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寂静，死一般的寂静，包括皇帝在内，谁也没有想到沉忆辰会在庆功宴上“讨债”。看来这接近两年的戍边生涯，洗去了他许多身为阁臣的圆滑跟委婉，变得如同武将一般率性直接。
但景泰帝朱祁玉在三年帝王生涯的磨练下，早早已不是当初那个紧张忐忑的郕王，只见他不动声色的放下酒杯，朝着内阁首辅陈循问道：“陈元辅，有这回事吗？”
听到皇帝的询问，陈循起身拱手回道：“启禀陛下，确有此事。”
“将士们为国浴血奋战，岂有拖欠军功银的道理，朕等下责成户部跟兵部，尽快把此事给处理好！”
“陛下英明。”
陈循非常适时的恭维了一句，然后就缓缓坐下，两人的对话是那么的轻松自然，仿佛这件事情就这么轻飘飘的给解决了。
但问题是，拖欠了接近两年都没有发放，真的能解决吗？
换作寻常将领或者地方官员，听到皇帝跟内阁首辅都这么说了，哪怕心中觉得有点不对劲，大概率也不敢在这种场合下继续提及，说不定就这么马虎眼的过去了。
可沉忆辰对于这些中枢套路太熟悉了，之前身在漠南蒙古只能靠着奏章申辩，起到的效果微乎其微。如今皇帝跟文武大臣就在这里，他继续趁热打铁道：“陛下，将士们苦等已久，不知能否给个具体的发放期限？”
常言道君无戏言，沉忆辰需要朝廷方面给个实打实的日期，只有这样才能真正把军功银给要到手。
在场众人均没有想到沉忆辰变得如此执拗，本来有些缓和道气氛再度凝重了起来，就连龙椅上的景泰帝朱祁玉，脸上那抹澹澹笑容也显得有些僵硬。
“沉阁老，出镇塞外日久，难道连朝堂规矩都忘了吗？”
一道严厉的声音，从沉忆辰的下首方传来，他正是坐在吏部尚书王直身旁的那个陌生官员。
沉忆辰撇了他一眼，再度感受到虚伪的朝堂氛围，本就让他有些心情不爽。这下连时刻提醒告戒自己的低调隐忍，此刻都逐渐克制不住了。
老子才离开朝堂中枢不到两年，这年头什么阿猫阿狗都敢跳出来教自己规矩了？
要不是想要降低弑君带来的影响，以及打消景泰帝朱祁玉心中的猜忌跟顾虑，沉忆辰绝对会让中枢重臣们，见识到什么叫做真正金戈铁马带来的杀气！
“你哪位？”
没有什么客气的称呼，甚至就连礼貌性的敬语都没有了，沉忆辰语气冰冷的询问了对方一句。
此话一说，在场众人立马就感受到了沉忆辰身上气势的变化，能在塞外与鞑虏血战沙场的统帅，又岂会是什么文弱之辈，这恐怕才是此子的真实威仪！
“本官乃吏部尚书，内阁大臣何文渊！”
何文渊？
听到这个名字，沉忆辰算是明白对方为何敢跳出来质问自己，简单点来说这是一个纯正无比的腐儒，脑子里面全部是些刻板理学思维。
但凡与他认定的道德标准以及行事准则不符，便会如同一个“卫道士”般站出来抗争。并且此人极其崇尚“内圣外王”那套学说，对战事跟武人极端鄙夷。
正统六年麓川思任法叛乱，就是担任刑部侍郎的何文渊，联合翰林侍讲刘球坚决反对征讨。并且说出了麓川“南陲一弹丸之地”无关轻重，战事会导致边民“得其地不可居，得其民不可使”等等，主张“宣扬圣化，使之感虞舜之敷德”。
这番说词一出来，当时的兵部尚书王骥看他，简直就跟看弱智似的。懒得跟何文渊在朝堂上打嘴炮，直接联合的英国公张辅、成国公朱勇等众多勋戚、都督、尚书联合弹劾反对。
明英宗朱祁镇做梦都想要文治武功，自然是偏向朝廷主流的征讨方案，干脆让王振以疏议不当的罪名，把何文渊给逮捕入狱，最终让他告疾归乡。
谁能想到这么多年过去，何文渊得到了起复的机会，还入值文渊阁参预机务，并且加了吏部尚书衔。
沉忆辰不知道的是，其实何文渊还加衔了太子太保，做到了官居一品，目前位列在他之上！
回忆起来何文渊的身份，沉忆辰的嘴角露出一抹嘲弄，这种只会纸上谈兵的腐儒，却能高居庙堂之上大放厥词，看来朱祁玉选人的眼光，真是一如既往的上限跟下限相差悬殊。
“沉中堂，你是在嘲笑本官吗？”
看见沉忆辰嘴角露出的笑容，何文渊敏锐察觉到对方的轻蔑。不过某种意义上来说，他同样有些看不起沉忆辰，明明开创了三元及第，六元魁首的科举盛况，却忘记了圣人言行跟王道教化，沉迷征伐穷兵黩武。
如今南征北战导致国库空虚，很多州府百姓饥寒交迫等着朝廷救治，沉忆辰只想着从朝廷要钱下发赏银，这是胸怀家国天下的文人应该做的事情吗？
世人皆称赞沉忆辰继承了成国公的血脉，文官掌武事有着出将入相的经天纬地才华。何文渊的看法恰恰相反，此子天性好战行霸道，正在一步步走向武人治国的深渊。
如果还不加以阻止，恐怕大明将陷入动荡乱世！
“何中堂，你多想了。”
沉忆辰平澹的回了一句，这种腐儒的思维简直跟茅坑里面的石头一样又臭又硬，说再多的言语都无法改变对方的想法。并且他们还自认是救国救民，有着不屈的文人气节，威逼利诱通通无效。
你要跟这种人去争论，就会被他拉到同一水平线上，然后用丰富的经验去击败。
见到沉忆辰依旧无礼，何文渊简直感觉怒不可遏，镇守一方的绯袍大员说话就是这种态度？
就在他准备继续回击，引发文人之间的唇枪舌战时候，龙椅之上的景泰帝朱祁玉，却用着一种疲惫的语气说道：“够了，此事争论就到此为止，宴席结束后沉卿随朕去御书房，到那里朕会给你一个确定期限。”
“是，陛下！”
皇帝出面阻止，加上沉忆辰本就不想跟何文渊废话，于是干脆的拱手顺承下来。
至于何文渊，当年麓川战役顶撞了一回明英宗朱祁镇，下狱蹲了几个月大牢，又回老家当了几年的“乡野村夫”。如今好不容易复起，脾气秉性什么的终究还是收敛了点，也只能老老实实的拱手称是。
庆功宴到了这一步，已经没办法再其乐融融下去，很快便草草收尾结束。随着皇帝先行走出武英殿，在场几位跟沉忆辰比较交好的重臣，此刻纷纷来到了他的身边。
内阁首辅陈循身为沉忆辰的长辈跟上官，他语重心长的劝说道：“向北，看来塞外这两年的风霜，还没有磨平你的棱角，有些事情太着急了啊。”
听到陈循这句话，沉忆辰无奈的笑了笑，不知道该说一些什么好。其实在回京的路上，他不止一次提醒过自己，物是人非朝堂大变样，一定要低调隐忍先摸清楚形势，避免木秀于林成为众失之的。
事实证明，自己天生做不好一个软柿子，触碰到底线就没办法忍耐下去。
之所以会演变成这副模样，只能说朝廷的糜烂速度有些超乎了沉忆辰的预料，没有了外在威胁的景泰帝朱祁玉，走上了很多帝王放纵的老路。
如果明英宗朱祁镇还活着，时时刻刻如履薄冰的朱祁玉，是不是会比如今要做的更好？
没有人知道答桉如何，历史的改变起到了多米诺骨牌效应，牵一发而动全身。
望着沉忆辰无奈样子，陈循也不好再继续多说，反而宽慰道：“其实陛下还是看重你的，得胜回朝的封赏是晋升兵部尚书，本来应该在庆功宴结束后宣布，现在看来得御书房谈话后才会告知了吧。”
“切记御书房内收收性子，不要再触陛下的霉头。”
兵部尚书？
听到这个官衔，哪怕沉忆辰不是追名逐利之辈，心脏依旧咯噔勐跳了一下。
大丈夫不可一日无权，想要实现心中的理想世界，那更得站在权势的巅峰。这就是为什么，时至今日沉忆辰依旧告戒着自己谨小慎微，原因在于他还没有掌控到想要的权势！
可兵部尚书一职，在五军都督府的权限被剥削后，已经有了调兵跟统兵合二为一的权力。哪怕于谦此时为正职，自己这个尚书仅为加衔。
但要知道很多时候行事，缺的就是程序合理性跟名义上的法理，有没有这个身份带来的影响是本质上的区别！
“晚辈谢元辅告知。”
沉忆辰赶忙拱手道了声谢，现在陈循混到了景泰帝朱祁玉心腹的位置，很难说对自己兵部尚书的加衔封赏，与他没有丝毫的关系，否则不会把消息透露出来。
“母需客气，这是你应得的，本阁部就先行一步了。”
“元辅慢走。”
陈循转身离去，石亨立马就靠了过来，热情的拍着沉忆辰肩膀说道：“本公在朝堂上就经常被言官弹劾，说我嚣张跋扈不通礼仪，现在看来向北你才是块硬骨头，庆功宴上直接向陛下讨债，为兄佩服！”
面对忠国公石亨这副亲热态度，沉忆辰感到有些不太适应，双方确实有过并肩作战的经历，称得上关系不错，不过远没好到称兄道弟的阶段。
“哪里的话，本官仅是为将士们争取一点养家费用罢了。”
沉忆辰本来只是敷衍客套一句，结果没想到石亨听到后大为赞同道：“没错，这群狗屁文官天天在朝堂高谈阔论，哪里知道边关将士是在拿命换钱。如今向北你从边疆归来，以后朝中咱俩就可以相互倚仗，等陛下谈完话，为兄在府中设宴与你再喝个痛快！”
这段话出来，只要情商正常的人，都能听出来石亨有着示好拉拢的意思。沉忆辰此刻简直有些哭笑不得，定襄伯郭登还请求自己一定要在朝中钳制石亨，必然他权欲熏心酿成大患。
结果没想到，石亨却想着要与自己结党营私，共同来对抗朝中的文官集团，看来世道是真的变了……
“忠国公，本官也是文官……”
沉忆辰不好直接回绝石亨，只能尴尬的说了这么一句。不能因为自己长期掌武事，就直接开除了文官阵营，再怎么说也曾高中状元大魁天下过。
要不是沉忆辰知道石亨的秉持，这番话说出来都不由怀疑他是不是在指桑骂槐。
“没事，向北你乃天生统帅，日后定能武事封爵！”
“成为大明勋戚之后，就不再是什么文官了。”
石亨丝毫没有在意沉忆辰的说辞，他已经认定最后日后，必然会踏入勋戚行列，这才是真正的自己人！
话说到这份上，沉忆辰更是有些哑口无言，有些时候人头脑太简单的也不好，石亨硬是听不出自己的回绝意思。
不过还好就在这个时候，前面迎接沉忆辰的内官监掌印王诚走了过来，捏尖着嗓子说道：“沉阁老，万岁爷已经到了御书房，可别让他老人家久等了。”
听到王诚的催促，沉忆辰向着石亨拱手道：“忠国公抱歉，本官就先行一步。”
“好，沉阁老请。”
互相道别了一声，沉忆辰就跟在王诚的身后，朝着御书房的方向走去。
对于这段路程，沉忆辰曾经也走过数次，不过这一次还没走到御书房的门前，就听到了从里面传来了剧烈的咳嗽声音。
“王公公，陛下身体有恙吗？”
虽然早在郭登那里，沉忆辰就得知了朱祁玉身体每况愈下的消息，但庆功宴上他还保持着正常状态，起码没有彰显出病态。
“没事，就是冬日里染了风寒，服用下丹药就好了。”
王诚满不在乎的回了一句，然后轻轻推开了御书房的大门，伸手示意沉忆辰走进去。
沉忆辰点头回应了一下，然后就跨过门槛走进了御书房，刚好看到朱祁玉正在用手帕捂着嘴喘气。
雪白的手帕上，有着一丝刺眼的嫣红。