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122
坎蒂丝三人站在街对面,目睹了一场暴躁老板带领员工砸门的全过程……
看来确实出了大事。
坎蒂丝有点想凑热闹,可看了一眼就放弃了。
好几个高壮的侍从背着手站在门口,用自己的身体挡住四面八方投来的视线。
遇到试图靠近的小孩,还会拔剑威胁他们后退。
而路过巡逻的卫兵却对这样的场景熟视无睹,像瞎子般懒散地晃过。
如果不是他们还穿着统一的制服,艾伯真以为那就是几个不务正业的闲汉。
“看来他们并不需要帮助。”艾伯蹙了蹙眉,不悦地移开视线,“走吧,我们先去协会看看。”
***
小菲利普先生觉得自己今年真是倒霉透顶。
先是在赌场莫名其妙地连输了好几轮大的。热血上头,直到他把自家的产业输个七七八八也没把本赢回来。
后来这事不知被谁传了出去,手下的员工因恐慌跑了个精光,一点喘息的余地都不给他留,只能光速宣告破产。
妻子一气之下带着孩子回了娘家。母亲被气到中风,需要大量昂贵的药剂用于治疗。
他只得把所剩不多的家产变卖,带着不能自理的老母亲住进狭小的出租屋。
这种情况下,别说对方只想要他父亲遗留下的日记,就算对方想要父亲的棺材板,小菲利普先生也能亲自扛着铁锹带头掘墓。
毕竟活人总比死人重要,不是吗?
只是原本以为这就是个一锤子买卖,结果还遇到了“售后问题”。
一大早被从人床上拽起来,不由分说地带到马车上,小菲利普先生已经十分不满了。
“我以为我们之间的交易已经结束了,马克姆先生。”小菲利普强压着火气,一边系着衬衫纽扣一边瞪向对面的胖老头,“您这种无理的举动实在不像一位绅士。”
坐在马车另一边的马克姆先生根本不在意他说了些什么。
他眼下泛着青紫,嘴唇干裂,明显是一夜未睡。
此时,他的脑中一直在来回回放着昨晚那可怖的一幕。
拍卖员的身体倒下了,而他的身影却同时出现在那副画里……
这说明了什么?
画中的“维芙达”,是否可以穿越虚幻的边界,影响到身处现实的他们?
马克姆先生当时有多想证明《窗前的维芙达》中藏着幽灵,现在就多想证明之前的猜想是个错误。
钱总是能赚到的,可要是人死了就什么都没了。
“你好好想想,再好好想想……你父亲临死前,有没有提过《窗前的维芙达》?”马克姆先生双手交叉,手肘支在膝盖上,死死盯住小菲利普的每一处表情变化,“你跟我说实话,关于费提纳克斯大师,你究竟有没有其他事瞒着我?”
小菲利普先生只觉得莫名其妙。
他跟自己的父亲并不亲密。父子俩除了长相相似,几乎没有任何相同点。
父亲嫌弃他不学无术,他也不喜欢这个对从小都没见过几次的父亲。两人一年到头都说不上十句话。
当然,小菲利普先生也没蠢到家。知道现在对方有求于他,自然要利用一下。
“哦……您也知道,费提纳克斯大师生前和家父的关系很好。即使他过世了,家父还是会时常提到他……”他抱臂向后一倚翘起二郎腿,指着自己的脑袋夸张地叹了口气,“就是吧……我这人的记性不太好。如果您去问我的母亲也许会更有收获。”
马克姆先生当然知道他在打什么主意,在心里暗骂一句不要脸。
“好,我会尽快找人为你的母亲治疗。”马克姆先生不急不缓地摩挲着手杖的纹路,平静地看着他,“希望你说的都是实话。”
很平淡的一眼,却让小菲利普先生打了个寒颤。
他将翘起的脚放回去,收回那股混不吝的做派,安安静静地不再出声。
马车停下,又有两位穿着长袍、手拿法杖的中年男人上了车。
他们对马克姆先生点头致意后,便一声不吭地坐到小菲利普先生的身边。
很快,马车到达了最终的目的地——星币大饭店的门口。
马克姆先生作为星币商会的大老板,二话不说就让人砸了自家饭店的大门,带领自己的属下进入大厅。
饭店的员工基本都被留在一楼接受盘问。
马克姆先生则带着自己的两位侍从、两位莫丹法师和小菲利普先生,快速进入顶楼的房间。
房间的门没有锁。
侍从拔出剑,抬脚踹开房门。
他们一眼就看到躺在地上的领班和躺在长沙发上的拍卖员,惊得齐齐向后退了一步。
马克姆先生扫视了一圈,目光最后落在地上的白银画框上。
“就是它!”他对身后的法师说道,“麻烦二位检查一下。如果有危险请将它彻底销毁!”
小菲利普先生看到躺在地上的画框也是吓了一跳。
但他想到的是,由于几天前的拍卖会上没有完成交易,他还没拿到那笔卖画应得的分成。
“不能销毁它!”小菲利普一把抓住马克姆先生的胳膊,焦急道,“你们还没付钱呢!”
马克姆先生可没耐心给他解释,一把挥开了小菲利普的手。
小菲利普先生也不是那么容易被打发的人,立刻又纠缠上马克姆先生。
他现在穷困潦倒,家里还有病重的老母亲,每一比收入都无比重要。
另一边,两名莫丹法师正蹲在地上。一人在检查画,一人在查看两位昏迷人士的状态。
“还有呼吸,他们只是昏过去了。”年长的法师直起身,对同伴摇摇头,“也许他们更需要请一位药剂师。”
他的同伴小心地将画框放到墙边立起来,凑近观察这幅只有背景画作。
“这上面并没有附加幻术的痕迹。”法师扭了扭酸痛的脖子,指着画框道,“就算里面有夹层,这么点大的画框加画板也不够刻录太复杂的法阵。”
两人相顾无言。
来之前,他们并不相信雇主所说的话。
毕竟有一只“幽灵”藏在画里,这说法太离谱了。
可事到如今,他们想不出一个更合理的解释。
这时候,画中的窗帘又被缓缓拉开一条缝,似乎有人正从黑暗中窥伺着他们。
两位法师也发现了,他们不由后退一步,警惕地举起手中的法杖。
窗帘被完全打开,一名扎着两股麻花辫的女孩出现在窗前,对他们甜甜地挥手。
两名法师愣住了。这才完全确定雇主所说的是事实,而非集体幻觉。
马克姆先生躲在远处高喊道:“不要靠近她!千万不要碰触那幅画!”
画中的女孩似乎对他们的表现十分不满,开始焦急地对两人招手,示意他们靠近。
“什么啊,这‘幽灵’也没什么本事。”比较年轻的那位法师放松下来,甚至有闲心观察起女孩气急败坏的表情,“她要是能出来早就出来了,只要不碰画面就行了。”
另一位法师也放下法杖,还试探性地向前走了几步,发现并没有什么危险,这才笑起来:“看来是这样。”
画中的女孩从一开始引诱到后来的焦急、发怒,再到现在逐渐阴沉下的脸,一一被众人看在眼里。
连带着马克姆先生和他的侍从都逐渐放下心。
女孩阴沉沉地盯着那些对她指指点点的男人们,突然露出一个充满恶意的微笑,并拍了下手。
【来吧,欢迎我们的新朋友。】
其中一位法师似乎是看到她这样的说了一句话,还没等他想出这是什么意思,就见女孩的身后突然出现另一道人影。
一只被涂成五颜六色的手臂猛地伸出画框,一把抓住距离较近的年长法师。
那只手臂看上去如同凝固的油画颜料,连上面的肌肉转面都还残留着笔刷刷过的痕迹。
法师在被抓住的刹那想要挣扎,却在抓住那条手臂的档口被黏糊糊的触感恶心到了。
仅仅一瞬间的犹豫,身体就向画框飞去。
他的头撞上画布,随后整个人瘫倒在画框边。
而画面中,法师正被一只面妆丑陋的小丑掐住脖子。女孩则在窗前捧着脸,露出一个恶作剧得逞的微笑。
另一名法师在那只辣眼睛的手伸出画面时就毫不犹豫地咏唱起咒语。
即使他咏唱的速度并不慢,但他还是慢了一步,没有及时打断那只手臂。
“嘭————!”
一只火球正中画布,并快速燃烧起来。
小菲利普先生刚刚一直背对着室内,并没有看到“手臂”伸出画外的可怕一幕。
此时他听到剧烈的爆炸声,立刻回头惊叫一声,竟然想要上前灭火。
马克姆先生要被这个白痴气疯了。
也不顾楼下的人都能听到,大喊大叫地指挥侍从拦住这个没脑子的家伙。
身后一片混乱,年轻法师却还死死盯着那团火焰。
他觉得有些不对劲。火焰虽然覆盖到了整张画布上,却丝毫没见到画布被烧毁的痕迹……
果不其然,画布上的火焰渐渐消失。取而代之的是,画面中又出现了一个全身都在燃烧的“火焰人”。
法师惊恐地向后退了一步,倏地看向仰头躺在地上的同伴。
他居然从那个“火焰人”的身形里看到自己同伴的影子!
画中,少女用画笔勾出火焰的形状,满意地对火焰人点点头。
紧接着,澄澈的蓝眼睛锁定住他的方向,得意的眼神霎时变了。
最初是不可置信,又混杂了些许不确定和狐疑,最后终于变成滔天的愤怒。
法师一开始还不知道女孩为什么要用那样的眼神瞪着他。
过了几秒才发觉她的视线有些偏,并不是冲着自己来的。
他侧头向后一瞥。
与画中少女对视的,正是被两名侍从架住,一脸懵逼的小菲利普先生。