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掌柜把眼镜取下来，哈了两口气儿，用袖子擦拭了一下镜片，随即又戴回去。
“嘶...”
他吸一口气，回头招了招手。
“掌柜的什么吩咐？”
“去把公子给的那幅画拿来看看。”
仆从连忙跑回去，在马车里面翻腾了一会儿，拿来了一副画卷。
掌柜接过画卷，打开看了眼，随即又抬起头看一眼南柯，咂巴咂巴了嘴，“像，像，是真像。”
南柯不知道对面在搞什么名堂，他在心里面默默计算时间。
这掌柜一来一回一耽搁，差不多也到了他需要拖延的时间。
又看一眼那奇怪的掌柜，犹豫了半晌，南柯还是没念出那句有些中二的劫道台词儿。
他把刀收了起来，也不留下来陪那掌柜演什么默剧，自顾自往留都城方向走去。
自己就是在路中间站了一会儿，也没干什么事儿，这商队就算是再有背景，也不至于这般小心眼儿。
要真小心眼儿，估计也做不得生意，毕竟这生意场上，讲究和气生财。
商人南柯上辈子没怎么接触，但这辈子接触了好几个，你不去影响他赚钱，不去断他财路，他保管对你笑嘻嘻的。
“这位公子留步！”
南柯刚转身，那位胖掌柜在后面喊了起来。
“怎么？”南柯停下来。
他可不觉得这掌柜真认得自己。
毕竟自己又不是什么魂穿，这脸，还是上一世的脸。
至于说遇见长得一模一样的，南柯上辈子在网上看过那么多人，也没见着几个有自己一半的俊朗，因此这种可能，也直接被排除。
“公子可是姓南？”那胖掌柜问道。
南柯微微一愣，还真有这么巧的？
他是不觉得会有人冒充老相识来谋害自己的。
自己现在这身份地位还享受不了那种待遇。
胖掌柜见自己说中了，脸上又是堆起笑来，他挥手驱散了周围护卫仆从，走到南柯跟前，“南公子莫慌，自己人，都是自己人。”
“呵，我怎么不知道有你这么个自己人？”
“公子你看。”
胖掌柜把画卷递给南柯。
这是一副水墨画，虽是只有黑白，但画得惟妙惟肖，把南柯的五官和气质都画出了个七七八八，也难怪这掌柜看一眼就把南柯认了出来。
南柯把画卷收了起来，那胖掌柜眼角抽了抽，像是有些心疼有些不舍，但终归也没去开口要回来。
“芈公子？”南柯问。
他虽不懂国画，但这画一看就知道是出自大家之手。
而跟他有过接触的，且看起来能够作出这幅画的，也只有那位芈姓公子身边那位‘师爷’。
如果这掌柜是那位芈公子的人，那么这商队的规模，这胖掌柜的态度，也就不奇怪了。
自己跟这胖掌柜，从某种角度说起来，还真能是自己人。
南柯先前倒是好奇地问过顾伶，那位芈姓公子哥到底是个什么身份。
顾伶没说，她说那位公子哥既然选择隐瞒，肯定是有他的道理，她在背后把身份说了，难免落人口舌。
虽是没说。
但顾伶的说词，起码是让南柯对那位芈姓公子的身份有了一个大致判断。
最起码，是跟顾伶一个级别的腿儿。
这种腿儿，南柯还是得抱抱的，他不嫌多。
“正是。”
胖掌柜笑起来，两只眼睛眯成了一条缝隙。
他看了看周围，忽然问道：“南公子在这儿，是在等人？”
“......”
南柯没答。
他感觉自己说什么，都会显得很愚蠢。
“掌柜的来留都城跑商？”
南柯是记得，那位芈姓公子是要回王城的。
从王城来留度，差不多是横跨了大半个楚国。
就算是这商队拉货和拉扯的马匹，看起来有些妖兽的血统，但终归是要用四条腿来跑路的，从王城一路过来，少说也得半个月。
这途中何种损耗，各种风险，各种安排准备，真要算起来都是一笔不小的开支。
胖掌柜是个人精，南柯没答，他也不再问，顺着南柯的话道：
“还是头一回来，这地方先前没什么油水，但既然公子吩咐说要把锦江郡的商路给盘起来，我们这些下人，自然是要尽心尽力的。”
他又指了指后面马车上的旗帜，“再说这旗帜一挂，路上也没什么不开眼的贼人敢来，各个城池的吃拿卡要更是能够直接免去。
也就是人累了些，耗时长了些，不过这一路下来，也是有不少收获，这要是真能把整条路都跑通了，后期这利润还真不少。”
胖掌柜又揉了揉自己的肚腩，“就是可惜了我这一身肉，这一趟跑下来，回去又得不知道多少天才能养回来。”
留都城盛产各类皮草药材，虽是多数其他地方也产，但少有几种特产要真能大批量的采购，再拉到王城里面去贩卖，那差价也确实不少。
胖掌柜把南柯请到马车里面。
这马车很是宽敞，几乎有普通马车两倍多有余，里面除了软垫，还有木桌，桌上茶水零嘴都有，角落还有一布袋被瓜壳果皮填满。
两人又寒暄了一会儿。
那芈姓公子似乎是专门跟胖掌柜交代了南柯的事儿，这胖掌柜也丝毫不避嫌，把自己来干什么，怎么干都一股脑地吐了出来。
胖掌柜本来在王城里面负责周围生意，算是芈姓公子手底下在商界方面的头号心腹，按理说这种跑商的活儿，轮不到他来。
但毕竟是头一回进锦州郡，又是芈姓公子哥亲自交代，因此他决定亲自出马，这回来，主要是来疏通好上下关系，打通各种渠道。
毕竟攀关系，定基调这种事儿，还是得他亲自来掌舵，否则要是出了纰漏，丢的是商行的脸。
等把所有事儿都给理顺，他就可以继续回王城享福，再要跑商，随便找个机灵的手下过来照本宣科便可。
”掌柜可真是受苦了。“南柯感慨了一句，这一路上嘴皮子不停，怕是牙都要酸啰。
那胖掌柜知道南柯是开玩笑，也扮作痛苦道：“可不是嘛，这一路上吃了睡睡了吃，看起来是舒坦，但这吃不到肉，嘴里没油哇。”
“要说吃，掌柜这回来留都城还真是能有口福。”南柯想起来了碧林阁。
在自己的帮衬下，碧林阁的生意近些时日在城内是红得发紫。
“要说吃，留都城哪里能比得上王城。”胖掌柜拍了拍胸脯，“南公子到时候跟我去一趟王城，在吃这方面，我还真有研究。”
“不不不。”南柯摇了摇头，这种划时代的菜式，真不是王城不王城能比的，“你先吃了再说。”
“好，就听南公子的。”
胖掌柜急不可耐，把头探出去催促了几声。
整个车队立马加快了进行的速度。
............
............
商队进城后，胖掌柜安排手下一人去安置商队。
他自己则是领了几个仆从和护卫，乘马车跟南柯一起去了碧林阁。
依照胖掌柜的身份和财力，虽是出来奔波忙碌的，但这吃和住，显然都是要最好的，就是没有南柯在，他也准备来这碧林阁。
碧林阁管事姓金，瞧见是南柯领来的，亲自作陪，吩咐主厨立马下厨，大概半个时辰后，一群小厮把南柯教授的十几道菜全部端了上来。
十几道菜桌上一摆，形色各异，色香味俱全不说，还各有特色，最关键是，绕是胖掌柜自诩见多识广，但还真没见过这些个菜式。
“今儿还真是长了见识。”
胖掌柜咽了口口水，肥嘟嘟的手掌不受控制拿起筷子。
“先吃。”
南柯出去了大半日，这肚子也饿了。
当下三个人都不客气，金管事和胖掌柜更是推杯换盏，整个包间内，气氛十分热烈。
酒过三巡。
两个中年发福油腻男开始勾肩搭背，嘴里‘老哥长，老哥更长’的喊，不知道还以为是什么十多年未见的好哥们终于重逢。
南柯没喝酒，见两人已经开始说胡话，招来一个在门外守着的小厮进来招呼，又吩咐了两句，自己离开了包间。
这两位中年男人是来吃酒社交的，而他只是单纯为了填个肚子。
南柯出了碧林阁，往衙门方向走去。
他还记得今儿办的正事，按照时间来推算，那两位‘绑匪’，应该已经把人质给绑了回来，说不得已经找了个地方藏好，严刑审讯了一道。
守衙门的还是李肆。
他又满心期盼地问南柯到底什么时候能有大动作。
南柯随意回了两句，要他不着急，且等，用不着一两个月，肯定能有大变故。
随即，南柯进了案牍房。
极为罕见的，案牍房内没人。
“这位大人，县令大人在后宅，说要是你来找他，直接去后宅便可。”
负责整顿案牍卷宗的书吏对南柯说道。
“好，我自己去。”
南柯往后宅走去。
衙门分为前后宅，前面是用来办公的位置，后宅，则是县令起居的场所。
并不是所有的县令都会住在后宅，要是你在城内有其他宅院，你当然可以回家休息，只要按时来衙门就行。
但廖必会这种穷官，衣衫都买不起一件，显然是只能够在后宅凑合。
好在留都城衙门财政状况还行，托来往商队的福，这税收多，整个衙门建造的时候也舍得花钱。
这后宅虽是及不上南柯在碧林阁的庭院，但三进三出的格局也算宽敞，里面绿植随处可见，屋檐应该是上了新漆，还透着清亮。
南柯是头一回来衙门后宅。
但路只有一条，倒也是不需要找人问路。
途中碰见了两三个衙役，恰好都认得南柯，也没遇到什么阻拦。
就这般，南柯长驱直入，终于在最后一道关卡被人拦住。
拦住南柯的，是老县令。
此时已是初春，但他依旧是一身藏红色长袄，须发皆白，整个色调像是圣诞老人一般。
南柯远远就看见老县令站在门前长吁短叹，等走近了那老县令看见南柯后，表情又是一变，似乎想要开口，却不知道该如何开口。
“大人在这里干什么？”
南柯先开口问。
对于这位老县令，无论是从年龄，还是从资历上来看，都应该是要给予一份尊敬的。
他在这里给廖必会当副手，可是正经的用爱发电，不领分毫酬劳。
大半辈子辛劳，倒是在留都城内置下了房产，平日来衙门基本都是在衙门前面的‘办公’区域，很少踏足后宅。
“这......”
老县令有些词穷。
他偶尔目光扫进门内，露出些许羞怒。
但似乎是为了维护衙门的形象，他还是硬压下了内心怨气，开口道：“没什么，就，逛逛。”
“那大人你继续逛逛，我进去找廖必会有事儿。”
南柯想要绕过去。
谁知老县令又往前进了一步，“他，他有事。”
要是面对其他情况，老县令也不至于如此被动，到底是在县令位子上坐了这么多年，虽是没什么特别出彩，但也算是稳步发展。
但，他是真没什么替同僚打掩护的经验。
表情不自然不说，整个人动作僵直地像是前不久才在十万大山里面被干掉的僵尸。
“我知道他有事。”
南柯抬手想要把老县令扒开。
“你也知道那件事？”老县令抓住南柯，他压低声音，“糊涂，糊涂啊，你们怎么敢这么干！”
“跟我没关系，是他们要这么干。”
南柯摊了摊手。
“那...你也得阻止他们啊！”
老县令是真急了，他现在算是上了贼船。
廖必会老实归老实，但也是个牛性子，拦，拦不去，劝，劝不听。
可算是把老县令急地血压都升高了不少。
“行，我这就去，我这就去阻止他们。”
南柯拍胸保证。
再三劝说下，老县令终于是让开了身位。
“你快些。”
他叮嘱南柯道。
等南柯推门进去后，他又像是先前那般站在门前。
时不时看一眼门外，时不时又望一眼门内，中间夹杂了无数声叹息。
门里面是一个小院，小院最里侧是三间连在一块的平房。
南柯刚进来，就听见平房里面响起了几道呻吟声，像是痛苦中，还夹杂了那么一点点的......愉悦。