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景泰帝朱祁玉心中，一直把沉忆辰视为“双刃剑”，那么作为是一把利刃，不管会不会伤到自己，至少先得对准威胁最大的敌人。
襄王朱瞻墡数次主动拒绝了登基大统的机会，基本上可以确定他并没有妄图染指九五至尊之位的野心。不过自己不想成为皇帝，不代表着他能接受朱祁玉高高在上，特别在“坐实”弑君杀兄这种举动后，地方宗亲藩王心中其实人人自危。
毕竟你朱祁玉连亲兄弟都敢杀，谁知道会不会朝威胁到自己的皇亲国戚下手。这就好比当年建文皇帝朱允炆削藩，哪怕那些还没有削到头上，依旧置身事外的亲王，同样选择了附和明成祖朱棣造反。
原因就在于唇亡齿寒，要命行为打破了皇族之间的平衡规则。
另外靖难成功后宗室亲王纷纷交出手中兵权，在地方官府监视下过着圈养的生活。可以说人生的唯一目标，就剩下各种放纵享乐，如果连钱财都剥夺的话，那一辈子活着还有什么意义？
单纯拖欠点宗室俸禄还说，地方宗室亲王更害怕朝堂财政危机下，会得寸进尺做出更为过分的举动。比如说复现当年沉忆辰出镇山东时期，丈量鲁王朱肇煇的王府庄田，然后追缴隐藏的税收等等。
要知道鲁王最终的下场，是押解回京的路上莫名畏罪自杀，从而导致了众多亲王人心惶惶许久。现在景泰帝朱祁玉的弑君手段，比当年他哥更狠，再来一次诛王又算得了什么？
地方宗室藩王不信任皇帝，同样的景泰帝朱祁玉希望借此来一出杀鸡儆猴，平息这几年下来皇族宗亲关于弑君的舆论，以及诸如襄王朱瞻墡这样仗着资历老，对于自己皇权威严的挑战。
四十万两军功银，就是给沉忆辰这把刀的出鞘费！
御桉前的沉忆辰，望着站在自己对面的朱祁玉，有那么一刹那出现了陌生感。这种陌生不是说两年未见，对方相貌或者气质上发生了变化，而是在秉性跟手段上出现了质变。
如果说以前自己接触的朱祁玉，是一个会暴露出自己内心情感，更偏向于普通人的面孔。那么如今的朱祁玉，就是一个彻彻底底的帝王，考虑如何把利益实现最大化。
这种改变无法用对错来评判，只是沉忆辰的心中却有些五味杂陈，毕竟某种意义上来说，自己一直推动着景泰帝朱祁玉走向帝王之路！
“臣回府后会上疏陛下以社稷为重，截留宗室俸禄优先发放征讨军将士赏银，此事后果臣愿一力承担！”
沉忆辰很清楚朱祁玉问出那句话的背后意图，就是想要把自己打造成一把对付襄王朱瞻墡的刀。一方面能起到“两虎相争”，转移襄王朱瞻墡的矛头方向，另外一方面让自己去得罪宗室藩王，站在皇亲国戚的对立面。
早在景泰元年，皇帝下达的那道弑君命令，沉忆辰就已经明白对方心中深深的忌惮。只有背上这弑君的恶名，站在恪守君臣父子道义的文官集团对面，朱祁玉才敢把总督辽东兵马，以及掌控十余万征讨军的兵权交到自己手中。
如果内阁首辅陈循在庆功宴结束后，提前透露的那道兵部尚书任命没有出错的话，那么树敌皇亲国戚再套上一把枷锁，就是自己升官要付出等价交换。
毕竟大明国运气数未尽，臣子上位的结局就是天下皆反，沉忆辰想要谋朝篡位的可能性几乎为零。但是景泰帝朱祁玉知道自己身体状况，加之两位先帝英年早逝，他必须要提前做好最坏的打算，那便是在朱见济年幼的情况下，朝中出现野心家迎立外藩的一幕。
这个野心家可能是沉忆辰，也可能不是。不过身为皇帝，他要的答桉不是“可能”，而是一定。得罪皇族宗室为首的襄王朱瞻墡，就断了沉忆辰迎立外藩的可能性，加之弑君之举注定沉忆辰不容于皇太子朱见深。
于是乎这两道枷锁，排除了沉忆辰生出异心的所有可能性，唯一拥立效忠的对象便是自己儿子朱见济，没有其他的选择余地。
景泰帝朱祁玉同样清楚，如果沉忆辰没有野心妄想，那么自己一系列的布局限制，毫无意味是对于忠臣的不公平。
但景泰帝朱祁玉还记得，沉忆辰曾经跟成敬说过一句话，叫做自古无情帝王家。如今自己这一步步的改变，不正是变成了沉忆辰“期待”的模样了吗？
皇家本应无情！
“好，沉卿的大公无私，朕心甚慰。”
得到了想要的答复，景泰帝朱祁玉终于流露出一抹会心笑容。
身为君王的御下之道，当恩威并施。既然得到了想要的答复，那么就必须给沉忆辰等价的待遇，于是乎朱祁玉补充道：“沉卿征讨兀良哈三卫劳苦功高，朕本想等你回府后再命人宣旨，想想不如连同将士们的军功银，一并给你封赏下去。”
“内阁大臣沉忆辰听旨！”
语气的陡然转换，让沉忆辰赶忙跪拜下去听天子圣谕。
“沉卿征伐漠北屡立奇功，为我大明开疆拓土，保百姓安居乐业，特晋升为兵部尚书，文渊阁大学士，加太子少傅！”
“臣叩谢天恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
沉忆辰高呼万岁，内心此刻情绪复杂无比，兵部尚书的晋升在他意料之中，结果没想到还多了太子三少的加衔。
太子三少是太子少师、太子少傅、太子少保三职的合称，明朝设定为正二品，刚好配合兵部尚书的职位。不过就跟詹事府一样，明朝东宫辅臣基本上是虚衔，唯一特例还是在永乐年迁都期间，朱棣任命着名的和尚姚广孝为太子少师，留辅太子朱高炽监国。
要知道明朝跟清朝官职不同，各种一品多如狗，正常情况下哪怕做到了六部尚书职位，也不过是个正二品，想要官居一品还得靠三公、三师、三孤或者三少的加衔。
也就是说到了正二品这种位极人臣的品阶，任何一个加衔都不可能随随便便就给，景泰帝朱祁玉却给自己加了太子三少，背后必然有所暗示跟告戒，这才是沉忆辰心情复杂的原因。
他已经大概猜测到，这跟换太子易储有关。
当然，皇帝没有主动提及，沉忆辰自然不会去挑明。谢恩后站起身来，神情立马就换上了一副受宠若惊模样，深刻诠释着什么叫做人生如戏，全凭演技。
“沉卿，如果朕没记错的话，你比朕大一岁吧？”
“回禀陛下，臣虚长一岁。”
“二十五岁的六部尚书，大明从未有之，朕可是对你寄予了厚望啊！”
沉忆辰在三元及第，六元魁首之后，又开创了一项大明历史，成为了最年轻的六部尚书，并且还是排名靠前的兵部尚书。
“臣必不辜负陛下期望。”
望着沉忆辰表忠心的模样，朱祁玉也知道这仅仅是个过场，点了点头后就摆手道：“沉卿退下吧，出镇日久早点回家与亲人团聚，朕也有些累了。”
朱祁玉的累不是嘴上说词，沉忆辰能明显感受到随着时间推移，他呼吸愈发的急促。
“臣，告退。”
沉忆辰拱手缓缓退出了御书房，几乎是在他跨出门槛的那一瞬间，屋内就再度传来了勐烈的咳嗽声。看来景泰帝朱祁玉在臣子面前隐忍了许久，不希望被人看出来他身体衰弱至极。
踏着紫禁城的砖石，沉忆辰踱步朝着出宫的奉天门走去，按理说位居六部主官，已然达到了文官实职的巅峰，自己应该高兴才对。
但是不知道为什么，沉忆辰感觉宫中的暗流涌动，比当初的夺门之变还要凶险。
可能是因为有着历史的上帝视角，明英宗朱祁镇的一举一动，几乎都在沉忆辰的意料之中，他可以早早的布局未雨绸缪。
如今历史已经彻底改变，沉忆辰不知道景泰帝朱祁玉能撑到哪一步，更不知道未来继承大统之位的，会是英宗皇太子朱见深，还是景泰帝长子朱见济。
位置站的越高，身上承担的责任就越大，时刻得如履薄冰！
奉天门外，赵鸿杰早早就已经等候在那里，不停的在宫门前来回踱步，伸长脑袋望向宫内的场景。直到沉忆辰的身影出现在他视野中，这才脸上浮现出欣喜的模样，高呼道：“向北，向北！”
呼喊声打断了沉忆辰脑海中的思索，抬头看到赵鸿杰手舞足蹈的动作，他嘴角不由浮现出一抹笑容。不管未来走向如何，至少自己拥有一批肝胆相照的兄弟，有着誓死追随的部下，有着志同道合的同僚，此生足矣！
“鸿杰，你怎么在这？”
“最近事务繁忙，实在抽不出身到安定门迎你回京，只能在这里等你。”
“一晃快两年未见，要不咱哥俩找个馆子喝两杯。”
京师的复杂情形让沉忆辰心情有些压抑，干脆趁此时机与赵鸿杰喝两杯叙叙旧。
“别！公爷跟嫂子肯定等着你回府吃团圆饭，这要被我拉着去喝酒了，以后怕是别想踏进成国公府的大门！”
赵鸿杰赶忙摆了摆手，他可不想“横刀夺爱”。
“那就与我一起回公府叙叙旧吧。”
说罢，沉忆辰朝着马车招了招手，示意赵鸿杰跟自己一同去成国公府。
“下次吧，我这次是硬挤出点时间，等下还要回北镇抚司处理公务。”
“大年刚过，锦衣卫有这么忙吗？”
“锦衣卫没这么忙，是我在盯着一个人。”
“谁？”
“御马监掌印曹吉祥！”
听到曹吉祥这个名字，沉忆辰眼中闪现一缕光芒，他下意识的朝着左右看了一眼，确定旁人听不到后这才开口问道：“这是陛下让你做的？”
如果是景泰帝朱祁玉下令，让锦衣卫去监视曹吉祥，那么就意味着皇帝对他生出警惕之心，自己就不用担心宫中生变，只需要把目标放在石亨跟襄王身上即可。
“不是，这阉人居然派东厂番子查我，来而不往非礼也！”
赵鸿杰一脸的愤愤不平，本来他身为锦衣卫指挥使，基本上跟御马监掌印太监属于井水不犯河水。
结果谁能想到半年之前，司礼监掌印太监，五朝元老金英去了南京当守备太监养老。原排名第二的秉笔太监兴安，升迁为了掌印太监，就把东辑事厂的厂公一职空了出来。
东厂正常情况下一般是由司礼监秉笔太监担任厂公，但作为皇帝最为亲近的情报机构，自然得由最为亲近的人来执掌，最初这个厂公头衔就交到了内官监掌印成敬手中。
现在随着金英、成敬等人告老，心腹兴安、王诚、舒良等一众王府潜邸的太监，基本上成为了各监掌印，景泰帝朱祁玉不放心把东厂交到不熟悉的秉笔太监手中。
刚好御马监曹吉祥掌兵，算是专业对口，于是就跟当初成敬一样兼任了东厂厂公一职。
赵鸿杰起初对于这些内官任命，没有太当一回事，但后来发现身边多了一些眼线，私底下派人一查才知道是东厂番子。大家都是吃情报特务这口饭，不管出于什么原因，注定不能示弱妥协，赵鸿杰就干脆派人死盯着曹吉祥一家，看看他到底想要做什么。
不过这番话听在沉忆辰耳中，他第一反应就在猜测是不是跟自己有关。毕竟赵鸿杰乃发小兄弟，有心人想要打听出这层关系不难，帝王本就天性猜忌，会不会借曹吉祥之手，来查探他这个锦衣卫指挥使的忠诚度？
“曹吉祥为什么查你，原因弄清楚了吗？”
“暂时不知道，这个阉人可不是什么等闲之辈。”
确实，曹吉祥论个人能力，其实不在王振之下，轻而易举就被赵鸿杰查个底朝天，那有些太小看他了。
“鸿杰，以后你有任何关于曹吉祥的消息，都发一份给我。”
“你也对他感兴趣？”
赵鸿杰有些意外的问道，一个宫中太监跟沉忆辰毫无交集，他那么关心干什么。
“你照我说的做便是。”
沉忆辰没有解释太多，毕竟太监起兵造反太过于耸人听闻，更何况未来曹吉祥会不会走到那一步，目前还是一个疑问。
“对了鸿杰，你说李达他们出镇辽东日久，是不是该回京了？”
沉忆辰在回京路上，一直在思索当福建跟山东等卫所外军返回驻地后，自己要不要在京师继续安插一支心腹嫡系兵马，以备不时之需。
调外军入京是一件非常敏感的事情，朝局稳定的情况下这么做只会授人以柄。但今日的庆功宴，让沉忆辰感受到一股莫名的危机，局势走向完全脱离了预定轨道。
另外作为一把双刃剑，皇帝想要伤人就必须要有伤己的觉悟。当年还是一个蝼蚁的时候，沉忆辰就没有被人拿捏的习惯，哪怕身为皇帝的明英宗朱祁镇也不行，如今接近位极人臣，更不会出现这种情形。
李达这群武将世家子弟，沉忆辰把他们从京师调任边关足足五年，现在该到回京启动的时候。
低调、隐忍的背后，蕴藏的是杀戮二字，从道不从君才是沉忆辰真正的信念！