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数千顶帐篷四五万人口,巴族在大草原算不小的部落,年轻的巴朗接任酋长当日,就带着长老祭司要向梅英宣誓效忠。
“我曾说过,帝国绝不将草原纳入版图,巴族只能效忠于狼神选择的燕宁小姐,或许会觉得神迹不过是笼络人心的手段,但我郑重告诫你们:冥冥中自有神灵注视,以神之名行神所愿,狼神亦会因她而骄傲,必将赐福给忠心追随的部落子民。”
巴吉心中默念几遍以神之名行神所愿,领悟梅英话中深意后摘下铁盔当先拜倒:“尊贵的小姐,狼神选择您巡视,让部落远离灾难,让子民繁衍生息,巴吉愿跟随您的脚步,将狼神的恩惠传遍辽阔的大草原。”
巴朗、长老和祭祀跪地叩拜,燕宁伸手虚扶,清音如同晨曲:“勇士最强大的武器,不是神骏的战马,不是精良的兵甲,心中有虔诚的信仰,狼神大人的护佑无处不在,我们共同见证神的荣耀。”
诱使几十名工匠忙活三天,伪造出苍狼玉女像,担心真相泄露,高垣狠下心来杀人灭口,出土后成效显著,不料梅英和燕宁主动点明造假,不免担心前功尽弃,谁料却真心赢得巴族效忠追随,看着两个曼妙的身影,自感形秽更觉不般配,而师姐华岳的情义,至今犹如好梦未醒难相信。
“筑城不容耽搁,学兵走后三军团留守此处,监督帮助建造陵园,以免会盟后有所懈怠。巴吉军团长,你有丰富的统兵经验,大胆施为莫有顾虑,该杀该罚不必事事禀报,务须军令畅通军纪严明。部落妇孺老幼,随伤兵退向三河湾,那里一应设施齐全,水草丰茂足可安家,生活必需物资我会让商队平价提供。”
“多谢小姐。”
燕宁将巴族安顿得井井有条,学兵筑城草原必有血战,事先筹划让妇孺老幼有所依托,更让巴吉兄弟欣慰佩服,巴朗主动提出会严加约束部落贵族,以后不得虐待奴隶,分批给以自由。
“解救奴隶会伤害贵族利益,慢慢来别着急,你不妨组织守旧的贵族去清辉游玩,帝国明令不许私买奴隶,公候世家虽有违背,总体还算不错,看过公候们奢华的生活,相信会有更多贵族响应,若还不觉悟,迟早会逼得奴隶暴力反抗,到时下场恐怕不会多美妙。”
燕宁要在草原站稳脚跟,战后势必要对草原改制,削弱大部落贵族势力,就先拿巴族做为和平样板,梅英给巴朗指出条明路,赎买奴隶是暂时的手段,腾出手来后就会强制执行,自觉点还有银子领,往后不定连命都保不住。
数万人迁居近千里,事务何等繁杂,等送走巴族首领们,梅英和燕宁才发现高垣溜走,顿时气得直咬牙,转眼一想两人又相视而笑。
“帝国男子习惯当家作主发号施令,有人伤自尊不舒服,咯咯,跑出去散心了。”燕宁笑过后又脸现担忧之色,低声询问道:“梅英,我姐妹三人都出身贵族,高垣一个孤儿,没有高贵的血统,没有田园和财产,难免会感到自卑,这样下去——”
“当日他骂我,过后细想,其实是怕将来受伤害,想趁早跳出去,完全是出于自我保护。在流言中长大,爷爷们都是军人出身,再关心疼爱都会忽略细节,他心底难免有阴影,所以我才一再忍让,连大姐都觉得太姑息迁就。”
燕宁没料到她会想得更早更多,放下郡主尊严委曲求全,自然是出自真情面对真爱,梅英的大度让她都感动,但还是不赞成方式:“娇惯和尊重是两回事,别看大姐动不动拳打脚踢,我还真吃醋,在高垣心底,华岳份量绝对超过我俩。”
梅英有些伤感:“我早就知道,正常的师姐弟交往,没有参杂分毫权势财富,等真情萌动一切都成定数,唉,这场战事迟来两年该多好啊。”
“真难为你了,日后该如何向陛下和太子解释?”燕宁心底还有另一层担忧,那就是梅英的郡主身份,皇家会怎样对待高垣,会怎样处理三女之间的关系。
“爷爷和父亲哪里倒好解释,对于世人看重的血脉身世,你应该有所耳闻,他们向来蔑视,只要高垣展露出足够才华,不定反会更欣赏。我担心的是母亲和师尊,到时肯定会故意刁难,说来我都奇怪,算了,先不管这些烦心事,车到山前必有路。”
梅英似有难言之隐,但燕宁的担心已放下大半,只要国王和太子不以强权阻挠,三姐妹团结一心,有自信闯过前路的险阻。
“草原有句谚语,雄鹰的要想在蓝天中翱翔,必须独自在风雨中磨练翅膀。将高垣老放到身边,表现再耀眼,功劳会记在我们身上。”
梅英直摇头:“你俩都错了,别以为我只是儿女情长。学兵标营结业,达到武校修为世所罕见——别提华岳大姐,她突破武宗我都不奇怪,妖孽怎能和凡人比。到正规军服役,军职最高是巡长,和平年代没有大战,按部就班升迁,何年何月才能为将。爷爷和胡立实战经验丰富,更兼与我们关系亲密,高垣正好跟着学习指挥作战,如此良机怎能错过,在实战中学习大军团指挥,不知会羡慕死多少帝国年轻将领呢。”
“咯咯咯,为情郎考虑得真长远。三河湾拔营以来,学兵没有元老宿将坐镇,面对草原部落都不敢摆开阵势正面交锋,侥幸用阴谋诡计获胜,以后如何与佣兵交战,是要培养自家将军,没人比高垣更放心,咯咯咯。”
两人处理过军务,抛开烦心事在帐篷中欢笑打趣,却不知高垣正在中军帐受罪,华岳带师兄弟跪在地上苦苦哀求。
“师祖,我们发誓绝不追问昔年战斗经过,也不打听师门恩怨,大祭司是武圣,若敢虚言欺骗,部落会血流成河,说能治好嗓子,自然有把握,您放心服药吧。”
“爷爷,大祭司若要害您何必多此一举,以他的修为,无论是暗杀还是强袭,学兵军团谁能抵挡。曾授我连珠箭诀,将狼神秘技外传都没多为难,听闻您失音,沉吟再三才答应救治,落凤大陆武圣寥寥无几,错失机缘孙儿终生难安。”
得知大祭司武圣身份,高垣一再央求,他才答应出手救治,方才在帐中瞅见李长弓鬼头鬼脑窥探,溜出来才知道是大祭司悄然而来,师姐弟三人满心欢喜,谁知华自飞以久病已难愈做借口坚决不服药,任由三人百般央求,总是不点头。
“师祖,你执意不说话,便是治好嗓子,一样没办法,他俩爱跪,那就继续跪着吧,我走了,总得对大祭司道声谢。”
华岳抹掉眼泪转身出帐,不管了,秦如风仍旧哀求:“凤鸣林真相,我三人早知道没好处,不到武圣修为绝不会自去送死。师祖你不说话能写字啊,要想告诉何需开口,真要担心我们安危,能不能说话都无关紧要,敌人不傻。”
高垣跪地泪流满面,秦如风绞尽脑汁找说辞,华自飞背对两人盯着行军地图,对哭啼哀求无动于衷。
“大祭司,师祖不愿治疗,我们是晚辈,重话不敢说,哀求不见效,害您空跑一趟,请上座,容华岳师姐弟拜谢。”
大祭司慢步走到华自飞身旁,含笑劝说道:“行军打仗离不了奇谋诡计,以字表意难免会贻误军机,若真不愿说话,何苦来这草原接过军团长重任,还是在担心后辈太年轻,指挥大军作战一着不慎满盘皆输,既如此奈何教人明而自身昏呢,呵呵,箭伤不难治,摆不脱内心的执着,脱凡入圣一场空。”
华自飞身躯微微颤动,大祭司缓缓伸出枯瘦的手掌,似乎要去拍他肩膀安慰,就在手掌临身时瞬间化掌为爪扣住脖颈,劲气透体而入,让他再难反抗。
“喂师祖服药!”
华岳扶住师祖低喝一声,秦如风和高垣让华自飞严格训练时打怕了,看着桌上药丸一时不敢动弹。
“你俩——”华岳扬眉喝斥,大祭司右手虚空一抬,桌上药丸飞进掌心,塞进华自飞嘴中后,手掌在他胸背连拍不停,头顶冒出淡淡白雾,显然是在耗费苦修的内劲。
“床!”秦如风只叫出一个字便和高垣窜进内帐,将行军床抬出来,大祭司一指点在后心松开左手,华自飞身体软绵绵倒在床上,师兄弟抬起来就进了内帐,没说一句话配合却默契,师祖昏迷不清楚,两人再没有半点顾忌。
“俩活宝!”华岳眼见大功告成,气恼地低骂一句,就要伏地跪拜,大祭司伸手虚拦,她跪不下去只好弯腰致礼,大祭司睿智的目光满是欣赏:“小丫头,大草原每年闯进三国无数俊彦,从未见过比你更好的资质,呵呵,那两个也不错,但无意外别想追上你修炼速度,我曾授高垣连珠箭诀,你和燕宁不妨参照修炼。”
华岳灵机一动,她可不像高垣迂腐倔犟,娇笑央求道:“大祭司,燕宁要行神所愿,没实力步步艰辛,若不嫌弃,我做主,让小师妹拜在您门下,给草原添加一段佳话。”谈判中与燕宁多有接触,她的资质不比高垣差,大祭司含笑沉吟,华岳已拜倒在地:“我先代师妹给您磕头。”
“你这小丫头,呵呵呵,好,我便收燕宁为关门弟子,但也不能白让你磕头,成全你吧,功法你俩共同参详,一人兼修三家真诀,小丫头,他年有成莫忘今日缘由。高垣体质特殊,若有机缘当另有传承,莫要好心反误他前程,独孤家帝心诀奥妙无穷,郡主修炼自有所成。”
大祭司语含禅机,华岳一点就透,功法不适合高垣和梅英修炼,跑出去找燕宁来拜师,高垣和秦如风安顿好师祖,眼巴巴望着大祭司,武圣啊,随便指点几句,以后修炼少走多少弯路。
“修炼务须勤苦,缘份不可强求,呵呵呵。”大祭司合上眼帘,两人一无所获,苦着脸回内帐伺候师祖,秦如风不停嘀咕:“武圣,可遇不可求,你们多少有好处,我什么也没捞着,太吃亏。”
“校尉!”一营长仇星辰喊声报告进了军帐,不见华自飞,只有大祭司垂目打坐,正狐疑间秦如风从内帐走出,指着他低喝:“让我到处找,快去郡主大帐,翠华使节指名道姓要见你。”(未完待续。)