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“嗨，海瑟，好久不见了～”
在酒吧女郎的丰臀上捏了捏，马库斯也不理对方水汪汪的视线，拉开吧台的椅子坐了下去。
“真是稀客啊。”
胡子拉碴的独眼老板接了一杯麦酒放在马库斯面前：“最近在哪发财？”
“发财？”马库斯翻了个白眼，“底裤都要被你们败光了。”
他仰头喝了一口杯中麦酒，感受着舌尖气泡炸裂带来的酸爽，眉梢一挑：
“风暴烈酒，老鼠，太阳从西边出来了？”
被称为老鼠的酒吧老板搓了搓手，露出了嘴里的四颗金牙：
“好东西当然要留给懂货的大主顾，这不是，一直给您留着的。”
马库斯也没理会这家伙的恭维，抹了一把流到下巴上的酒沫，压低声音问道：
“那个地精还听话吗？”
老鼠闻言眉飞色舞：“不瞒你说，单论工程技术，他绝对是这个，”他挑起一根拇指。
紧接着他说道：“就是这家伙不大老实，要不是弟兄们看得严实，指不定跑到哪里去了。”
“再敢跑打断腿，”马库斯冷哼了一声：“有脑子和手就够用了。”
他敲了敲桌子：“我只关心我让你们做的事情，进度怎么样了？”
时间来到黑门十八年，笼罩在马库斯心底的阴云愈发沉重，他深知如今的自己对即将发生的一切没什么太好的办法，但坐以待毙不是他的风格。
退一万步，就算他按住了躁动的阿尔萨斯，也迟早要面对北下的亡灵天灾，而在这场肆虐了整个东部王国的浩劫中，首当其冲的就是大陆北方的洛丹伦。
逃亡只是马库斯的下下策，但为了可能发生的灾难，他早在四年前就开始准备了。
比如说，修建一座地下堡垒……
“工程进度一切正常，”老鼠呲牙笑了笑：“只是……你要求这玩意儿坚固耐用，还不能被官方察觉……这材料进出都是水磨工夫。”
说着，他趴到马库斯耳边，用低得不能再低的声音说道：
“真要通到王宫下面啊？”
马库斯皱了皱眉：“尽量吧，如果不成的话，让其中一个出口离皇家庭院尽量近一点。”
他眼珠转了转：“鸢尾旅馆的姑娘们……靠谱吗？”
相对而言，距离皇家庭院更近的炉火旅店是地堡最好的入口，但马库斯身份敏感，在家里大兴土木难免会引起察觉。
鸢尾旅馆是洛丹伦规模最大的会所，年年被抓，次次挨罚，始终不改，堪称扫黄办最大的收入来源。马库斯走了老鼠的路子，将地堡建在了红灯区的下面。
为了混淆视听，地道还开了一个通向下城区的口子，如果被人发现，只消推说是欢客们躲避家中悍妻的逃生通道，也不怕真相败露。
“放心，”听到马库斯的疑惑，老鼠拍着胸脯保证道：“鸢尾的姑娘们单论信誉，可比议会的绅士们强上一百倍，更何况你这些年真金白银的花出去，没有姐儿和钱过不去。”
听他如此说，马库斯揉了揉发疼的眉心：“又花光了？”
老鼠只是笑呵呵的不说话，马库斯长叹了一声，“这简直是个吞金兽啊……你们比技院还黑！”
酒吧老板满脸堆笑：“这不是你的要求高吗，材料倒是其次，主要是人工和封口费，要说心黑……”
他摊了摊手：“咱怎么也黑不过那些铭文师啊！”
马库斯也就是吐槽几句，要想马儿跑，就得给人家喂足草，更何况老鼠说的没错，单单是那些刻在地堡内部的加固铭文和炼金维生装置，就花掉了五分之四的预算。
他觉得罗宁肯定是吃了不少回扣，否则凭他的人性，怎么可能忙前忙后的帮自己找关系。
………
“阿嚏！”
达拉然的红毛法师一个喷嚏喷在地板上，讪讪地扭了扭身子。
“就这些？”
迎上他双眼的是温蕾莎玩味的双眼，“你是老实交代，还是再跪会？”
罗宁哭丧着脸，“鞋架最里面那双靴子里还有三百金……”
打发走了老婆，罗宁心有余悸的拍了拍胸口：
“道高一尺魔高一丈啊……还好我有夜草外财。”
“不过马库斯那小子……哪来的这么多钱？”
………
“咣！”
一把暗红色的大剑被马库斯扔在了吧台上。
“这把剑叫阿什坎迪，”他指了指剑身铭刻着的A.L两个字母：“据说是安度因·洛萨当年的佩剑，瑟银兄弟会出品。”
兄弟会之剑的来历怎么说的都有，马库斯挑了记忆中来头最大的一种，单纯只是为了抬价。
“不不不，”老鼠连连摇头：“安度因的佩剑除去黑石山崩断那把和图拉扬一起消失，唯一一把可查的据说被他送给了一个法师，而那是把单手剑。”
老鼠在黑市当了这么多年掮客，眼力是一等一的，眼前大剑虽然品质不凡，但马库斯的说法明显就是在炒价：
“你这听着像瞎话，再说这东西也不可能放在明面拍卖，就算故事是真的也没啥用处。”
马库斯也不恼，敲了敲桌面：“说说你能给多少吧。”
老鼠做出一副忍痛的表情：“嗨，咱兄弟这交情说那么多干嘛？”
他伸出一个巴掌：“五百金！”
马库斯翻了翻眼皮，收回长剑转身就走。
兄弟剑一出，谁管你是不是兄弟？
“唉唉唉，有话好商量。”
经过一番讨价还价，这把兄弟会之剑以一千三百七十六金五十三银币零九铜成交。
（加上括号多水了三十六个字，开心！）
当然这些钱马库斯见都没见到，全部投入了地堡接下来的的工程款里。
老鼠捧着暗红长剑满眼金光的回到了内室，再出来时笑着对马库斯说：
“你这么薅米奈希尔家的羊毛……不会有问题吧。”
马库斯哼了一声：“老子给你的货都是正道上来的。”
“是是是……”老鼠点到即止，“也别太频繁，这东西出手也挺麻烦。”
话里话外权当马库斯是个监守自盗的贼。
马库斯也懒得跟他解释，灌了一口麦酒：
“最近有什么新鲜事吗？”
“得看你想听哪方面的了。”
“都说说，”马库斯放下酒杯，“捡我不知道的。”
“维吉尔爵士被他亲生儿子和同胞兄弟痛揍了一顿。”
“不新鲜了，据说小尼奥竖着中指对亲爹骂娘，洛丹伦卖菜的老太太都知道这事儿。”
老鼠挠了挠头：“武侍乐队的巡演第一站搞砸了。”
“去年年底的事儿了，不少早早预定的吵着退票，我觉得乐队没问题，舞台布置的太仓促了。”
他皱了皱眉：“你能不能挑点洛丹伦城外的事儿说说，我就住这城里，用你翻黄历吗？”
“呃……”老鼠凑了过来，神秘兮兮地说道：“敦霍尔德的事情你知道吗？”
“哦？”马库斯挑了挑眉：“什么时候的事儿？”
“大半个月之前，”老鼠撇了撇嘴：“据说是布莱克摩尔养的一个角斗士逃跑，那个老酒鬼为了查内鬼砍了不少人。”
“指望兽人当劳力的，日后肯定没什么好下场，逃犯抓到了吗？”
老鼠摊了摊手：“上哪抓啊，那些绿皮往林子里一钻，找都没处找去。”
马库斯也没太放在心上，别说没成气候的萨尔，奥格瑞姆的通缉令还在洛丹伦全国的告示上贴着呢，十年了也没见到影子。
话说回来，大概也出不了今年，这位部落酋长就会重新出山……然后窝窝囊囊地领个便当给世界萨腾地方。
“还有，”老鼠声音顿了顿：“安多哈尔闹鬼了！”
“闹鬼？”马库斯愣了愣：“具体说说？”
“我也是道听途说，好像是一个农庄里的孩子被什么脏东西上身了，见人就咬。”
马库斯腾的一声站起来了：“什么？那孩子怎么样了？”
“死了，”老鼠叹了口气，“被他父亲用铁锹亲手拍死的。”
“人伦惨剧啊，据说第二天，那孩子的父亲用猎枪塞进自己嘴里，砰！”
马库斯缓缓坐下身子：“他们的尸骸呢？”
老鼠皱了皱眉毛，“据说一个路过的法师收殓的，具体怎么样我就不知道了。”
马库斯掰了掰手指，现在是黑门十八年，按理说最早也要明年，这片大陆上才开始有天灾活动。
算算日子，这会儿的耐奥祖应该还冻在冰块里，用VR头盔控制小弟们和艾卓-尼鲁布的虫子们较劲呢。
难不成……是巧合？
马库斯站起身来：“天快亮了，我先回去了。”
他看了看老鼠：“你要是信我，这两年收拾收拾东西，往南逃吧。”
他顿了顿：“洛丹伦……上面可能要严令打黑除恶。”
“嗨，多大点事儿啊，”老鼠摆了摆手，“无论如何谢谢兄弟了！”
“这小家伙……到底什么来头？”
马库斯走后，海瑟扭着屁股走进吧台，胳膊攀上了老鼠的脖子。
“不该问的别问！”
老鼠毫不客气地拉过女郎，狠狠一口亲在她的红唇上。
“罗宁那家伙金盆洗手之后，老子手下几百号兄弟，全仗着这个财神爷呢……”
………………
“晚……晚上好，公主殿下。”
皇家庭院里，佳莉娅的突然到来让瑞妮显得有些手足无措。
洛丹伦的长公主微笑着拉起瑞妮的手：“说了多少次，叫我佳莉娅就好了。”
佳莉娅紧挨着瑞妮坐下，毫不掩饰眉宇间的哀愁。
“瑞妮姐姐……父亲又打算给我物色联姻对象了。”
瑞妮面色尴尬地笑了笑，没接她的话。
佳莉娅也不在意，如同自言自语一样向瑞妮抱怨道：
“我也知道，作为米奈希尔家的女儿，无论如何也逃不过这个命运的。”
她叹了口气，“可即使是联姻，我也想挑一个看着顺眼的啊。”
佳莉娅伸出葱白的手掌：“几个盟国里，身份上配得上我的年纪都快赶上父亲大了，之前那个普瑞斯托公爵虽然看起来有些傲慢，但好歹高大强壮，只是婚都订了，这个人竟然人间蒸发了……”
她郁闷地道：“可惜瓦里安已经有王后了，否则他真是个极好的人选。”
说着，佳莉娅眨了眨一双明眸：“瑞妮姐姐和马库斯是怎么认识的？”
瑞妮乍然听到马库斯的名字，表情一滞，随即露出一抹苦涩的微笑：
“机缘巧合吧，我认识他的时候，他还是个孩子……”
“你……很爱他吗？”
瑞妮出神地发呆了片刻，咬着下唇，坚定地点了点头。
“应该是吧，那个小家伙总是很有主见，有些时候我感觉反倒是他比我要大出不少。”
瑞妮轻声说：“最初……我刚来洛丹伦不久……接近他只是因为他是乌瑟尔的学生。”
“我需要找个人帮我挡下一些乱七八糟的事情，恰巧那时候他出现了。”
“然后呢？”佳莉娅追问道：“听父亲说，他为了保住你……”
“然后……”瑞妮的一双棕色瞳孔轻轻颤动，“我也不清楚……”
“大概是两个孤独的人抱团取暖吧……”
“不知道为什么，马库斯一直没什么安全感。”
瑞妮的嘴角不知不觉间勾起了一个弧度，“他睡觉时总是蜷缩成一团，半夜惊醒后蹑手蹑脚地爬下床喝水，其实我每次都醒了，只是装作没有察觉。”
“你和他……”佳莉娅小心翼翼地道：“一直住在一起？”
“是啊，”瑞妮坦荡地笑着：“他总是赖床，我猜我在乌瑟尔心里肯定没什么好印象。”
佳莉娅嗫嚅道：“怪不得……”
瑞妮觉得长公主今天状态有些反常，似乎在有意无意地套自己的话。
“公主……佳莉娅，你是有什么想问的吗？”
佳莉娅歪了歪头，靠在了瑞妮的肩膀上：
“我偷偷看到了父亲给我准备的联姻名单，”她趴在瑞妮的耳边说：
“有那家伙的名字。”
瑞妮的俏脸变得煞白，片刻后，她挤出一个僵硬的笑容：
“这样啊，提前跟你说句恭喜了。”
倘若……马库斯真的娶了佳莉娅，她清楚，泰瑞纳斯国王更不会将她从这座围城里放出去了。
“你放心……”见瑞妮脸色大变，佳莉娅呢喃道：
“我不会抢走你喜欢的人的，”他瘪了瘪粉嫩的嘴唇。
“再说那家伙也不是什么好东西，阿尔萨斯怎么说的来着？对！他就是个花心大萝卜！”
夜色渐深，瑞妮呆呆地坐在冷清的卧房里，良久。
闪烁的烛火唤回了她的意识，她缓缓起身，摊开藏在身后的手掌，小心翼翼地展开纸团。
那是一张小巧的洛丹伦地图，在靠近皇家庭院的位置用红笔画了个叉。
“若王宫有变，从这里逃生。”
火焰升腾，熟悉的字迹在烛焰上化为飞灰。