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“那个人，好像是薛蟠？”尉北璀看着楼下骂骂咧咧上车走远的薛蟠，挑眉好奇地问身后的柳湘莲。
这次水溶为了找小书童，行事不慎，让金陵城里复辟党的几个据点都暴露了，尉北璀自然不会放过这个好机会，都调兵围剿了去，而为了给柳湘莲铺路，他事先露了风声给柳湘莲，使其能够安排护了一批人安全，倒是得了复辟党中人的信任。
又加上被围剿了绝大部分的人手，金陵城里严重的人手不足，偏生他们在薛家所做的安排近日里就得行动，竟把柳湘莲安排到了重要的位置，也让他终于窥得对方阴谋的一角，自然是要想方设法告知尉北璀的。
柳湘莲上前往下一看，道：“确实是他。”
尉北璀啧啧道：“没想到这人在京里吃了那般大的亏，如今竟还是半点儿教训没记住，仍往这风月之地钻。”
薛蟠被冤一案堪称曲折离奇，更有诸多牵扯，后来还上了《异闻录》，所以，对于薛蟠这张脸，尉北璀倒是还有几分印象。
此事后，京城里的纨绔公子们于女色上可是谨慎了不少，就怕自己不小心着了人的道儿，名声扫地还得连累家里，也算是歪打正着，肃清了些风气。
如今看来，反倒是薛蟠这个当事人，仍是一副狗改不了吃屎的嘴脸，连尉北璀也不由得感叹：“这方面的意志，他倒是坚定得很那。”
柳湘莲也委实看不上薛蟠这种人，却道：“此人虽蠢笨了些，但比起薛家三房几个，倒是蠢得没有那么有破坏力。”
尉北璀便问道：“薛老三家的薛虬跟你接触了？”
“是的，”柳湘莲回答道，“若属下没有猜错的话，薛老三就是金陵城里复辟党的最高层，不过他上面应该还有人，不过我级别不够，连薛老三都不曾亲见，他只派长子薛虬与下联系，次子跟薛蟠相似，为人荒唐纨绔，无甚能为，只知挥霍享乐，并不管事。”
尉北璀又问：“薛家上面的人，我已有数，只说薛家，如今有什么动静？”
“薛老三从薛老大手里接了海上的生意，如今正是意气风发之时，他原本在船队里就安插了人，如今行事更方便了，不过一时间也不敢过分放肆，只两船心腹可供差遣而无后顾之忧。所以，这次的行动，就是由其中一艘船暗中行事。但如今还不知确切的时间地点，只大概是在半月之后行动，在海上与倭国人交易，取回多年来寄存在倭国人手里的陆续在国外高价回购的枪支弹药，至于他们打算将其运回后藏于何处，属下暂时还无法探知。”
“无所谓了，他们敢出海做这等通敌卖国之事，就别打算回来了。对了，你到时候要上船吗？”尉北璀又问。
“是，属下也接到命令上船压阵，而薛老三为人多疑，此等重要的事情断不放心让外人负责，所以当日他也会亲自上船压阵。”
“好，这段时间你自己机灵点，上船之前自己惹点事叫人把你排挤下来，到时候薛老三死了，薛虬年轻压不住阵脚，他上面的人必定会派人下来接薛家的盘，薛虬必然不会乐意自家的产业被别人吞并，另外还有薛家宗族里，只怕也会想要分一杯羹，你到时候想办法取得薛虬的信任，跟在他身边帮他的忙，让他们窝里斗去。”
“是，属下明白。”柳湘莲想了想，又道，“薛虬那儿，我有信心获得他的信任，只是我怕到时候薛老三一死，万一薛家老大复出……此人心机深沉见多识广，属下恐不是他的对手。”
“这个你不必担心，薛家老爷身子骨已经很差了，如今不过吊着命罢了，即便他能再多撑几年，也绝无心力再管海商之事，你没看见他连自己儿子都管不好了吗？更何况，他已经借着要女儿招婿继承家业的理由，分了宗出去，自成一支，又哪里会再接族里的烂摊子？”
柳湘莲不明白，问道：“属下不明白，女儿继承家业，不更应该仰赖族里帮扶吗？怎的要分宗出去？”
“所以这才是这薛老爷精明的地方，当真是一只老狐狸，只怕他早已察觉薛家三房暗地里的小动作，只是他已无力清理门户，便只能把他们大房摘出去。想必他连自己的死亡都算进去了，分宗后，只要他一死，他们一支便以薛宝钗一个年轻女孩为主，最多加个不成器的薛蟠，两个小辈对薛家三房所谋之事一无所知，被牵连的可能性就不大。只是分宗非小事，他必须找个合理的借口，否则太过突兀就招人怀疑。所以，干脆就以女儿招婿继承家业为借口，以交出海商生意为代价，获得族人同意他们分宗出来。如此一来，表面上就只是他担心女儿掌家到时候被族人刁难谋算家产，是在为女儿铺路，族人要么恼恨他小人之心度君子之腹，要么羞愤于被他断了谋财的念想，但对比海商生意的暴利，他们必定会同意。如此一来，薛家大房就顺理成章地从那一潭子泥水里抽身上岸了。试想他又怎么会愿意再次下水惹得一身腥？”
柳湘莲听得尉北璀一番话，又想起自己父母双亡时，家中的大部分田地产业，因着父亲在世时不擅管理，交由族人打理，却不知何时竟被人蒙骗改了契书，均充做了族产，柳湘莲愣是继承不了，甚至无处说理。可见这律法虽能保证人的正常权益，但抵不住有心人坑骗——尤其是看似亲近的人，也算是“宰熟”的一种了。所以薛老爷做出这种选择，也是做了两手准备。
“如此说来，薛老爷并非真的厌恶薛蟠？只是为了找个借口分宗才说要把家业传给女儿？”若真是这样，这薛蟠倒真有点儿可怜了。
“那倒未必，薛家若仍由薛蟠当家做主，这家迟早是要败的，说不得还要连累家中老母和妹妹。可若是薛宝钗当家，薛蟠虽不能活得顺心遂意、纸醉金迷，但至少能顺顺当当地活一辈子去。”
要尉北璀说啊，薛蟠就这样混吃等死也不错，有人养着不愁吃不愁穿的，不出去闯祸，至少能得个善终不是？也能少祸害几个人，挺好。
跟柳湘莲别过，尉北璀回到房里，尉正修正等着他。
一见尉北璀回来，尉正修眼巴巴地问道：“怎么样？”
尉北璀没好气地瞪他一眼，道：“行了，二叔都许你上船了，你还怕我拦着你不放啊？”
尉正修嘿嘿笑，道：“那不是机会难得嘛，既能灭黑心商人，又能叫倭国人好看，还没有母妃在一边絮叨，简直就是千载难逢的好机会啊。说好了啊，回京后你可不许在我母妃面前说漏嘴，万一叫她知道我上船打仗去了，我起码得有两个月耳根子不得清净。”
“知道了，你都说了无数遍了。”尉北璀无奈地道，“不过我们说好了啊，这次的事情可不是没有危险性的，你注意自己的安全，别头脑一热就往上冲，先积累经验，等你长大了，有的是机会领兵作战，这次可不指望你去杀敌知道吗？万一蹭破点皮回来，我可不保证会不会去跟二婶告状。”
“知道了，我不为我的小命着想，也得为我的耳朵着想不是？”尉正修笑嘻嘻的，“对了，正淳哥他们应该能赶在水溶之前进京吧？”
“水溶坐的虽然是官船，可跟正淳他们做的巡查用的内河战船比起来，那速度差的可不是一点半点，沿途过闸都不用停的，肯定能赶在水溶之前进京。水溶此人行事阴险，这次我围剿复辟党据点，故意放过他，他只怕还吃不准自己有没有暴露，回京后必然有所动作，正好可以牵出北静伯水谦，来个一网打尽。只是水溶此人擅长算计舆论人心，若金陵城的流言还未传回京城，他却狗急跳墙先一步炮制了别的流言绯闻，从而娶得权门贵女，到时候恐怕会节外生枝。正淳回京后，正可以利用《异闻录》曝光水溶之事，乱他阵脚，坏他算计。”
尉正修点头，心有戚戚焉，道：“那倒是，水溶这人，别的不说，对女孩儿的吸引力倒真不是盖的，看芳儿妹妹就知道了，以前看着，除了娇气一点儿，还是十分乖巧可人的，如今为了个水溶，竟是这般不依不饶，怎么说都劝不听，闹得人实在是头疼。”
说到尉馨芳，尉正修也有些同情尉正航了，这个堂妹自小娇气，跟他们这些男孩子玩不到一块儿去，这也正常得很，倒是她外祖家姐妹好几个，她多是去外祖家住，与她玩得也好。只如今看来，他们还真是不了解这个小女孩儿的性子。
尉北璀道：“芳儿妹妹不过是小女儿心思，只情窦初开难免固执些罢了，大些就好了。”
尉正修却摇头道：“我看是难，若她亲生母亲还在，怕还能劝说着些，可妹妹与如今的四婶可并不亲近，若四婶劝说于她，只怕被她当成了不安好心，根本不可能听得进去。四叔又是个男人，怕是也不好处理这些小女儿心事。”
听了尉正修的话，尉北璀也有些无奈，以前真没看出尉馨芳有这样固执的特点，竟是不撞南墙不后悔的，若非她实在闹得太过，也不需要让尉正航带着她先一步跟着尉正淳回京。