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时间倒回到半日前。
坎蒂丝得知派恩老爷子的去向后也不好多打扰。
从听说星币商会捐出巨额金币时她就多少猜到了,这段时间协会应该会很忙。
“本来想再跟派恩先生打声招呼再走的……”她向接待员小姐姐颔首致意，“虽然有点可惜，但我们也该离开了。还请您代我向派恩先生问好。”
冒险者的行程基本都很紧凑,接待员小姐姐也只是愣怔一瞬便微笑着对三人点点头：“愿大地女神保佑你们。”
叮铃铃————
协会的大门被人打开,开门的一群人与坎蒂丝等人撞了个正着。
“哦哦哦！是奈默小姐！”
人群里传出一个极活泼的少年音。
“缘分啊！”
年轻的学者率先冲到坎蒂丝面前，激动道：“我们刚刚闲聊时还提到了您,没想到这么快就又见面了！”
坎蒂丝被他的热情吓得倒退半步,这才看清来人是谁。
正是昨天在协会里填委托单的那群学者。
她略扫了一眼就看到其中的熟人，有些惊讶地对那位蓝袍学者打招呼：“您这是……”
如果她没记错，这位蓝袍学者跟其他学者并不是一路的。否则也不会因为落单而被放高利贷的人盯上。
不过话说回来,这群学者衣服上别的徽记都不太一样,应该是来自不同学院的学者。
坎蒂丝对西弗朗斯大陆上的学院了解不多,也记不清这些徽记具体代表了哪些学院。
蓝袍学者不好意思地跟她点点头：“昨日您说我的论文选题可以改成大地女神庙，这位教授就来邀请我跟他们一起行动了……”
一番介绍后，坎蒂丝终于搞明白事情的来龙去脉了。
这是一支专门研究古代遗迹的学者小队,成员都选自西弗朗斯大陆上最有名的几所学院。
他们来丝黛拉城的主要目的就是来勘察大地女神庙的遗迹。
昨天,蓝袍学者的遭遇都被他们看在眼里，其中便有人上前试探了一下他的来历。
也是巧了,蓝袍学者的导师与其中一位导师是好友,就顺道把他带上了。
这些人已经在昨天与协会签好协议,一行十几人雇了八名冒险者随行护卫,今天是来协会提人的。
“欧凯伊学院？”坎蒂丝有些惊讶地看向带队的老者，“您是欧凯伊学院的教授。”
老者点点头,对她的态度也很和蔼：“我记得你,小姑娘很好学啊。有没有兴趣来我这里做助教？”
“哎呀,您要挖墙脚也别在我们的地盘上就开挖啊。”接待员小姐姐听到了,忙笑着回过头,“奈默小姐可是我们协会优秀的成员呢。”
老者依然不肯放弃，愤愤地用手杖敲敲地板：“你让大家评评理！这明明就是个做学者的好苗子，跑去当冒险者也太浪费了吧！”
大家都知道这是个玩笑，纷纷开始围在坎蒂丝身边起哄。
艾伯凑到同样被挤出圈的路西恩身边，搂住兄弟的脖子挤眉弄眼：“坎蒂丝好受欢迎诶。”
路西恩露出一副与有荣焉的表情，嘚瑟地瞥他一眼：“那是当然，她可是我选中的人。”
艾伯感觉喉头一噎，默默将手收回来捂住胃。
路西恩：“你怎么了？”
“哦，没什么。”艾伯揉了揉胃，抽抽嘴角，“突然有点消化不良的感觉。”
另一边，活泼的小学者在气氛的鼓动下兴奋过了头。
嘴一秃噜，对坎蒂丝发出邀请：“我们正要去大地女神庙的遗址做勘察，你要不要跟我们一起？”
话音刚落，周遭突然安静下来。
坎蒂丝也愣了愣，微微睁大眼：“这个……可以吗？”
当然是不可以的，他们是去工作又不是旅游。
带上蓝袍学者是因为其中有人认识他的导师，身份有保障。
而且他们只是结伴过去而已，等到了地方还要分开各研究各的。否则倘若真有了什么新发现，归属权的事就要掰扯不清了。
学者们你看看我，我看看你，一时都没什么主意。
而造成这尴尬场面的“元凶”，已经被自家导师按着头捶了一顿。
“当然可以。”
那位来自欧凯伊学院的教授率先打破沉默，气哼哼地看了周边一圈：“你看看你们这副没出息的样子，都对自己这么没自信吗？”
坎蒂丝也反应过来，摆手道：“不，我只是随口一问……”
“既然问出口就代表你想去！”老者不由分说地打断她的话，一手拽着坎蒂丝的手腕一手挥了下手杖，“求知是人类的本能，没什么好掩盖的！”
老教授虽然年纪大了，可身体还很不错，拽着坎蒂丝走得飞快。
他身后的学者们也反应过来，急忙跟已经在旁边等待多时的冒险者们打招呼，一起跟上领头老者的步伐……
浩浩荡荡二十几人就这么出了城，走在植被茂密的小道上。
“真的没关系吗？”坎蒂丝坐在马上，有些不安地看向为首的老教授，“会不会给您添麻烦？”
老教授不屑地哼出一口气：“怎么？你是那种怕给人添麻烦，就甘愿放弃探索脚步的人吗？”
坎蒂丝仔细想了想，摇摇头：“不会。”
她大概会换种方式。
比如不跟着大部队，自己单独去。
想到这里，坎蒂丝突然意识到了自己的改变。
两个多月的冒险经历不但让她变得更加冒进，也许也变得更自私了。
那个窝在阿鲁布姆城十年的少女一贯不愿意给人添麻烦。
她一直压抑着自己真实的情绪，顺理成章地成为大家口中的“好孩子”。
好孩子不会被欺负，好孩子会更受长辈的欢迎。
也许一开始，她只是想要得到某人的夸赞……可时间一长，连她自己都不知道原本的自己是什么样了。
某些时候会觉得自己很虚伪，明明很恼火却还是强压住了脾气。
某些时候她真实地感受到自己想要帮助他人的情绪。
乱七八糟的混在一起，即使面对着清晰的水银镜也很难看清自己真实的样子。
但可以肯定的是，她真的很累。
要照顾到周围所有的情绪实在太累了。
然而现在的她变得有些不一样了。
似乎从某一天起，她察觉到其实多照顾一些自己的情绪会让生活变得更轻松。
…………
这……是从什么时候开始改变的？
坎蒂丝回头瞥了眼坐在马背上看风景的路西恩，在对方看回来前收回视线。
嗯，反正不会是因为这个家伙。
虽然少女的内心戏很足，但现实也不过是过了短短几秒钟。
老教授听到她否定的答案却更兴奋了，眼角的皱纹都舒展开。
“我就知道，像我们这样的人都无法逃脱对未知的渴望！”他激动地挥了挥手臂，活像个没长大的孩子，“本质上来说，冒险者也有学者的特性。都不畏惧未知，都有足够的好奇心驱使我们突破重重困难，直至得到我们想要的宝物！”
坎蒂丝被他的比喻逗乐，开玩笑道：“但是先生，那片废墟里可没什么值钱的东西。”
曾经的女神庙是由金砖铺就，神像上装点着从各地搜罗来的宝石，连回廊里的柱子是鎏金的……
但经历了那么多次的时代更替，遍地的金砖被撬走，精美的神像被推倒。
神明在大地上的分|身被曾经的信徒一锤锤砸碎，然后分割殆尽。两颗美丽的眼睛被贪婪的人挖走，至今不知所踪。
全大陆占地面积最大，也是最古老的大地女神庙，现在只是一片长满荒草的乱石堆。
老教授当然知道这些，但他还是接上了少女的玩笑话：“不不不，提钱就太庸俗了。”
他对坎蒂丝挤挤眼，终于说出一句教授该说的话：“知识，就是最大的宝物。”
大地女神庙的遗址里丝黛拉城并不远。
以这帮柔弱学者的速度，他们骑马晃了两个小时就到了。
老教授似乎格外喜欢坎蒂丝，就算到了目的地也不愿意放手。
他带着坎蒂丝一边逛一边讲解石柱上图案的由来，比导游还要敬业。
坎蒂丝看着那些几乎风化到看不清的纹路，深深感受到老教授的诚意。
也许这位不是在开玩笑，而是货真价实地想挖墙脚……
“看到这个了吧？这上面描绘的是地神黛拉与风神维因图斯的婚礼。”老者指着一面破碎的壁画讲解道，“这是祂们交换信物的场景。”
“直到现在，依然有很多莫丹人信仰大地女神。因此在很多莫丹人的婚礼上依然也沿用了这个习俗。”
坎蒂丝蹲下身，仔细观察这几块石壁。
说实话，石壁上的浮雕经过岁月的洗礼，已经被磨得只能看清几个轮廓。
如果老教授不说，她甚至都分不清哪位是地神，哪位又是风神……
但勉强能看清中间站着两个小人。“祂们”高举着双手向前倾，在头顶处交握。
周围有几个糊到一起，看不清具体数量的群众，似乎在为中间的两位撒花。
坎蒂丝眯着眼睛观察了许久，把眼睛看花了也没看清这二位到底交换了什么信物。
她揉了揉眼睛，向老教授求助：“按照莫丹人婚礼的习俗，地神，也就是女性的一方应该将亲手种下的花朵佩戴到男方的胸口。而风神，也就是男性的一方应该将亲手制作的羽毛头饰戴到女方的发间……”
坎蒂丝不太理解地摇摇头：“恕我直言，这块浮雕上的两位神明完全不像是在做类似的动作。”
一老一少对着浮雕陷入沉思，此时路过一只看不懂空气的路西恩。
“这不是婚礼现场，是创世四神在看竞技比赛。那才是黛拉和维因图斯在的地方。”男人指向两小人周边的那堆糊糊，“祂们在为赌谁能赢时发生分歧，所以开始互相扔垃圾。”