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金陵城城郊外的上凌村，以花著名，村民家家种花，已有百年历史。村里出产的蜂蜜、香膏香料、脂粉都是首屈一指的，在金陵城中备受推崇，有的甚至远销京城。
初秋时节，夕阳投下斑驳的色彩，落在这座有些破旧的院子里。
穿着深灰布衣的小姑娘端坐在石桌子前，面前摆了一本泛黄的旧书，细巧的手指在桌上一笔一笔地画着，嘴里念念有词。
“姑娘，日头偏西了，光线不好，书就别看了吧。”屋里走出来一位盘着头发的女人，温和地对坐在院子里的小姑娘笑着。
小姑娘寻声望去，俏丽的小脸在阳光里仿佛蒙上了一层金色，五官虽还未长开，但不难想象她今后长大，该有张何等惊艳的容颜，然而美中不足的，却是她那双大大的眸子，仿佛失了光彩，看东西总是直愣愣的，让人不由心惊和惋惜。
她点了点头，问道：“荷姑，我今天看了多久的书？”
“今儿比往常久些，约莫有一个时辰呢。”
此时，相比于院子里的静谧，外面田庄子上却是热闹非凡。
“听说了吗，宋家要派人来高价收蜂蜜呢，也不知道谁家的蜂蜜会拔得头筹。”
“要按我说，咱们村里我最瞧得上的，就数青娘子的桂花蜜了，不过就算宋家开价再高，她也不会掺和进来。”
“是啊，人家可是郁家的姑娘，金陵城首富呢，眼界高。可话又说回来，谁要是能去她那儿讨些蜂蜜来，宋家这事儿也就成了。”
“人家青娘子凭什么白白给你东西啊？”
“有什么不能，她一位千金娘子不缺吃不缺喝的，将自个儿酿的蜜送给我们，也可怜可怜我们这些劳苦人嘛。”
“你省省吧，人家又没欠你，跟你非亲非故的，凭啥可怜你？”
大伙儿左一句右一句地闲聊，相伴从田里回到家中，这才渐渐静寂下来。
“哒哒，哒哒……”参差不齐的马蹄声混合着车轱辘摩擦地面的声音在青石板路上回荡，在傍晚已经显得空寂的街上尤其刺耳。家家户户开了窗，开了门，看看是谁在这个点儿还这般高调。
“哟，林家娘子，这天都快黑了，你赶着这两匹马拉的车往哪儿走亲戚呢？”大家纷纷打趣道。
一个眼尖的姑娘认出马车上有一块淡绿双层锦，八十文一尺，金陵城中的绸缎铺都快卖断货了的，爱漂亮的大姑娘小媳妇都喜欢穿，她让她娘给她买，娘却说咱乡下人不时兴这些，有块破布遮身就行。这样想着，她不由伸长了脖子往那车上看，还有啥稀奇玩意儿，无奈天色暗了，也看不清。
“走啥亲戚啊，”林家娘子的大嗓门在空中回荡，“给青娘子送去的。”
四周响起一片了然的笑声。林家娘子的婆家是上凌村里的富户，自家有作坊，还有出租的花田，养花、酿蜜、制作香粉一整套，生意做得不错，金陵城中很多脂粉铺都爱收她家的货。像上凌村一般的花农，也只有刨刨地，好一点的收收租，像林家这般的人家，村子里扳着手指也数的过来。
“你也知道，青娘子白天不招待人的，我也只得这时候摸着黑过去了。”林家娘子继续说道。
街上又恢复了平静，人家还赶着去送礼，可不能白耽误人家功夫了。
刚刚睁大了眼睛看着那淡绿双层锦的姑娘，此时也关了窗，回头看着她娘：“娘，你说那青娘子长什么模样？”
她娘停下手中的针线活，摇了摇头，“只知道是郁家的三姑娘，在庄子上来养病的，来了有六七年了。听人说，她年纪算起来也不过十二三岁，性子却静的出奇，很少出门，连家里有客人，她也是坐在屏风后面的，有去过她家的，往屏风里悄悄瞧过，说是只看到身影，瘦小的很。”
天上飘起了细雨，林家娘子忙吩咐一起运货的长工把车上的东西遮挡好，省的被淋湿。
“荷姑姐姐，荷姑姐姐。”马车尚未停稳，林家娘子便隔着郁家庄子的木门高声喊道。
门开了，露出一张白净的脸，撑着油纸伞，温和地问着：“是林家娘子吗？天下着雨，怎么想起到我家来了？”
“荷姑姐姐，这不是来拜访你家青娘子吗？”林家娘子笑得大嘴都快弯到眼角了，“带了点薄礼，按说青娘子搬来快七年了，我还没上门拜访过，实在过意不去。”
荷姑一边将乌黑的辫子重新盘起，一边走了出来。刚刚都散了发，准备歇息了，却听到这极具穿透力的声音，姑娘说应该出去看看，有客人就请进来，她这才出来的。
天色太暗了，她也不大看的清楚林家娘子送的什么，不过人家来送礼，肯定是有原因的，既然说了是来找姑娘的，那么收不收，也只有姑娘自己定夺了。
荷姑招呼着林家娘子进了院子，剩下两个长工在后面搬东西。林家娘子借着屋里的光线，打量着这座院落，只有两处套房，一座朝南，一座朝西，看起来年久失修，院子小而空旷，地上还堆着厚厚的梧桐叶，墙缝处满是青苔。
一路跟着荷姑进了朝西的套房，一进了房，只觉得光线明亮，晃得她睁不开眼睛。好一会儿才适应过来，入目的却是那扇高高的屏风，她先前听来过的村妇讲起过这屏风，果然如传闻一样，绣工精致，那上面的花儿、鸟儿啊，就像真的一样，像是要飞出来似的，还有绣的那字，龙飞凤舞的，林家娘子也不大认得，只是觉得好看。
她早就听说青娘子是在屏风后会客的，进来安安静静地垂手站着，等到长工把那些布匹都搬来了，她才开口。
“青娘子，今天奴家冒昧来访，请别见怪。”
刚刚荷姑已经把林家娘子的来意跟屏风后头的姑娘讲了，姑娘并没有说什么。
“林家姑姑请坐，荷姑，把那罐蜂蜜给姑姑尝尝。”
荷姑应声而去，不一会儿回来，手上多了一个盖了盖的青花瓷小罐。端到林家娘子面前，盖子一揭开，只觉得一阵清甜的香味铺面而来，刚刚淋了雨，身上的不适感似乎也消退了不少。
“林家姑姑，您尝尝看。”
林家娘子迫不及待地用手指蘸了往嘴里送，一丝若有若无的甜味弥散开来，入口即化，也不腻人，她细细品味，真当是精品。正当她想用手蘸第二口时，才发现一旁递勺子递的有些尴尬的荷姑。
“奴家失礼了，”林家娘子忙站起来行礼道歉，“敢问这是什么蜜？”
“杏花蜜。”
“杏花在咱们上凌村可少得很，这蜜也当属上上层了。”
青娘子似乎轻轻笑了笑，没有说话。
林家娘子转念一想，慌忙说道：“奴家今日来，是有事相求的，原是想让青娘子将桂花蜜赠给奴家的，如今见了这杏花蜜，心里欢喜的很，恳求青娘子......”
她越说心里也越忐忑。虽说这青娘子比她女儿大不了几岁，可自从她进来，便感觉到一股无形的压力。她原本以为是自己求人，底气不足，现在才发觉，是这青娘子身上带着的气势让人紧张。气势这东西，跟年龄无关，看不清摸不着，却让人实实在在地感受得到。
“林家娘子，”荷姑知道这杏花蜜自家姑娘也喜欢的很，如今又不是杏花开的季节，这上凌村又没有杏树，当初姑娘也是去了下凌村才寻得杏树的，酿蜜也费了很大的功夫，当下就忍不住找个借口搪塞了，“我家姑娘身子不好，要休息了，这事儿明天再说好吗？”
这是下逐客令了，林家娘子脸上清一阵红一阵。
“行，叨扰青娘子了，奴家送了些布匹来，都是金陵城里绸缎庄卖的最好的，颜色也都是青娘子喜欢的青色、淡绿、蓝色这些，还望青娘子笑纳。”
如果能收下东西，那么事情还有谈成的可能，但如果这青娘子拒收，那么她也只能想别的法子了。
“奴家听别人说，青娘子这里白天是不招待来客的，来晚了又怕打扰青娘子休息，所以也只好挑黄昏的时候来，既然青娘子要歇息了，那奴家就告辞了，明日再来。”林家娘子笑道。
坐在屏风后的小手原本捏着一只白玉镯子随意玩着，闻言却顿了一下，“林家姑姑，你若想要这杏花蜜，我是不可能给的，这些缎子你还是拿回去吧！”
林家娘子愣住了，她没想到青娘子回绝地如此干脆，一时不知道该说什么。
荷姑见了，忙出来打圆场，“我家娘子年纪小脾气直，说话做事全凭自己的性子，林家娘子请别见怪。”