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〈1〉
一开始是七岁。
埃希妮薇躺在绿色的草中晒太阳，突然一片阴影笼罩过来，她睁开眼，看到那个男孩趴在身边。
“我是你的守护者呀，我叫契修斯。”
埃希妮薇是族里的“婆婆”带大的。
婆婆是哑哈族地位最尊贵的人，她很老了，没有别的亲人。但妮薇听婆婆说起过，曾经也有一个守护者陪伴在婆婆身边，不过他已经死去很多年了。
每一个“婆婆”都有属于自己的守护者，妮薇是下一任。
男孩托着下巴盯着埃希妮薇望，突然远处一声喊，他手一撑爬起来就跑远了。
妮薇刚刚闭上眼，男孩又跑了回来。
毛刺刺的感觉，她吓了一跳，睁开眼发现男孩不知道从哪里拿来一只稀稀落落白花的小花环，有点笨拙地套在了她的头顶。
“再见——”
然后他一蹦一跳地跑了，小手在空中挥舞。
〈2〉
后来埃希妮薇回忆，契修斯小时候其实是很捣蛋的。
很多时候她只是跟着契修斯出去疯玩，契修斯偷羊奶她就捧着罐子紧张地蹲一边，契修斯带她出去疯到天黑，回来光着大屁股嗷嗷挨揍，埃希妮薇给他屁股擦药，也没觉得什么不对。
他们一起长大，到十三岁契修斯被族里的勇士带去了训练营，埃希妮薇也在婆婆教导下修习大生命术，两个人才渐渐不再见。
〈3〉
十六岁，草原迎来了从未有过的大旱。
那一年是所有人噩梦的开始，饥饿、死亡、还有随之而来的瘟疫，整个一族几乎覆没。婆婆的大生命术召来这一年的第一场雨，紧接着她去世，年轻的埃希妮薇成为哑哈族新一任“婆婆”。
跪在尸体焚化的火堆前，她看到一片阴影投在身前，回头她看到年轻人温柔郑重的神色，漆黑双眼注视着她。
“我是你的守护者，这是我的使命。”
契修斯履行了他的使命。
草原上的部族在大旱后陷入了暴|乱，为了抢夺稀少的资源，厮杀、争斗随处可见。
契修斯带领的骑兵队骁勇善战，战胜一波又一波进犯的敌人，那一年他们征服无数大小部族，刀下血流成河，只为在逐渐荒芜的草原上踉跄立足。
那段时间，埃希妮薇的小屋彻夜燃着灯。
大生命术为受伤的族人疗伤，契修斯就在灯下陪她，手中捧一碗滚热的羊奶慢慢地吹、慢慢地饮，等病人都睡去了，两个人在灯下对坐着。
契修斯的长相有点像穆大陆的异族人，听说他的父亲来自东方海国度。
眉眼是英挺的眉眼，声音则比三月风吹牧草更要温柔，埃希妮薇心里有点忽高忽低的异样，她想走开些，又觉得莫名的不想夜色散去白昼到来。
直到两个人视线惶惶失失地对接，谁熄了灯。
〈4〉
第二年又是大旱，埃希妮薇只有施法召下雨水。
祈雨的法术消耗巨大，也是这时开始，她第一次发觉了自己的疲惫。身体开始力不从心，她梳头梳出白发，惊觉哪里出了问题。
许久后她明白过来，她忽然就不再年轻了。
是那个时候开始疏远的。
埃希妮薇不敢再走在契修斯身边，她看起来像他的姐姐、像他的母亲，契修斯的年轻英俊只会反衬得她苍老不堪，只要她还是哑哈族的婆婆，大生命术就会持续消耗她的生命。
契修斯一开始不解。
后来他明白过来，才怔在了那里。
〈5〉
埃希妮薇掀开门帘，清晨阳光还是冷的。
契修斯站在屋外的草地上，遮风的黑斗篷湿漉漉都是露水，不知道等了多久。埃希妮薇呆了呆，下意识往里躲。
“我以为你知道，对于我你比任何存在都重要。”
年轻的男人微微低头，睫毛低垂，“你是我唯一的使命，无论是年轻苍老、存活死亡，我都爱你只属于我的灵魂。”
像一道惊雷，劈开了整个心脏明明白白摆在了面前。
埃希妮薇心里涌起前所未有的惶恐，她不知道突然在怕什么，族人，爱情，不可预知的未来。
契修斯上前一步，埃希妮薇退到阴影里。
他这样笑起来，双手捧起零星小白花点缀的花环，轻轻放在了埃希妮薇的发顶。
“你竟然不知道……你比生命更美丽。”
〈6〉
沙兽的出现终于压垮了整个草原。
战斗，逃亡，能活下的人都是击溃了所有的希望在疯狂逃亡，埃希妮薇带着族人在不知终点的路上狂奔疾驰，几乎是绝望之后的冷静。
夜里契修斯不断地吻她、宽慰她，用最轻柔的言语逼迫她坚强，好像不这么做，那根紧绷的弦就会断裂、整个人就会悲伤得死掉。
“我看着他们回归‘故乡’。”
她在黑暗里说，契修斯亲吻她的眼睫。
“我看着他们一个个离开。”
“你不要哭，不要哭。”
契修斯像拥抱一个孩子一样紧紧抱着埃希妮薇摇晃，妮薇整个人缩在一起，契修斯脸颊紧贴她的发顶，两个人都在不知道为什么颤抖。
埃希妮薇抖抖嗦嗦摸到契修斯的手，被反过来一把握住。
“会走出去的，我们会活下去的。”
〈7〉
黑河是最终的坟墓。
族人死去了九成多，所有人踏进这片水域时，其实已是强弩之末。埃希妮薇已经疲惫不堪，契修斯也精疲力尽，他们再经不起失去什么，却被迫着一步一步失去所有。
死亡，死亡，无休止的死亡。
契修斯和所有的战士一起英勇反抗，埃希妮薇释放开所有的力量为他们治疗伤势，只求多挣扎一秒。
她不在意变得苍老了。
即使是就这么死去化为黄土，她也毫无恐惧。
只是，只是……
契修斯最终也离开了。
他守住了诺言，作为一个守护者捍卫至最后一刻。
埃希妮薇感到自己的心脏也随着契修斯的生命一起被剜去了，风从空洞中灌过去，自己好像一瞬间被撕裂开来。
她忽然不太明白这么久以来痛苦地追逐着的究竟是什么。
是更加漫长的悲剧。
还是被戏弄到最后一刻的喜剧。
〈8〉
埃希妮薇躺在黑河水中，缓慢地闭上眼。
沙兽消失了，四周非常宁静。
她已经困得厉害了。
她想，当她再次醒来时，会有一只温暖干燥的手掌静静抚摸她的额角。
穿着黑色斗篷的男人就这么坐在那里，温柔的眉眼、熟悉的身影，在视线里从模糊到清晰。
他的眼神是黑色深潭，嗓音是三月风。
“——我是你的守护者呀，我叫契修斯。”
他会为她戴上一只花环，庆贺她的新生。
【无名书·完】