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冯天明很生气,在听到纪宁说出自己不能考试的一瞬间,他就知道纪宁是遇到幺蛾子了。
自己可是对这位少年先师给予了很大希望,他知道雅院考试有难度,考不考得上在其次,但如果纪宁不去考,尤其是因为某些外在原因而不能去考,那事情就完全不一样了!
纪宁此时的愤怒情绪似乎渐渐熄灭下来,但他眼中中的那股可怕的平静,让冯天明都能清晰感受到其异常。
纪宁吸了一口气,将家里发生的事情说出,更是直接挑明自己“不知为何”惹到了当今兵部尚书,也将自己关于此事对于端木胜的怀疑讲了个清楚。
冯天明听着纪宁的诉说,脸色不停变换,他这才知道原来这个十六岁的小文士,看似生活潇洒,有着同龄人不可企及的天赋才华被众人捧着,实际上竟一直在被当今灵国的二把手默默针对着!端木胜不仅干出了利用中秋雅赏害其性命的事,现在甚至对纪宁的家人等也开始下手!
看着此时少年的眼睛,那当中的愤懑、担忧、甚至有着一丝丝的痛楚,冯天明怒了。
“端木胜,好一个奸贼狗官!”
一句话吐出如高天惊雷,整个知州府都清晰地回荡着这句话。
端木胜的作为他肯定一直是知晓的,而人前人后,他也没少骂过端木胜。想当年从前线归来受封的时候,冯天明在朝会上瞥到端木胜,当着所有大臣的面就骂其“狼心狗肺幕漫天”,意思是说端木胜独霸朝廷,一手遮天。
那时冯天明还只是宗者,但其刚烈气魄,浩然正气,已经没有多少人敢只把他当宗者看待。而如今身为琴尊的他,就算说其敢当众扇端木胜的耳光,也不会有人不信!
冯天明轻挥衣袖,沉声道:“纪宁,现在天色已暗,明日一早,你照赴考场,本官亲往通县一趟!”
一句话,定心丸。
纪宁凝声谢过冯天明,不管心中还有多少忧虑,但他起码不再至于会再为这事担惊受怕,只因为刚刚,一位尊者郑重地给了他这句话!
次日,雅院前的广场,如每年这个时候一样,聚满了数百乃至上千位赶考文人,当雅院大门开启的时候,人群如蜂拥但很有秩序地开始进入。
纪宁这次并没有考文士时的那般张扬,他没有美人相伴,也没有华丽服饰,他就如同周围画院考生一样,背着画箱默默跟在人堆后。
院门口的兵士在一名监考官的督视下,按例检查着众人的准考文牒,有几个大意的考生没带,直接被无情赶出人群,慌忙地又回家拿东西去了。
“下一个!”
轮到纪宁了,他将怀中文牒拿出,那兵士接过,刚刚下意识地想让他通过,声音却在看到纪宁名字的时候戛然而止,喉咙跟卡了东西似的。纪宁皱眉看去,那兵士眼里神情复杂,偷偷往一旁的监考官瞥了一眼,监考官见到此情景,立马靠近拿起纪宁的准考文牒。
“大人,有什么不对吗?”
面对纪宁的询问,监考官没有作声,淡淡地翻了翻文牒,有看了纪宁几眼,突然冷哼道:
“你是通县纪宁?那个少年先师?”
“正是。”
纪宁答道,附近的文人顿时纷纷投过目光。监考官抬了抬下巴,将纪宁的准考文牒还给了他,接着却在纪宁正要跨步的时候伸手将他拦住。
“抱歉,你不能参加考试!”
更多的视线转来,纪宁缓缓抬头,死死地盯着监考官,眼里凶光甚至使其打了一个哆嗦。
“告诉我,为什么不能!”
监考官不禁干咳了一声,兀自提起官威道:“通县纪家涉嫌枉法,你身为纪家人,也需要暂时接受监察,今天的考试你不能参加!”
“如果,我一定要考呢...”
监考官怔了怔,目露厉色:“本官乃是户部郎中雷夜,这次监考是礼部尚书左丞亲派!你若一定要进考场,那便是违抗官令,后果自负!”
纪宁冷然道:“尚书左丞...你和那雷万是什么关系?”
纪宁记得,之前在雅院找他茬的那个雅士,便是户部尚书左丞的儿子。雷夜不语,嘴角噙着一丝戏谑的笑意,纪宁已经一切都了然于心。
“又是户部,一狼行猎,众犬分食!知道端木胜在借户部之手弄我,所以也趁机给那雷万雪耻吗...”
纪宁心中冷笑,蛇鼠一窝,没想到雷万那种他根本没放在眼里的宵小角色,会在今天给自己下了这么个绊子!周围的人盯着纪宁,雷夜有些不耐烦,再次催促纪宁离开考场。而纪宁则是缓缓将背上的画箱取下放到了地上,转身朝外走去。
雷夜嘴角微微一咧,露出得意之色:“画箱一并带走吧,你明年还有机会,当然除非你没有和那一大家子人一起进监牢的话...”
雷夜看着纪宁远去的身影,笑容越来越盛,可当他突然发现纪宁走的方向不对的时候,表情终于开始渐渐凝固。
“纪宁,你要去哪...你要干什么!”
没有回应,众多考生队伍已经接近停滞,越来越多的目光开始聚集在那道清秀的少年身影上。
三步,两步,一步...
纪宁在雅院门口北边的一堵挂着灰色麻布的院墙面前,停了下来,三吸过后,一把将那块灰色帘布狠狠掀开。麻布后面的墙上,一面被精美浮雕包围着的圆形大鼓赫然出现!
广场上,数百学子或轻张着嘴,或瞪圆了眼睛,木木地看着这面古朴的大鼓前,镇定自若的纪宁。
雷夜在这一刻陡然变色,跌跌撞撞地朝着纪宁奔去,想说的话还没出口,纪宁已经举起鼓架上的一只鼓槌。随着灵气注入,那鼓槌发出神秘的蒙蒙亮光,纪宁双手抬起,狠狠地敲打在那巨大的鼓面上。
“砰!”
一声,广场上所有人如雷贯耳!
“砰!”
两声,雅院瓦砾灰尘抖落,大地竟开始微微震颤。
“砰!”
三声落毕,众人耳膜生疼,突兀的雷声在雅院上空轰然鸣响!一股神圣气息从这面大鼓中澎湃涌出,席卷淹没了这里的一切!
纪宁放下鼓槌,仰天拱手,朗声道:“惊扰丹青坊诸圣!通县学生纪宁,恭请圣裁!”
而另一方面,远在通县。
纪家周围全是官兵,门口更是把守森严,往日充满生气的纪家大院现在却如同笼罩着一层阴云一般。
一名身材消瘦的户部官员,此刻正拿着一个本子在纪家门口翻看,时不时地还耍耍架子督促附近的官兵几句,过过官瘾。
“小小一个县城豪绅,就敢惹到端木大人头上,真是活的腻歪!”
显然,这瘦子很享受高高在上的感觉,他一个都城的官员,这次来到通县耀武扬威,很是满足了他的虚荣。
“这老头子还不认罪,呵呵,你以为你不认罪我就不治罪了?我为刀俎,你为鱼肉,别说区区几个商人,兹要是在这通县,任何人都别想在本官面前蹦跶!”
瘦子喃喃自语,很是得意,并没发觉一个身着黑色素袍的青年男子,已经在他身后听到了这一切,旋即冰冷的声音骤然在瘦子身后响起。
“这位朝廷命官,您倒是看看,在下能不能蹦跶?”