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“哦,还有什么事?你且说罢。”感受到沈默传递来的善意,郭天懋悬着的心终于松落下来,放松得靠在椅中问道。
赵长生从容道:“我们统领命在下知会郭将军——若是有个叫朱重八或是朱元璋的和尚来濠州投军。请将军不由分说,帮我们统领杀了!凭他的人头,来天门镇可换黄金百两!或是火枪二十枝外加子弹五百发!”
“什么?!”郭天懋险些从椅中跳起来……
这什么人啊?一个人头便值黄金百两,便是自己父子的人头堆一块儿在元廷那里怕也不值这个数!更不用说还可以换二十枝火枪,郭天懋寻的匠人也仿着打制了几枝双管火枪来。可一是枪管粗大笨重,不然生怕会炸了膛!还制不出那子弹,只能用火绳点燃!听说只要杀了一人,便能换二十枝那种火枪,郭天懋恨不得马上出去校场,先把全军集合了查问一遍再说!
“赵管事可知这朱重八是何许人?沈统领为何这般下得血本?”郭天懋忍不住问道。
赵长生叹道:“唉……我们统领也知郭将军必有此问。早己教我不妨直说……那朱重八与我们统领有杀友之仇、夺妻之恨!更是带领山贼攻打过沈家。只恨他这些年藏匿无踪,一直不得他的行迹。如今濠州城里风云际会,或是能有他的消息也未可知。”
“杀友之仇倒还罢了,这夺妻之恨实是不共戴天!”郭天懋马上理解了沈默的大阵仗,明情得点了点头道:“我回头自去打听着,那朱重八不来濠州便罢,若是来了!教你们统领预备下火枪与子弹,我必帮他泄了这恨方罢!”
“如此在下就先谢过郭将军相助之情了。还有一事,我们统领命在下与郭将军分说……”赵长生却又说道。
马秀英熬好了莲子羹,方送去了正院。因着义父郭公近来忙于军务,张夫人夜夜熬着灯火等着夫君回来,倒是上了些火气。马秀英日日为义父义母都熬了些莲子羹来清心去火。义父果然又出去疏理军务,只有义母笑着接过羹汤喝了起来。
“秀英如此娴慧,日后却不知谁人有福,娶了去呢。”喝着清甜的莲子羹,张夫人不免有些概叹道:“只可惜那沈公子订了亲,不然岂不是天赐良缘么……”
马秀英心中一酸,强笑道:“即是无缘,又怎称得上良缘?母亲莫要记挂女儿了,即是金先生断言会有姻缘,便只在早晚。如今,那沈官人……秀英早己放下了。”
张夫人叹了口气,望着院外和丫头们跑着笑着摘花的小女儿雪娘,忍不住道:“要说你这孩子,知冷知热又知心的。我夫妇一向当你也是如亲生一般看待。只望你寻个良人嫁得如意,我与你义父来日去到地下,见到你爹……也不至无颜相对。”
马秀英却笑着接过张夫人喝完的空碗道:“母亲言重了,您二老自然长命百岁。更何况二老对秀英恩重如山,我达达在九泉之下,谢也谢不过来呢,必要保佑父亲常胜威武,母亲身体安康,几位哥哥都宏图大展方是。”
望着马秀英瘦削的身子走出门去,张夫人摇了摇头,自语道:“这孩子……有事只压在心里,却不知你那心里还能积得下多少愁苦。”
一路强抑着心底的酸楚,马秀英刚转到自己的小院,冷不丁却从院门口的树后窜出一名少年,笑嘻嘻得上前一礼道:“敢问这位,可是马家小娘子?”
见这人不过十五六岁,一身衣服穿得倒还干净,笑得贼兮兮得,可背上却还负着一把刀!马秀英蛾眉微微一蹙,口中却温言道:“奴家不过是端羹汤的丫头,这位小官人寻马娘子有何事?”说着话眼神向着手中的托盘与盖碗示意着。
“俺不过有些话要与马小娘子说,你即不是她,可知她去了哪里?”少年听着话,明显有些失望,望了望马秀英手中的托盘,看她一身素净的衣裳,再想了想她一路走来的稳健,显是个没缠脚的。不免信了几分。
“马娘子去了前院正与大将军说话,小官人要寻她,可在此稍等,奴家为你请了她来罢。”说着话,马秀英便微笑着一点头,转身便就要走。
看着马秀英转身,少年愣了愣,忽然一醒,跳过去拦在她身前道:“小娘子且住,为何在后院儿里见了陌生男子不惊不惧,还……”
话没说完,却见一道寒光闪现,正向着自己的咽喉划来!少年猛得向后一跃,险险得避了开去,惊得后颈也凝出些汗来!
上次遇险之后,马秀英便寻了了柄匕首带在身边,郭子兴起事之后,更是匕首不离身。万一有个状况,脱身不得时寻了了断也好过受人凌辱。眼见一击不中,马秀英将手中的托盘向少年脸上一掷!大叫道:“来人!有刺客!”自己便转身跑了起来……
如今郭子兴成了元帅,自然会有亲兵卫队保护家眷。听到后院的唤声,很快便有卫队跑了过来查看。却看到马秀英正低头捡着一地的碎瓷片。
“马娘子无事罢?刺客呢?”带队的正是亲兵队长邵荣。
马秀英这才站起身,歉意得笑道:“方才有只猫从树上跳下,正掠在奴家眼前,惊得我以为是刺客,把汤碗也打了。却教邵队官枉跑了呢。”
前院花厅中的郭天懋听完赵长生的话,皱起了眉头,思虑了良久,终于才点点头道:“此事我己知晓,回头自与父帅分说。你家统领的好意我领了,但看父帅的意思吧。”
赵长生听罢,再是一揖道:“如此,老爷吩咐的事由在下己经办妥。只是另有一件私事,却要劳烦郭将军给个方便了……我有一房没过门的媳妇……”
望着从花丛中钻出的少年,马秀英冷然道:“你是何人?即说是他派了来的,有何为证?”
“小的李根,原是受了沈统领沈老爷的吩咐来见马娘子。”李根犹豫了一下,终于还是硬起头皮,一咬牙唱道:“你说今天以后,不必再见也不必泪流……”
“够了够了!我信你!”马秀英耳根被刺得一麻,急忙阻止了他的歌声道:“他有什么说的?”
“这里有统领大人的亲笔信,马娘子过目。”李根从怀中掏出封信来,递了上去。
微微颤抖着接过信,马秀英强抑着激动,控制着手指小心撕开封口,打开来一看,一张纸笺上却只写有简短的几句——“莫嫁,等我,自有办法!”
反复看了几遍,马秀英的嘴角抿了抿,终于露出一抹笑意,抬起眼向着李根道:“信,我便收了。你回去转告你家统领大人……”
赵长生领着一队飞虎队员,前面又多了两名郭府的卫士开路,一路走在濠州城的大街上,头也昂得高高的,很有些志得意满的样子。从被人取笑无用的鸟店雇工,到现在成了沈家的金领管事,为了私事便能支使一只大船与十名全副武装的军士。只恨这一路上没遇着什么熟人,颇有些锦衣夜行的遗憾了。
终于来到胡老爹家的院外,把十名飞虎队排成两队,分列自己身后,还特意吩咐着回头胡老太把院门一开,就一起行个持枪礼。
拍响了院门,赵长生摆出了款不念旧恶的微笑,手中的揖握了一半,只准备胡老太打开院门,便一礼施上,按老爷的话说——那逼格,相当的高了!
“喜欢你,喜欢你,带你装逼带你飞……”赵长生心里哼着打沈默那里学来的小调儿,终于听到小院里,轻轻的脚步声传了出来。
院门“吱呀”一声,缓缓得打开了。赵长生紧张之余不免有些用力过猛,急急得一揖到底道:“长生给婶婶见礼啦。”
见到赵长生这番模样,身后的飞虎队员们立即配合得一个立正,火枪“叭!”得一身靠在腿边,左手握拳拍在胸前,口中喝道:“敬礼!~”
“呀!”开门的人儿被吓得倒退几步,望着门外的情形,惊得呆住了……
“小娘子?!”听着动静有异,赵长生抬头一看,前来开门的女子,一身白孝,形容婀娜却面有忧容,竟是他朝思暮想的胡寡妇。
“赵书生……”胡寡妇这才看到方才躬身行礼的竟是托人来议过亲的赵长生!脸儿也不禁一红……
郭子兴在濠州南门的城头与孙德崖一同听着城下的叫骂声,两人却有些一头雾水。
“这是怎么回事?什么破坏局面,不讲道义?咱们几时与鞑子议了和么?”郭子兴看着孙德崖,想从他眼中看出来,是不是有人背着他跟鞑子有了什么协定。
“俺也不知道啊!”孙德崖也是一脸的莫名其妙,听着城下骂阵的意思,应该是说自己这边有人打了他们,沉了他们一艘船。便问道:“今日咱们的人跟鞑子交过手么?”
“回两位元帅,咱们的人并未出过城去,倒是盱眙沈家来了队火枪兵,到了郭元帅府寻着郭大将军说话,走的时候,见着有艘官兵的船来查问,扔了几颗炸雷,便把船给点着了。”有斥候回报道。
“哦……那也是官兵自己寻着晦气了,可不关咱们事。再说一般船而己,用不用这么大火气啊。”郭子兴听说是沈家的火枪兵,这才恍然大悟,难怪有人敢招惹官兵,原来是沈家来了人。
“郭元帅有所不知,那沈家烧了一艘船还不就手,又从船上沿着淮河边,投了好些炸雷到官兵的军营。一些近着水的营帐炸得炸,烧得烧,损失怕是不少……”
孙德崖这才听了明白,不禁大怒道:“他沈家耀武扬威,去盱眙由得他去耀,跑咱们濠州城下弄这一出,算怎么档事!这些天,咱们跟官兵好好的,小打小闹无所谓,这一下倒好,弄得动静这么大。彻里不花不攻一下城,怕都不好意思跟下面交待了!”