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池塘边的柳树下，二姐坐在树根上择菜，看着村外忙着抗旱的人们，她叹口气，这老天爷真的有些反常，连续二十多天不下雨，有时乌云翻滚，打声响雷又云开日出，依旧阳光灿烂。
大豆的叶子已经泛白，午后更是干得卷叶。稻田浇水抽干了水塘里最后一个塘坑，如果再不下雨，连洗衣服也得用井水了。全村有三口水井，东头两个小而比较浅，水位下降厉害，用扁担钩子打水已经够不着了，大家就都到西边的大井去挑水。
包文春回来已经十多天了，每天早晚两挑水，供应自家和二叔家吃用，再就是一日三餐由他做主，担任家庭厨师。除此之外，就在门前大枣树下忙着写写画画做功课，起码包妈和二叔是这样认为的。
周二姐过来悄悄问：春子，你上学看的书多，里面有没有说心脏病为什么不能怀孕生孩子的事？
包文春有些愕然，又有些心疼，给她解释一番后，说：二姐，不要担心，等我挣钱了，给你看病，将来不耽误嫁人的。
二姐苦笑一下，说：恐怕等不及了哟！
周家最小的儿子叫周小粒，今年十四了。以前是包文春的小跟班，上小学时，他是自己的勤务员，自己的书包都是他背的。另一个外号叫癞狗的，大名叫包安伦，是包文春的本家兄弟，加上小粒和二妹玉玫今年一起也考上了初中。现在他们和其它伙伴都在为队里割牛草，每三十斤换回一分工分。
两人多次来找包文春去干活，都被撵得远远地，不准靠近。
包文春给包妈带回来一封信，包爸嘱咐说不要干涉儿子的事，也不要分派他的活儿，却没有说原因。这是包文春要求包爸写的信，被包妈怀疑是假的。
包妈终于忍不住了，吃早饭时，问：“你不去舅舅家吗？去他们家拿点菜回来。”
“不去！顾不得！我很忙！”包文春的脑子还在自己的王国里游荡，哪里也不想去。
“那去小张庄吗？去你舅老爷家要点菜！人家键兴来找你几次了，都没有和人家好好说话。”包妈担心地看着儿子，是不是发生了什么事？打架吃亏了不敢出门？在家窝着不出门也不是以往的行事方式啊！
包妈的舅舅是包文春的舅老爷，叫刘有德，他有四女二子，大儿子刘闻北以前在外乡镇教中学，前年春天时被调到县城当县委秘书，巴结的人成堆。小儿子去年考上西安交大，也算跳出龙门了，包妈叫儿子去看看。快要开学了，张键兴约上包修来找包文春两次，想去街上问问考试分数，怎么还没有动静？
看看书包里带回来的二十本稿纸已经快写完了，笔芯还有十来根，包文春收起文具，向小张庄走去。他也纳闷，往年这个时候，八月十五号前后都是送录取通知书的时间，今年怎么还没到呢？
今天是逢集，三个伙伴一见面，带上刘有德家的小女儿，包文春叫小表姨的刘玫，她是随哥嫂转学在县城上初三的，今年也参加了中招考试，就一起上街去了。
出门一趟，包文春手里已经剩下不到十块钱了，不论是黄茹娟、王石明还是梹棋，都不能立刻化稿子为玉帛，化歌声为金钱，快速换来人民币的。而另一项收入来源也出现危机，天气持续干旱，池塘里大部分已经露底，想做渔民，也得等发水以后才行。有那功夫，还不如写几页文字呢！
三伏天步行，最大的困难就是炎热了。一路小跑到学校，累是不累，就是出了一身汗，衣服贴在身上，很不舒服。校园里冷冷清清，没有见到几个人。瓦房上还有几个修葺屋顶的工人，路边也有几个铺设碎砖的工人，饭堂那个草棚子修葺一新，那里总有习惯捡剩饭的麻雀，一群群的撵不走。
四人来到校长所在的小院，终于得到了满意的答复。“今天是阳历十五号，留校的几个老师都到街上贴布告通知去了，怎么？你们从街上走，没有看见吗？既然来了，就把录取证带回去吧！”
校长姓傅，叫傅鸿才，是个风趣的老头，听三人自报姓名，就说：“我知道了，包文春的分数是全县第一名，报的是县二高，这是录取证。”
包文春问：“如果不去县里报到行不行？我是说留在咱学校行不行？”
“如果你要在咱们中学就读，而且保持名次，我可以给你三年免学杂费外加奖学金。”
“真的？”包文春现在最缺的就是钱，能不花钱上中学那不是更好？现在还不知道丁香是不是在这里读书，自己能多个选择最好，就表现激动地问。
“张键兴考到汝南师范，这是录取证，希望好好学习，回来分到咱们学校任教。包修考到咱们中学，29号以后再来看分到哪个班级！包文春！我说的比真的还真，你还真的想在这里读书啊？”
“县城消费水平太高，我可能负担不起，不确定是否留下，咱们这里没饭票了可以跑回家一趟，县城离家太远，总不能要饭吧！还希望校长给条生路！”包文春笑着说。
校长没有笑，看了眼包文春，继续翻看他的那堆录取证去了。
四个人有人欢喜有人忧，刘玫不知道自己的录取证下来没有，听说包文春考了全县第一名，心中不服，就细论考题中的难点。包文春哪里理会她的较真，和包修谈论开学后的事情。张键兴对自己又没信心起来，感觉到外地上学有些孤单，不像包文春和包修，依旧可以在一起。他三人要回家，包文春嫌热，躲在树荫里不肯出来。这副身体可不比以往，那种寒暑不侵的非人体质什么时候才能恢复啊！
眼看已到午时，张键兴建议到老表食堂去吃饭，叫老表下点捞面，几个人就一起过去了。
县农行铜钟镇营业所位于十字街以西路北，夹在供销社五金门市部和百货门市部之间，是同样的红砖瓦房。营业所食堂在后排，前院有个大门洞，堆放着架子车旧门板之类的一些杂物。
现在正是食堂开饭时间，包文春却意外的见到丁香拎着饭盒来打饭，从门洞经过时，包文春忍不住主动打招呼：“嗨！小师妹！来打饭啊！”
丁香看了他一眼，说：“你谁啊！是那个卖鱼的么？”说着，忍不住笑了，她回家称了，那条鱼八斤八两，占了人家便宜。
这一笑，天花乱坠，叫包文春有些着迷，问：“我叫包文春，小师妹，下学期在哪里上学？”
丁香却白了他一眼：“什么称呼？难听死了！你管我哪里上学？”匆匆走了。
她家住在十字街以北的路西，包文春出入学校必从她门前走，以前多次见到她瘸腿的老爹，独自躺在竹椅上逍遥地品着散酒，也没有见到其他人进出。丁老爹是个伤残军人，据说工资和县委书记一样高，每月一百多块呢！老婆生丁香时难产死了，他独自养大了女儿。
丁老爹现在在供销社下面的综合厂里担任技术员，上不上班都要拿一份最高工资。他的技术好，综合厂就在他家对面院子里，为了迁就他的行动不便，厂里把唯一的一套工具安置在他家靠街的过道房子里，包括钻床车床切割机电焊机之类，他就在家里工作，还带出来一群徒弟。
供销社下面有四五家小工厂，冷饮厂在西边寨河边上，生产汽水和冰棍，在本镇销售；雨伞厂就在对面院子里，生产一种桐油布伞，竹子做支架，很坚固耐用，远销周边地区，是盈利单位。食品厂在东街的一座院子里，生产麻花糕点和月饼，是季节性的单位，说不上盈利。粮食加工厂和油坊在西街，就是机器打米打面加榨油的加工房，有电时用电，没电时用柴油机做动力，效益很好，天天日出到日落，都是机器声隆隆不停。还有个铁器作坊，有十来个铁匠，为各大队打制一些铁制农具，也能翻砂倒模，铸造一些生铁犁垡、铁锅之类的生铁铸件。
综合厂下面还有个高精尖的拳头产品，铜钟牌缝纫机，是本镇最闪亮的名片产品，在物资紧缺的年代，它是青年男女结婚必备的陪嫁，远销到周边几个地区，产量供不应求。本地造的缝纫机技术含量不高，本厂只生产机头外壳，机架铸件和踏板等铸件，机头上的其它镀铬的那些零部件是从外面进货的，厂里只是负责组装调试，而丁老爹的小组任务就是打磨铸件上的倒刺，焊接一些部件，在相应的地方锥孔过丝，安装螺丝，协助安装。丁老爹就是这个缝纫机组装部的技术总工程师，说起来，起码以现在的包文春看来，他就是个质量监督员。
像综合厂这样的单位，街上有很多，像农副产品收购站，收购农户散养生猪鸡蛋，也收购棉花红麻等经济作物；副食品大院就是负责杀猪卖肉的；还有其它七所八站，都是小而全且具有明显时代特征的体制部门。
在书店里买了一叠二十五张白纸一块钱，一毛一一根的笔芯买了十根，就着柜台裁好，捱到午后两点多，天空刮起凉风，西南方有乌云翻滚，不断上升，四个人精神上来了，小跑着回去了。刚到家里，狂风大作，一时电闪雷鸣，倾盆大雨倾泻而下，整个天地变得白茫茫的了。
包文春想把录取证拿出来显摆，想了一下，还是夹在二叔泥巴供桌上的毛选里，等过几天去学校看看分班情况再说。
大雨期间不能出门下地，二叔见侄子破例没有去写作业，而是看着外面的白雨发呆，就神神秘秘地笑着对包文春说：小春！今天中午你家来客人了，是你西头的四姐，来给你说了媳妇！想知道是谁吗？
包文春有点愕然，自己才十六岁哎！虽说早婚现象很普遍，小屁孩都是老早订下亲事，可自己还在上学啊！这事儿提前了吗？这段时间里，已经有四位亲戚上门说亲了，包文春一听对方情况，就一口拒绝了，说自己还小，不才十六岁么！
当二叔说出对方是祝家庄的大表舅家闺女时，包文春却迟疑了一下，没有拒绝，也没有立刻表示同意。