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曾葆华等人已经在小山丘上苦战了两个多时辰。逃了数十里，马力不支，终于还是被追兵围在了这里。
他们以敌我双方的人马尸首垒墙，封住了正面和左侧面的缓坡，其余两面是五六丈高的陡坡，在没有任何器械的条件下，就是一道天险。
追兵们只能从正面缓坡鼓噪而上，曾葆华守正面，杨崇义、戴承恩左右策应，夏进忠、姚铁杵等人守侧面，再分姚不三不四几人巡视陡坡，以防追兵悄悄攀爬上来。
曾葆华先是用强弓，这么近的距离，几乎百发百中。只是几番苦战，他带着的两筒箭矢已经用完。内侍力士们装备的内府武库的兵甲以炫耀为主，并不真正要去作战。质量和外观虽然上乘，但箭矢等配置的数量肯定远少于禁军和节镇军的正常配置。
现在这些从江佐恩那里“借来”的刀枪箭矢，已经消耗殆尽了。
箭矢射完，就用长枪乱戳。曾葆华把铁枪插在山丘高处，手里拿着随从配置的长漆枪，对着爬上来，正费力翻越尸墙的追兵一阵猛戳。
追兵被戳翻了四五个，侧面也被戳翻三四个，一声起哄，又退了下去。还没等反应，满天的箭矢已经飞到。
曾葆华等人连忙找掩护躲避。他们没有盾牌木板，只能以亡者尸首来遮挡箭矢。听到箭矢扎进肉身里的噗噗声音，曾葆华对旁边的杨崇义等人说道：“幸好只是骑兵角弓，不是步军的强弓劲弩，要不然这么几番射箭，我等做盾牌的尸首早就被射得千苍百孔，没得屏障了。”
受曾葆华轻松语气的感受，杨崇义等人也没有那么绝望。再坏能又坏到哪里去？不就是死吗！姚铁杵笑嘻嘻地答话：“华哥儿，看你熟悉军制兵事，以前当过黥贼汉？”
“在家乡渔阳时，跟着亲爹做过几年乡兵。有一年契丹声势颇大，把幽州城围了大半年，我那时才七八岁，人还没长刀高，也跟着同伴们，同卢龙镇军和增援的禁军搭伙混编过一段时间。后来又跟着家里人跑去太行山落草，时时下山在河东河北乞活。满地都是盗匪乱兵，不精兵事，活不到现在。”
姚铁杵默然一会道：“华哥儿，那你恨契丹人吗？”
“残害我百姓的契丹人，恨，欲杀之而后快！善待我百姓的，不恨，可以一起喝马奶酒唱歌。”
“好！华哥儿，今日逃过此劫，必和你痛饮马奶酒！”姚铁杵大喝道。
其余姚铜梃、不三不四、舒同书的脸上也露出痛快的笑意来。被几人团团护住的姚家小娘子看着曾葆华，眼睛里流光溢彩。
追兵们箭矢射过一阵，数十牙兵又持械而上。曾葆华大吼一声，与众人复振上前，奋力血战了两刻钟，终于又一次把追兵打了下去。
精疲力竭的众人坐在地上喘着粗气，享受着这段难得的安宁间歇。
“华哥儿，承恩快不行了。”杨崇义走过低声道。
曾葆华跟着过去，看到戴承恩躺在那里，夏进忠用衣物拼命地按住他身上的几个血窟窿，可还是止不住汹涌而出的鲜血。
“你这憨货，叫你不要伸出身去，偏不听，刀枪不长眼，你又不是金刚护体。”夏进忠嘶哑着嗓子，流着眼泪说道。
戴承恩面带微笑，紧紧地抓住曾葆华的手，使尽全身力气，想要说话。可是嘴里除了能吐出血沫之外，只能发出嗡嗡的低声。
曾葆华俯下身去，把耳朵贴着他嘴边，一字一顿地重复着他的话。
“焚我残躯，熊熊圣火。”
杨崇义也围了过来，他跟夏进忠含着眼泪高声唱道：“生亦何欢，死亦何苦？”
唱到这里，戴承恩头一歪，已是绝了生机。曾葆华轻轻抚上他的双眼，朗声道：“好兄弟，下辈子我们还做兄弟！”
杨崇义和夏进忠已是泪流满脸，嘶哑着嗓子大吼道：“好兄弟，下辈子我们还做兄弟！”
姚铜梃躺在另外一边。他身上挨了好几刀，又中了四五箭，伤势最重。他流着泪对姚家小娘子说道：“姑姑，我只能护送你到这里。等我死后，我的灵魂会化成一只飞鹰，引着你们走出生天，回到草原去。”
话语间，他声音越来越低，瞪着一双眼睛再也动不了。
“时光像流水哟，春天又到我家乡；辽阔的原野哟，披上嫩绿的春装；骏马儿又高又壮，奔跑着却又要远行；心上人儿你哟，莫非你不在马上。”
姚家小娘子轻声吟唱，如同春天草原上盘旋飞翔的鸟儿，如同阳光里骏马奔跑时飞洒的鬃毛。
在歌声里，姚铜梃的眼睛透着光，仿佛看到了远处故乡的草原，看到了他的小马驹，他的娘爹，在晃动的草丛里微笑着，向他伸出了双手。最后，在歌声里，他的眼睛慢慢失去了光彩。
曾葆华扫了一眼，山丘上只剩下为数不多的几人。能走动的只有杨崇义和自己，杨井水还能爬动，其余民壮死伤殆尽，只剩下一位叫吴宝象的，受了伤跟杨井水并躺在地上。夏进忠也受了伤，但不是很重，看样子还能再坚持一会。
姚府那边，姚不三、不四和舒同书更多的是保护姚家小娘子，所以他们三人只是受轻伤。
姚家小娘子对曾葆华道：“你们的本事我也看到了，要不是刚才我们连累，你们早就逃出生天了。现在已经打到这个份上，你们陪我们也到了这个地步，仁至义尽。等到入夜，你们赶紧走吧，我们会掩护你们。”
曾葆华笑了笑，淡淡地说道：“当年燕山营被攻破，亡命太行山前，我们一干族人亲友们立誓，以后绝不放弃任何一位同伴，定要同生共死。只是一路走来，多少同伴手足死在了眼前。大多数的，连尸首都顾不上了。不知道是烂在了荒野泥地里，还是进了豺狗恶狼，或者饥民的肚子里。”
说到这里，曾葆华看了看在另一边戴承恩的尸首，黯然道：“多少回，都是他们护着我先走，把生留给我，自己选择了死。这一次，我再也不想先走了。是生是死，就看天意。天要绝我等，大家就堂堂正正地一同死去，反正这么多人做伴，黄泉路上不孤单。”
杨崇义、夏进忠、杨井水、吴宝象四人放声痛哭，大声道：“我等就是做鬼，也要跟随华哥儿。”
“哈哈，人间没了活路，我等兄弟几个就去酆都地府大闹一回，那些阎王判官，我等拉他们几个下马，这阎王殿，也该换人坐了。”
“好！我等就跟着吴大哥去酆都地府大闹一回，叫他们作威作福的鬼王判官们，也尝尝我等这些贱鬼们的厉害！”
杨崇义四人流着眼泪大笑道。