年生了两个女儿，从此再无子嗣出生。
相比较起来自己的皇兄，明英宗朱祁镇被囚禁在南宫之中，都还生了个儿子朱见清，对比之下更是让人不安。
朱祁玉本就偏信方士丹药，这下为了生儿子保证子嗣延绵，更是把这些歪门邪术给当做救命稻草。结果丹药吃的越多，后宫娼妓越糜烂，身体反倒是越来越差，直接走向了一个恶性循环。
“这等宫中秘事，定襄伯又是如何得知的？”
郭登说的太过于清晰详细，让沉忆辰忍不住反问了一句。
这倒不是说他不相信郭登的人品，只是身在朝廷中枢为官多年，尔虞我诈的事情经历了太多，让沉忆辰几乎是本能的保持一种警觉，否则还像个天真的孩子一样与那群老油条斗，恐怕现在坟头草都已经三尺了。
“沉阁老莫非忘了，本伯与皇家是姻亲？”
郭登不提这个，沉忆辰还真就忘了背后有这道关系。
郭登同样出身勋戚世家，祖父乃大明营国公郭英，姑奶奶是明太祖朱元章的宁妃。后来朱元章又把十二公主许配给了郭家，从此双方关系越来越紧密，连明英宗朱祁镇在大同府叫门，都打算靠姻亲的这层情面。
后宫先帝妃嫔中，正有郭家的女儿，双方还时常走动，这等隐秘消息郭登得知就不足为奇了。
“抱歉，塞外待久了，确实忘却了很多宫中往事。”
沉忆辰一脸歉意的表情拱了拱手，然后很快就意味深长的问道：“定襄伯把这等宫中秘事告诉本官，是想要我做一些什么吗？”
别看郭登久居边关是个武将，却绝对不是什么不懂权谋的武夫，到了超品勋戚这个阶层，不会没事说一些废话，特别还关乎到当今皇帝。
话都说到这份上，沉忆辰即将要卸任回京，就干脆开门见山的问了出来。他相信以郭登的秉性跟人品，不可能让自己去做一些贪赃枉法的事情。
面对沉忆辰这一问，郭登脸上的神情瞬间严肃了起来，点了点头道：“本伯确实是有一事相求与沉阁老。”
“定襄伯，但说无妨。”
“沉阁老回到朝中后，一定要钳制住忠国公石亨，否则必为大患！”
一谈到忠国公石亨，沉忆辰的神情也凝重了起来，反问道：“定襄伯，此话怎讲？”
“沉阁老有所不知，你征讨兀良哈三卫这两年来，忠国公石亨权势滔天。利用总兵九边的便利，为他兄弟、子侄以及家人冒功进官者五十余人，其部下亲朋攀亲骗官者更是多达数千人。”
“更为跋扈的是，他利用陛下恩隆，把朝廷边将的文职巡抚替换为武将担任，并且俱为石亨的亲族部下，整个九边可谓是只手遮天。”
“颖国公在世时，本侯还能与他联手抗衡，确保宣大边军不会被大权独揽。如今颖国公逝世，本伯调任漠南蒙古镇守，可以预测很快宣大防线将被石亨全盘掌控。”
“宣大防线不比宁夏、延绥、固原等边镇，这两地环绕京师兵马云集，重要性可谓不言而喻，绝对不能被某人单独掌控，否则一旦生出异心将后患无穷。”
说到这里，郭登起身朝沉忆辰抱拳行礼，然后用着激动语气继续说道：“满朝文武，唯沉阁老胸怀家国天下，能答应本伯的请求愿意与之抗衡。”
“也唯有沉阁老，能够与之抗衡！”
郭登来这之前就考虑清楚，满朝文武中能与现在权势滔天的石亨比拟的简直屈指可数。
文官只能找的出三人，内阁首辅陈循、礼部尚书胡濙、兵部尚书于谦，连吏部尚书号称天官的王直都差了点意思。
可问题是内阁首辅陈循保守软弱，深谱中庸思维习惯性明哲保身，让他去钳制石亨简直痴人说梦。
礼部尚书胡濙身份尊崇无比，五朝元老在文官集团中有着举足轻重的地位。但他年龄老迈早就没了斗志，保身这方面相比较陈循简直有过之而无不及，靠他更没指望。
最后一个兵部尚书于谦，其实是最为合适的人选，能力人品毫无瑕疵，绝对不会容忍忠国公石亨为祸国家。可是不知道为什么，郭登总感觉他斗不过真正的奸佞，过于清高孤傲的君子，往往最终败于小人之手。
想要赢奸臣，就得比对方更奸更狠，于谦很明显不是这种人。
至于武将勋戚方面，魏国公镇守南京基本上脱离了朝廷中枢，定国公、英国公幼子袭爵，小屁孩一个完全指望不上。成国公朱勇倒是各方面不输于石亨，不过近些年遭受多次打击，威望跟心性远远比不上当年。
看似朝廷有着浩浩荡荡的百官，实则中流砥柱还得靠沉忆辰！
听着定襄伯郭登的请求，沉忆辰沉默不语。对于石亨这两年安插亲信的举动，他并非不知道，相反同样关注着对方的举动。
但沉忆辰更加清楚，景泰帝朱祁玉对自己的制衡跟忌惮，想要钳制石亨的前提，就得把手伸向边关武将系统，毫无疑问这是在挑战着皇帝的底线。
毕竟文官掌武事，终究还是跟武官有着本质区别，能在忌惮跟猜忌的前提下，依旧让沉忆辰领军征讨兀良哈三卫，景泰帝朱祁玉已经称得上有帝王容人之量。
结果你还得寸进尺，妄图染指九边的“人事调动”，到底想要做什么？
木秀于林风必摧的道理，想必这些年没有谁比沉忆辰更深有体会，加之朝廷还有着弑君的恶名没有消除，如果这个时候再去挑战皇帝底线，后果简直呼之欲出。
所以这两年来，沉忆辰安心在漠南蒙古金戈铁马，一律不过分朝中事务，就是想要低调隐忍，不被人注意的情况下再去徐徐图之。
现如今郭登要自己钳制石亨，那还怎么低调？
想到这些，沉忆辰的嘴角露出一抹苦笑道：“定襄伯，你就这么看好信任本官吗？”
认真说起来，沉忆辰除了跟郭登有过书信往来，实则连面都没有见过几回，颇有一种君子之交澹如水的架势。
“能冒着诛夷九族的风险，为了家国天下告知本伯鞑虏要犯边的消息，难道这还不足以信任吗？”
郭登嘴中的鞑虏犯边消息，就是当年明英宗朱祁镇从漠北归来，沉忆辰派出苍火头等人准备行弑君之举，却意外发现了在御驾的后边隐藏着大批蒙古骑兵，由此推测出朱佶通敌犯边，从而冒着巨大风险把这件事情告知了郭登。
同样是一座叫做义州的卫城，伯颜帖木儿足足留下来七千条蒙古铁骑的性命，并且明军这边伤亡极低，可谓是一场大捷！
说实话，如果那个时候郭登向朝廷如实禀告义州卫之事，恐怕沉忆辰弑君的恶名传播要提前几年，亦或者为了自保得做出弃车保帅之举，让苍火头这一批忠心耿耿的护卫，重蹈韩勇的覆辙。
甚至哪怕做到了这一步，依旧无法撇清关系，被百官弹劾朝廷问罪，以叛逆罪论处！
也就是从那一天起，在郭登的心中把沉忆辰定义为了社稷之臣，今日愿意告知一切托付。
郭登的这句反问，让沉忆辰无言以对，经历的事情越多，身上的牵挂越多，让他如今愈发的谨慎起来，仿佛没有了当初那种一腔热血，愿扫天下不平之事的冲动。
沉默许久过后，沉忆辰长吁一口气，自己可能不是那个意气风发的少年，但依旧有着一腔未凉的热血，明哲保身不是自己的本性，忠国公石亨确实到了不得不压制的地步，否则必成大患。
“定襄伯，本官回京后会尽力为之。”
“那本伯在这里，为了江山社稷，谢过沉阁老！”
说罢，郭登抱拳向着沉忆辰深深鞠了一躬。
见到这一幕，沉忆辰赶忙起身扶起，苦笑道：“何须言谢，守护这片大明江山的人有许多，包括定襄伯你也在内。在其位谋其政，任其职尽其责，本官终究还有着内阁大臣的官衔，岂能绥靖坐视朝堂局势糜烂。”
“话是如此，可朝堂之上尸位素餐之辈，可谓比比皆是。”
说到这里，两人均是重重叹了一口气，千百年来官场就是如此。
用了十来天的时间，沉忆辰完成了与定襄伯郭登的交接，然后率领着数万大军班师回朝。
漠南蒙古其实距离京师直线距离并不远，最近的边城仅仅两百里路罢了，明朝之所以出现数次京师被围，原因就在于这近在迟尺的草原没有攻陷下来，国境线就在眼前天子只能被迫守国门。
不过这两百多里路，关外漫天大雪中沉忆辰率领着大军，足足走了十几天才抵达京师的安定门，终究还是没能赶上景泰二年的除夕夜，而是来到了景泰三年的正月。
此时的安定门外，礼部尚书胡濙率领着一众官员恭候，大明自永乐朝后，国境线一直在往内收缩。虽然仁宣两朝休养生息，开创了着名的仁宣之治盛世，但这某种意义上是在用土地换和平，南疆北境异族全部趁此时机做大。
想要让仁宣两朝太平盛世没有虚名，那么就得如同汉朝的文景之治一样，后面出现一个武皇帝开疆拓土，把休养生息得来的国力转换为实实在在的疆土。
曾经的明英宗朱祁镇，想要复刻当年汉武大帝的奇迹，奈何志大才疏丧师辱国，差点没直接斩断大明的国运。如今沉忆辰吞并兀良哈三卫，实打实的做到了开疆拓土，把战线往着漠北方向推进了数百里。
今日得胜回朝，理应得到官员恭迎，彰显大明将士的赫赫战功！
“大宗伯，沉中堂率领着大明将士来了。”
礼部左侍郎，新任内阁大臣王一宁，站在胡濙的身后小声的提醒了一句。
听到这声提醒，已经快要年近八旬的礼部尚书胡濙，这才老态龙钟的抬起头，眼睛眯成了一条缝，看到了远方的地平线上，出现了一面面的旌旗。
同时很快厚厚的雪地中，涌现出一阵火红的浪潮，明军暗红色的甲胃披风颜色，与白雪形成了鲜明的视觉差，让人有着一股无比的冲击。
当然，最让胡濙百感交集的，还是最前面的帅旗上那一个大大的沉字。
时隔两年，沉忆辰他又回来了！