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安迪愣愣地看着破碎的镜片,感受到掌中残存的温暖在一点点消失。
林间的冷风将他唤醒。男孩的脑中一片空白，遵循着本能站起身。
他悄悄撕下衣摆上一块要掉不掉的布，鬼使神差地将它挂到小树枝上。
他们是一大早骑马过来的。
来的时候只需要一匹马,现在多了一个昏迷的成年男子,一匹马就不太够了。
也许是觉得手无缚鸡之力的学者根本没有战斗力，光头连绑绳都没掏出来,直接将他扔到马背上。
“喂,臭小鬼！”他也没忘了安迪，大步走回去，一把拎起他细瘦的胳膊往前带,“动作快点,别磨磨蹭蹭的！”
男孩像个提线木偶,任由他摆弄也没吭声。
光头却嫌他走得太慢，把他也拎到马背上，自己牵着缰绳快步往前。
他们穿过稀疏的树林,走到一处破旧的小屋旁。
木屋的棚顶已经有多处破洞,四壁塌了两壁，一副摇摇欲坠的样子。
光头牵着马走到原本是里屋的位置,用脚扫开地面上的落叶和枝丫,露出通往地下室的暗门。
昏迷的学者被光头扛到肩上,随后在暗门的门面上有节奏地跺了几下脚。
里面很快就有了动静。暗门被从里打开,接应的男人拿着把木弩，警惕地探出头。
他跟光头对了个眼神,便放他们进去了。
安迪跟在光头身后,心思不属地走下台阶。
昏暗的地下室内,面容阴厉的老人坐在正中央的木桌后。
学者被粗鲁地摔到地上,又被人用一盆冷水浇醒。捂着后脑,□□着爬起身。
他的视线还有些模糊，只能看清周围有四五个凶神恶煞的壮汉，不远处的拐角里似乎还有些空置的铁笼子。
光头上前，恭敬地将羊皮钱袋递给桌后的老人，又在他耳边低声说了几句，便与其他人一同退到一边。
“二十八年了，已经整整过去了二十八年，我一直都没忘记那一天……”巴克用手指勾起钱袋上的挂绳，站起身走到学者的身前，“他们冲进我们的据点，杀了我所有的兄弟……”
他蹲下身，一把钳住学者的脖颈，咬牙启齿道：“这个仇我记了二十八年，我也找了他们二十八年……所以，我不可能放过一丁点线索，你明白吗？”
学者被他扼住咽喉，却没有像常人那般紧张。
他比出一个手势，示意对方这样他很难说话。
等眼前这位有些疯魔的老人放开手，他才大喘了几口气，沙哑着声音解释道：“我很同情你的遭遇，先生。可你们是不是找错人了？二十八年前我还是个不满十岁的孩子，不可能做出杀人放火的事。”
“也许与你无关，但我要知道这只钱袋的来源。”
巴克眯起眼，两只手将钱袋撑开，让上面的花纹完整地展示在学者面前：“你知道这个图案是什么吗？”
学者有些不确定地点点头，又摇摇头：“好像是五只闭合的眼睛……可我并不知道它的含义。”
“这是某个教团的徽记。教团中的成员都会穿着黑色的斗篷，身上纹有五只眼睛的刺青。”
老人不依不饶地盯着他，一字一顿道：“我知道你不是他们的成员，但送你钱袋的那个人一定与这个教团有关。”
“给你钱袋的人是谁？告诉我他的名字，你就可以走了。”
学者张张嘴又迅速抿紧，这次没有回答。
巴克笑起来，牵动着脸上的刀疤一起蠕动，看上去更骇人了。
他一挥手，周遭的四五个壮汉齐齐上前，对着学者一阵拳打脚踢。
学者的后脑刚刚才遭受打击，根本站不起来。
此时，他将自己蜷缩成一团，左手捂住肚子，右手尽可能的护住头部，一声不吭地忍受着来自四面八方的攻击。
男孩跌坐在阴影里，惊恐地看着他的方向。
有一瞬间，他似乎透过那一双双下踏的脚，看到学者也在看向他。
安迪想要呼喊，想鼓起勇气上前，至少说一句“别打了”。
可他的身子完全不听使唤，四肢仿佛灌了铅一般沉，喉咙也似是被蜡封住，张大着嘴却发不出一点声音。
只有眼泪不停地溢出眼眶，不知不觉已经糊了一脸。
哒哒哒……
众人纷纷看向头顶，马蹄声由远及近，最后在附近的空地停下。紧接着就是慌乱的拍门声。
“巴克老大，不好了！”一人连滚带爬地从出口冲下来，“店里、店里出事了……”
他附在老人耳边说了些什么，巴克紧蹙的眉头反而放松了几分。
“没什么大不了的，例行检查而已。别这么大惊小怪。”
他转而看向蜷缩着身体的学者，冷笑一声。
“把他关进铁笼，好好饿上两天。”巴克见对属下一摆手，“这么多年过去了，也不差这几天。让他在这里好好吃点苦头！”
学者像只死狗般被拖进笼子，光头狠狠将牢门甩上并扣上铁锁。
店里还是需要有人回去看着，巴克安排好看守的人手后就准备回去。
忽的，他脚步一顿，看向缩在角落里的一小团黑影。
“对了，倒是把你忘了。”他裂开嘴，露出一嘴的黄牙，“小家伙干得不错，该给你点奖励才对。”
安迪被光头拉出阴影，露出一个比哭还难看的笑：“什、什么都可以吗？”
巴克居高临下地看向他，语气也很和缓：“我知道，你一直想离开，对不对？”
“不知感恩的小兔崽子！”光头在老人的身后瞪眼，“如果没有巴克老大，你以为你还能活到现在？”
身上的伤还在隐隐作痛，男孩急忙摇头：“不不，我没有那样的想法……”
“都说了，别老吓唬他。”巴克抬手，睨了眼插话的光头，“你这次做得很好。我是个奖罚分明的人，立大功就该给点特殊的奖励。”
男孩的眼里终于浮现出一点亮光。
巴克注意到了，仰头怪笑了两声，将手里的钱袋扔到他脸上。
“不过，你现在立的功还不足以还清我对你的养育之恩。”巴克指向牢笼，丝毫没有压低声音，言语里尽是满满的恶意，“问出钱袋的来历，我就放你走。”
安迪的眼睛逐渐睁大，转头看向牢笼里的人。
学者没有一点反应，但他不能确定对方是否能听这番对话。
男孩咽了口唾液，小心地抬眼试探道：“如、如果，我没能问出来呢？”
巴克再次笑起来，那笑声听得安迪起了一身鸡皮疙瘩。
“那就不能怪我了，是你自己没本事！”他蓦地收起笑声，阴森森地勾起嘴角，“我从来不养没用的人。”
他留下两人在地下室守着，便带着其他属下离开。
被留下的是光头和另一个方脸男人。
他们根本不在意男孩的存在，从一旁的柜子上拿了酒杯，勾肩搭背地坐到桌前开始喝酒。
一个小孩和一个半死不活的文弱男人，他们还没放在眼里。
安迪呆呆地看着眼前的一切，觉得荒谬极了。
他的脚不自觉地移动到牢笼边坐下，看着铁栏里的男人久久无言。
他该说什么，他又能说什么？
任何语言似乎都显得分外苍白。
男孩靠到栏杆边，将自己头缩进了臂弯里。
因此他没有看到，垂落在牢笼外的手指正微不可见地动了动……
***
去盐水湖的路并不在公共马车的行驶路线上，而是在泰尤西姆大集市的东北方，距离他们的所在地还有一段不短的距离。
由于艾伯腿还不适合长时间步行，但他们之后去西大陆的路程还是要坐公共马车，这时候买马并不划算。
坎蒂丝抿着嘴，看向躺在掌心的徽章。
最后她还是没把徽章扔掉。跑到冒险者协会说明情况后，用抵押押金的方式借了两匹马，跟接待员先生说好今晚就归还。
她觉得艾伯那腿不方便一个人骑马，理所应当的要求他和路西恩共乘一匹。
艾伯得知后，把头摇成风车也没能改变坎蒂丝的主意。只得生无可恋地向恶势力低头。
三人吃完早餐，就这样不疾不徐地往出现过水怪的盐水湖走去。
到达湖边前坎蒂丝还有些忧虑，会不会有人向他们一样，听说了水怪的传闻而过来探险。
旁边有人的话，她将书页收回时产生的金光就遮掩不住了。
如果条件允许，坎蒂丝还是想做一个低调而不显眼的人来着……
结果到了盐水湖旁，她所担心的一切都没有发生。
一望无际的湖面上居然没有一艘船，目之所及的地方也没有人来过的痕迹。
开始她还有些不解，询问艾伯这个消息是不是不准确，还被对方气呼呼地怼回来。
直到他们走近湖边停下马，坎蒂丝才知道为什么没人来此观光了。
“怎么会有这么多蚊子？！”她疯狂甩着头，惊恐地夹紧马腹，让马儿动起来。
“快回来！”艾伯看到少女越跑越远的背影大喊道，“这里可是盐水湖，湖边当然有蚊子！”
坎蒂丝是见过蚊子的，却是第一次直面如此多的蚊子同时对她发出攻击，慌得一批。
尤其是那恼人的嗡嗡声，三百六十度环绕在她耳边，简直是在邀请她的大脑与之一起共振。
艾伯的呼喊声让她冷静了一点，拽着缰绳让马儿掉头，与两人汇合。
但是她还是不敢完全停下来，就控制着马在附近转圈圈，尽量保持运动。
路西恩看到她的反应不但没有安慰，反而无良地笑起来：“你真的好讨厌虫子呀。”
坎蒂丝红着脸瞪他一眼，不知道是气得还是憋得，没有出声反驳。
她怕这一张口，就有虫子飞进自己的嘴里。
艾伯也觉得很神奇，左右望了望：“我还在奇怪呢，我们这儿怎么没有蚊子？”
路西恩鄙夷地瞥了他一眼，对着坎蒂丝的方向打了个响指。
耳边的嗡嗡声突然消失，坎蒂丝勒紧缰绳，终于让马停下遛弯的动作。
“这是……魔法？”艾伯也反应过来了，惊讶地看向身后的新同伴，“我怎么从没听说有驱虫用的魔法？”
“你不知道的事可多了去了。”
路西恩哼唧了一声，仰起下巴睥睨着他：“多长长见识吧，大侄子。”
艾伯的嘴角开始抽搐。
这人真是够了。
就因为自己当初说了一句他是骗子，就记仇记到了现在……
他到底有多小心眼啊！