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郭灵应承一声,退步行了个礼,转身迈着细碎的步子,沿夹墙一溜烟跑走,拐个弯便不见人影。直到背影消失,郭璥看着道路尽头的影壁,轻轻出了口气。
“晚上好,师傅。”
声音从上方传来。
老人的瞳孔忽地紧缩,仿佛重回喊杀震天的战场,全身绷紧得像弓弦,准备去面对接下来的暴风骤雨。这个时间,这个地点,没人比他更熟悉这个声音,这是一个他不愿去回忆的人。
院子里依旧静悄悄的,夏季刚过,已听不到太多蝉鸣,也没有他预想的杀机。
后罩房的屋脊上蹲着一个黑影,说完这句话便归于沉静,毫无半点挪动之意。
院里的空气变得冷漠,郭璥爬满皱纹的肌肤上,仿佛蒙上一层浅浅的霜。他抬头仰望,却好像孩提时代俯身观察一只虫孑,语气也变得极为凛冽:
“许元朗,你居然敢站在我的头顶上?”
……
说话的人影套着一件深蓝色紧身衣,四肢修长,与夜色巧妙地融为一体。郭璥目光落在他腰间与手指几枚铁环上,缓缓退了几步,站在距兵器架五尺的位置。
“您这脾气,想必会一直带到棺材里罢。”
“我不希望自己的丧事有你出现。”
黑影虽称郭璥为师傅,两人言语间却不吝仇恨与恶毒。许元朗哈哈一笑,伸直两腿,顺着屋顶直直滑了下来,百多斤的身体压在瓦片上,不见响动。
“您懈怠了,如果是二十年前,我找到您之前应该就被发现才对,根本不用等到现在。”
他极为随意地倚在墙上,双臂环抱,“还是说不想把我介绍给你的孙女,怕吓坏她?”
“哈……哈……”
许元朗弯下腰去,爆发出无声的大笑,极尽嘲讽之意。
“若真如此,您不是懈怠,而是老了。”
猛虎犹豫,不如蜂刺一蛰。
“你说得对,我是老了,开始变得软弱了,但那又如何?”
郭璥语气像是在说别人的事,许元朗一愣,笑意凝固在脸上。
“蚍蜉会死,花草会死,岩石会被风化成沙砾,这世上没有不老的人,我又为何偏要例外?”
“你以为这样就可以了?”许元朗表情变得怨怼起来,“那么多人都想杀死你,其中就有我的袍泽们。每天晚上我都能听见他们问我,问我你为什么还活着?”
“在血河中浸泡过的人,还妄想着能饴儿弄孙?当初我在军中不择手段地向上爬,就是为了有一天能将你施加给我的还回去,结果你居然离开了军界!”
“假如你这种软弱早几十年出现,那该多好……”
郭璥负手而立,就这样面对他不愿承认的徒弟,以近乎厌弃的眼神看着他。
老人戎马半生,手下带过的军卒无数,真正能称之为徒弟的却少之又少。除三个儿子与杨岳鸣外,最近新收的小虫算一个,许元朗也算一个,并与其他人都不同。
他是日月帝国人,准确来说曾是郭璥的战俘,两人间不知是否有过师徒情,但他对郭璥更多的显然是仇恨。无数的同袍死去,头颅被斩下作为功勋的证明,就在他被俘那一战里。
“师傅啊……”
许元朗逐渐冷静下来,平缓道:“您走到今天这一步,得到过什么?又失去了什么?”
“你明明可以做一个太平魂师,却要投身血腥与杀戮之中;而当你功成身就后,结果选择了退隐。这么多年来,你即便是熬,至少也该熬到参将的位置,偏偏委身在这种小宗门里……”
“你一生痴迷武学,到头来真正的传人寥寥,你也明知在魂导器面前不堪一击。原本应该过得平稳安逸,而你主动踏上一条充满痛苦与艰辛的路,最后却没勇气将它走完,这是为什么?”
“回答我!”
最后一句从牙缝间挤将出来。
郭璥只是静静地看着他,面无表情。
“我懂了。”
他抽出自己的武器。
丈二长枪虽不像郭晔那般的组合型,却是货真价实的六级魂导器。许元朗将手上几枚戒指摘下,收好,背部脱离墙面,缓缓站直。
“敬你是师傅,我不用定装魂导器,即便它们足够把郭家炸平。”
“你也得能用出来。”
一道饱含杀气的声音自墙后传出,许元朗面色一变,院里不知何时又多一人,手中竹棍遥指他的咽喉。
“郭老二,你赢不了我,我对你也没兴趣,让开。”一边说着,许元朗左手探向腰间。“还是说你想鱼死网破?”
“这是我和你父亲之间的事,你还是离远些为好。谁倒下便回答对方的问题,我想师傅您对此该不陌生,对吧。”
郭子仲一双眼变得凌厉起来,将竹子表面捏得吱吱响,就在两人行将爆发的瞬间,老爷子一开口便削去他的气势。
“退下。”郭璥慢慢抬起一截枯木,这是他的武魂,仿佛无形的长枪刺出,许元朗下意识撤步。
“对于被打得丢人败兴,你自然不会陌生。”老人的话如枪尖刺进心窝,仿佛他只是赌气的孩子,郭璥可以揉揉他的头,也可以给他一巴掌。“你是我教的。”
许元朗右臂抬起,左臂前探,摆出变幻无穷的提颠之法,是为滴水势。“我为何不能悟出更好的?”
“二十年过去了,不知军阵八式是否如当初那般狠辣。”他的声音比预想中平静,甚至带了一丝兴奋与期待。枪锋上流动着森严的光,许元朗凝视自己的枪尖,沿着枪圆转动,郭璥便是圆心。
“最近不常练。”
老人依旧是提盲杖的手法。
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夜色更加浓郁,新的光源是两人的魂环。许元朗的魂环相当出色,两黄,两紫,一黑,算是常人能达到的最佳配比,相较之下郭璥那枚白环便显得如此刺眼。
并非百万年的伪装,老爷子的白环是货真价实的十年。
他或许可以看不起这个人,但绝不会怠慢比自己高出近十级的魂力。
很多人并不知道,枪头红缨便是许元朗的武魂,出枪时如一道血色的虹。突进时收肩,小臂与枪杆形成一道直线,带起赫赫的殷雷。
出手便是杀力最强的贯日,这是极致的攒刺,没有防御与格挡,只有拼命的攻杀。许元朗与郭璥间隔着两丈距离,他一出枪,枪锋便到了老人面前。
没有一丝风,院子里的树叶纷纷而落,树皮表面出现若隐若现的痕迹,坚硬的石板地上划痕却那样明显,可看到泥土的颜色,仿佛海底最深的沟壑。
难看的枯木被抬起,郭璥挥臂一拦,借着反震的力量后退。枯木扫过鲜红的枪缨,刚好击在长枪最脆弱的地方,许元朗一往无前的气势被打断了。
他提步上前,行进中抬枪再刺,枪锋割裂左右,直指老人的眉心。
郭璥再次拦挡,但枪尖上带着浑厚得多的魂力,他被震得倒退,鞋底擦在石板上吱吱作响,长枪上血色的红缨如影随形,距离不过一尺。
许元朗像是俯冲的鹰隼,借蹬踏的力道,每上前一步便是一记杀招;郭璥仿佛化身残枝败叶,在长枪闪动间飘摇不定。花草,木架,还有石墩,沿途一切都在枪影中被贯穿粉碎,如猛虎过涧。
坚硬的枪杆竟能被他抖出硕大花朵,老人的枯木随之攀附而上,长枪与木棍搅起风云,好像毒蛇纠缠一处,以利牙相互撕咬着。
与最开始的静谧不同,呼呼风声不绝于耳。
枪尾整个没入石板中,许元朗半跪踞地,枪头上挑,红缨与枯木粘连。起身向右退开,枪尖点地,动作像食客放下手中筷。
“我想见识您的‘万物死’。”
他一气攻出三十二枪,借步伐弥补腰力的不足,虽能将老人压制,枪尖距头脸最近时仅有半尺,却未有一枪能落到实处。
郭璥也不答话,武魂看似随意在地上一磕,能与六级魂导器对碰的枯木断去一截,断口锋利如枪。
木枪向下一沉,随即昂然而起,几乎没有任何征兆,一切都集中在长河中的一瞬。老人跳出枪圆,枯木变成切开圆周的直径,呼啸着直刺过去。
许元朗随着枪势急退,他退得快,郭璥进得也快,枯木像是缠在身上的蛇,牙齿已经触到肌肤。锋锐之气未见消磨,他的心口反而开始发闷,知道自己的气息开始凝滞,强压着呼吸,长枪同样一沉一起,直取老人胸腹。
两杆枪再次相互纠缠,魂力激荡间,枯木如轻纱围绕红缨快速抖动,将长枪陷住随即下压。许元朗体会着枪尖划开石板时手上的触感,听到枪尾磕在墙壁上的轻音,神色间一喜,想借力递出白猿拖刀的一击。
老人的厉喝惊走了白猿。
许元朗有种错觉,已经看不清师傅手中究竟是一截枯木,亦或别的什么。枪头上叮当作响,旋转的红缨被破开,他的回身枪失去了方向。
郭璥出声低喝,拧腰发力,击在枪杆中段。长枪当啷落地,表面斑驳的枯木笔直正对他的心口,只差一寸。
许元朗呆呆地靠墙站在原地,能感觉背后一片潮湿,冷得刺骨。
师傅在最后一刻收住了枪,他却依然觉得内心疼痛,像是被什么东西刺穿了。
是散逸的魂力,亦或老人冰冷的眼神?
他不敢动。
“这便是悟出更好的?我没教过你这个,你变了味。”
“回身枪要在转身的一瞬间推出去,以腰力旋转带动长枪,是以反败为胜。用腿劲掩盖功夫不足,在石墙上借力,乃是取巧之举。你年纪比我最小的儿子还大,不会不懂这个道理。”
许元朗怔怔站在原地,他知道师傅说得对,自己下的功夫依旧不足。
“枪虽有百兵之贼的说法,不是无脑的猛冲,但你不要忘记它另一个称呼叫兵王。出枪的瞬间,全身的魂力与精神都凝聚在枪尖,哪里有精力思考那些小聪明?”
“你可曾将每一个动作都操练千万遍?你可曾将它们刻在脑子里?你可曾让身体每一处都理解它们?”
“这些你可曾想明白过?”
月光打在枯木表面,不见反射,谁也没看出郭璥如何爆发,石砾被带动的风激起,在空中颤抖着旋转,将枯木的颜色遮蔽。只剩一声脆响,仿佛绷紧的铁线,许元朗能感觉到木枪擦着左脸刺出。
紧接着右脸一麻,接下来又是颈侧。
郭璥呼喝声中抖动枪花,手不离腰。不知有多少枪刺出,那些枪影几乎同时出现,从左、从右,又有从上、从下的,面前像是有一朵花盛开,花瓣将自己紧紧包裹。
夜行衣上已被刺出无数破口,许元朗背肌紧贴着墙面,不留一丝空隙,依旧下意识向后用力,仿佛想钻进墙体。
枪尖顶上他的喉咙,“我刺了多少?”老人寒声问道。
“一百二十八。”
“我当年怎样教的你,今天就当补课了,看清楚!”
丈许长的一截枯木,力道集中于老人的左手边,回身时离身三拳,杆立直。右腿抬起手持平,力到中线时转身下压。
墙上留下龙眼大小的洞。
“这才是回身枪啊。”
许元朗靠着墙,缓缓坐到地上。“我根本看不清楚,只感觉被巨龙回头盯了一眼。”
伸手将头发拢到一处,老人的一枪擦着头皮掠过,强行给他梳了个中分。
摸索着捡回自己的武器,许元朗没有再战的想法,毫无防备地坐在原地,抬头看着那给予他极大震撼的枪,露出一个黯然的笑。
“看来我确实是不争气的那个……陈叔还好吗?”
“照顾老爷几年不成问题。”
陈诚一步踏进院门,正逢他落下视线,两人的目光相距十数米碰了一下,不约而同转到别处。
他不是一个人进来,郭子颐看着颓然坐于地上的许元朗,慢条斯理地说:
“既然输了,总得留下些什么吧?”
“郭子颐?你不该出现在这里才是。”
“从你一开始那么多废话再到被老爷子收拾,这么长时间够我跑两个来回。”
随后他转向自己的父亲,笑了笑。
“六级的魂导师啊,这人在日月军中的地位应该不低,若能摘了他的瓢,运作得好,可以为小晔搏个出身。”
老人摇头,隔墙遥指着郭府的大门。“不要惊动其他人,也不要再出现了,下一次我难保不会杀你。”
“我带你出去。”陈诚道。
许元朗苦笑着起身,听到郭子颐说出那番话时,原本是准备一搏的。枪术输给了郭璥,不代表他没有别的手段。
相比出现时的肃杀,他离去时的背影是那样寂寞颓唐,走到院门时郭子颐随意问了一句:
“你是怎么过来的?”
由于心神受创,许元朗此时相当坦然:“走海,陆路的话,恐怕走不到一半就再次成为俘虏了吧。”
“云守程居然会让你通过?”
“你是说把桨帆船当馄饨下到海里那个?最后这段,我是游过来的。”
郭子颐哑然,拱拱手表示钦佩。
“陈叔,大陆的格局……就要改变了。”
等到院里人看不见他的身影,许元朗用极低的声音道:“在大势面前,个人的努力不会有任何用途。师傅如果想退出纷争,最好真的不要靠近,若是在战场上遇到郭家人,我恐怕不会有和他抖大枪的心情。”
“嗯。”陈诚点了点头。
“再请您转告师傅,他最好活得长一些,我还会再来的。”
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日月更替的时刻,郭府的正房中只有三个人,郭璥与他两个儿子,尽管经历过一次惊心动魄的比斗,老人的想法却与此无关,仿佛只是件不起眼的小事。
郭子颐坐在椅子上左顾右盼,像是探出头的仓鼠。
“沈家那边,什么态度?”
“他们不想过多介入此事,只要不再有其余的力量出现,沈家更倾向与之保持距离。”
风声止息,灯火定住了片刻。
“愚蠢!”老人低低骂了一句,却好似在叹息,“你见到葛宏了?”
“这次还未,今日葛老怪不知又去了哪,出来谈话的是沈景先。”
“沈万四的儿子吗?很好。现在来看,你那日犯了个错。”
“请父亲指点。”郭子仲颔首低眉,以示认错。
“你应该亲眼看着葛宏杀掉那女人的……”
过堂风起,灯火再次摇晃起来,郭子颐的身体扭来扭去,好像椅子在烫他的屁股。对这些事,他一向不愿过多费神的。
直到被二哥瞪了一眼才老实。
“三房向来由你调控,说说看,这些日子都查出些什么?”
“不要说你最近都去钓鱼了。”老人的声音冷漠,不知怎的,郭子颐悄悄打了个冷战,刚到嘴边的话又咽了回去。
“有了些线索,但未有机会证实。”
“讲。”
“依二哥所言,”他瞄了眼旁边的郭子仲。“那‘五仙教’擅长侍弄毒物,这在大陆历史上并不多见。若那女人所言不虚,她那姓杨的姘头在里面地位不低,我这几日翻了不少古籍,基本可确定二哥带回来那些便是千年前所谓‘暗器’。”
“继续。”
“种种线索加在一起,我找到一个最接近的,各方面都有贴合,却不是在日月的历史上,而是我们这边。”
说到这郭子颐有些踟蹰,后面内容大多为猜测。郭子仲看出他的不安,低声道:“别卖关子,说下去。”
“‘杨’在大陆上曾是大姓,其中最出名的……您肯定听说过多年前的单属性四宗,其中战力最为强横者便是破之一族。”