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五姐儿倒是端正得对着沈默道了声“师叔万福”，盈盈得施下礼来。
沈默也只好颔首点头赞道：“师兄好一个乖巧的女儿。”
“希瑞谬赞了。我这五姐儿自小生得惹人怜爱，便被宠得厉害，长到大时便再管不得了。生生成了个野丫头。”沈万三说着话，却是一脸的疼爱之情，任谁也不会觉得他当真觉得女儿是个野丫头。
这时候，跟着五姐儿的两名贴身丫头才跟了上来。沈默见了不免疑惑起来，这沈万三家中的小姐，竟也是不缠脚的？
“沈师叔，贵府的船儿后面怎得装了只尾巴。适才五姐儿见着可稀罕得紧。师叔能给五姐儿也装一条这样的船不？”五姐儿行完了礼，这才笑盈盈得问道。
看着她笑靥如花，沈默也觉得心中一动，好象方才经过院中的那片花丛被搬来了屋里，教他心情开朗得象是清风拂过，便点头道：“制这尾巴却也不太费事，只是传动的机械制起来却有些麻烦。师叔下次过来时候，帮五姐儿带一套来罢，在苏州这里怕是没法可想了。”
制那蜗杆需要锉出齿牙，便要用到一套铁木结构的车床来定位。当时为做这个，沈默与胡三九等人可费了不少工夫，但制好了车床，再制蜗杆可就方便得多了。不然仅凭手感，却不知要多少回才能出一套正品。
“那师叔可记下了，五姐儿便等着师叔的信儿啦。”五姐儿倒不难缠，听着沈默应允了下次来捎上一付，便也就心满意足。笑着又道：“来时，五姐儿与婶婶们一起上的岸，婶婶正安排着行李呢，五姐儿就先来给师叔报信儿来啦。”
沈默笑道：“五姐儿这大暑天的也出门玩去？不怕受了暑气么？”
“今日是陪嫂嫂去归元寺给侄儿祈福的。却碰巧与师叔的船一起回了船坞。两位婶婶都生得好美，五姐儿可喜欢啦。只是……师叔缘何有两位婶婶？”五姐儿终于忍不住问道。
“呵呵，我那两位娘子本是嫡亲的姐妹。即是都与我有缘，索性一并娶进了门来。只是却不忍她们姐妹分个大小，便一并做了正房姐子。”沈默也知道这事儿还得解释一二，不然沈家不知底细，闹了什么笑话是小，叫周芷若姐妹生了芥蒂却不美了。
这里说着话头，莫风也回来复命道：“少爷，那边都安顿下了。两位夫人被管事的引去后宅，同夫人们叙话去了。”
五姐儿这时却在和沈万三说道：“父亲，今日五姐儿与嫂嫂在归元寺外见着一位道士。却有些稀奇……”
沈万三也算是道门中的外家子弟，听着这话便问道：“如何个稀奇法？”
“那道士会天外来火，手中符纸这么一招！便引来了天外三味真火。我亲眼见着的。那符便就迎风一抖，就自己烧了起来……父亲，您说他这道士是不是也算有些手段？”
沈万三正皱眉沉吟着的时候，莫风却忽得笑道：“五小姐却有所不知，那道士这手，不是法术，却是戏法。”
“戏法？”五姐儿疑惑道。
“在下原先行走江湖时候，听人说起过一些秘法。其中便有这一条。听说有些道士会些石中取磷的秘术，将制取出的磷粉抹在符纸上，它自己便能烧起火来。”莫风解释着说道。沈默一边看着他眉飞色舞得说着这些江湖秘闻，心中却不禁疑惑起来。
“这磷便能自己烧起来么？……”五姐儿还有些不太明白。
沈默帮腔道：“磷分白磷红磷，若是白磷，寻常热点的天气便能自己烧了起来。所以要存在水中才行。红磷要好一些，也是极易生起火来。一些坟地上夜中会有些传闻中的鬼火，实则就是磷火自燃罢了。”
“那……那我听旁人说，那道人还会捉鬼。先前有人家惹了拍门鬼，半夜便不断有拍门声，可开了门一看，却又不见人影！后来寻了这道人，才化了那恶鬼，讨了个安宁。这又怎么说？”
莫风听完又是一笑：“这法子，在下凑巧也曾听过……”
“你怎么什么都听过呀。”五姐儿笑着看向莫风，等着他往下说。
“取鳝血与一些秘药，配制成汁，涂在人家的门上的对联等处。都是红的，便不见人注意。夜来蝙蝠循着味道来扑那血腥气，便是这鬼拍门的来历了。”
“真的呀？”五姐儿瞪大了眼睛望着莫风。
“我与你师叔自不会上这些当了。师父张真人几时弄过这些戏法来唬弄世人？真有本事的仙长，却不会在这方面出名。”沈万三此时正色道：“你须记得，世上沽名钓誉者不知多少。你身为沈家小姐，更不知有多少人想通过你，晋身到为父身边。可迄今而止，除了师父张真人之外，为父却再没见有什么道深德馨的真仙。”
“师兄此话极是，希瑞也曾听闻道：大教不显圣，大道不显术。真正的佛道之人，并无多少显灵显圣之说，反是那些小教门，多有灵验法术之说。”沈默也笑着说出番话来。看来沈万三是看出了什么苗头，生怕女儿受什么妖邪所惑，为人师弟，怎么能不尽尽长辈的本份。
“正是，正是！”沈万三见沈默这响应的极有准头，也欣慰得望了过来赞道：“愚兄虽是虚长师弟几岁，却终不如师弟看得这般通透。大教不显圣，大道不显术。这话果然精僻之至。”
正说着话，后宅来人传话道：午食己备下，请前厅诸人去后厅一聚。
这是沈万三要与沈默通家相聚，众人便移步去了后宅。莫风等人不过是客卿的身份，另有沈万三府上的西席门客来接待，却入不得这席面了。沈家的一干妻妾子女与周芷若姐妹俱到到齐，不免又在桌上一番引见客套。
用罢了午食，按着古人的习惯，还要歇午。沈默也回到沈万三安排下的园子里，准备也歇上一会儿。这园子可是不小，竟比着一般人家的正园还要大上些，园中多植青竹，居行其中，清凉之意顿生，是以叫做“竹园”。
沈万三见沈默此次没带什么丫环，便又安排了两名侍女在主院里服侍。从她们手中的铜盆里洗了手面，坦坐在竹制躺椅上，吹着清凉的山风，正要迷糊着睡去，侍女却又来报：莫风求见。
“辛劳了一上午，这会儿不好生歇着午，又有什么事？”看着莫风笑吟吟得走来，沈默一扬眉，问道。
“也无什么要紧的事，只是来看看少爷这里可安顿好了，可有什么事要莫风跑腿儿的。”莫风笑得却有些勉强起来。
“嗯，都挺好的……没什么事劳烦你啦。好生歇着去吧。”沈默嘴角一笑，挥手便让莫风退下。
“呃……”莫风低下头，脚步却是一动不动。
“还有事？”
“呃……无事……”
“有事就说，兴许我能帮上。再不说，我可就不管了啊……”沈默似笑非笑得望向莫风。
“莫风……求少爷成全！”说着话，莫风竟然“扑通”一声，跪在了地上！
“这事儿吧……我也不知帮不帮得上，倒是能见机试试，你这礼，我可未必受得起呢。”嘴里这样说着，沈默却只是笑着躺在椅中。
“少爷知道我求的什么事？”莫风一愣，猛然抬起头来。
“看你桃花入面，眉梢藏情的风骚样儿，谁还猜不出你这是犯了春！我这新学得相法如何？”沈默一挑眉，等着莫风的回应。
“呃……少爷说得是极……是极……”莫风一头冷汗，跪在地上，擦也不是，不擦也不是。
“噗”房内传来周芷若姐妹的笑声。更是让莫风恨不得把头埋进衣领中去。
“只是……我不是记得，某人在船上还跟我说要，要浓眉细眼，嘴唇薄薄的，脚儿好象芙蓉骨朵大小的才中意。可那沈五姐儿怎么看着都不象你说的人啊！”沈默却又问道。
“这……过去莫风不过是个小厮，只觉得生成那样儿的便是大家小姐了。今儿见着五小姐才知道，真正的小姐原是不必看谁都斜着眼，对谁都用鼻孔来说话的。”
“你喜欢的，是大家小姐；还是五小姐？这个你可得想好了……要是当真只是想要个大家小姐，却不必非在五姐儿这处吊死。”沈默这才正色问道。
莫风沉吟了好一会儿，这才猛一抬头道：“莫风喜欢的是五小姐，求少爷成全！”
望着莫风离去的身影，周芷儿轻轻自房中走出来，扶着沈默的肩头道：“官人要去寻沈万三来提亲么？此事有几分成算？”
“一成也没有！”沈默摊开手道。
“那……默哥哥还应下莫风？”周若儿也扶上沈默的肩头。
“只靠我，一成也没有。且看五姐儿自己的心思吧，若是她心里有了莫风的影子，那时再与我这师兄去提，才有三分成算。”沈默老实道。
“官人若是教些手段给莫风，还怕五姐儿不动心？”周芷儿轻笑一声道：“反正在女人上面，但凡官人出了手的，竟没见着有落空的。”
“我……我是将心换心的好么，哪里有什么手段！”沈默反驳道。
竹林之间，偶而一阵阵清风拂过，沙沙的竹叶声响起，好象催眠曲儿一般，让沈默便靠在芷若姐妹的怀中轻轻得入了梦去。