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赫连端砚回过头，却发现玉音已然转身离去，只留下二人在此。
“王爷”，先开口的是桑清漪。
赫连端砚只轻轻点了下头，一阵沉默随即弥漫开来。
一如既往的场景，赫连端砚看着对面的桑清漪，而桑清漪眉眼微垂，并未抬头看一眼。
“冬日天寒，王妃还是快回屋吧”
桑清漪终于抬头，看到的却只是赫连端砚的背影，于一般男子而言，略显瘦弱的身影。
“王爷请留步”
出了后院，玉音便在王府花园中漫无目的地走着。
一直走到了未央湖边，玉音方才停下脚步，望着寒风卷起的层层涟漪。
“出来吧”
过了一会儿，便见一个黑影从旁边的飞檐上闪了出来。
玉音并未回头，只是声音清冷地开口
“身在王府之中还如此躲躲藏藏，是有什么见不得人吗？”
“……”
等了半晌未听到回应，玉音随即转过身了来，看着面前有些不知所措却还硬死撑着的人。
“有话便说吧”
离肆侧着头看向一边，嘴硬道，“我没有话要说”。
玉音也未再多言，抬脚便走。
离肆眼睁睁地看着，内心挣扎了片刻，终于忍不住开口了。
“为什么”
玉音淡淡地扫了他一眼，“你难道未发觉，在王妃面前，爷已经不像爷了吗？”。
离肆没说话，只是皱了下眉。
“若不直接点明，怕是爷永远都不会明白，或是会永远装作不知”，玉音说着突然停顿了一会儿，“也或许是，不敢明白”。
“可是你”
离肆转过头看着玉音，下面的话却卡在喉咙说不出口。
玉音只是静静地看着湖面，过了一会儿，才听见她的声音。
“不过只是一个人的执念而已，为何要让彼此都不幸福呢”
离肆看着面前的人单薄的背影，却不知该开口说些什么。
直到一阵寒风吹过，玉音的声音宛如从天际再次飘进耳中。
“爷是否开心，于你我而言，比之任何都重要，不是吗？”
离肆默默地点了点头，虽然玉音看不到，可是他知道，她都知道。
离肆就那么望着玉音的背影，而玉音却一直望着未央湖面，此情此景，正如赫连端砚、玉音和离肆三人之间关系的写照。
于离肆而言，也许永远只能望着玉音的背影，而于玉音而言，赫连端砚便宛若这湖中的倒影，明明近在眼前，却永远都不可能握在手心。
不知过了多久，玉音终于转过身，看了一眼安静的几乎不存在的离肆。
“你可知道，爷心中有一个结，而且已经很久了”
离肆皱眉沉思了一下，“玉音说的是爷口中常念到的那个人？”。
“不止如此”
玉音并没有说下去，而是叹了一口气。
“你之前可有听爷说过此人？”
离肆摇了摇头，他跟随赫连端砚的时间要比玉音晚，若是连玉音都不知，他就更不可能知道。
从赫连端砚七岁开始，玉音便随侍左右，并不曾出现过“汐儿”这个人。
“据此看来，她必然是在爷七岁以前出现的”
“若是如此，便只能去问怡妃娘娘了”
“不”
玉音想也未想，便断然拒绝了离肆的提议。
“为何？”
离肆不明白，既然那么想知道，为何不去问个清楚。
玉音只淡淡地看了离肆一眼，便从他身边走了过去。
见此，离肆犹豫了片刻便欲跟上去，却听到玉音清冷的一声
“别跟着我！”
赫连端砚看着手中的折子，思绪却早已不知所踪。
“王爷请留步”
赫连端砚闻言停住脚步，不过却没有即刻回头，像是在等身后之人的话。
等了片刻，也未听见下文，赫连端砚也未言语，抬脚便欲离开。
“我是端王妃，这是永远不可能改变的事实，不管发生何事，皆是如此”
赫连端砚不太明白，桑清漪此话究竟是何意，是想告诉她，她造成的伤害永远都不可能抹去？抑或是真如玉音所言，她……
不可能的，不会的，她怎么会呢？定是怕自己与那将门公子再有纠缠，便会祸及相府还有定国公府，她是想保护他。
赫连端砚默默地放下手中的奏折，起身走到窗边，感觉一股凉意扑面而来，脑袋似乎顿时清醒了许多。
其实，事实究竟是如何并不重要，因为不论怎样，她都会拼死护住她的幸福，没有她的存在的幸福。
“爷”
离肆突然出现在房中，赫连端砚淡淡地瞥了他一眼。
“何事”
离肆随即低头恭谨地回道，“昨日奉天殿中之事，已在金陵城中传得沸沸扬扬”。
赫连端砚扯了一下嘴角，露出一抹有些怪异的笑容。
“让我猜猜，定是说昭国公主移情别恋，另选了十四做如意郎君，端王黯然神伤，醉宿青楼”
离肆有些愣愣地抬头，“爷已经知晓？”。
“这不难预料吧”
赫连端砚笑笑，便从离肆身旁走了出去。
“他们也就会这么些幼稚可笑的招数了”
赫连端砚刚跨出琴韵阁，就听见旁边传来的开门声，侧过头，就见从里面出来的桑清漪。
桑清漪不经意间的一抬头，恰好也看见了赫连端砚，微微愣了一下。
“正好，一起用午膳吧，王妃”
赫连端砚和桑清漪相对而坐，丫鬟们正在一一传上饭食。
“开动吧”
赫连端砚说完，便低头开始吃了起来，她是真的饿了，昨夜就光饮酒了，都没怎么吃东西。
今早回到王府之后，又发生了那样的事，最后弄得玉音给备好的早膳都没怎么吃。
许是吃的急了些，赫连端砚感觉有些噎到了，便忍不住咳了起来，抬手刚欲叫人拿水来，面前却突然多了一碗汤。
赫连端砚随即抬头，正好与桑清漪四目相对，时间仿佛凝固了一般。
不过也只片刻，桑清漪便转移了视线。
“谢谢”
跟过往调笑、得意、或嚣张的口气不同，竟是从未有过的温和、正经。
桑清漪微微抬眼，却只见赫连端砚低头在喝汤，好像什么也未发生一样，难道方才只是她的错觉吗？
王府的一个守卫来报，说是宏王殿下来了。
赫连端砚闻言皱了下眉，“宏王殿下？”。
“回王爷，今日早朝之上，皇上已经下旨敕封十四皇子为宏王，并赐婚于宏王殿下和昭国华裳公主”
“见过十一哥，十一嫂”
赫连端衍规规矩矩地行了一礼，倒是把赫连端砚看的愣了一下。
“十四何时变得如此循规蹈矩了，莫不是因为快要成家的缘故”
“十一哥”
赫连端衍有些尴尬地站在那儿，像个不知所措的孩子。
“好了，快坐下吧”，赫连端砚看了他一眼，”这个时辰过来，怕是还未用午膳吧，便一起吧”。
赫连端衍犹豫了一下还是坐了下来，赫连端砚则一边吃一边开口问道
“说吧，什么事这么急着来找我”
赫连端衍手里端着饭碗，却纠结着该不该在此时开口，又该如何开口。
赫连端砚似是等得有些不耐烦了，侧头看着他。
“在我面前，你何时也变得如此吞吞吐吐了”
“十一哥我”
察觉到赫连端衍偷偷看了一眼旁边的桑清漪，赫连端砚随即心中了然。
“都不是外人，你尽管说吧”
“我吃好了，王爷和十四弟请便”，桑清漪说着便欲起身离开。
赫连端砚扫了一眼桌上才动了一角的米饭，抬头，有些阴阳怪气地道
“王妃莫不是怕听见什么不该听的，抑或是担心听到什么让自己受不了的事情”
桑清漪转过头，只淡淡地看了赫连端砚一眼，便又坐了下来。
赫连端砚看赫连端衍还一副发愣的模样，“你看看，你都把你十一嫂逼得不想用膳了，还不快说”。
闻言，赫连端衍一脸歉意的看着桑清漪，“十一嫂，对不起，我”。
“十四弟切莫误会”
见赫连端衍那自责的模样，桑清漪只得再次执起了箸。
赫连端衍这才稍稍安心一些，只是一抬头就被赫连端砚瞪了一眼。
“十一哥，我此番来是为了请求你的原谅的”
赫连端砚手上的动作一顿，“你这又犯了何事，要我在父皇面前替你担着”。
“不是”，赫连端衍放下手中的箸，纠结了好一会儿，猛地抬起头，“十一哥，我从未想过跟你争华裳公主，我也不明白她为何会选了我，我知道十一哥心里难受，可父皇他”。
赫连端衍眼睁睁地看着赫连端砚的眉峰越敛越紧，眸中寒光四射。
“十四”
“十一哥有何吩咐”
赫连端衍有些紧张的道，却见赫连端砚慢慢的眯起眼，一字一顿道
“你，立刻，马上，从我的眼前消失”
已过酉时，玉音却还未回府。
赫连端砚看了一眼在一旁站的近乎僵直的离肆，“玉音去哪儿了，都这个时辰了还未归”。
“离肆不知”
只吐出这么四个字，便没了下文。
“……”
有时，赫连端砚觉得眼前人就是一根木头，根本就没法与他说话。
“那你为何不跟着保护她”
离肆想起玉音走之前的那句警告，不知该如何作答，便选择了沉默。
赫连端砚感觉自己的耐心已经被消耗殆尽，转身便出了书房。
“备马！”
走到王府外，离肆已经备好马在一旁等着，赫连端砚并未言语，接过缰绳便欲翻身上马。
“这么晚了爷是预备上哪儿”
熟悉的声音从身后响起，赫连端砚回过头，就见王府外不远处的玉音。
“怎得这个时候才回来”
“此刻时辰尚早，有何不妥吗？”
“这天都黑了”
“嗯”，玉音点点头，“玉音知道啊”。
“……”，赫连端砚无语，“知道你还晚归”。
玉音突然停下脚步，像看怪物一样盯着赫连端砚看。
“爷何时也变得如此唠叨了”
“……”
赫连端砚只觉像是有股气闷在胸口，吐也吐不出，吸也吸不进去。
“这临近年关，市井之地难免动荡，你一个姑娘家在外，总归是不妥”
玉音看着面露无奈的赫连端砚，唇角轻轻向上一扬。
“爷这是在担心玉音吗？”
“不然呢”
玉音不禁温和一笑，“爷可放心，玉音也非寻常女子，再说现在不是回来了吗？”
赫连端砚看着玉音清澈幽深的双眸，也笑了笑，便不再就此多言。
“你这一日都去哪儿了，此刻方才记得回府”
“只是出去走走而已”，玉音只一句简单带过，“今日可有发生什么事”。
赫连端砚便把今日赫连端衍之事说了出来，却见玉音在那儿抿嘴浅笑。
“十四当真是个单纯至极之人”
今日街上遇见，便跟他说了几句，竟都信了，还跟眼前人说了，想想这人当时的神情，便觉心情大好。
“玉音可有用晚膳”
“嗯”，玉音点点头，“对了，这两日利州雪灾奏报便会抵达金陵……”。
两日后
早朝之上，宣德帝就利州雪灾一事令众臣商讨赈灾之法，并定下主理赈灾事宜之人。
结果也正如玉音所料，此次赈灾一事皆由赫连端砚主理，并令当日午后便出发前往利州。
赫连端砚回到王府之时，玉音已然打点好一切，随时便可启程。
只是，还有一件事情，玉音无法做决定。
“爷此次去，可要王妃随同前往”
赫连端砚正要饮茶的动作一顿，转而把茶杯放到了一旁。
从宫中回府的一路上，赫连端砚便在想这个问题，冬季北方严寒，若让桑清漪一同前去，免不了受苦受累，只是，若就有她待在这王府，又觉甚为不妥。
“让她准备准备，随后出发”
赫连端砚看着玉音转身离去的背影，突然对一旁站着的离肆道
“此番玉音留守王府，由你护她周全”
闻言，离肆猛地抬头看着赫连端砚，一向沉静的黑眸有些不可置信。
在这之前，无论何时何地，玉音都会陪伴着赫连端砚左右。
可这一次，赫连端砚不愿玉音随她一同前往，她不想让玉音再为她陷入任何危险之中。
“离肆必须紧随爷左右”
“我已经决定了，休得再说”
就在此时，宏王殿下与昭国四皇子齐晨还有华裳公主突然到访。
“听闻端王爷马上便要动身前往北方赈灾，本王特地前来道谢和道别的，不日本王便要返回昭国，怕是等不到王爷赈灾归来再相见”
“四皇子客气了，那在此，本王以茶代酒，先预祝四皇子一路顺风”
……………………
赫连端砚与赫连端衍、齐晨还有华裳在前厅喝茶谈天，而玉音则指挥着下人把准备好的行装都搬到府外的马车上。
“时候不早了，为免耽误王爷行程，我等就先行告辞了”，齐晨起身告辞道。
赫连端衍也道，“十一哥，一路保重”。
“望王爷早日归来”，华裳的笑一如既往的妩媚。
“恕不远送”
谁知齐晨刚一跨出前厅便突然停住不走了，华裳忍不住上前询问
“怎么了，四哥”
“是她”
齐晨喃喃了两声，也不待华裳反应过来，便径直朝着院中央的玉音走了过去。
“柏杨”，玉音叫住了其中一个家丁，“去看看王妃是否已准备妥当”。
“姑娘”
齐晨叫了一声，玉音却像未听见似得，一点反应都没有，连看都没往他这边看一眼。
“姑娘、姑娘”
这一回，玉音终于看了齐晨一眼，不过也就一眼。
见此，齐晨便站到了玉音的前方，挡住了玉音的视线，让玉音不得不注意到他。
“姑娘，是我，你还记得我吗？”
玉音微微皱起眉，猜想眼前人定是那昭国四皇子齐晨，只是他们之间并无任何交集，他现下这般是意欲为何。
“王府大门就在前面”
玉音冷冷地说了这么一句后，转身便走。
齐晨情急之下，竟伸手欲去拉玉音的胳膊，最后抓住了玉音的袖子。
“姑娘等等”
玉音冷着脸回头，“放手！”。
“姑娘，我”
齐晨话刚才出口，便觉手腕突然被人猛地一扭一折，一阵剧痛随之传来。
“四皇子这是意欲何为”