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“那又不知是何等样的可人儿了。”那小厮听了，满脸都是悠然神往之色，良久，长长叹了一口气，语气中满是不知名的遗憾。
捧砚转了一会儿茶盖，又放下，转而伸长手臂，从他旁边拖过碟子来，取了栗子来检剥，嘴里笑道：“我们家规矩大些，按理，凡是二爷有的，三爷一般的也有。当家的奶奶固然没说，只是到底少不了底下人经手，他们眼皮子浅，手脚不大干净，明着苛待不敢，暗地里克扣些也是平常事。东西尚且如此，何况于人？告诉你一个实话，我因着年纪小些，前两年还进的二门，内院里的姐姐们倒见过大半。”
他停了一停，那小厮立刻伶俐的起来倒了茶来，捧给他道：“哥哥且喝一口茶润润，他家的茶又清又香，极是洁净的。”
捧砚接了，一口饮尽，咂咂嘴，笑道：“果然好来。怪不得读书的相公们都往他家来。”
那小厮眼巴巴的用两只绿豆小眼看着他，等着他继续讲，但见捧砚故意拿乔，只是吃茶吃水的，嘴巴却闭得活像那河里的蚌壳，一丝儿缝也不露，不由心里暗骂，却也只得耐着性子，等他吃喝尽兴了再说。
捧砚手里撇着茶沫儿，笑道：“今儿教你一个乖，求人时，旁人说与不说，做与不做，那自由着人家的心意来行。求人办事，怎么能大大咧咧的，活像是人家的祖宗似的。”那小厮接口笑道：“自然是人家要怎么着，就怎么着了。”捧砚笑道：“这就对了。若是你才刚耐不住，我一个字儿也不会吐。似你这般的，我见得多了。若是个个面前都管不住嘴，三爷怎么会把我留在身边儿当差？咱们自诩做事神鬼不觉的，殊不知，我们的一言一行，主子们都瞧在眼睛里呢！”
那小厮本是有些不忿，只是还要仰赖着他听荣府之事，故而暂忍了性子，闻听此言，方知是他故意为之的小手段，不由心悦诚服，起身作了一个揖：“多谢哥哥教导。若非哥哥这样说，我至今还是个糊涂人呢！”
捧砚听他这样言语，似有故事，忙问是何缘由。那小厮低头叹道：“罢了，事到如今，我也很不必瞒哥哥，我老子娘都是主子身边当差久了的，二三十年的老人了，虽说不过奴仆之流，于老爷太太跟前素来还有几分体面，因此我原是跟着二爷的。我们二爷性子好，待人以宽，于我们很是放纵的。我自诩也不比旁人更放肆，何以老爷单单提出我去？倒挨了我老子一顿好打。今日得了哥哥这话，我才是明白了。”
“明白了，才不致行差踏错。咱们做人家奴才的，生死不过系于主子嘴里的一句话。咱们死了，官府也不追究的。主子看着不好了，撵了出去，总比丢了小命儿来的好。”捧砚嘴里宽解着他，心里却想，这倒和自己家一样，嫡出的爷们不要的人，才轮到庶出的爷们使。面儿上说着一体对待，又何尝真一体对待过呢！就说他们环哥儿，何等神异，自小就出众，论行事说话，论读书识字，论见识通透，从来样样儿只有比宝玉高的，没有比宝玉低的，只因沾了一个庶字儿，老爷还好，太太也还罢了——毕竟不是亲娘——一向就不在老太太的眼睛里。
“为哥哥这番话，合当吃一钟儿。”那小厮这样说着，果然重又出去叫人烫酒。不一时，先时那当槽儿的果然用湿布巾子两手包着一瓶酒送上来，启开看时，却是一瓶黄酒。捧砚取出两枚大钱打发了那人下去，自提了壶给二人斟上，口里笑道：“我们爷不爱这黄酒，顺带着我们也少见这个。上一回吃他还是前年的秋天，老太太叫办宴席，大家赏菊吃蟹。秋天螃蟹最肥，正是好吃的时候，用黄酒配了正好。虽然我们爷因上学不得去，厨下也送了半屉蒸好的肥蟹来。我们爷高兴，又叫人去厨房要了烫得热热的黄酒，在房里配着吃了两个，剩下的不吃了，又怕放着一夜白白放坏了，就散与房里伺候的姐姐和我们吃。那日正好是我当值，便得了这个口福。”
那小厮好奇地问道：“螃蟹是个贱物，不值什么钱，我们府里自来少吃。难道京里人家也吃螃蟹么？”捧砚笑道：“你怎么糊涂了！常言道‘人离乡贱，物离乡贵’，你们这里螃蟹多，才值不得几个钱，京里哪有螃蟹呢？他们费大工夫运了活螃蟹到京，自然就值钱了。”
两人说说笑笑，将桌上的菜肴吃喝一尽，都有了几分醺然。捧砚听他说笑话儿，笑得将手里的果子皮扔了一地都是。酒酣耳热间，那小厮重又提起话头：“哥哥还没说呢，您见了内院里的姐姐，又怎么样了？”
捧砚倒还明白，只是酒兴上头来，先咽了口里的东西，笑道：“你道是怎么着？主子们贴身的丫头里一总着算，二奶奶身边的平儿、太太身边的金钏儿玉钏儿、老太太身边的鸳鸯、服侍了史大姑娘的翠缕、林姑娘身边的紫鹃、二姑娘身边的司棋、三姑娘身边的侍书、四姑娘身边的入画，都是精心□□出来的好丫头，可就数宝二爷身边俊的最多！”他朦胧着眼睛，扳着手指头数：“可人、媚人两个最大，算起来今年是该放出去配人了，不知哪个有福气得了去，袭人是外头买的，生得不如她两个俏，身上一股子柔媚却是旁人都比不了的，茜雪又小些，却是难得的好模样儿，不知道的，只当她是个小姐呢……”那小厮只问道：“那环爷身边的姐姐们呢？难道环爷这等人物，身边就没个人材称他？”
“唔，霁月姐姐最好，为人又公道，做事又大方，三爷常常的也在背地里赞她，也有心为她寻衬个好前程。不过蕊书更俊些，就是有些个孩子脾气，自来好淘气些。小蝶好弄些个怪模样儿，她最小，想来有些心思，只是三爷一向不大理会她，白得些没趣儿。只这三个人是有体面的，那些扫洒的小丫头们灰头土脸的，更不必理会得了。”捧砚说着叹气：“你不知道，我们爷的姨娘是府里的家生子儿出身，一窝子全是府里的奴才，更不像外面抬进来的，故而我们爷连个便宜舅家亦没有。她平日里只在太太跟前伺候，是大气不敢出一声儿，连坐都不敢坐实了的。当家的奶奶又是太太的内侄女，二爷嫡亲的表姐。那府里，又有谁真心为我们爷打算，关怀他身边的人得不得用、尽不尽心呢！”
那小厮也有了精神，口里道：“难道环爷同我们爷一样，就没个亲生的姊妹么？”
捧砚答道：“怎么没有？府里的三姑娘，就是我们爷的亲姐姐。只是对我们三爷来说，三姑娘这个亲姐姐，有和没有简直没差。比我们爷只大一岁，精得鬼一样。”
“这又是怎么说呢？”那小厮正听得津津有味间，见他不说了，忙又赶着问道。
“我们府里四位姑娘，”捧砚伸出右手，大拇指弯曲，比了个四，续道：“元姑娘是我们太太生的，打小儿养在老太太跟前，正经金尊玉贵的名门闺秀，如今入了宫，侍奉天家贵人去了，不用说她。迎姑娘呢，是我们老爷的嫡亲兄长大老爷的小老婆生的，据说生母在时很是伶俐得宠的，她生母没了，大太太不愿意养她，就送了老太太跟前去养。老太太有了春秋，老年人，倒愿意屋子里热闹些，就养了她。也不知怎么着，她倒性子安静，不随她老爷，也不随她生母，嘴拙口笨得很。元姑娘走了，按说她就是姊妹里最大的，合该约束着弟妹，不叫作反，可偏生她又是个最没主意的，我们背地里，都说她是个‘软面团’，”捧砚没说完，口干舌燥，停下喝了口茶。
那小厮听得入神，不觉道：“环爷这般人物，想来他的姊妹也不会差了。”
捧砚一听，连茶也不喝了，拍大腿道：“可不是这话。我们那位三姑娘虽小，却是又美又辣，人送诨号‘玫瑰花儿’。”
“如何叫做‘玫瑰花儿’？”那小厮又急忙问道。
只见他笑道：“你想想，玫瑰花儿又大又红又香，无人不爱的，只是刺扎手。我们三姑娘也是一般。她是姊妹里头顶顶拔尖的，模样好，人又聪明，最会察言观色的，太太那样的人，也有几分栽培她的心——只是我们姨娘每每生事，太太看见她就生气——才作罢了。”
“这位倒是性子刚强，和我们府里的小姐们大不相同。”那小厮听得连连点头，点评道。
捧砚道：“正是呢。”正要往下说，只听得身后传来贾环凉凉的声音：
“又嚼什么舌根子呢？”