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第十九章
“回皇后娘娘,嫔妾原本是有两个贴身宫婢的,上月没了一个,如今只有一个,至于粗使丫头,嫔妾住的地方小,倒是用不着。”说道怜星的死,林语筝又是一阵心酸,眼神忍不住往荣妃身上飘,却又不能那么明显,到最后只能把头深埋。
这时候惠妃又叹息起来,小丝绢抹了抹眼梢,林语筝定睛一看,站在惠妃身边额宫女,模样神色,竟有*分像怜星,顿时背上汗毛竖起。
“皇后娘娘只怕今日还当臣妾是撞了邪了,个顶个的得罪人,姐姐是不知道啊,妹妹初进宫的时候,一直都是怜星和怜雪这对姐妹伺候着,后来宫里人手调换,怜星才被分到了钟粹宫照顾新晋的秀女,后来跟着荣妃也算是跟对了主子,可谁知道上个月莫名其妙的就死了。”惠妃说到这里,两行泪已哗啦啦的滚了下来,连带林语筝听着,也难过的别过头,偷偷拭泪。
“宫里死一两个宫女,也不是什么不寻常的事情,怜星的死,奚宫局也来禀报过,本宫听着,似乎是吃错了什么东西,中毒而亡的?”皇后说到这里,转头看着坐在一旁的苏婉柔。
苏婉柔此时倒是一副绵羊模样,听见皇后提起怜星的死,早已拟定了一番说法,自回道:“正是,前月翊坤宫正闹老鼠,臣妾寻思着怎么给治一治,就到内宫局领了一些老鼠药回来,和在燕窝里,本是想让怜诗撒到墙角、橱后的,可谁知一眨眼就不见了。等臣妾闻讯赶往斜阳斋的时候,怜星她已经把那燕窝煮了吃了,当时真是不幸中的万幸,那蹄子自己贪嘴,若是给了林更衣吃,那后果更是不堪设想。”
惠妃听得苏婉柔此言,只是淡淡一笑:“荣妃妹妹不愧为散财妃子,我们只用白米和那老鼠药,你却用燕窝……”话说到这里,也便没了下句,只是用眼神扫了一下四座的嫔妃,那眸中神色分明写着:不管你们信不信,反正我是不信的。
众人脸上神色各异,有人是事不关己高高挂起,有人则是一副幸灾乐祸,看人笑话。
惠妃扫过一众妃嫔,最后把眼神停在了皇后束悦宁的身上,不过只一刻,便收回的眼神,神态也意兴阑珊了起来。因为她知道,这种场合,正是皇后表现她广阔胸襟的时候。
果然,皇后脸上带着端庄的笑容,朝苏婉柔那边看过去道:“荣妃用燕窝招老鼠,未免也太奢侈了些。”
苏婉柔一脸惶恐的低头道:“皇后娘娘教训的是,臣妾也只是想着,可能那老鼠会比较喜欢燕窝。”
一句话引的四座妃子忍俊不禁,连林语筝都忍不住掩嘴笑了起来,可一想到怜星惨死,她又沉下了脸来。
一个宫女的死显然是微不足道的,话题被皇后娘娘顺利移走之后,大家的讨论瞬间从怜星的死因,转变成了众妃子捕鼠经验交流会。
林语筝对这些显然毫无兴趣,只低头听着,偶尔与身边的嫔妃接个话茬,点点头而已,她移目之间,看见惠妃白瑾萱有些漠落的坐在一旁,脸上透着一丝无奈的苦笑。
林语筝心中越发自责了起来,想来惠妃是一个极其念旧的人,而自己身为怜星的主子,却不能为她说上一句公道话。正怔忪着,却见何如海低头弓腰碎步进入凤栖殿,吊着嗓子回道:“回皇后娘娘,清音阁的戏台已经搭好了,请各位娘娘移驾入席。”
林语筝看看自己面前的茶盏,也吃的差不多了,端着她坐的远,没有一个人上前为她添水的。见众人起身,也擦了擦手心,一并站了起来,等着皇后娘娘领着各高位先起来了,自己往墙角又退了几步。
束悦宁从林语筝身边经过,横着眼波扫了林语筝一眼,低声向身边的宫女吩咐道:“巧春,从凤仪宫挑两个手脚麻利的,今儿就到林更衣的斜阳斋当差吧。”
被叫做巧春的宫女应道:“奴婢遵旨,今儿就把这事儿安排妥当。”
林语筝正要福身行礼谢恩,被皇后按住了,拍了拍手背道:“原是应该的,这段日子委屈你了。”
林语筝思忖着,这大白天这么多人见着,皇后公然把自己宫里的人送到斜阳斋,一来是为了彰显自己大度,而来无非就是想让自己认清如今的战线。
林语筝想了想,还是忍不住道:“皇后娘娘恩典,嫔妾本不该推却,但皇后娘娘身边,那都是多年伺候着的宫女,嫔妾岂能夺人所爱,还是让内侍省给嫔妾安排一个普通的宫女吧。”
束悦宁听着也觉受用,毕竟没有拂了自己的意思,也知进退,于是便点头道:“既如此,就多选两个,听何如海说,伺候你的宫女才十四五岁,还是一个半大的孩子,哪里会伺候人,只不过添乱罢了。”
林语筝低眉听着,又因被皇后牵着,自然就走在了各位妃子前头,只觉得锋芒在背,天气虽不炎热,汗却一层层的出来。
到清音阁,依旧是按分位排好的位置,林语筝雷打不动的角落,与几位不熟络的低位坐在一起,点头之交,到也安逸。
束悦宁请客,向来是大方的,冷餐早已备齐,大家坐的远,也听不见主桌那边说话,就都动起了筷子。
因着今日是端午,点的是屈原投江的戏码,戏子在舞台上依依呀呀的唱,台下却压根没有谁是在听的,林语筝吃了些小点,等着上热菜的间隙又四周看了看,主桌那边,只有惠妃一人,放着筷子,正听戏听的出神。
不管怎么说,今日这人情,算是欠下了,改日若有机会,自当还给她,林语筝端起酒杯抿了一口雄黄酒,与身边的人说笑起来。
戏刚落幕,皇后拉着贤妃和其他几位妃子点戏,正这时候,严侍德领着几个小太监,从御花园的宫道上匆匆而来。
“宣皇上口谕,皇后体恤圣意,特设百粽宴,然朕公务繁忙,无暇赴宴,特赐江南御品斋香粽于众爱妃品尝,众爱妃爱国忧民,纪念先人,实乃万民之表,擢今以端午、香粽为题,赋诗一首,文思出众者,朕重赏之。”
第二十章
严侍德宣完了口谕,众妃嫔皆起身接旨,严侍德命身后一行小太监依次把粽子送至各桌享用,又道:“皇上说这次考的是思维,还请众位娘娘一炷香内把卷子交上来。”
严侍德才说完,身后捧着宣纸笔墨的小太监早已上前,把笔墨纸依依纷发给各位嫔妃。
林语筝忍不住掩嘴一笑,这种小伎俩,恰是赵辰南可爱之处,赵辰南非开过帝君,却从小尚武,骑射角力都不输常人,偏偏几个辅政大臣都是当代大儒,常常谏言圣上,要多读圣贤书,治国还需文治。赵辰南懒得和他们计较,到也欣然接受,拨款修书,兴建书院,正合几位大臣心意,而且还时不时的附庸风雅一番,让大臣们只夸赞他:文成武德,文武兼备,乃天降明君。
这不,现在这天降明君又开始折磨起她们这群苦陷深宫的小女子了。
林语筝会心一笑,接过小太监手中笔墨,淡黄宣纸平铺在一旁的案几上,咬着笔尾上那根红线牵着的小挂绳,皱了皱眉头。
以前身居高位,凡事都讲究一个稳字,言行要稳,举止要稳,就连作诗,也要四平八稳。切题,韵平,意达,是她以前作诗的三大要素。如今她只不过是一个小小的更衣,加上林语筝这出身,只怕能写出两首像样的打油诗已是不易了。
林语筝左思右想,忽然想起《宇文小札》上面曾提起,赵辰南喜欢吃蜜枣粽,结果吃多了就胃胀,太后为此还请了太医,自那以后,赵辰南便不敢贪嘴了。
林语筝想起赵辰南俊雅清逸的面容,想起他吃蜜枣粽时的模样,只觉得心里暖暖的,一首打油诗油然而生:
轻解绿萝纱
始见白玉身
君自齿留香
红心为谁甜?
林语筝写完之后,复又看了一眼,又觉着有趣,忍不住添了几笔,在一旁的空白处画上了一只去皮的粽子。
一炷香时间到,严侍德压低着嗓子吩咐身边小太监道:“小李子,收卷吧。”
众嫔妃有的还在冥思苦想之中,只愁眉苦脸,一炷香的时间要作一首诗,委实有些难了。林语筝合上卷子,看见苏婉柔愁眉不展的站在那里,想来是做不出什么诗来。
严侍德收到她那边,见她面前依然是一张白纸,便道:“荣妃娘娘不必担忧,皇上只说作好了有赏,并未说作不出便要罚的。”
苏婉柔一张脸涨的通红,伸手支着额头道:“本宫今日头痛的很,一时间也想不出什么来,倒让严公公见笑了,日后皇上来了翊坤宫,本宫只作给他一人看。”
严侍德俯身笑道:“那是自然。”
严侍德收完了卷子,这边宴席也吃的差不多了,皇后推说乏了,先回了凤仪宫,只留她们自己玩。
林语筝早已没了留下的念头,只碍着自己分位低,不可先行,于是还在这边强撑着。
接着贤妃,荣妃各自离去,林语筝抬头,又看见惠妃差人打赏了那几个唱戏的,又点了一台戏唱了起来,这次唱的是霸王别姬,那身段、唱腔和把式,都是京城一等一的。林语筝听着也觉得不错,便又坐了下来,磕起了瓜子,津津有味的听了起来。
听到虞姬自刎的时候,林语筝心里忍不住的酸涩,撒手放下瓜子,却看见惠妃在那边一个劲的抹眼泪,那神色是真伤心啊,放佛她就是那戏文里的虞姬。
林语筝举目四望,这清音阁除了惠妃和她的身边的宫女,就只剩下她一个观众了,台上的虞姬已然自刎,只留下楚霸王怀抱着美人尸体,痛哭流涕。
白瑾萱听到这里,霍的站起身来,对身边的宫女道:“怜雪,我们走。”
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且说赵辰南原就是一个讨厌热闹的人,何况这什么百粽宴。三个女人一台戏,这几十个女人,只怕就要了他的命,还不若躲在自己的御书房清静。
赵辰南神色淡然的靠在软榻之上,偷的半日闲暇,一手蘸着砂糖,一手捏过一页宣纸,蜜枣粽香甜可口,正合他的心意,才一口咬下去,那张丰神俊逸的脸忽然就微蹙起了眉头,口中还含着一口粽子,连嚼也忘记嚼了,严侍德以为他噎着了,忙奉上茶盏,小声伺候道:“万岁爷,仔细噎着。”
赵辰南拍了拍案几上那张一手工整小楷的宣纸,勾唇一笑:“好一个轻解绿萝纱,始见白玉身,朕还以为,到了花街柳巷了呢。”
严侍德几日不见赵辰南这样舒心一笑,便依稀有些好奇,伸着脖子瞅了一眼那上面的诗句,接着念叨:“君自齿留香,红心为谁甜?哟……这诗写的,可不就是吃粽子吗?”
赵辰南点头,眸中依旧含着笑:“写的就是吃粽子,还是蜜枣粽。”他看看自己面前的餐盘上,还留有一口刚吃剩下的粽子,粽芯一颗蜜枣,被自己咬去了一半,此时口中还留有余香,顿时觉得心情愉悦了不少。
正说着,忽然门外太监近前报道:“回万岁爷,林太傅求见。”
赵辰南一听是林智恒,便知道是为了今日早朝所议的兴建太学一事,只觉头大,想把他请回去吧,未免有些失礼,毕竟他是辅政大臣,又当过自己的老师。
赵辰南想了想,便让严侍德宣他进来。林智恒两朝元老,年近花甲,但气质不凡,自有一种读书人的儒雅,见赵辰南宣他,进来正要叩首拜见,便被赵辰南拦了下来,热切道:“老师来的正好,朕正有事还请老师定夺。”
林智恒原本打了一腔腹稿,被赵辰南这么一说,便也只能按捺下来,随着赵辰南往书桌前走去。
赵辰南拿出那一叠嫔妃的诗作,递给林智恒道:“老师,端午佳节,后宫特设百粽宴,朕命一干妃嫔以端午、香粽为题,作诗一首,如今这诗作已出,老师乃天下文章大家,一定要为朕做一次评判。”
林智恒还未站稳,手中已被塞了一叠诗作,哪里还来得及推辞。
赵辰南面带微笑,看上去着实诚恳,见林智恒仓促间接下诗稿,又道:“严侍德看座,朕要与太傅研究诗作。”