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1712年9月18日,中午,旭日高升,王府。
赵庄主赵天葵和王庄主王汉对面而坐。
赵天葵呷了一口茶,放下茶盏:“王老弟,苏行舟夫妇和周默夫妇都被流放了,苏府和周府就剩下两个小辈支撑着,特别是苏家,家里没有男丁,家大业大,所有产业都靠一个女娃儿打理,你说这怎么得了?”
王汉老奸巨猾地笑了笑:“咱们陶瓷四大家族名义上还有四家,说实话,在我看来就只剩下你赵家和我王家了。周家那个小公子或许还能撑上一阵,毕竟是个男娃,也跟着他老爹学过点做生意,苏家那个女娃儿我看可打理不了苏家这份家业。”
赵天葵听到这儿,把头凑了过去:“王老弟,依你之见——”
“依我之见,不如就由你我二人接管了苏家的生意,也免得苏行舟辛苦经营多年的生意毁在他女儿手上。”
说到这儿,赵天葵和王汉两人狂笑出声。
王汉补了一句:“咱们俩先收了苏家,再把周家给收了,也算是帮周默打理打理他留下的生意,免得他儿子败坏了家业。”
赵天葵阴笑一声:“何必一个一个来,两个小娃儿,初生牛犊,岂知天高地厚,不如一网打尽。”
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苏无问摸了摸自己的脑袋,还好,头发还在,还没有因为聪明而绝顶。
苏府,书房,苏无问这会儿正独自坐在书桌跟前,捏紧了手中一盏青花瓷所制的茶杯。
力道之大,几近将杯子捏碎,心里头正对自己的父亲恨铁不成钢。
‘爹爹,你中了王汉的奸计了!如今犯下欺君之罪,致使龙颜大怒,害得我娘跟着你一道流放边疆。’
‘法国奸细殷弘绪盗得瓷器的烧制之法,写在信中,意欲寄回法国,爹爹,你纵然拦信心切,也不该连信中内容也未曾证实,便贸然听信王汉所言,托人上书圣上。’
‘如今倒好,圣上派兵拦截下的书信,偏偏是歌颂康熙之作。’
‘王汉,好一个王汉,信誓旦旦跟我爹爹说,已经探听到了殷弘绪所寄信件的具体下落,如今只要上书康熙,把信拦下即可,可这封信根本不是殷弘绪真要寄回法国的那封信。’
‘害得我爹娘触犯了龙颜,说他们诬告殷弘绪,差点被砍了头,若非前文华殿大学士兼礼部尚书张英之子、司经局洗马张廷玉出面,改判流放,恐怕今生今世再无救回爹娘的可能了。王汉——’
苏无问想到这儿眯起了眼睛——
‘我看王汉是要借此坐收渔翁之利,把我苏家搞得家破人亡,伺机夺取我苏家产业。我倒要看看你还有多少伎俩。’
苏无问放下手中的杯盏,往后一倚,靠在椅背之上——
‘一来是要防着王汉再耍什么阴招;二来是要追溯殷弘绪书信的下落。’
‘拿到了殷弘绪的真信,不仅能够将功折罪,请圣上赦免我爹娘之罪,还能保住我国烧瓷之秘,烧瓷的技艺可是我国的不传之秘,焉能让西洋人拿走?’
‘我一个人势单力薄,周默夫妇也同样被流放,不知道周公子肯不肯与我联手——我明日便去登门拜访,探一探周公子的心思——’
‘就怕周公子年少单纯,过于听信王汉,连我爹爹都信了王汉的鬼话,这周公子——’
正想到这儿,书房门口传来了敲门声,苏无问的思绪被打断,猛然回过神来,坐直了身子,转头看向房门外。
“谁?”
“小姐,是我。”
外头传来了老管家方忠的声音。
“府里来客人了,周默夫妇的独子周公子来拜会小姐。”
想不到说曹操曹操就到了,周公子来得可真及时。
苏无问站起了身子,走到门旁,打开了门:“走,忠伯伯,带我去见他。”
周默夫妇俩的独子周帘正坐在客厅里。
仆人已经给他上了茶。
周帘呷了一口,等着拜见苏无问。
苏无问一脚踏进了客堂之中,微微一笑:“周公子久违了。”
周帘一见到她,慌忙站了起来,躬身作揖:“苏小姐。”
他的中指竟有点微微颤抖。
“周公子快请坐下。”苏无问在他旁边也落了座,“周公子,上次见你有好几年了。”
周帘答道:“有五个年头了。”
他抬眸瞧了瞧眼前这位小姐,五年前她还没长开呢,如今明眸皓齿、风度迷人了。
周帘又迅速垂下了头。
苏无问也瞧了瞧他,要是她没记错的话,五年前的周帘是个十七八岁的俊俏少年,意气风发、活泼开朗。
如今看来是长大了一些,眉宇间的英气更浓,人也长高了不少,唯一不变的是他身上那种坦坦荡荡的君子气概。
只是——
这周帘怎么浑身上下透露出一股子别扭劲。
苏无问笑了笑,开口道:“周公子,实不相瞒,你今日若不来,明日我便要登门拜访了。”
“哦?不知苏小姐找我所为何事?”
“我去拜会周公子,正如周公子今日来拜会我,别无他意,恐怕你我二人是想到一处了。”
“苏小姐府上可有清静之处,我愿与小姐叙叙旧。”
“周公子随我来。”
周帘站起了身,跟着苏无问来到了方才那间书房,苏无问推门而入,周帘跟在后头。
进了书房,转身关上了房门。
这间书房里面,一头是一张书桌,书桌后面有把椅子,另一头放着一张茶桌,茶桌两旁各有一把椅子。
苏无问指了指茶桌:“周公子请坐。”
两个人坐了下来,周帘从怀里掏出了一封信:“苏小姐,我这儿有书信一封,是王伯寄给小侄的,请苏小姐过目。”
王伯指的就是王汉,四大陶瓷商中的王家。
苏无问接过信,打开一瞧,里面写着:“周帘吾侄,殷弘绪之信即将抵达上海松江一带,你父母流放异乡,受尽苦头,侄儿若想救回二老、以表孝心,则速将此事奏请圣上,同时联系知府大人,请大人派兵拦下信件。此消息来源千真万确,不必担心有误。到时由知府大人出面,将信件上呈圣上,等圣上查明了真相,你父母自可将功折罪、回转家乡。侄儿可将此事告知你行舟伯伯的千金,与苏小姐联手共办此事。若有新的消息,伯伯再与你联络。”
落款是王汉。
苏无问一读完了这封信,心里咯噔了一下,暗想:‘这周帘来找我,难道只是为了这个事情?周帘的父母虽然也被流放边疆,可我与周帘已经数年未见,不知其性情如何,究竟是否可靠。’
‘他若是过于轻信王汉,我说什么也是枉然,说不定他反而还要去王汉那里告我一状,我且先试探试探他。’