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已是快要四个月没上朝的蔡太师在今日上朝了！
金銮大殿上，文武百官泾渭分明列队两侧，而金銮殿外，紧密站着身穿御赐黄衫的大内侍卫。长安城皇宫有九门，每一道皇门必有重兵把守。这还只是在明处，至于大明寺派出了多少锦衣卫隐在暗中没人知道。大明建朝后虽然为安抚八国设立了八大异性藩王，可还是有不少顽固遗民时刻想着复国，也无时无刻不在想着刺杀朱家天子。
而事实上则是自从四十八年前巨城长安落成，虽然太祖太宗两任皇帝都受到过不少刺杀，但那些杀手刺客都不曾过的了那最外围的九门，纵使是前诸侯八国在江湖上成名已久的宗师，最多在偷偷潜过了九门后，还是被朱自清发现，击毙在玉石广场上，连皇帝的面儿都没见到。
朱自清号称宗师境下无敌，掌管大明朝最大的谍报机构大明寺，手中锦衣卫不下万名，名副其实的位高权重。作为朱明和的近臣内侍，自然负责皇帝陛下的生命安全。朱自清也不负使命，三十年间死在他手上的刺客以及八国遗民，都快要组成了一个万人军团。
至今朱自清那大明江湖人谈其名犹如谈虎的威名，便是在那一场场保护朱家天子中积攒下来的。
“上朝。”
随着大太监的喊声落毕，朱明和高坐在金碧辉煌的龙椅上，其下方除了蔡太师与东方大明外，数百名文武朝臣如潮水般齐齐下跪，齐声道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
蔡太师与东方大明作为两朝元老，大明朝的开国元勋，与太祖征战一生，因功勋卓著，在大明建朝后便有太祖钦定二人可在朝堂上不下跪，而且太祖皇帝知道蔡望津身体薄弱，有时还会在早朝上赐座。到了如今太宗朱明和这里，自然不会改变。
“给先生赐座。”朱明和温和笑道。
“老臣谢陛下。”
下方一些老的儒生文臣见到这君臣相亲的场景，不禁感慨万千。当今陛下勤政勤朝，而且爱惜臣民，他们都为自己遇到这样的明主感到欣慰高兴。
待蔡太师落座，朱明和笑问道：“列为臣工有事可奏否？”
“臣有本可奏。”
说话的是大学士胡芝涣，是位年过五旬的老儒生。
胡芝涣话音刚落，满朝文武皆是一阵骚动，都猜到了这胡大学士要奏什么事了。
大学士挂一品职衔，位列文臣之首，仅次于蔡太师的保和殿大学生与东方大明的大柱国。只见那胡芝涣跪在地上，奇怪的在额头上绑上一根白布条，神情坚定又悲悯，大有视死如归的姿态。
而满朝文武之所以都已猜出这胡芝涣要奏何事，自然是因为传言称他与宋家有不少的私怨。
京城里高位者的圈子里都知道这件事，三十年前太宗朱明和刚继位，那时还只是少保之职的胡芝涣便在朝堂上誓死弹劾宋家剑炉在东南剑州大量敛财，并且私练亲兵的罪证。那时候，太祖才驾崩不到一年，虽然全天下人都明白宋家已然是草莽中的皇帝，但谁都没有点破过。即便庙堂上的高官，也对这样的事情敬而远之。朱明和对于胡芝涣的奏报，一笑置之。不久后者就被罢免了少保职衔，被发配到了西北做了个九品县令。直到十年前的那场太宗亲征，胡芝涣才被重新召回入京，一跃成为了武英殿大学士。
为庆祝太宗亲征胜利所举行的宴会上，作为大明江湖的头领，也是此次战争功劳最大的宋龙鸣气焰凌人，在宴会上当众取笑胡芝涣眼窝子浅，打仗若都是靠他这类人，大明早被北原亡国了。甚至有传言称下了宴会后，宋龙鸣半路拦住那胡大学士，用手指连续弹后者官帽，大骂让你这老小儿多嘴。而胡芝涣深知自己打不过宋龙鸣，从头到尾没有吭一声，与他二十年前在早朝上誓死弹劾的英勇行为相差巨甚。
几天前宋家那位新继任的年轻宗主宋逸安火烧后唐藩王府的事情已经传到了宫里，之前宋龙鸣“平叛”后楚藩王府，杀了姜擎苍就在长安城引起了一股不小震荡，但那毕竟是宋龙鸣，传言中的草莽皇帝，比这还过分的事情都做过，也不足为奇。可如今连他儿子都敢这么不把皇帝陛下亲自封的藩王放在眼里，你宋家是不是有些太猖狂了？虽然这几天皇宫里表面是风平浪静的，可明眼人心里跟明镜似的。如今这胡大学士突然有事要奏，在场的百官又都不是傻子，自然知道他要说什么。
朱明和见到胡芝涣那般姿态，当下一惊，问道：“胡爱卿这是为何？”
他问的自然是之前胡芝涣给自己带白布条的行为。
胡芝涣竟怆然泪下，哭诉道：“老臣冒死弹劾宋家剑炉十条罪状，望陛下兴兵东南，剿灭宋家。若陛下不答应，臣便血溅当场！”
满朝文武皆是倒吸口凉气。
原来这胡大学士的白布条是给自己带的啊。
蔡太师坐在那里低着头，昏昏欲睡，好像并没有看到场间胡大学士的壮烈行径。而蔡党等一些文官士子，都被胡大学士这番举措感染，纷纷出言响应。至于东方大明以及他所领衔的武党皆是按兵不动的姿态，处于观望之中。
朱明和看着下方的胡芝涣，一时为难，说道：“胡爱卿这番朕甚是欣慰，若我大明朝都是胡爱卿这样的臣子，又何惧于那北方万里草原？只是宋家剑炉于我大明朝劳苦功高，胡爱卿可将那十条罪状呈上来，待日后朕仔细阅读完以后，若经查实，真如爱卿所言，朕答应你，绝不姑息！”
这显然是皇帝陛下的权宜之计。
胡芝涣跪拜在地上，痛哭道：“老臣忠心天地可鉴，请陛下三思！”
朱明和也是一副悲伤神色，他走至那胡大学士跟前，亲自俯身扶起后者，道：“胡爱卿的忠心，不仅天地，朕也一清二楚。朕答应你，一定会给爱卿一个交代。朕不希望爱卿你死，希望爱卿可以体谅朕的苦衷。”
大殿之内所有朝臣，齐齐下跪，心痛说道：“皇上……”
话都说到这份上了，胡芝涣哪还有什么话可说，自然是满心不甘的点点头。
一场本来是悲壮的以死相谏就这么无疾而终。
……
晚些时候，上书房内。
蔡太师、东方大明、朱自清看着台上的朱家天子，神情各异。
朱明和背对三人，语气淡然问道：“胡芝涣算是看得清局势的人，也不枉朕花二十年时间雕琢他。对了，蔡先生这趟去东南之地，感觉如何？”
蔡望津慢声应道：“一切都在掌握中。”
朱明和闻言点点头，蓦的看向东方大明问道：“东方将军，北原那边近来有没有什么异动？”
已是快要古稀高龄的东方大明嗓音依旧掷地有声：“一切如故。”
“好。”朱明和默然许久，自言自语道，“朕真是好久都不曾出过宫了呢……”
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宋家年轻宗主走的时候是孤身一人，如今回来的时候身边却多了两个人。
或许是女人的共同点，林空竹一眼就看到了那位叫做枸杞的小姑娘。
宋逸安笑着与枸杞说着什么，小三七默默跟在小姑娘身后，眼睛一直警惕得盯着宋逸安。
“女侠来这浪荡山采药，当真不怕山上那伙匪徒？”
小姑娘天真一笑，老气横秋得说道：“既然决定走南闯北出来跑江湖，本姑娘会是那样怕东怕西的人？”
宋逸安点头微笑道：“是这个理，本宗主也觉得女侠不像。”
“哦！不对。”宋逸安立马改口道，“应该说不是！”
小姑娘撇着头，一脸好奇得问道：“宋逸安，你真是江湖门派的宗主啊？”
宋逸安摆了个鬼脸，道：“唬人的罢了，闯江湖要的不就是个吓人名号吗？”
小姑娘一听乐了，爽快说道：“宋逸安原来你也是个性情中人啊，既然今天咱们能在这相遇，肯定是有缘分，本姑娘便交你这个朋友了！”
宋逸安了行了个拱手礼，道：“宋逸安见过枸杞女侠。”
似是觉着枸杞配女侠不太搭，小姑娘说道：“本姑娘姓李。”
“见过李女侠！”
三人来到木棚前，林空竹起身，施了一个万福。
绿鱼看向跟自己年龄差不多的枸杞小姑娘，眼珠子转来转去，一脸好奇。
宋逸安摆摆手示意林空竹不必多礼，而后介绍道：“这是李枸杞李女侠，本宗主刚交的朋友。这位是……额……”
不知是不是故意的，宋家年轻宗主撇头看向一路跟看贼一样看自己的三七，问道：“你叫啥？”
小三七正欲生气，转念一想自己不能在枸杞失了风度，重要的是现在枸杞被对方迷惑，貌似二人还很谈得来，自己这么一生气再惹枸杞生气就不好了。
他面色平静，弯腰作辑道：“晚辈李三七。”
林空竹闻言不觉乐了，捂嘴偷笑。枸杞三七，这对儿少男少女的名字真奇怪。
“女侠还没吃饭吧？”宋逸安看向林空竹，吩咐道，“林空竹，去将烤好的的肉拿过来一些。”
姓李名枸杞的小姑娘看着那位漂亮姐姐听话得离去，心里微微一惊，小声问宋逸安道：“这位姐姐也是你找来撑门面的？”
宋逸安顺势笑道：“是啊，很贵的。”
或许是因为宋逸安一直不介绍自己，在一旁看了许久的绿鱼忍受不了，站起身走到前者身前，问道：“宋逸安，这是你的新朋友啊？”
枸杞看向绿鱼。
两位女侠第一次对视。
宋逸安笑着对枸杞介绍道：“这是绿鱼，也是本宗主朋友，也是一名女侠。”
王依山吃饱喝足，很没风范的用袖子擦了擦嘴，打了个饱嗝。他看向宋逸安那里，撅了撅嘴，嘀咕道：“破事真多！”
绿鱼跟枸杞对视了一会儿，而后两人都笑了，颇有相见恨晚，一见如故的感觉。
宋逸安见气氛融洽，心有所感，蓦的又想起了她。
之前他看到枸杞时，自语说是两个女侠，其实现在他发现自己错了。应该是三位女侠。
宋逸安目光迷离得看向自家剑炉所在方向，自言自语呢喃道：“喂，那第三位女侠，本宗主想你了，你知道吗？”