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“……霍家不是我毁的……”
良久的沉默之后，上官太后十分委屈地开口，随即伸手扶起玉几，却没有将身子倚上去，而是仿佛泄了劲一般将之拉到身前，双肘搭在上面，身子前倾，隐几而坐。
“我毁不了霍家！”
上官太后闭上眼，疲惫无力地摇头，语气沮丧。
“……我什么都做不了……一直都是这样……”
听到她的话语愈发地自怨自艾起来，刘询一个激灵回过神来，随即便皱起眉头，伸手推开她身前的凭几，拉起她的手，直接坐在她面前，盯着她的眼睛，认真地宣告：“霍家的事与你无关！”
话一出口，他便见皇太后身子一颤，眼睫不停地颤动，却仍旧不肯睁眼。
“兮君，你是霍家的晚辈。”刘询知道自己方才的话其实是有歧义的，但是，此时此刻，他的心境异常宁静，不急不躁地为她解释，“宣成侯夫人与霍禹、霍山、霍云，谁会听你的？”
上官太后闻言一怔，心情却随之平静了。她缓缓睁开眼，静静地望着刘询。
刘询见她平静下来，唇角微扬，轻笑低语：“你当日说，朝野都认为我的皇后应该是霍家的女儿，我若追究平君的死，最后一旦牵连霍家，只会让自己难堪，因为大将军的忠诚绝对没有到坐视自己几十年的心血毁于一旦的程度……这是什么？”正在说着，刘询忽然感觉她左手握着什么滑腻沁凉的东西，心思一动，将她手心转向上方。
上官太后一惊，立即就想缩手，却被他强握住手腕，拨开手指。
一只隐然透着青灰色泽的玉瓠瓜（注）平躺在上官太后的手心，微微晃动。
刘询不是第一次见到这样东西。他记得这只玉瓠瓜一直被上官太后贴身戴着，之前几次看到，他都以为是样对她有特别意义的东西，此时此刻再看到，他自然不会这样想。
“这是什么？”从她的手中取走玉瓠瓜，刘询一边端详，一边再次询问。
上官太后看着被他拿走的玉挂件，神色黯然，良久未言。
“……这是笄礼前夜，外祖父留宿家中时，亲自交给我的……”
*****
未央宫中，最堂皇华贵的宫室属于椒房殿。
未央前殿的北面，一座庄严的二出阙彰显着大汉国母的至尊威严，广庑重拱的宫室建在玄墀玉阶的高台上，束竹柱、琉璃窗，还有时刻弥散着浓郁花椒芬芳的粉色墙面，令每一个靠近的人都会不由自主地为之倾倒。
无论是长乐宫还是未央宫，椒房都是独属于皇后的殿名。
无论多么有宠，只要没有成为椒房殿的主人，到最后，都只能离开奢华的汉宫，离开繁华的长安。因此，为了争夺这座喻意多子的宫殿，很多女子可以疯狂地不择手段——或暴虐残酷、或勾连内外，或寄望巫蛊、或推恩外戚……其间，有成有败，有无限尊荣，有难诉凄凉……一言以概之——如人饮水，冷暖自知。
今天，素来侍从如云、舆驾不绝的椒房殿门可罗雀，殿中侍御也是惴惴不安，各自窃窃私语，深深地为自己的前程担忧，谁都无心安慰失魂落魄的皇后，而一向骄恣的霍成君对这种混乱也是熟视无睹，默默地倚着凭几，独自坐在内卧的床上，茫然不知所措。
椒房殿的一切都是最好的，彩饰纤缛，朱绿藻绣，珠络美玉，各色器具陈设中不乏翡翠火齐、夜光随珠等奇珍。
看着这些自己从不上心却价值连城的东西，霍成君不由轻笑——她都记不清这些华美器物中，哪些出自宫廷库藏，哪些是由自己带入宫的了！
从记事起，她就常听自己的保阿说：“女公子日后是要当皇后的！”
六岁时，她被母亲抱着痛哭，被惊动的父亲听了奴婢的禀报后，本就不好看的神色更加阴沉——那是她对父亲最初的记忆——后来，她才知道，那一天，长姊的女儿，也就是自己的甥女，被当时的天子——孝昭皇帝迎入宫中，受封婕妤。一个月后，三月甲寅，立皇后上官氏的诏书颁下，同时大赦天下。从那一天起，大将军府中，再没有有人敢说她要当皇后之类的话。
那时，她懵懵懂懂，尚不知皇后的意义，只知道母亲是那样期望自己成为皇后，可是，因为那个小字兮君的甥女，自己让母亲失望了。
霍成君忽然想到，自己对上官太后的厌恶，应该就是在那时埋下的种子。正是因为心里埋着厌恶的种子，成为皇后之后，明知道应该礼敬皇太后，但是，五日一朝长信宫，她却时时提起长姊，看着上官太后闻言而起，反而对她敬而礼之，她才会觉得快意。
她印象中，上官太后一直都是柔顺平和到毫无脾气的人。先帝在世时如此，先帝过世后更是如此。
上官家被灭族后，她曾跟着母亲入建章宫朝见皇后。帷帐之内，九岁的皇后身着齐衰丧服，平静接受她们问安，丝毫看不出一丝情绪——没有悲伤、没有愤怒……甚至没有一丝不安……直到她们母女应该告退出宫时，她才说了觐见应答之外的话：“夫人代我致安大将军。”
霍成君记得，也是从那一次开始，自己的母亲再不说任何与上官、皇后有关的话，直到今上继位。
没有人知道皇后究竟该是什么样子，但是，霍成君知道，在父亲心中，外孙女才该是皇后。若非如此，她的父亲不会在对上官家的决定深为愤怒的情况下，仍然应上官桀之请，作为主宾，为其加笄字之并祝辞。
“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之于假，永受保之，曰颀君。”
——硕人其颀，衣锦褧衣。齐侯之子，卫侯之妻，东宫之妹，邢侯之姨，谭公维私。
——手若柔荑，肤若凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮
她的父亲终究是疼惜着嫡长女所留下这点血脉，不忍心将之牵连入更多的灾祸中，甚至一力维护着她——她这个亲生女儿何曾受过父亲那般的呵宠？
——就因为她是婢女庶出的女儿吗？
——凭什么一个异姓的外孙女也更受父亲的看重。
霍成君深深地陷入怨恨的情绪中无法自拔，以至于紧握凭几的手上指甲被生生折断也无所知觉。
“皇太后陛下驾到！”
中黄门尖利的声音陡然划破椒房殿诡异的混乱气氛，宫人惶惶参礼，声音参差不齐：“皇太后长乐未央。”
霍成君恍忽回神，随即扬手拂开凭几，冲过帷帐珠帘，直到殿门前才停步，正好将皇太后堵在门口进退不得。
“陛下不回舆长信宫，反至妃妾之殿，妾深为不安。”霍成君难得用上自谦辞，但是语气仍旧咄咄逼人。
上官太后对此毫不动容，正要说话，她身后的长御已经极为不满地开口训斥：“皇后当真守礼，便当恭请陛下中座，拜见参礼，而不是立于殿门，阻长者之路！”
“无妨！”上官太后不等霍成君开口，便摆手示意长御勿需多言，“朕只是有些话要对皇后说，尔等都退下。”
长乐宫的宫人立刻行礼应诺，椒房殿的众侍御却是面面相觑，有些不知所措了。
“尔等未闻东宫之诏吗？”那名年长的长御再次开口，依旧是不留情面的斥喝。
此时此刻，谁都知道霍家谋反，举家入狱，霍成君的亲近侍御方才也见过皇帝对皇太后的重视，哪里还敢怠慢，低下头，默默参礼，悄然退出椒房殿。
“上官嫱！”霍成君怒不可遏，连名带姓地冲着上官太后大吼。
上官太后却仿佛没听见，对她伸出手：“我向县官请求来见你，只是想把这个给你。”
霍成君看都不看，昂着头冷笑。
上官太后见状不由苦笑，却没有与她计较的心思，伸手拉过她的左手，将东西硬塞入她的手中。
“这是外祖父给我的。他当时说，深宫无常，若有一天，谁都护不得我了，这便是他能给我的最后的保护。”
清冷的话语让霍成君心中一颤，默默低头看向自己手中的东西——玉瓠的青灰色黯淡了她的眼神。
——保护的意义从来都不是只有一种。
注：瓠瓜，葫芦的古称之一，因为葫芦一词要到南北朝以后才出现，所以，只能之前用了。（之前写的时候没有注意，现在改之。）