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即将成为同事,菲利普上校非常热情的邀请罗切斯特去他家里做客,在自己的宅子外的花园里布置了一个小型家宴,他和妻子以及女儿女婿非常隆重的招待罗切斯特。
菲利普上校已经私下给家长介绍过罗切斯特的丰功伟绩,其中最出彩的要数今年年初占领孟加拉湾中间的史密斯岛,史密斯岛顾名思义曾归属英国的印度殖民区,法国早已被英国排挤出印度殖民地,眼下偃旗息鼓后,似乎又恢复了势头。而这主要归功于出色的军官在短时间里训练出一万多人纪律良好的军队,利用印度诸王公之间的斗争,趁虚而入,罗切斯特就是这支军队的一名指挥官,而普尔曼是总指挥。
菲利普上校夸耀罗切斯特是年轻有为,罗切斯特心里没有一点得色,比起普尔曼,他差远了。普尔曼年仅二十,已是少校,绝无仅有的第一位,并且没有靠一点他父亲的势力和财富。
“你完全可以去更好的地方呀,能冒昧的问一句,为什么主要要求到这里?”菲利普小姐好奇的看着罗切斯特。
因为她父亲的原因,菲利普小姐从小见过各式各样的军人,罗切斯特的外表和气度算是很不错的,如果她没有结婚,恐怕都要被他迷住了。
罗切斯特笑着说,“我奉了不可违抗的命令。”
“什么命令?谁命令的你?”菲利普小姐连问,无视父母和丈夫的眼色。没想到罗切斯特不避讳的直说,“我的顶头上司,他命令我回来保护一个人。”
“噢,是哪位大人物?”这下换菲利普上校好奇了。
“我也正准备向你们打听,你们知道琼斯兰家族的庄园怎么走吗?”
菲利普小姐脑中忽然闪过什么,像是感应似的,她脱口而出,“莫非你要找的人是丝楠?”
罗切斯特激动了,“你认识丝楠小姐?”
一听到罗切斯特的称呼,菲利普一家人都吃了一大惊。按琼斯兰家族所说的,丝楠只是流落在殖民地可怜的小孤女啊。罗切斯特虽然仅是少尉,但他的前途不可限量,况且他说了他是奉命,那就说明有更具权势的人要保护丝楠。
菲利普小姐终于明白为什么丝楠的胆量从何而来,难怪她敢公然与琼斯兰家族作对,分明就是有恃无恐。
罗切斯特见菲利普一家面色怪异,还以为丝楠遇到了什么麻烦。他有些急切的问,“丝楠小姐现在哪里?”
布洛克一回到西贡,就被普尔曼查知,所以普尔曼知道丝楠的处境并不乐观。罗切斯特离开殖民地前,普尔曼千般嘱咐一定要到丝楠身边,替他悉心照顾她。可以说,罗切斯特是专门为了丝楠才回国的。
菲利普小姐说,“她三个月前就离开这里去巴黎了。”
“糟糕,”罗切斯特眉头一皱,普尔曼说过一定不能让丝楠去巴黎。跟在普尔曼身边这么长时间,罗切斯特当然明白普尔曼对丝楠是什么感情,普尔曼所谓的照顾,第一条就是禁止其他男人接近丝楠。而巴黎有普尔曼最担心的情敌迪斐。罗切斯特想着迪斐,殊不知丝楠的心早就被别人勾走过一回。
菲利普小姐看罗切斯特脸色,小心斟酌,“主要是因为她和琼斯兰家族闹翻了,在城里呆不下去。”
“是他们对她不好?”
“不不,恰恰是太好了。这个真不太好说。”
在菲利普小姐断断续续的描述中,罗切斯特总算了解事情的始末,他听着背后竟起了一层冷汗,不是怕琼斯兰家族,而是庆幸普尔曼没有一时冲动回来。如果普尔曼知道了这些,后果不堪设想。要知道就因为米歇尔趁乱赶走丝楠,普尔曼至今都没有原谅他。
罗切斯特到来在小城里掀起新一轮的话题,之前丝楠闯出来的乱渐渐淡下去。后来琼斯兰家族还邀请他参加宴会,他好好观察了一番小琼斯兰和他身边言笑晏晏的珈罗琳,还旁敲侧击的问起伊莱海默,并且在一次酒宴上见到了他。然后罗切斯特给普尔曼写了一封长信。
对此一无所知的琼斯兰族人对罗切斯特态度相当好,并且忽略他卑微的出身,极力推荐自己的女儿给他,这个年代,高级军官的地位可比普通商人高。作为局外人的菲利普一家三缄其口,什么也没说,他们已经被丝楠真正的身份震撼到了。琼斯兰家族犯了巨大的错误,他们逼走了一个影响力不可估量的女孩。菲利普小姐还对她父亲说,将来她想找丝楠做件衣服可能真比登天还难。
彼时丝楠来巴黎两个多月了。并且已经见过昂慕斯的父亲邓格拉斯,丝楠对这个男人一直只闻其名,见到本人了才明白奥利维亚为什么胆敢一偷情就是二十年。邓格拉斯是一位儒雅的绅士,纵然不年轻了,依然风度翩翩,虽然没有麦凯克伦英俊,容貌也是不差的。看上去真不像包那种小三的男人,当然人不可貌相,奥利维亚外表那么美心还不是黑透了。
他没有轻视丝楠,在百忙之中抽空专门见她,他知道她是米歇尔欧罗斯的养女。丝楠不清楚昂慕斯对他说过什么,邓格拉斯对她的印象似乎很好,笑容一直没落下。而且言谈之中,他的语气很温和,和丝楠想象的不一样,于是一鼓作气,她把自己打算在巴黎开服装公司的想法告诉了他。她需要资金,眼前的银行大佬就是现成的借贷对象。丝楠原以为要花费不少口舌,没想到邓格拉斯听完她的计划,爽快的点头同意。
于是丝楠从阿尔萨斯银行借到一大笔钱,她想她一定是托了昂慕斯和米歇尔的福,因为贝茨爵士说一些有基础的商人想借款都不容易,更别说丝楠这个未成年人,没权没势,也没多少钱。
然后丝楠先用自己的积蓄在巴黎市区买了一套大房子,房主是贝茨爵士介绍的。房子地段很好,房子对面有一家咖啡馆、一家餐厅和一家糖果商店,道路两边都是嫩树。她和唐奈父女都住在这里,对外假装唐奈是自己的父亲,而波米琪是她的小姐姐。刚搬进来时,周围邻居还旁敲侧击过他们的身份。丝楠就说他们从马赛乡下过来的,以前都没进过城,邻居们虽然面上没表露什么,话却变少了很多,随随便便寒暄两句都离开了,这儿的人比小城市里的更势利更看重身份。
安顿好家当,唐奈就带着丝楠和波米琪去附近一所普通中学登记,他们的口音引得办公室几位老师侧目,被丝楠瞟到了。
巴黎是丝楠穿越以后所见到的最繁华的城市,道路又宽又长,路上时常有巡逻的士兵,各式各样的店铺商场坐落在路两侧,城郊还有大的工厂。这儿的人理所当然的有优越感,尤其对丝楠他们这种从乡下来的,人生地不熟,丝楠可以预测到波米琪的在学校里会受到的委屈。丝楠陪波米琪在学校里呆了半个月,摸清楚同学和老师的性格,然后办理休学。
她叮咛波米琪,“如果有人敢欺负你,你一定要告诉我。”人是她哄到巴黎来的,她就有义务照顾好她。
波米琪腆着脸笑,“放心吧,她们嘲笑我,我当耳旁风就行了。”
之后丝楠开始在巴黎各个商业街区晃荡,从街头到街尾,连小巷子都不放过,有时站在某个街角望着来往的人群就能站一整天,时不时用铅笔在纸上记记画画,她要物色最好的店面,昂慕斯想跟她一起,被她严词拒绝,后面跟着一位大少爷,她什么都不用干了。再说昂慕斯这身子骨经得住风吹日晒么。昂慕斯也不纠缠,甚至不常来找丝楠,他知道欧罗斯家族的人经常盯着他,而他还不想迪斐这么快见到丝楠。因为如果丝楠的身份被暴露,她恐怕在巴黎混不下去。欧罗斯家那位严苛的老爷子可比琼斯兰公爵难相处的多。
一个月后,丝楠找到自己最心仪的地方,在商业街街口,两条大路的交汇处,这儿有不少女子沙龙,高档餐厅和上档次的服装店,阔太太和富家小姐是主要的消费人群,一到周末,街上的马车一辆接一辆,都没地方停。丝楠故意穿了一身贵衣服,进这些店铺里,买下一些价格不低的商品,然后找机会与店员攀谈,她的法语是跟米歇尔父子学的,和这里的人差距不大,店员不歧视她,还因为她出手大方而非常热情,丝楠一套话,什么都说了。
很快丝楠发现一间租赁合同即将到期的铺面,是卖珠宝配饰的。听店员的意思,老板肯定愿意续约。于是丝楠随口问到这些铺面的所有者,加布里埃地产公司,然后马不停蹄的来到了这家公司的大楼前。公司一楼大厅是给各种人用来房屋交易租赁的,里面人人翻看墙上挂着的纸帘查看信息,丝楠也跟着翻,没有找到那间铺面的招租信息。