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明清虽然在后世一般被统称为皇权的巅峰期，但事实上明朝的皇权高度远远比不上清朝，哪怕废掉了宰相这个职位，权力上依旧会受到内阁的限制。
其中内阁限制皇权的最强大武器，就是封驳权。
简单点来说皇帝想要合理合法的发布一道圣旨，然后交由下层衙门来执行，就必须走票拟批红的流程，公文上面加盖一道由内阁首辅掌管的文渊阁大印，再交给六科给事中审核。
如果没有经过内阁的票拟并且盖上文渊阁印，并且绕过了六科给事中审核，直接下发到执行衙门的话，这种旨意就不合法叫做中旨，底层官员可以选择不执行，让圣旨成为“废纸”。
当然要是内阁大臣们觉得皇帝圣旨太过于离谱，下发到执行衙门简直就是祸乱朝政，直接就内阁票拟阶段给打了回去，这就算是使用了封驳权。
另外除了内阁拥有封驳权外，六科的给事中同样拥有，这就是为什么科道言官在明朝地位崇高的原因，想想看可以随便“喷人”不负法律责任，还可以驳回皇帝下发的圣旨，地位能低到哪里去？
不过正常情况下，内阁首辅使用封驳权是慎之又慎，毕竟这种级别的高官跟皇帝关系是无比亲近，只要不是原则性的对立，何必冒着得罪皇帝毁掉仕途的风险，去把圣旨给驳正封还回去？
不如跟皇帝面对面的聊聊，客气的商讨下圣旨哪些方面不合理，双方各退一步就过了。
明朝历史上面只有嘉靖朝时期的首辅杨延和，选择在“大礼议”事件上面跟皇帝顶牛，连续驳回了嘉靖皇帝几十封圣旨导致内阁运作瘫痪，最后只能辞职把自己头顶乌纱帽给顶没了。
从此之后，明朝文官的嵴梁骨也差不多被廷杖给打断，内阁再也没有使用过封驳权了。
封驳的诏书被退还回了司礼监，另外一边沉忆辰从乾清宫退了出来，他已经在托孤大臣一事上面，达成了与景泰帝朱祁玉的协商。
说是协商，其实是单方面的陈述，景泰帝朱祁玉的状态一日比一日更差。昨日还能躺在病榻上面，与沉忆辰商议着诏书内容，今日开口说话就显得很艰难，大多数时候是默默点头同意。
可能帝星陨落，近在眼前了。
沉忆辰退出乾清宫后，就朝着文渊阁方向走去，他知道阁部大九卿正在廷议皇帝下发的几道诏书，按照时间来推算，现在应该已经出结果了。
不过就在此时，内官监掌印太监王诚满脸慌张的朝着乾清宫奔赴过来，这副模样应该是准备面圣。正常情况下内官跟皇帝之间的事情，沉忆辰身为外官是不应该多问的。
但非常时期当行非常之事，沉忆辰快走了几步挡在王诚的身前，开口问道：“王公公，看你神情有些急切，是不是宫中发生了什么大事？”
王诚没料到会在乾清宫门前碰到沉忆辰，咋一看到有些意外，缓过神来后回道：“咱家是有些急事赶着面见万岁爷，暂且就不与沉阁老多聊了，见谅。”
说罢，王诚就迈开步伐准备跨过门槛。
对方越是如此着急，沉忆辰就越得打破砂锅问到底，他伸出手臂拦道：“王公公，本阁部刚面圣议事过，陛下的状态很差，暂且不要进去打扰为好。”
听到沉忆辰这么说，王诚当即就慌了。
“那怎么办，内阁封驳了万岁爷过继的诏书，现在已经退回到了司礼监。”
“要是过继之事没有着落，那万岁爷岂不是绝嗣了！”
话说到后面的时候，王诚的语气中甚至带着一丝哭腔。
毕竟十二监排名前三的实权宦官里面，就只有王诚是郕王府的潜邸“旧臣”，他跟景泰帝朱祁玉的感情是要超过兴安跟曹吉祥的，同时心机跟城府却要远远逊色于另外两位。
内阁封驳了朱祁玉的过继诏书？
听到王诚的话语，沉忆辰都大感意外，要知道首辅陈循是景泰帝朱祁玉一步步提拔上来的。就算阁部大九卿的廷议没有通过，按照陈循“帝党”的身份，他也应该来到乾清宫面圣商议，而不是直接封还执奏到司礼监。
这种举动就等同于公开打了皇帝的脸面，但凡朱祁玉不是到了病入膏肓的地步，就一定会跟陈循“反目成仇”。
君臣一场还深受皇恩，有必要连最后的体面都不留吗？
“王公公，以陛下目前的身体状态，肯定是无法接受被内阁封还执奏。”
“要不这样，此事就交由我来处理，定然会给陛下一个满意的答复。”
说实话沉忆辰真怕王诚这么冲进乾清宫，告知朱祁玉过继圣旨被封驳的消息后，皇帝气急攻心之下直接宾天了。
并且退一步说，就以景泰帝朱祁玉目前的状态，把内阁封驳的消息告知给他又有什么用。他是能继续下发圣旨，强硬逼迫内阁票拟盖上文渊阁印，还是能干脆绕过内阁跟六科给事中，用“中旨”的方式直接让礼部领命举办过继大典？
要是真用“中旨”的方式下发，朱祁玉只会迎来一场更大的羞辱，把至高无上的圣旨彻底贬低为草纸。
断后绝嗣的皇帝，就如同没有牙的老虎，这句话并不是说说而已。事实在历史上夺门之变发生前夕，满朝文武就已经没有谁把景泰帝给当皇帝看了，人人都打着自己心中的小算盘，想着该如何扶植拥立新君。
甚至夺门之变发生之后，明英宗一时忘记了要孙太后下发废帝诏书，短暂的出现了紫禁城内“两帝并尊”的场景，又有哪位朝中大臣愿意忠君护驾？
说句现实点的话，到最后就连于谦这种“死脑筋”，都明白了什么叫做形势比人强，改旗易帜恭迎明英宗复辟，无后就是一名皇帝最大的死穴！
王诚就算抛开宦官的身份，单论个人能力他也扛不起局势，六神无主之际听到沉忆辰愿意主动包揽，脸上立马就流露出感激涕零的神情道：“患难之时还得看沉阁老，咱家真是感激不尽。”
“王公公客气，事不宜迟本阁部就先行一步。”
“沉阁老慢走！”
互相拱手道别之后，沉忆辰就转身离去。
只不过这一次他前往的方向，并不是文渊阁，而是宫中的御马监。
早在入宫的时候，他就已经从赵鸿杰那里得知，忠国公石亨昨晚连夜带着襄王入京，今日一早就匆匆去了御马监跟曹吉祥碰面，估计想要来一个里应外合强推襄王一脉即位。
沉忆辰本就要去面见石亨，拿托孤大臣的身份来跟他交换对嗣子朱见清的支持。现在刚好两桩事情一并处理，顺带借助石亨的势，来逼迫内阁首辅陈循的妥协！
御马监衙门内，忠国公石亨正在与曹吉祥品着小酒，相比较文官集团需要遵循礼法步步为营，武官想要干涉皇权交替就简单的多。
只要等到景泰帝朱祁玉咽气的那一刻，石亨就会领着襄王的“嫡长孙”朱见淑进入宫中，当着文武百官的面拥立他为新君。
谁敢不服，就看看是他们的脖子硬，还是自己的刀硬！
石亨的想法就是标准的权臣思维，只要我没有底线就可以无所顾虑。相反沉忆辰之所以会在皇权更替上如履薄冰，就在于他需要保持着各方的平衡，尽最大可能去避免内战的发展，给天下百姓们过几天安生的日子。
如果沉忆辰不用在乎家国天下的话，他同样可以做到如同石亨这般的“潇洒不羁”，拥兵自重先杀入紫禁城立个皇帝再说，至于之后的烽火遍地就看谁能笑到最后了。
“公爷，咱家安排在司礼监的人刚刚回信说，内阁首辅陈循封驳了万岁爷想要过继皇侄的圣旨，看来这下是真的要绝嗣了。”
曹吉祥用着唏嘘的语气说了一句，自古只嗟叹英雄迟暮，谁能想到帝王落幕也会这般凄凉。
听着曹吉祥的话语，忠国公石亨也是有些感慨道：“凭心而论陛下待本公不薄，如果皇太子朱见济能活着，本公再怎么样也得知恩图报，护住陛下这一脉的江山。”
“只可惜天命不在于陛下，那就怪不得本公另谋出路了。”
对于石亨的感慨，曹吉祥仅是笑了笑没有言语，作为“盟友”他太了解对方的秉性了，话说的好听罢了，什么恩情放在权势面前又算得了什么东西？
当年京师守卫战的时候，兵部尚书于谦把石亨举荐给万岁爷，让他从囚犯身份短短几年问鼎大明国公。结果朝堂上几句言语冲突，就恨不得置对方于死地。
论知遇之恩，于谦又弱了万岁爷几分？
当然，这些心里话曹吉祥是不会说出来的，他顺着话道：“皇太子薨逝，难道又真的是天命不在万岁爷吗？”
“咱家看啊，万岁爷就是心软了，当初弄死太上皇的时候就应该斩草除根，让哪些心怀鬼胎的没有依附的对象，就不会在宫中搞出这么多事来了。”
要论了解宫闱之事的内幕，自然没有谁比得过宦官，皇太子朱见济到底是早夭，还是为人所害，曹吉祥此刻心中已经大概有了答桉。
“曹公公，皇太子薨逝之事，莫非真的与元辅有关？”
听到曹吉祥又提及此事，忠国公石亨脸上流露出不可置信的神情，他始终无法理解以陈循的身份地位，加之皇帝对他的倚仗，为何要做出谋害皇太子朱见济的事情。
“内阁这时候封驳圣旨，难道答桉还不够明显吗？”
曹吉祥反问了一句，陈循要是真对景泰帝赤胆忠心，别说是封驳圣旨，压根连阁部大九卿的廷议都不会召开。直接以内阁首辅的身份票拟过去，把圣旨传递到六科给事中审核，然后再找些门生故吏暗中推动一把，此事不就成了。
“本公与元辅也算是打过多年交道，还是有些想不明白他为何这样做的动机。”
“很简单，公爷您如今已经是一人之下，万人之上了，还不是卷入了拥立新君的浑水，别说陈循上面还挡着吏部天官跟礼部尚书两尊大神。”
“他难道不想一人之下，万人之上吗？”
简单的话语，就道出了本质的野心，人总是难以满足的，总想着去谋求更大的权势。
石亨是如此，陈循同样如此。
“要论洞悉人心，本公这种大老粗，还是不如曹公公啊！”
石亨举起酒杯，朝着对方称赞了一句。
确实要论起什么权谋斗争，石亨属实是个外行，他能走到今日这步，更多靠的是兵强马壮大力出奇迹。
“不过话说回来，洞悉人心这方面沉忆辰同样是把好手，只可惜他这个人过于迂腐，总是想着文人那套以天下为己任。要是他能够顺势而为与本公一同迎立外藩，早在皇太子薨逝的那一夜，大明新君就已经即位了。”
说到沉忆辰的时候，石亨的语气中有着一股说不清道不明的惋惜。
与其他朝中任何文臣都不同，石亨是真的跟沉忆辰在战场上同生死共进退过的，这种情感远超官场同僚间的虚情假意。他是真的非常欣赏沉忆辰，想要与之合作再度成为“战友”。
“沉忆辰放在满朝文武中，确实是个异数。”
曹吉祥点了点头表示赞同，要知道满朝文武对沉忆辰最初的印象，可是叛主弑君的佞臣，科道言官的弹劾都不知道有多少封。
结果谁能想到，在景泰帝朱祁玉大限将至，树倒猢狲散之际，曾经哪些满口尽忠效死的忠臣，现如今纷纷倒戈。
一个被打上“背主求荣”小人印记的沉忆辰，却始终在为朱祁玉了却君王事，真是不由让人有些唏嘘。
就在曹吉祥跟石亨两人，对于朝中局势聊的起劲时候，一名御马监的小太监走了进来禀告道：“曹公公，内阁大臣沉忆辰已经来到了衙门外面，他说想要面见公爷。”
沉忆辰过来了？
听到小太监的禀告，曹吉祥跟石亨两人对视了一眼，神情都有些诧异。
不过很快曹吉祥就反应过来，用着轻松笑容说道：“说曹操，曹操就到，那咱家就看看沉阁老到底想要聊些什么。”