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夷州北部与福州隔海相望,十分近便,出福州半月有余,丁一还在福州门口打转,当真应了欲速则不达的老话。
又一个太阳落山,老林和李三郎终于带来了大队人马,足有五、六十人,李三郎身旁一个面相富态的中年男子,此人中等身材,头戴束发银冠,外穿圆领绸布道服,身板笔直,显得沉稳而干练。见到丁一,远远地就跪到在地,口称见过故国贵官!
丁一急忙上前扶起,对李村人多有借重之处,不敢怠慢,急忙伸手邀请此人上船。
李三郎介绍此人乃李姓族长,叫李修年。李修年十分谦恭有礼,据他介绍,从山东来到夷洲已经五十余年,传承四代人了,初时从山东出发有五家人,条件坚难,定居不易,与疾病斗、与野人斗、与天灾斗、与野兽斗,那四家都已经烟消云散,只有李家存活了下来。后来开枝散叶,又有福州渡海而来的人加入,才再次兴旺。听得丁一唏嘘不已,我华夏先民的开拓史都充满了血和泪!
李修年说近年来,有海外红毛白肤番人数次来犯,枪炮犀利,好在人少,都被他们打退,离得不远的村子有被番人尽数屠灭的,十分危急!整个宗族数次与其它明人集会,诚心邀请大明派驻官员和兵卒进驻,也曾派人去往福州和南京,可惜化外夷人,不得其门而入,白白耽误工夫,那些官员只管收礼,办事是不办的!
整个夷洲面积不小,如能开彊拓土当然是丁一所愿,当下指天为誓,必为他引荐相关官员,争取把此事做成。李修年也拍胸脯保证把丁一和船送回福州!
当下,众人齐心协力,为福船补弃淡水和食物,又在沙滩上挖沟引水,寻找合适木头做主桅杆,足足用了十余天才使福船又一次进入大海。此间,那野人首领还来过几次,每次来到福船前都顶礼膜拜,送了丁一等人好些猫眼石等珍稀之物,丁一回赠的弓箭刀斧,野人首领欢喜不已。李修年说野人生产力低下,一把好刀斧和好弓野人都很难获得,实际上李村有好铁也都限制给野人的数量,防患于未然!
福船入海后,先是去了李村,李修年搬上船好些特产,准备用于到福州结交官宦,更有些家眷想去福州看看,丁一当然同意,一起出行。
这次有人操船,方位明确,短短两天便回到了福州!
码头在望,却听一声炮响,数十艘大小船只围了过来,炮口上炮衣都已扯掉,船舷处站满了披挂整齐的战卒,荷枪执弓,气势汹汹。稍倾,大船止步,炮口对准丁一的坐船,更有战卒手执火把战于一旁,看样子一有不对就会发射,数十艘小船如利箭般向福船冲来。福船上,老林着急地大声喊叫:“落帆,落帆!”老林叫落帆,是向对方表示没有反抗和逃跑的意思,表示听从对方指令。
小船围过来之后虽然搭上来许多钩索,却并没人上船,只有一艘小船上站立一人,大声命令福船随他进港,在十来艘大船监视,众小船紧紧包围中,丁一的坐船慢悠悠地靠上了码头。
还未停稳,就有木板搭上船,大批全副武装的战卒冲了上来,把操船的船工赶到船中间,迅速占领了船上各个角落,挺身站直,隔步一人,一人朝里一人朝外,似乎有大人物要上来。众船工在老林招呼下全都坐在甲板上,丁一、叶绽青和李修年站在舱门旁,有些担心,有战卒冲过丁一身旁,直接进了舱里搜寻。
老林站在船头,点头哈腰跟带队上船的军官低声探问,军官却不假词色,喝令老林在一边站好!
没多长时间,进舱搜寻的战卒示意安全,军官到船侧挥手示意,众战卒突然一起半跪,动作齐整,发出声响宛如一人。船工们面面相觑,不知所措。却见从搭船木板上行来一人,面白无须,略显肥胖,两鬓几缕白发,表情严肃,此人头戴红色顶镶宝石帽,身穿绣麒麟蓝色长袍,身后还披着一件黑色披风,正是福州镇守太监路盛!
路盛踏上船来,看到船中间乌殃殃一片人,紧皱眉头,一言不发,转身走到船头,背对船舱,摆了摆手,众战卒起身肃立,人人昂首挺胸,精神百倍。他身旁军官大声呼喝:“船上人等,一体擒拿!”众战卒立刻行动,船舱旁的军卒伸手就来拉丁一等人。丁一大喝一声:“且慢!路公公别来无恙否。”
路盛转头看来,见是丁一,笑道:“小兄弟,你这走了一月有余,居然又回来了,你且上前来与我说话!”对身旁军官又一次摆了摆手,那军官急忙退身走开,同时命令众战卒暂缓行动。
丁一走上船头,作势欲跪,路盛一把拉住丁一胳膊:“不必多礼,前些时到南京的船队少了两船,我听说你也不见了,还冲带队将官发了火,降了他的职,他居然不把你带到旗舰上,当真该死。你无事就好,看到你就放心了!”
“劳公公挂念,好在丁一命硬,终于回来了,呵呵”
此时那军官叫人搬了两张椅子一张茶几送上船头,路盛招呼丁一:“来,坐坐,跟我说说别来情景!”
丁一也不客气,坐在路盛旁边,就与路盛讲述反叛和夷洲见闻,路盛反复询问细节,丁一一一斟酌回答!
有军卒送上茶来,路盛示意丁一喝茶,二人就在船头边喝边聊。
船中间的众人惊疑不定,军官喝令众人到码头集合,等待上官命令,叶绽青、老林和李修年与船工都被军卒押了下去!军官一声令下,船上军卒尽都转身向外,站得笔直!
路盛对夷洲十分感兴趣,又命军官传李修年上船答话!
就夷洲情况路盛详细询问李修年,当时就做了决定,福洲水师可派出几艘战船先期堪测夷洲水文地理,以做归入大明的准备,同时等堪测战船回返后,就上书朝庭,安排李修年等人上京一行。路盛坦言,如果是太祖成祖年间,有外番请求归附,多半就成事了,现今文臣当道,这些文臣成事不足,败事有余,只怕会以劳民伤财等意见反对开彊拓土!
对于归来的老林,路盛也说看丁一面子,此次无过有功,可提拨为战船管带。
路盛表示这次福船回归,丁一功劳大焉,晚上他要给丁一接风洗尘,顺便压惊。丁一回答说耽误时间实在太长,现下归心似箭,希望路公公能够安排船只送他去南京!
路盛当即特别为丁一安排一艘福船,当下立刻出发,直趋南京。
离开前,丁一悄悄送李修年一万两银票以作酬谢,交待李修年要多多打点相关官员,尽快上京,并约定李修年上京城时要去找他。