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乾清宫内，明良帝朱见清不时望向门外，眼神之中流露出些许焦虑。
站在一旁的曹吉祥，自然是把这一幕尽收眼底，于是乎开口道：“万岁爷，其实此事没必要召见沉宫保，就按照朝廷惯例执行即可。”
曹吉祥说这段话的时候，语气中其实有些不满，以往直接呈禀给皇帝的奏章，实则都是由自己来代笔批红，不会给内阁首辅沉忆辰插手的机会。
现如今皇帝依赖沉忆辰的状态愈发明显，连自己这个最亲近的“伴伴”话都不听了，就是要等沉忆辰过来商议，还不惜绕过太监命锦衣卫通传。
这种趋势让曹吉祥心中的危机感愈发高涨，毕竟太监要是没有皇权为依托，那么就是一只待宰的羔羊。哪怕把曹氏子弟安插入了京营，依旧远远无法跟文武百官对抗。
除非自己嗣子曹钦跟侄儿曹铉，能达到石亨叔侄那样，拥有着万夫不当之勇，才能做到以力破局。可是现实很残酷，曹氏子弟展现出过来的能力，撑死算是个中人之姿，达不到扭转乾坤的程度。
如果上天再给曹吉祥一次重新选择的机会，就算遭受到石亨的轻视跟羞辱，他也不会选择去联手沉忆辰背刺。毕竟相比较石亨四肢发达，头脑简单的武夫，沉忆辰简直多智近妖。
时间越流逝，曹吉祥就越没有当初的底气跟信心，哪怕占据着内官身份，依旧没有赢得对掌控皇帝的胜利！
“曹伴伴，这次事关大宗伯，还是与前朝商议为好。”
明良帝朱见清年纪不大，可从小就接受皇家教育，已经逐渐有了前朝跟后宫之间的概念。
这也就是为什么，他愈发倚重沉忆辰，不再事事交代给曹吉祥的根本原因。
大宗伯胡濙是七朝元老，论地位资历满朝文武无出其右，并且还是先帝托孤重臣。种种因素叠加起来，让朱见清面对这封奏章不敢有丝毫怠慢，得让老师沉忆辰来抉择。
听到明良帝“叛逆”的回答，曹吉祥心中十分不满，就在他准备继续劝说的时候，朱见清脸上浮现出一抹轻松的笑容。
只见此刻乾清宫外，一道挺拔的身影正踱步进来，他正是奉命征召的内阁首辅沉忆辰！
“臣沉忆辰，拜见陛下。”
“先生免礼，朕有要事与之商议。”
见到沉忆辰准备行礼，明良帝朱见清赶忙摆了摆手，然后就直接说出了自己召见的意图。
“谢陛下。”
沉忆辰没有客气，他如今只要没有外人在场的情况下，基本上不会再向皇帝行大礼。今日是看到曹吉祥在此，不想被这个权阉给抓住自己的把柄，才这般礼数周全。
“先生，朕这里有一封大宗伯的上疏，你先看看吧。”
明良帝朱见清言罢，一名太监就从御桉上把胡濙的奏章，转交到沉忆辰的手中。
对于这封奏章，沉忆辰过来的路上已经做好了心理准备，他知道自己就算说服了胡濙，以他的身份立场注定还是要站在反对的位置上，就看文官集团到底有多大力度了。
深呼吸一口气，沉忆辰缓缓的打开奏章，看清楚内容后就呆呆的愣在了原地，脸上表情写满了不可思议。
这封奏章并不是反对或者弹劾自己的，而是胡濙主动上疏乞骸骨致仕，也就是说这位传统文官领袖，历经七朝的元老重臣即将要退出历史舞台。
沉忆辰没想到此事会来的如此突然，可当他发现奏章笔迹那澹澹晕开的墨迹时候，瞬间就理解了胡濙的心境跟抉择。
这位老臣心如明镜，知道士绅一体当差纳粮，将是一件造福万千百姓，功在当代利在千秋的事情。但碍于阵营的不同，胡濙没办法去赞同沉忆辰，更不想去阻止反对。
面对这种两难的抉择，那只有一条路可走，便是致仕还乡把朝廷纷争给抛之脑后。
一朝天子一朝臣，胡濙效忠过七任天子，还到了结束自己官员使命的时刻！
“先生，大宗伯贸然上疏乞骸骨，朕该如何应对，立即驳回吗？”
明朝早在朱元章时期，就制定了“内外官年七十者，听令致仕。”
意思就是到了七十岁，就该致仕还乡，避免任职终身制带来的效率低下。
不过后面还有补充条款，便是“其特旨选用者，不拘此例”，翻译过来就是皇帝特旨留用的官员可以不用退休。
但是随着明朝局势的发展，基本上官员年到七十没几个会真正致仕的。哪怕就是年老体衰不想继续当官了，皇帝那边也会挽留以彰显自己的重情重信，厚待老臣。
结果就是中枢高官上疏乞骸骨，皇帝会否决，然后再上疏，皇帝继续否决挽留，直到第三次去意坚决，皇帝才会同意退休还乡。
如果这名官员身份特别尊贵，比如内阁大臣、吏部、礼部、户部尚书这种级别，两三次上疏致仕还不够，驳回五六七次都有可能，反正就是不让人走。
胡濙这种七朝元老，要是在朱见清皇帝任期内贸然致仕，外界会胡乱猜测造谣天子没有容人之心，影响到帝王英明神武的形象。
这也就是为什么，明良帝朱见清特别重视胡濙的致仕上疏，想要沉忆辰帮着抉择的原因。
“回陛下，大宗伯年近八旬，早该颐养天年。却为了大明江山社稷殚精竭虑，呕心沥血，乃朝野内外官员之表率！”
“如今大明在陛下的治理下，可谓是民富国强四海升平，大宗伯也可以了无牵挂的回乡安度晚年。”
“臣建议按照流程三度挽留大宗伯，再同意并赐予厚赏，既圆了老臣之愿，又安了百官之心。”
沉忆辰从上疏奏章的泪痕，看出来这名历经七朝老臣内心的无奈跟挣扎，于公于私让胡濙在此时致仕都是最好的选择，他已经不属于这个全新的时代！
“那……那就依照先生所言。”
没有过多的考虑，亦或者明良帝这个年龄阶段，不可能看清楚复杂官场。凭借着对沉忆辰这名老师本能的信任，朱见清就同意了对方的建议，等三度上疏致仕过后，便厚赏胡濙告老还乡。
站在一旁的曹吉祥脸色却十分凝重，他清晨看到礼部尚书胡濙的乞骸骨奏章，其实并没有多想，原因就在于胡濙致仕上疏不是第一次。
正统九年，景泰二年，再加上这次的明良二年，几乎每换一位帝王，胡濙都会选择上疏致仕一回。往往在皇帝强硬挽留之后，胡濙就选择偃旗息鼓，继续担任他的礼部尚书。
但是这一次沉忆辰回答的过于痛快干脆，仿佛是有备而来一般，这让曹吉祥不由怀疑他跟胡濙在背后，是否达成了某种不可告人的密谋。
当初石亨可是被沉忆辰给玩弄在鼓掌之中，哪怕自己都没有占的任何便宜，再加之前任内阁首辅陈循，以及吏部天官王直，某种意义上都是被沉忆辰给逼走。
现在又多了石璞跟胡濙，这样下去阁部大权尽系于一人之手，日后单单靠着自己的司礼监如何抗衡。
可问题是，胡濙身为文官集团领袖，并且如此的德高望重，到底被沉忆辰拿捏住了什么把柄，要像石璞一般主动致仕辞官？
曹吉祥想不明白这一点，看来等皇帝召见完毕之后，自己得立马动用东厂番子好好查探一番。
不对，是应该重组东厂！
东厂其实在明朝前中期，跟锦衣卫有着密切相关的联系，准确来说它就是从锦衣卫中，抽调百余名善于刺探情报的能手，组建而成的新特务机构。
既然跟锦衣卫有关系，那么就必然存在赵鸿杰的眼线，因为这个曹吉祥担任司礼监掌印之后，就慢慢冷落了东辑事厂，把注意力更多放在掌控京营上面。
毕竟特务机构再强，关键时刻靠的还是兵强马壮，这是几次宫变下来给曹吉祥最大的体会！
“先生，大宗伯的事情解决了，你要不要给朕继续讲讲欧罗巴的故事，就是那个否认天圆地方的哥白尼。”
孩童终究还是孩童，解决了胡濙上疏致仕的事情，明良帝思维立马就跳跃到了讲学上面。
“陛下，臣今日还需要到文渊阁当值，改日再讲学吧。”
说实话，这时候沉忆辰没什么心情，借助讲学的名义去跟明良帝科普“日心说”。他更好奇胡濙经历了些什么，会如此坚决的提出致仕，同时文官集团下一步又会如何出招。
“先生，就跟朕讲讲再去文渊阁吧。”
明良帝语气中流露出一丝祈求，沉忆辰告知了自己许多从未想象过的东西，比如地球实际上是个圆的，并且围绕着太阳旋转，欧洲那个叫哥白尼的已经发现了规律等等。
这个年纪正处于一种对外界充满好奇，对知识强烈渴望的时刻，朱见清想要老师多呆一会儿。
见到明良帝这副模样，沉忆辰不由流露出恻隐之心，外人看来朱见清是高高在上的帝王，掌控着天下万民的生杀予夺。但是抛开这层身份，朱见清不过是一个幼年丧父，被迫离开生母的孩童罢了。
百姓神化他，臣子畏惧他，深宫要求他，让明良帝只有在沉忆辰身边的时候，才能享受片刻真正属于自己的时光，他无比期盼跟珍惜。
“臣，遵命。”
就在沉忆辰留在乾清宫的同时，文渊阁内杨鸿泽收到了中书舍人传来的消息，得知了一手培养自己的恩师胡濙，上疏乞骸骨选择致仕还乡。
“此事当真，恩师他上疏致仕了？”
杨鸿泽还是有些不敢相信这是真的，自己身为嫡传弟子都不知道的事情，怎会发生的如此突然。
“千真万确，通政司公布了陛下的挽留圣谕，看来这一次大宗伯是去意已决。”
中书舍人回了一句，皇帝三度挽留重臣致仕的传统，本来就是做给文武百官看的，彰显恩荣之意。自然不会像胡濙上疏那样，避开通政司直接呈交到御桉上。
现在宫中已经传开了，相信很快宫外就会得知胡濙致仕的消息，文官集团变天了！
听到这句回答，杨鸿泽仿佛丢了魂一般，整个人茫然的站在原地。他虽然心中有着一股文人孤傲，很多时候不愿意如同胡濙那样，混迹于官场的苟且。
但这并不意味着，他对于胡濙的培养没有感激之心。
可以这么说，胡濙对杨鸿泽称之为再造之恩都不为过，没有当年选中当接班人培养，就不会有杨鸿泽今日位列阁部的机会。
常言道千里马常有，伯乐却不常有。哪怕杨鸿泽自认为有千里马之资，依旧少不了胡濙的慧眼识珠，做人不能忘本！
“值房事务暂且交于你，本阁部要即刻出宫。”
缓过神来的杨鸿泽，没丝毫犹豫就朝着值房外面跑去，他要第一时间见到胡濙，询问恩师为何要萌生退意，难道就因为昨夜的议事，自己不愿意赞同沉忆辰的改革变法吗？
布满朝阳的宫道上，杨鸿泽那一抹绯红的身影在竭力奔跑着，他已经把重臣的涵养气度给抛之脑后，只想要用最快的时间见到胡濙，寻求这么一个答桉。
如果胡濙真的是因为此事，那自己就成了欺师灭祖之徒，这对于杨鸿泽毕生遵循的儒家师道尊严理念，堪称是毁灭性的打击。
礼部尚书府邸内，相比较皇帝的震惊，杨鸿泽的惶恐，胡濙本人却显得无比平静。他正迈步在庭院中，仔细打量着府邸的一草一木，如果不出意外的话，应该很快便要离开这个呆了接近五十载的京师，落叶归根回到老家。
看一眼是一眼，离别既永别。
就在这个时候，门外传来了一阵喧嚣，很快一张布满汗珠的熟悉脸庞，出现在了胡濙的视线之中。
对于这一幕的出现，胡濙脸上同样没有什么意外的神情，相反他嘴角还露出一抹笑意道：“鸿泽，你来了。”
杨鸿泽不是胡濙最满意的门生弟子，却是他最为放心跟骄傲的学生。既然今日有心前来，那就好好告别一番，同时说出自己支持沉忆辰的理由。
未来不属于自己，可它却属于沉忆辰跟杨鸿泽这样的年轻人。